Pour comprendre les causes du nationalisme et explorer en profondeur la psychologie des nationalistes, nous devons commencer par comprendre ce que signifie le terme "nationalisme".

Le nationalisme est la croyance que la nation à laquelle on appartient est supérieure aux autres nations. Il se caractérise par une vision favorable de la nation à laquelle on appartient et par un amour et un soutien exagérés à l'égard de son propre pays.

Les mouvements nationalistes, quant à eux, sont des mouvements où un groupe de nationalistes cherche à établir ou à défendre une nation.

Bien que le patriotisme et le nationalisme aient plus ou moins la même signification, le nationalisme est teinté d'irrationalité.

"Le patriotisme est l'amour de son pays pour ce qu'il fait et le nationalisme est l'amour de son pays quoi qu'il fasse.

Einstein est allé plus loin dans son péjoratif et a qualifié le nationalisme de maladie infantile - la rougeole de l'humanité.

H es nationalistes pensent, ressentent et se comportent

Les nationalistes se sentent valorisés par leur appartenance à la nation. Ils ont le sentiment d'appartenir à quelque chose de plus grand qu'eux. Leur nation est leur identité élargie.

Ainsi, le fait d'élever leur nation à de nouveaux sommets en la louant et en se vantant de ses réalisations renforce leur propre estime de soi.

Les êtres humains sont avides de louanges et de stimulation de l'ego. Dans le cas du nationalisme, ils utilisent leur nation comme un outil pour satisfaire ces besoins. Les personnes qui disposent d'autres moyens pour satisfaire ces besoins sont moins susceptibles de s'appuyer sur le nationalisme à cette fin.

Peut-être Einstein considérait-il le nationalisme comme une maladie parce qu'il n'en avait pas besoin pour améliorer son estime de soi, qu'il avait déjà améliorée de manière satisfaisante en obtenant le prix Nobel de physique.

"Tout misérable qui n'a rien dont il puisse être fier adopte comme dernière ressource la fierté de la nation à laquelle il appartient ; il est prêt et heureux de défendre bec et ongles toutes ses folies, se dédommageant ainsi de sa propre infériorité."

Le nationalisme ne serait pas un problème si le comportement des nationalistes se limitait à une adoration irrationnelle de leur nation. Mais ce n'est pas le cas et ils vont plus loin pour satisfaire leur besoin d'estime.

Ils donnent une meilleure image de leur nation en méprisant les autres nations, en particulier leurs voisins avec lesquels ils sont souvent en concurrence pour l'obtention de terres.

En outre, ils ne se concentrent que sur les aspects positifs de leur nation, en ignorant ses aspects négatifs, et sur les aspects négatifs de la nation rivale, en ignorant ses aspects positifs. Ils essaient de délégitimer le pays rival :

"Ce pays ne mérite même pas d'exister.

Ils alimentent des stéréotypes insultants à l'égard des citoyens du pays "ennemi". Ils pensent que leur pays est supérieur à tous les autres pays du monde, même s'ils n'ont jamais visité ces pays ou s'ils n'en connaissent pratiquement rien.

Même à l'intérieur d'un pays, les nationalistes ont tendance à s'en prendre aux groupes minoritaires s'ils ne les considèrent pas comme faisant partie de "leur" nation. Les minorités peuvent être traitées comme des citoyens de seconde zone, au mieux, ou faire l'objet d'un nettoyage ethnique, au pire.

D'autre part, les mouvements nationalistes au sein des nations sont souvent lancés par des groupes minoritaires qui cherchent à se doter d'une nation distincte.

Les racines du nationalisme

Le nationalisme découle du besoin humain fondamental d'appartenir à un groupe. Lorsque nous nous considérons comme faisant partie d'un groupe, nous traitons les membres de ce groupe favorablement. Ceux qui n'appartiennent pas au groupe sont traités défavorablement. C'est la mentalité typique du "nous" contre "eux", où "nous" comprend "nous et notre nation" et "eux" comprend "eux et leur nation".

À la base, le nationalisme est une idéologie qui attache un groupe de personnes à un morceau de terre qu'elles habitent. Les membres du groupe ont généralement la même appartenance ethnique, ils peuvent partager les mêmes valeurs ou idéologies politiques, ou tout cela à la fois. Ils pensent que leur groupe est le propriétaire légitime de leur terre.

Lorsqu'une nation compte plusieurs ethnies, mais que celles-ci partagent la même idéologie politique, elles cherchent à établir une nation basée sur cette idéologie. Cependant, cette configuration est susceptible d'être instable, car il y a toujours un risque de conflit interethnique.

