Per capire quali sono le cause del nazionalismo ed esplorare a fondo la psicologia dei nazionalisti, dobbiamo iniziare a comprendere il significato del termine nazionalismo.

Il nazionalismo è la convinzione che la nazione a cui si appartiene sia superiore alle altre, caratterizzata da una visione favorevole della propria nazione e da un amore e un sostegno esagerati per il proprio Paese.

I movimenti nazionalistici, invece, sono movimenti in cui un gruppo di nazionalisti cerca di stabilire o difendere una nazione.

Sebbene patriottismo e nazionalismo abbiano più o meno lo stesso significato, il nazionalismo ha una sfumatura di irrazionalità.

"Il patriottismo è l'amore per il proprio Paese per quello che fa e il nazionalismo è l'amore per il proprio Paese indipendentemente da quello che fa".

Einstein si spinse oltre nel suo giudizio peggiorativo e definì il nazionalismo una malattia infantile, il morbillo dell'umanità.

H Come pensano, sentono e si comportano i nazionalisti

I nazionalisti traggono un senso di autostima dall'appartenenza alla loro nazione. Sentono che appartenendo alla loro nazione, fanno parte di qualcosa di più grande di loro. La loro nazione è la loro identità estesa.

In questo modo, elevare la propria nazione a nuove vette con lodi e vanto dei suoi successi aumenta la propria autostima.

Gli esseri umani sono affamati di lodi e di aumento dell'ego. Nel caso del nazionalismo, usano la loro nazione come strumento per soddisfare questi bisogni. Le persone che hanno altre vie per soddisfare questi bisogni sono meno propense ad affidarsi al nazionalismo per questo scopo.

Forse Einstein considerava il nazionalismo una malattia perché non ne aveva bisogno per elevare la propria autostima, che aveva già elevato in modo soddisfacente vincendo il Premio Nobel per la fisica.

"Ogni miserabile sciocco che non ha nulla di cui possa essere orgoglioso, adotta come ultima risorsa l'orgoglio per la nazione a cui appartiene; è pronto e felice di difendere con le unghie e con i denti tutte le sue follie, ripagandosi così della propria inferiorità".

Il nazionalismo non sarebbe un gran problema se il comportamento dei nazionalisti si limitasse all'adorazione irrazionale della loro nazione, ma non è così e si spingono oltre per soddisfare i loro bisogni di stima.

Fanno apparire la loro nazione migliore guardando dall'alto in basso le altre nazioni, soprattutto i loro vicini con cui spesso competono per la terra.

Inoltre, si concentrano solo sugli aspetti positivi della propria nazione, ignorandone gli aspetti negativi, e sugli aspetti negativi della nazione rivale, ignorandone gli aspetti positivi. Cercheranno di delegittimare il Paese rivale:

"Quel Paese non merita nemmeno di esistere".

Alimentano stereotipi insultanti sui cittadini del Paese "nemico" e credono che il loro Paese sia superiore a tutti gli altri Paesi del mondo, anche se non li hanno mai visitati o non ne sanno quasi nulla.

Anche all'interno di un Paese, i nazionalisti tendono a prendere di mira i gruppi di minoranza se non li considerano parte della "loro" nazione. Le minoranze possono essere trattate come cittadini di seconda classe, nel migliore dei casi, o essere ripulite etnicamente, nel peggiore.

D'altra parte, i movimenti nazionalistici all'interno delle nazioni sono spesso avviati da gruppi di minoranza che cercano una nazione separata per se stessi.

Le radici del nazionalismo

Il nazionalismo deriva dal bisogno umano fondamentale di appartenere a un gruppo. Quando ci consideriamo parte di un gruppo, trattiamo i membri del nostro gruppo con favore, mentre coloro che non appartengono al gruppo vengono trattati con sfavore. È la tipica mentalità "noi" contro "loro", dove "noi" comprende "noi e la nostra nazione" e "loro" comprende "loro e la loro nazione".

Il nazionalismo è un'ideologia che lega un gruppo di persone a un pezzo di terra che abitano per caso. I membri del gruppo di solito hanno la stessa etnia o possono condividere gli stessi valori o ideologie politiche o tutte queste cose. Credono che il loro gruppo sia il legittimo proprietario della loro terra.

Quando una nazione ha diverse etnie, ma queste condividono la stessa ideologia politica, cercano di stabilire una nazione basata su tale ideologia. Tuttavia, questo assetto rischia di essere instabile perché c'è sempre la possibilità di un conflitto interetnico.

