För att förstå vad som orsakar nationalism och fördjupa oss i nationalisternas psykologi måste vi börja med att förstå vad termen nationalism betyder.

Nationalism är tron på att den nation man tillhör är överlägsen andra nationer. Det kännetecknas av att man ser positivt på sin egen nation och visar överdriven kärlek och stöd för sitt eget land.

Nationalistiska rörelser, å andra sidan, är rörelser där en grupp nationalister försöker upprätta eller försvara en nation.

Även om patriotism och nationalism har mer eller mindre samma innebörd, har nationalism ett inslag av irrationalitet.

"Patriotism är kärleken till ens land för vad det gör och nationalism är kärleken till ens land oavsett vad det gör."

Einstein gick längre i sitt nedsättande och kallade nationalism för en barnsjukdom - mässling hos mänskligheten.

H hur nationalister tänker, känner och beter sig

Nationalister får en känsla av egenvärde av att vara en del av sin nation. De känner att de genom att tillhöra sin nation är en del av något större än de själva. Deras nation är deras utvidgade identitet.

Genom att höja sin nation till nya höjder med beröm och skryta om dess prestationer höjer de sin egen självkänsla.

Människor är hungriga efter beröm och egoboost. När det gäller nationalism använder de sin nation som ett verktyg för att tillfredsställa dessa behov. Människor som har andra möjligheter att tillfredsställa dessa behov är mindre benägna att förlita sig på nationalism för ändamålet.

Kanske ansåg Einstein att nationalism var en sjukdom eftersom han inte behövde den för att höja sitt självförtroende. Han hade redan höjt sitt självförtroende till en tillfredsställande grad genom att vinna Nobelpriset i fysik.

"Varje ynklig dåre som inte har något alls att vara stolt över, tar som en sista utväg stolthet över den nation han tillhör; han är redo och glad att försvara alla dess dårskaper med näbbar och klor, och ersätter därmed sig själv för sin egen underlägsenhet."

Nationalism skulle inte vara något större problem om nationalisternas beteende begränsades till irrationell dyrkan av sin nation. Men så är inte fallet och de går ett steg längre för att tillfredsställa sina behov av uppskattning.

De får sin nation att se bättre ut genom att se ner på andra nationer, särskilt sina grannar med vilka de ofta konkurrerar om mark.

De fokuserar också bara på det positiva i sin egen nation och ignorerar dess negativa sidor och på det negativa i den rivaliserande nationen och ignorerar dess positiva sidor. De kommer att försöka delegitimera det rivaliserande landet:

"Det landet förtjänar inte ens att existera."

De sprider förolämpande stereotyper om medborgarna i "fiendelandet". De tror att deras land är överlägset alla andra länder i världen, även om de aldrig har besökt eller vet nästan ingenting om dessa länder.

Även inom ett land tenderar nationalister att rikta in sig på minoritetsgrupper om de inte ser dem som en del av "sin" nation. Minoriteterna kan i bästa fall behandlas som andra klassens medborgare eller i värsta fall utsättas för etnisk rensning.

Å andra sidan startas nationalistiska rörelser inom nationer ofta av minoritetsgrupper som vill ha en egen nation för sig själva.

Nationalismens rötter

Nationalism härrör från det grundläggande mänskliga behovet av att tillhöra en grupp. När vi anser oss vara en del av en grupp behandlar vi våra gruppmedlemmar välvilligt. De som inte tillhör gruppen behandlas ogynnsamt. Det är den typiska "vi" mot "dem"-mentaliteten där "vi" består av "vi och vår nation" och "dem" består av "de och deras nation".

I grunden är nationalism en ideologi som knyter en grupp människor till en bit mark som de råkar bo på. Gruppmedlemmarna har vanligtvis samma etniska tillhörighet eller så delar de samma värderingar eller politiska ideologier eller allt detta. De anser att deras grupp är den rättmätiga ägaren till deras mark.

När en nation har flera etniska grupper, men de delar samma politiska ideologi, försöker de upprätta en nation baserad på denna ideologi. Detta system kommer dock sannolikt att vara instabilt eftersom det alltid finns en risk för konflikter mellan olika etniska grupper.