La même chose peut se produire dans l'autre sens : une nation ayant la même ethnie mais des idéologies différentes peut s'engager dans un conflit inter-idéologique.

Toutefois, l'attraction des conflits interethniques est souvent plus forte que celle des conflits inter-idéologiques.

Il n'est pas étonnant que la plupart des conflits intra-nationaux tels que les guerres civiles impliquent deux ou plusieurs ethnies, chaque ethnie voulant la nation pour elle-même ou essayant de faire sécession de l'ethnie dominante.

La tendance des ethnies à revendiquer la propriété des terres qu'elles habitent est probablement le résultat de conflits entre groupes. Les hommes ancestraux étaient en compétition pour la terre, la nourriture, les ressources et les partenaires.

Les groupes humains préhistoriques vivaient en bandes de 100 à 150 personnes et étaient en concurrence avec d'autres groupes pour la terre et d'autres ressources. La plupart des membres d'un groupe étaient apparentés les uns aux autres. Travailler pour le groupe, plutôt qu'individuellement, était donc le meilleur moyen d'obtenir un maximum de survie et de succès reproductif pour ses gènes.

Selon la théorie de l'aptitude inclusive, les gens se comportent de manière favorable et altruiste à l'égard des personnes qui leur sont étroitement apparentées. Plus le degré de parenté est faible, plus le comportement altruiste et favorable l'est également.

En termes plus simples, nous aidons nos proches parents (frères et sœurs et cousins) à survivre et à se reproduire parce qu'ils portent nos gènes. Plus le parent est proche, plus nous sommes susceptibles de l'aider parce qu'il porte davantage de nos gènes qu'un parent éloigné.

La vie en groupe offrait une certaine sécurité aux humains ancestraux : comme la plupart des membres du groupe étaient apparentés, le fait de s'entraider pour survivre et se reproduire signifiait qu'ils reproduisaient davantage de leurs propres gènes qu'ils n'auraient pu le faire s'ils avaient vécu seuls.

Les êtres humains disposent donc de mécanismes psychologiques qui leur permettent de se comporter favorablement à l'égard des membres de leur propre groupe et défavorablement à l'égard des membres d'un autre groupe.

Peu importe sur quelle base vous formez des groupes - ethnie, caste, race, région, langue, religion ou même équipe sportive préférée. Une fois que vous divisez les gens en groupes, ils favorisent automatiquement le groupe auquel ils appartiennent, ce qui a été déterminant pour leur succès évolutif.

Nationalisme et similitude génétique

L'appartenance à une ethnie commune est l'un des fondements les plus solides sur lesquels les hommes s'organisent en nations. Elle est souvent la force motrice du nationalisme. En effet, les personnes d'une même ethnie sont plus étroitement liées les unes aux autres qu'elles ne le sont avec les personnes n'appartenant pas à leur ethnie.

Comment les gens décident-ils que d'autres sont de la même ethnie ?

Les meilleurs indices de la similitude du patrimoine génétique d'une personne avec le vôtre sont ses traits et son apparence physiques.

Les personnes appartenant à une même ethnie se ressemblent, ce qui signifie qu'elles partagent une grande partie de leurs gènes. Cela les pousse à revendiquer la propriété des terres qu'elles habitent et des ressources auxquelles elles ont accès. Plus elles ont de terres et de ressources, plus elles sont en mesure de répandre leurs gènes et de bénéficier d'un plus grand succès reproductif.

C'est pourquoi le nationalisme a une forte composante territoriale. Les nationalistes essaient toujours de protéger leurs terres, d'en gagner d'autres ou d'établir un territoire pour eux-mêmes. L'accès à la terre et aux ressources est essentiel au succès reproductif de leur patrimoine génétique.

Encore une fois, cela ne signifie pas que seules les personnes de la même ethnie deviennent nationalistes. Toute autre idéologie qui lie avec succès des groupes d'ethnies différentes et qui leur permet de lutter collectivement pour une terre où leur idéologie peut s'épanouir, a le même effet et constitue également une forme de nationalisme.

Cette structure nationaliste a tendance à être instable et vulnérable à la désintégration, même si elle s'appuie sur les mêmes mécanismes psychologiques de vie en groupe.

L'ethnicité est souvent prioritaire par rapport à l'idéologie politique parce que l'ethnicité commune est un indicateur fiable du fait qu'un autre membre du groupe a le même patrimoine génétique que vous, ce qui n'est pas le cas de l'idéologie commune.

