La dissociazione è un fenomeno psicologico in cui una persona si sente scollegata dalla realtà o da se stessa. La dissociazione si presenta in uno spettro che va da lieve a grave.

Il distrarsi e il sognare a occhi aperti sono esempi comuni di dissociazione lieve. Avrete notato che spesso sono innescati da lievi disagi come la noia e l'eccesso di informazioni.

Un altro esempio di dissociazione è il vuoto mentale, scatenato dalle sensazioni dolorose di paura e di ansia che si possono provare durante un discorso o una conversazione con una persona importante.

All'altro estremo dello spettro, c'è la dissociazione grave, scatenata da un grave trauma. Ad esempio, nel disturbo dissociativo dell'identità, l'identità di una persona si dissocia in due o più identità separate.

Cosa scatena la dissociazione?

La dissociazione è il modo in cui la mente si disconnette da una realtà dolorosa. Gli esseri umani sono fortemente motivati a evitare il dolore. La dissociazione è un meccanismo di difesa che la mente utilizza per evitare di essere sopraffatta da emozioni negative, come l'ansia e la paura.

Pertanto, qualsiasi tipo di trauma può innescare la dissociazione, come ad esempio:

• Abuso
• Assalto
• Incidenti
• Disastri naturali
• Combattimento militare

La dissociazione è un sintomo comune non solo dei disturbi dissociativi, ma anche dei disturbi d'ansia e dell'umore.

Mentre le dissociazioni lievi tendono a essere innocue, le dissociazioni gravi, soprattutto quelle croniche, possono avere conseguenze negative significative.

Una volta che l'evento traumatico si è verificato, la dissociazione può persistere nella psiche delle vittime. Le persone hanno sperimentato la dissociazione per minuti, ore, giorni, mesi e persino anni.

Gli stimoli che ricordano alla vittima un trauma del passato fanno riaffiorare ricordi dolorosi che possono innescare la dissociazione. La dissociazione ha questo effetto di ricaduta, per cui viene innescata da tutte le situazioni di paura o di ansia.

La dissociazione può quindi diventare il meccanismo di coping della mente una volta innescata dal trauma. Nulla nella vita della vittima rimane più lo stesso. È come se si accendesse un interruttore nella sua mente che continua a disconnetterla dalla realtà o da se stessa.

Un modo rapido per sperimentare la dissociazione è fissare a lungo qualcosa. Alla fine, la mente non riesce a tollerare il disagio di percepire ripetutamente gli stessi stimoli, portando alla dissociazione.

A volte provo una dissociazione quando mi guardo allo specchio: ho questa "sensazione" temporanea di essere un'entità esterna che occupa il mio corpo.

Tipi di esperienze dissociative

Esistono due tipi di esperienze dissociative:

1. Depersonalizzazione = Disconnettersi da se stessi
2. Derealizzazione = Disconnettersi dall'ambiente circostante

1. Depersonalizzazione

Nella depersonalizzazione, la persona si sente distaccata dal proprio corpo, dalle percezioni, dalle azioni e dalle emozioni. Le persone che hanno sperimentato la depersonalizzazione a volte hanno la sensazione di fluttuare al di sopra del proprio corpo.

In rarissime occasioni, una persona non solo percepisce ma interagisce con il proprio "doppio".2

Altre esperienze di depersonalizzazione includono:

Sensazione di assenza o di irrealtà, paura intensa, distorsione del senso del tempo, mancanza di respiro, visione offuscata, sensazione di intorpidimento fisico ed emotivo, azioni corporee che sembrano accadere da sole, sensazione di trascinarsi dietro il corpo (lo spettro della depersonalizzazione).

2. Derealizzazione

Nella derealizzazione, una persona si sente scollegata da ciò che la circonda e dalle altre persone, al punto che il mondo che la circonda sembra irreale. Alcuni dicono che il mondo sembra spento e grigio.

Una volta ho sperimentato la derealizzazione durante un'alluvione che ha sommerso quasi tutte le aree intorno alla nostra località. Guardando i tetti delle case sommerse, mi sembrava di essere stato trasportato in un altro mondo, finto.

La derealizzazione è una forma di negazione della realtà attuale: la realtà attuale è troppo dolorosa per la mente per elaborarla, quindi la mente la distorce.

Come fermare la dissociazione

Se si verificano dissociazioni lievi di tanto in tanto, non c'è motivo di preoccuparsi. La dissociazione diventa un problema solo quando è grave e cronica. Come si può immaginare, essere costantemente "offline" può compromettere tutti gli ambiti della vita.