Samma sak kan hända tvärtom: En nation med samma etnicitet men med olika ideologier kan hamna i en interideologisk konflikt.

Men dragningskraften från konflikter mellan etniska grupper är ofta starkare än dragningskraften från konflikter mellan ideologiska grupper.

Inte undra på att de flesta inomnationella konflikter, t.ex. inbördeskrig, involverar två eller flera etniciteter, där varje etnicitet vill ha nationen för sig själv eller försöker bryta sig loss från den dominerande etniciteten.

Etniska gruppers tendens att hävda äganderätt till den mark de bebor uppstod sannolikt som ett resultat av konflikter mellan olika grupper. Människor som levde förr i tiden var tvungna att konkurrera om mark, mat, resurser och partners.

Förhistoriska människogrupper levde i grupper om 100 till 150 personer och konkurrerade med andra grupper om mark och andra resurser. De flesta i en grupp var släkt med varandra. Att arbeta för gruppen, snarare än individuellt, var därför det bästa sättet att uppnå maximal överlevnad och reproduktiv framgång för sina gener.

Enligt den inkluderande fitness-teorin beter sig människor positivt och altruistiskt mot dem som är nära släkt med dem. När graden av släktskap minskar, minskar också det altruistiska och positiva beteendet.

Enkelt uttryckt hjälper vi våra närmaste släktingar (syskon och kusiner) att överleva och föröka sig eftersom de bär på våra gener. Ju närmare släktingen är, desto mer sannolikt är det att vi hjälper dem eftersom de bär på fler av våra gener än avlägsna släktingar.

Att leva i grupp gav förfädernas människor trygghet. Eftersom de flesta gruppmedlemmar var släkt med varandra kunde de genom att hjälpa varandra att överleva och reproducera sig själva reproducera fler av sina egna gener än de hade kunnat göra om de levt ensamma.

Därför har människor psykologiska mekanismer som gör att de beter sig välvilligt mot medlemmar i sin egen grupp och ogynnsamt mot medlemmar i en annan grupp.

Det spelar ingen roll på vilken grund du bildar grupper - etnicitet, kast, ras, region, språk, religion eller till och med ett favoritlag. När du delar in människor i grupper kommer de automatiskt att favorisera den grupp de tillhör. Att göra det har varit avgörande för deras evolutionära framgång.

Nationalism och genetisk likhet

Gemensam etnicitet är en av de starkaste grunderna för människor att organisera sig i nationer. Det är ofta drivkraften bakom nationalism. Detta beror på att människor med samma etnicitet är närmare släkt med varandra än de är med människor som inte tillhör samma etnicitet.

Hur avgör människor att andra har samma etniska tillhörighet?

De starkaste ledtrådarna till att en persons genetiska uppsättning liknar din egen är deras fysiska egenskaper och utseende.

Människor som tillhör samma etniska grupp ser likadana ut, vilket innebär att de delar många av sina gener med varandra. Detta driver dem att kräva äganderätt till den mark de bebor och de resurser de har tillgång till. Ju mer mark och resurser de har, desto mer kan de sprida sina gener och få större reproduktiv framgång.

Det är därför nationalismen har en stark territoriell komponent. Nationalister försöker alltid skydda sin mark eller vinna mer mark eller etablera en mark för sig själva. Att få tillgång till mark och resurser är avgörande för den reproduktiva framgången för deras genpool.

Detta betyder inte att det bara är människor med samma etniska tillhörighet som blir nationalister. Alla andra ideologier som framgångsrikt binder samman grupper med olika etniska tillhörigheter, och där de gemensamt strävar efter ett land där deras ideologi kan blomstra, har samma effekt och är också en form av nationalism.

Det är bara det att denna nationalistiska struktur tenderar att vara instabil och sårbar för sönderfall, även om den hackar på samma psykologiska mekanismer för gruppliv.