Lo stesso può accadere al contrario: una nazione con la stessa etnia ma con ideologie diverse può entrare in conflitto inter-ideologico.

Tuttavia, l'attrazione del conflitto interetnico è spesso più forte di quella del conflitto inter-ideologico.

Non c'è da stupirsi che la maggior parte dei conflitti intranazionali, come le guerre civili, coinvolgano due o più etnie, ognuna delle quali vuole la nazione per sé o cerca di separarsi dall'etnia dominante.

La tendenza delle etnie a rivendicare la proprietà della terra che abitano è nata probabilmente come risultato di un conflitto tra gruppi. Gli esseri umani ancestrali dovevano competere per la terra, il cibo, le risorse e gli accoppiamenti.

I gruppi umani preistorici vivevano in bande di 100-150 persone e competevano con altri gruppi per la terra e le altre risorse. La maggior parte delle persone in un gruppo erano imparentate tra loro, quindi lavorare per il gruppo, piuttosto che individualmente, era il modo migliore per ottenere la massima sopravvivenza e il successo riproduttivo per i propri geni.

Secondo la teoria della fitness inclusiva, le persone si comportano in modo favorevole e altruistico nei confronti di coloro che sono strettamente imparentati con loro. Man mano che il grado di parentela si riduce, si riduce anche il comportamento altruistico e favorevole.

In parole più semplici, aiutiamo i nostri parenti stretti (fratelli e cugini) a sopravvivere e a riprodursi perché sono portatori dei nostri geni. Più il parente è vicino, più è probabile che lo aiutiamo perché è portatore di più dei nostri geni rispetto ai parenti lontani.

Vivere in gruppo dava sicurezza agli esseri umani ancestrali: poiché la maggior parte dei membri del gruppo era imparentata tra loro, aiutarsi a sopravvivere e a riprodursi significava replicare una quantità di geni maggiore di quella che avrebbero potuto avere vivendo da soli.

Pertanto, gli esseri umani dispongono di meccanismi psicologici che li inducono a comportarsi in modo favorevole verso i membri del proprio gruppo e in modo sfavorevole verso i gruppi esterni.

Non importa su quali basi si formino i gruppi: etnia, casta, razza, regione, lingua, religione o persino una squadra sportiva preferita. Una volta divise le persone in gruppi, esse favoriranno automaticamente il gruppo a cui appartengono. Questo è stato fondamentale per il loro successo evolutivo.

Nazionalismo e somiglianza genetica

L'etnia comune è una delle basi più solide su cui gli esseri umani si organizzano in nazioni. Spesso è la forza trainante del nazionalismo, perché le persone della stessa etnia sono più strettamente legate tra loro di quanto non lo siano alle persone al di fuori della loro etnia.

Come si fa a decidere che gli altri sono della stessa etnia?

Gli indizi più evidenti della somiglianza tra il patrimonio genetico di una persona e il vostro sono le sue caratteristiche fisiche e il suo aspetto.

Le persone che appartengono alla stessa etnia si assomigliano, il che significa che condividono molti dei loro geni. Questo li spinge a rivendicare la proprietà della terra che abitano e delle risorse a cui hanno accesso. Più terra e risorse hanno, più sono in grado di diffondere i loro geni e di godere di un maggiore successo riproduttivo.

Per questo motivo il nazionalismo ha una forte componente territoriale. I nazionalisti cercano sempre di proteggere la loro terra o di ottenerne di più o di stabilire un territorio per loro stessi. Ottenere l'accesso alla terra e alle risorse è fondamentale per il successo riproduttivo del loro pool genetico.

Anche in questo caso, non si tratta di dire che solo le persone della stessa etnia diventano nazionaliste: qualsiasi altra ideologia che riesca a legare gruppi di etnie diverse, che lottano collettivamente per una terra in cui la loro ideologia possa prosperare, ha lo stesso effetto ed è anch'essa una forma di nazionalismo.

È solo che questa struttura nazionalistica tende a essere instabile e vulnerabile alla disintegrazione, anche se fa leva sugli stessi meccanismi psicologici di vita di gruppo.

L'etnia è spesso prioritaria rispetto all'ideologia politica, perché l'etnia comune è un indicatore affidabile del fatto che un altro membro del gruppo ha lo stesso patrimonio genetico. L'ideologia comune non lo è.