Pour compenser, les personnes adhérant à une idéologie portent souvent des vêtements du même style et de la même couleur. Certaines adoptent leurs propres modes, bandeaux, coiffures et barbes. C'est une façon pour elles de magnifier leur ressemblance. Une tentative irrationnelle et inconsciente de se convaincre mutuellement qu'elles ont des gènes similaires parce qu'elles se ressemblent davantage.

Si une ethnie est dominée par une autre au sein d'une nation, cette dernière craint pour sa survie et réclame une nation propre. C'est ainsi que naissent les mouvements nationalistes et que se forment de nouvelles nations.

Il est facile de comprendre aujourd'hui d'où viennent des choses comme le racisme, les préjugés et la discrimination.

Si quelqu'un ne vous ressemble pas, a une couleur de peau différente, parle une langue différente, participe à des rituels et à des activités différents, il est enregistré par votre esprit comme un groupe extérieur. Vous le percevez comme étant en concurrence avec vous pour la terre et d'autres ressources.

De cette perception de la menace découle le besoin de discriminer. Lorsque la discrimination est fondée sur la couleur de la peau, il s'agit de racisme, et lorsqu'elle est fondée sur la région, il s'agit de régionalisme.

Lorsqu'une ethnie dominante prend le contrôle d'un pays, elle tente de supprimer ou d'éliminer les autres groupes ethniques, leurs objets culturels et leurs langues.

Si une ethnie en domine une autre au sein d'une nation, cette dernière craint pour sa survie. Elle réclame une nation qui lui soit propre. C'est ainsi que naissent les mouvements nationalistes et que se forment de nouvelles nations.

Il est facile de comprendre aujourd'hui d'où viennent des choses comme le racisme, les préjugés et la discrimination.

Si quelqu'un ne vous ressemble pas, n'a pas la même couleur de peau, ne parle pas la même langue et n'a pas les mêmes rituels que vous, votre esprit l'enregistre comme un groupe à part. Vous le percevez comme étant en compétition avec vous pour la terre et les autres ressources.

De cette perception de la menace découle le besoin de discriminer. Lorsque la discrimination est fondée sur la couleur de la peau, il s'agit de racisme, et lorsqu'elle est fondée sur la région, il s'agit de régionalisme.

Lorsqu'une ethnie dominante prend le contrôle d'un pays, elle tente de supprimer ou d'éliminer les autres groupes ethniques, leurs objets culturels et leurs langues.

Nationalisme et martyre

La guerre humaine implique des combats et des tueries à grande échelle. Le nationalisme lie les habitants d'un pays afin qu'ils puissent défendre leur territoire et repousser les envahisseurs.

La façon dont les humains s'engagent dans des guerres est très similaire au comportement de nos plus proches parents génétiques, les chimpanzés : des groupes de chimpanzés mâles patrouillent les limites de leur territoire, repoussent les envahisseurs, les attaquent, annexent leur territoire, enlèvent leurs femelles et se livrent à des batailles rangées.2

Ouvrez n'importe quel livre d'histoire et vous verrez que c'est exactement ce que font les humains depuis des centaines et des milliers d'années.

Le nationalisme ne se manifeste nulle part ailleurs aussi fortement que dans un soldat. Un soldat est essentiellement une personne qui est prête à sacrifier sa vie pour le bien de sa nation.

Si la mort d'un membre du groupe augmente les chances de survie et de reproduction des autres membres du groupe qui partagent ses gènes, il peut finir par reproduire plus de ses gènes qu'il ne l'aurait fait si son groupe avait été dominé ou éliminé par le groupe ennemi.

C'est la principale raison pour laquelle les attentats suicides ont lieu : dans leur esprit, les kamikazes pensent qu'en nuisant aux groupes dominants extérieurs, ils profitent aux groupes intérieurs et garantissent les perspectives de survie et de reproduction de leur propre patrimoine génétique.

Ce qui est intéressant, c'est l'attitude des citoyens d'une nation à l'égard de leurs martyrs. Même si le martyr, en sacrifiant sa vie, finit par bénéficier à sa nation, le sacrifice semble toujours énorme au point d'être irrationnel.

Si un parent sacrifie sa vie pour son enfant ou un frère pour son frère, les gens n'en font pas des martyrs ou des héros. Le sacrifice semble rationnel et raisonnable parce qu'il est fait pour un parent génétique très proche.

Lorsqu'un soldat sacrifie sa vie pour sa nation, il le fait pour de nombreuses personnes, dont beaucoup n'ont aucun lien de parenté avec lui. Pour que son sacrifice paraisse utile, le peuple de la nation en fait un héros et un martyr.