Etnicitet prioriteras ofta framför politisk ideologi eftersom gemensam etnicitet är en tillförlitlig indikator på att en annan gruppmedlem har samma genetiska uppsättning som du. Gemensam ideologi är inte det.

För att kompensera för detta bär personer som bekänner sig till en ideologi ofta kläder i samma stil och färg. Vissa har egna moden, pannband, frisyrer och skäggstilar. Det är ett sätt för dem att förstärka sin likhet. Ett irrationellt, undermedvetet försök att övertyga varandra om att de har liknande gener eftersom de ser mer lika ut.

Om en etnicitet domineras av en annan inom en nation, fruktar de senare för sin överlevnad och kräver en egen nation. Det är så nationalistiska rörelser startar och nya nationer bildas.

Nu är det lätt att förstå var saker som rasism, fördomar och diskriminering kommer ifrån.

Om någon inte ser ut som du, har en annan hudfärg, talar ett annat språk, deltar i andra ritualer och aktiviteter registreras de av ditt sinne som en utgrupp. Du uppfattar att de konkurrerar med dig om mark och andra resurser.

Ur denna hotbild uppstår behovet av att diskriminera. När diskrimineringen baseras på hudfärg är det rasism. Och när den baseras på region är det regionalism.

När en dominerande etnisk grupp tar över ett land försöker den förtrycka eller eliminera andra etniska grupper, deras kulturella artefakter och språk.

Om en etnicitet dominerar en annan inom en nation, fruktar den senare för sin överlevnad. De kräver en egen nation. Det är så nationalistiska rörelser startar och nya nationer bildas.

Nu är det lätt att förstå var saker som rasism, fördomar och diskriminering kommer ifrån.

Om någon inte ser ut som du, har en annan hudfärg, talar ett annat språk och deltar i andra ritualer än du, registrerar ditt sinne dem som en utgrupp. Du uppfattar att de konkurrerar med dig om mark och andra resurser.

Ur denna hotbild uppstår behovet av att diskriminera. När diskrimineringen baseras på hudfärg är det rasism. Och när den baseras på region är det regionalism.

När en dominerande etnisk grupp tar över ett land försöker den förtrycka eller eliminera andra etniska grupper, deras kulturella artefakter och språk.

Nationalism och martyrskap

Mänsklig krigföring innebär storskaliga strider och dödande. Nationalism knyter samman befolkningen i ett land så att de kan försvara sitt territorium och slå tillbaka inkräktare.

Människors sätt att delta i krig är mycket likt hur våra närmaste genetiska släktingar - schimpanserna - beter sig. Grupper av schimpanshanar patrullerar gränserna för sitt territorium, stöter bort inkräktare, plundrar dem, annekterar deras territorium, kidnappar deras honor och utkämpar regelrätta strider.2

Öppna vilken historiebok som helst och du kommer att upptäcka att människor har gjort exakt samma sak i hundratals och tusentals år.

Nationalism manifesterar sig överväldigande i ingen annan sak än i en soldat. En soldat är i grund och botten en person som är villig att offra sitt liv för sin nations skull.

Om en gruppmedlems död ökar chanserna till överlevnad och reproduktiv framgång för andra gruppmedlemmar som delar hans gener, kan det sluta med att han replikerar fler av sina gener än han skulle ha gjort om hans grupp dominerades eller eliminerades av fiendegruppen.

Detta är den främsta anledningen till att självmordsbombningar blir av. Självmordsbombare tror att de genom att skada dominerande utgrupper gynnar ingrupper och säkrar utsikterna till överlevnad och fortplantning för sin egen genpool.

Det som är intressant är de attityder som folket i en nation har gentemot sina martyrer. Även om martyren, genom att offra sitt liv, i slutändan gynnar sin nation, verkar uppoffringen fortfarande så stor att den är irrationell.

Om en förälder offrar sitt liv för sitt barn eller en bror för sin bror gör människor inte dem till martyrer och hjältar. Uppoffringen verkar rationell och rimlig eftersom den görs för en mycket nära genetisk släkting.