Per compensare questa situazione, le persone che aderiscono a un'ideologia spesso indossano abiti dello stesso stile e colore. Alcuni adottano la loro stessa moda, fasce, acconciature e barba. È un modo per ingigantire la loro somiglianza. Un tentativo irrazionale e inconscio di convincersi l'un l'altro che hanno geni simili perché si assomigliano di più.

Se un'etnia è dominata da un'altra all'interno di una nazione, quest'ultima teme per la propria sopravvivenza e chiede una nazione propria. È così che nascono i movimenti nazionalistici e si formano nuove nazioni.

Ora è facile capire da dove nascono cose come il razzismo, il pregiudizio e la discriminazione.

Se qualcuno non vi assomiglia, ha un colore della pelle diverso, parla una lingua diversa, si impegna in rituali e attività differenti, viene registrato dalla vostra mente come un gruppo esterno. Lo percepite in competizione con voi per la terra e altre risorse.

Da questa percezione della minaccia nasce la necessità di discriminare. Quando la discriminazione si basa sul colore della pelle, si parla di razzismo e quando si basa sulla regione, si parla di regionalismo.

Quando un'etnia dominante prende il controllo di un Paese, cerca di sopprimere o eliminare le altre etnie, i loro manufatti culturali e le loro lingue.

Se un'etnia domina un'altra all'interno di una nazione, quest'ultima teme per la propria sopravvivenza e chiede una nazione propria. È così che nascono i movimenti nazionalistici e si formano nuove nazioni.

Ora è facile capire da dove nascono cose come il razzismo, il pregiudizio e la discriminazione.

Se qualcuno non vi assomiglia, ha un colore della pelle diverso, parla una lingua diversa e si impegna in rituali diversi dai vostri, la vostra mente lo registra come un gruppo esterno. Lo percepite come in competizione con voi per la terra e altre risorse.

Da questa percezione della minaccia nasce la necessità di discriminare. Quando la discriminazione si basa sul colore della pelle, si parla di razzismo e quando si basa sulla regione, si parla di regionalismo.

Quando un'etnia dominante prende il controllo di un Paese, cerca di sopprimere o eliminare le altre etnie, i loro manufatti culturali e le loro lingue.

Nazionalismo e martirio

La guerra umana comporta combattimenti e uccisioni su larga scala. Il nazionalismo lega le persone di un Paese in modo che siano in grado di difendere il loro territorio e respingere gli invasori.

Il modo in cui gli esseri umani intraprendono le guerre è molto simile al comportamento dei nostri parenti genetici più prossimi, gli scimpanzé: gruppi di scimpanzé maschi pattugliano i confini del loro territorio, respingono gli invasori, li razziano, annettono il loro territorio, rapiscono le loro femmine e combattono battaglie campali2.

Aprite un qualsiasi libro di storia e scoprirete che gli esseri umani hanno fatto esattamente questo per centinaia e migliaia di anni.

Il nazionalismo si manifesta prepotentemente in nessun'altra cosa come in un soldato. Un soldato è fondamentalmente una persona disposta a sacrificare la propria vita per il bene della propria nazione.

Se la morte di un membro del gruppo aumenta le possibilità di sopravvivenza e di successo riproduttivo di altri membri del gruppo che condividono i suoi geni, egli può finire per replicare più geni di quanti ne avrebbe potuti replicare se il suo gruppo fosse stato dominato o eliminato dal gruppo nemico.

Questo è il motivo principale per cui avvengono gli attentati suicidi: nella loro mente, i kamikaze pensano che, danneggiando i gruppi esterni dominanti, avvantaggiano i gruppi interni e assicurano le prospettive di sopravvivenza e riproduzione del proprio pool genetico.

L'aspetto interessante è l'atteggiamento che il popolo di una nazione ha nei confronti dei suoi martiri: anche se il martire, sacrificando la sua vita, finisce per giovare alla sua nazione, il sacrificio sembra comunque enorme al punto da essere irrazionale.

Se un genitore sacrifica la propria vita per il figlio o un fratello per un fratello, la gente non li trasforma in martiri ed eroi. Il sacrificio sembra razionale e ragionevole perché viene fatto per un parente genetico molto stretto.

Quando un soldato sacrifica la vita per la sua nazione, lo fa per molte persone, molte delle quali potrebbero non essere affatto legate a lui. Per far sembrare il suo sacrificio degno di nota, il popolo della nazione lo trasforma in un eroe e in un martire.