Au fond d'eux-mêmes, ils se sentent coupables qu'une personne qui ne leur est pas proche ait sacrifié sa vie pour eux. Ils rendent un hommage exagéré à leur martyr. Ils sont imprégnés de patriotisme afin de compenser la culpabilité qu'ils ressentent.

Ils veulent se convaincre et convaincre les autres que le sacrifice en valait la peine. Le manque de respect envers les martyrs est tabou car il fait remonter la culpabilité à la surface, ce qui les conduit à traiter durement ceux qui leur manquent de respect.

Une personne peut donner sa vie pour son pays parce qu'elle considère sa nation comme une famille élargie. Ainsi, les membres d'une nation s'appellent entre eux "frères et sœurs" et appellent leur nation "patrie" ou "mère patrie". Le nationalisme se nourrit des mécanismes psychologiques dont les gens disposent déjà pour vivre en famille et en famille élargie.

Lorsqu'une nation entre en conflit, le nationalisme exige que les gens se battent pour le pays et oublient les loyautés locales et familiales. La constitution de nombreux pays stipule qu'en cas d'urgence, si ses citoyens sont appelés à se battre pour la nation, ils doivent s'y conformer. Une nation peut donc être considérée comme une famille élargie qui existe pour permettre aux familles qui y vivent de survivre et de s'épanouir.

Le multiculturalisme peut-il fonctionner ?

Comme le nationalisme est un moyen pour un groupe ethnique de revendiquer la propriété d'un territoire, le fait que de nombreux groupes ethniques et cultures habitent le même territoire ne peut que conduire à des conflits.

Le groupe ethnique qui domine le territoire tentera de faire en sorte que les groupes minoritaires soient opprimés et discriminés. Les groupes minoritaires se sentiront menacés par le groupe dominant et l'accuseront de discrimination.

Le multiculturalisme peut fonctionner si tous les groupes vivant dans une nation ont accès à des droits égaux, quel que soit le groupe majoritaire. Par ailleurs, si un pays est peuplé d'un certain nombre de groupes ethniques et que le pouvoir est réparti de manière presque égale entre eux, cela peut également conduire à la paix.

Pour surmonter leurs divisions ethniques, les habitants d'une nation peuvent avoir besoin d'une idéologie capable de dépasser leurs différences ethniques, qu'il s'agisse d'une idéologie politique ou même d'un nationalisme.

Si un groupe dominant au sein d'une nation pense que sa supériorité n'est pas menacée, il est susceptible de traiter les minorités de manière équitable. Lorsqu'il perçoit que sa supériorité est menacée, il commence à maltraiter et à soumettre les minorités.

Le stress causé par ce type de perception de la menace rend les gens hostiles envers les autres. Comme l'écrit Nigel Barber dans un article pour la revue Psychology Today, "Les mammifères qui grandissent dans des environnements stressants sont craintifs et hostiles, et font moins confiance aux autres.

Lorsque vous comprenez que le nationalisme n'est qu'une autre forme de "mon groupe est meilleur que le vôtre" basée sur le fait que "mon patrimoine génétique mérite de prospérer, pas le vôtre", vous comprenez une grande variété de phénomènes sociaux.

Les parents encouragent souvent leurs enfants à se marier dans leur "tribu" afin de protéger et de propager leur propre patrimoine génétique. Dans de nombreux pays, les mariages interraciaux, intercastes et interreligieux sont découragés pour les mêmes raisons.

À l'âge de 6 ou 7 ans, j'ai vu pour la première fois le nationalisme chez un autre être humain. Je m'étais disputé avec mon meilleur ami. Nous avions l'habitude de nous asseoir ensemble sur le banc de notre salle de classe, conçu pour accueillir deux élèves.

Après la bagarre, il a tracé une ligne avec son stylo, divisant la table en deux parties : une pour moi et une pour lui. Il m'a demandé de ne jamais franchir cette ligne et de ne jamais "envahir son territoire".

J'étais loin de me douter alors que ce que mon ami venait de faire était un comportement qui avait façonné l'histoire, coûté des millions de vies, détruit et donné naissance à des nations entières.

Références

1. Rushton, J. P. (2005), Ethnic nationalism, evolutionary psychology and Genetic Similarity Theory. Nations et nationalisme , 11 (4), 489-507.
2. Wrangham, R. W., & ; Peterson, D. (1996). Mâles démoniaques : les singes et les origines de la violence humaine Houghton Mifflin Harcourt.