När en soldat offrar sitt liv för sin nation gör han det för många människor. Många av dem kanske inte alls är släkt med honom. För att få hans uppoffring att verka värdefull gör nationens folk honom till en hjälte och martyr.

Innerst inne känner de sig skyldiga till att någon som inte är nära släkt med dem offrade sitt liv för dem. De visar överdriven respekt för sin martyr. De fylls av patriotism för att kompensera för de skuldkänslor de känner.

De vill övertyga sig själva och andra om att uppoffringen var värd det. Att inte respektera martyrer är tabu eftersom det leder till att skuldkänslorna kommer upp till ytan. Detta leder till att de som inte respekterar martyren behandlas hårt.

En person kan ge sitt liv för sitt land eftersom de ser sin nation som en utvidgad familj. Därför kallar människor i en nation varandra för "bröder och systrar" och kallar sin nation för "fädernesland" eller "moderland". Nationalismen blomstrar på de psykologiska mekanismer som människor redan har för att leva i familjer och utvidgade familjer.

När en nation går in i en konflikt kräver nationalismen att människor kämpar för landet och bortser från lokala och familjära lojaliteter. I många länders konstitution står det att om medborgarna kallas att kämpa för nationen i nödfall måste de lyda. En nation kan alltså ses som en utvidgad familj som finns till för att familjer som lever i den ska kunna överleva och frodas.

Kan mångkulturalism fungera?

Eftersom nationalism är ett sätt för en etnisk grupp att hävda äganderätt till mark, kommer många etniska grupper och kulturer som bor på samma mark att leda till konflikter.

Den etniska grupp som dominerar landet kommer att försöka se till att minoritetsgrupperna förtrycks och diskrimineras. Minoritetsgrupperna kommer att känna sig hotade av den dominerande gruppen och anklaga dem för diskriminering.

Mångkulturalism kan fungera om alla grupper som lever i ett land har tillgång till lika rättigheter, oavsett vem som är i majoritet. Alternativt, om ett land befolkas av ett antal etniska grupper, med makten nästan jämnt fördelad mellan dem, kan det också leda till fred.

För att övervinna sina etniska skillnader kan människor som bor i en nation behöva en ideologi som kan överbrygga deras etniska skillnader. Detta kan vara någon politisk ideologi eller till och med nationalism.

Om en dominerande grupp inom en nation tror att deras överlägsenhet inte är hotad kommer de sannolikt att behandla minoriteterna rättvist. När de uppfattar att deras överlägsna status är hotad börjar de misshandla och underkuva minoriteterna.

Stress som orsakas av denna typ av hotbild gör människor fientligt inställda till andra. Som Nigel Barber skriver i en artikel för Psychology Today, "Däggdjur som växer upp i stressiga miljöer blir rädda och fientliga och litar mindre på andra".

När man förstår att nationalism bara är en annan form av "min grupp är bättre än din" som bygger på "min genpool förtjänar att blomstra, inte din", förstår man en mängd olika sociala fenomen.

Föräldrar uppmuntrar ofta sina barn att gifta sig inom sin "stam" för att skydda och sprida sin egen genpool. I många länder motarbetas äktenskap mellan olika raser, kaster och religioner av exakt samma skäl.

När jag var 6 eller 7 år gammal såg jag den första glimten av nationalism hos en annan människa. Jag hade hamnat i bråk med min bästa vän. Vi brukade sitta tillsammans på vår bänk i klassrummet som var utformad för att rymma två elever.

Efter slagsmålet ritade han en linje med sin penna som delade bordsytan i två halvor. En för mig och en för honom. Han bad mig att aldrig korsa den linjen och "invadera hans territorium".

Då visste jag inte att det min vän just hade gjort var ett beteende som hade format historien, krävt miljontals liv, förstört och gett upphov till hela nationer.

Referenser

1. Rushton, J. P. (2005): Etnisk nationalism, evolutionär psykologi och genetisk likhetsteori. Nationer och nationalism , 11 (4), 489-507.
2. Wrangham, R. W., & Peterson, D. (1996). Demoniska män: Apor och ursprunget till mänskligt våld Houghton Mifflin Harcourt.