Nel profondo, si sentono in colpa per il fatto che qualcuno non strettamente legato a loro abbia sacrificato la propria vita per loro. Salutano in modo esagerato il loro martire e si infondono di patriottismo per compensare il senso di colpa che provano.

Vogliono convincere se stessi e gli altri che il sacrificio ne è valso la pena. Mancare di rispetto ai martiri è un tabù perché fa emergere il senso di colpa, che li porta a trattare duramente chi manca di rispetto al martire.

Una persona può dare la vita per il proprio Paese perché vede la propria nazione come una famiglia allargata. Per questo, gli abitanti di una nazione si chiamano "fratelli e sorelle" e chiamano la propria nazione "patria" o "madrepatria". Il nazionalismo si basa sui meccanismi psicologici che le persone hanno già per vivere in famiglie e famiglie allargate.

Quando una nazione entra in conflitto, il nazionalismo esige che le persone combattano per il Paese, trascurando le lealtà locali e familiari. La costituzione di molti Paesi stabilisce che, in tempi di emergenza, se i cittadini sono chiamati a combattere per la nazione, devono adeguarsi. Una nazione può quindi essere vista come una famiglia allargata che esiste per consentire alle famiglie che la abitano di sopravvivere e prosperare.

Il multiculturalismo può funzionare?

Multiculturalismo significa soprattutto multietnicità. Poiché il nazionalismo è un modo per un gruppo etnico di rivendicare la proprietà della terra, molti gruppi etnici e culture che abitano la stessa terra sono destinati a portare a conflitti.

Il gruppo etnico che domina il territorio cercherà di fare in modo che i gruppi minoritari siano oppressi e discriminati. I gruppi minoritari si sentiranno minacciati dal gruppo dominante e lo accuseranno di discriminazione.

Il multiculturalismo può funzionare se tutti i gruppi che vivono in una nazione hanno accesso a pari diritti, indipendentemente da chi ha la maggioranza. In alternativa, se un Paese è popolato da diversi gruppi etnici, con il potere quasi equamente distribuito tra loro, anche questo potrebbe portare alla pace.

Per superare il divario etnico, gli abitanti di una nazione potrebbero aver bisogno di un'ideologia in grado di superare le differenze etniche, che potrebbe essere un'ideologia politica o addirittura il nazionalismo.

Se un gruppo dominante all'interno di una nazione crede che la sua superiorità non sia minacciata, è probabile che tratti le minoranze in modo equo. Quando percepisce che il suo status di superiorità è minacciato, inizia a maltrattare e a sottomettere le minoranze.

Lo stress causato da questo tipo di percezione della minaccia rende le persone ostili nei confronti degli altri. Come scrive Nigel Barber in un articolo per Psychology Today, "I mammiferi che crescono in ambienti stressanti sono timorosi e ostili e si fidano meno degli altri".

Quando si comprende che il nazionalismo è solo un'altra forma di "il mio gruppo è migliore del tuo" basata sul "mio pool genetico merita di prosperare, non il tuo", si comprende un'ampia varietà di fenomeni sociali.

I genitori spesso incoraggiano i figli a sposarsi con la propria "tribù" per proteggere e propagare il proprio patrimonio genetico. In molti Paesi, i matrimoni interrazziali, intercastali e interreligiosi sono scoraggiati esattamente per le stesse ragioni.

Quando avevo 6 o 7 anni, ho visto per la prima volta il nazionalismo in un altro essere umano. Avevo litigato con il mio migliore amico. Eravamo soliti sederci insieme sul banco della nostra classe, progettato per ospitare due studenti.

Dopo il litigio, con la penna tracciò una linea che divideva il tavolo in due metà: una per me e una per lui. Mi chiese di non oltrepassare mai quella linea e di "invadere il suo territorio".

Allora non sapevo che quello che il mio amico aveva appena fatto era un comportamento che aveva segnato la storia, fatto milioni di vittime, distrutto e fatto nascere intere nazioni.

Riferimenti

1. Rushton, J. P. (2005). Nazionalismo etnico, psicologia evolutiva e teoria della somiglianza genetica. Nazioni e nazionalismo , 11 (4), 489-507.
2. Wrangham, R. W., & Peterson, D. (1996). Maschi demoniaci: le scimmie e le origini della violenza umana . Houghton Mifflin Harcourt.