Di seguito sono riportati i diversi modi per interrompere la dissociazione:

1. Tecniche di messa a terra

Queste tecniche hanno lo scopo di riportarvi nella vostra testa e nel vostro corpo, di solito coinvolgendo uno o più sensi. Esempi di tecniche di radicamento includono:

• Guardare qualcosa di visivamente attraente
• Assaggiare qualcosa di gustoso
• Descrivere i suoni che si sentono
• Toccare qualcosa di caldo o freddo
• Sentire un odore forte
• Muovere il corpo

Quando si impegnano i sensi, ci si riporta nella propria testa e questo permette di liberarsi da una sessione di dissociazione.

Tutti noi abbiamo fatto un po' di grounding a un certo punto. Mettiamo che stiamo mangiando con qualcuno e che sembra che abbia fatto un viaggio nella memoria. Allora coinvolgiamo il suo sistema sensoriale visivo agitando le mani davanti ai suoi occhi.

2. Ricordare la funzione della dissociazione

Quando le persone sperimentano una dissociazione grave, si spaventano e si confondono perché non hanno mai vissuto un'esperienza simile. Ricordare a se stessi lo scopo della dissociazione è un buon modo per affrontarla. Si lascia che faccia il suo lavoro. Quando ha finito, se ne va.

L'aspetto complicato di come affrontare la dissociazione è che si sta affrontando un meccanismo di coping. Quando si comprende lo scopo della dissociazione, la si combatte meno.

Invece di combattere la dissociazione, la vedete come un segnale che c'è un dolore nella vostra vita che dovete affrontare, una questione irrisolta che va risolta, una paura non affrontata che va affrontata.

Affrontare il dolore ci fornisce informazioni preziose su noi stessi e ci dice cosa dobbiamo correggere nella nostra vita. Lo scopo della dissociazione è quello di evitare il dolore, per quanto possa essere utile affrontarlo. Lasciate che faccia il suo lavoro. Potrete scavare a fondo nel dolore in seguito.

"Il vostro dolore è la rottura del guscio che racchiude la vostra comprensione".

3. Elaborazione di traumi non elaborati

Il trauma tende a rimanere nella nostra psiche perché non viene elaborato. Elaborare in modo sano il trauma significa dargli un senso, in modo da poterci fare pace e andare avanti.

Naturalmente non si tratta di un gioco da ragazzi: acquisire conoscenze e chiedere aiuto a professionisti competenti può essere di grande aiuto.

Quando si guarisce dal trauma e ci si lascia il passato alle spalle, si può ricominciare a sentirsi al sicuro. La dissociazione non può coesistere con la sicurezza e il comfort. Sparirà quando la mente non sentirà più il bisogno di proteggersi.

4. Sviluppare un forte senso di sé

Se siete lettori abituali, sapete che ho parlato dell'importanza di un forte senso di sé un fantastiliardo di volte. La dissociazione frammenta il sé: a volte temporaneamente e a volte per molto tempo.

La rapidità di reintegrazione del proprio sé dipenderà dalla sua capacità di resistenza: se il senso di sé è fragile, sarà facile che si disintegri.

La dissociazione è la fase iniziale della compartimentazione. Quando si dissocia, la mente inizia il processo di creazione di un'identità separata con una memoria separata. La mente cerca di compartimentare i ricordi dolorosi in questa banca di memoria appena creata, in modo che la "propria" memoria non debba occuparsene.

Pertanto, la dissociazione porta a disturbi del sé e interrompe lo sviluppo sano del sé.3

Questo è uno dei motivi per cui le persone che subiscono dissociazioni e traumi hanno anche una bassa autostima: non hanno chiaro chi sono e cosa vogliono.

Quando si ha un forte senso di sé, si può resistere meglio alle forze di dissociazione.

Riferimenti

1. Boysan, M., Goldsmith, R. E., Çavuş, H., Kayri, M., & Keskin, S. (2009). Relazioni tra ansia, depressione e sintomi dissociativi: l'influenza del sottotipo di abuso. Journal of Trauma & Dissociazione , 10 (1), 83-101.
2. Cardefia, E. (1994). Il dominio della dissociazione. Dissociazione: prospettive cliniche e teoriche , 15-31.
3. Carlson, E. A., Yates, T. M., & Sroufe, L. A. (2009). Dissociazione e sviluppo del sé.