Las personas muestran un lenguaje corporal nervioso cuando se encuentran en situaciones sociales amenazantes. Cuando una persona cree que no va a ser capaz de manejar una situación social amenazante y de alto riesgo de la forma que desea, se pone nerviosa y ansiosa.

Cuando muestras signos de nerviosismo e incomodidad, haces que los demás también se sientan incómodos. Las personas tienen esta tendencia a contagiarse de los estados emocionales de los demás.

Por eso es importante minimizar en lo posible la exhibición de un lenguaje corporal nervioso, que crea malas primeras impresiones y rebaja tu estatus social.

Hay muchos signos de nerviosismo en el lenguaje corporal. Es difícil clasificarlos de forma significativa. La mejor forma de hacerlo es pensar en qué tipo de respuestas puede utilizar una persona para contrarrestar una amenaza social.

Por supuesto, una persona nerviosa no se enfrentaría de frente a situaciones sociales amenazadoras. Eso es algo que hacen las personas seguras de sí mismas. En lugar de eso, una persona nerviosa tiene que encontrar la manera de sortear una situación social difícil. Esto puede hacerse mostrándose:

1. Comportamientos de evitación
2. Ocultar comportamientos
3. Comportamientos defensivos
4. Comportamientos autocalmantes

Todas ellas son formas "débiles" de enfrentarse a las amenazas sociales, pero ayudan a la persona nerviosa a conseguir cierto respiro ante la amenaza. Se trata de categorías muy amplias y algunos signos pueden pertenecer a más de una categoría.

Cuantas más señales de este tipo veas, más probable es que la persona esté nerviosa. Intenta no fiarte de un solo gesto y fíjate en el contexto.

1. Comportamientos de evitación

Por ejemplo, al hablar con sus superiores, algunas personas se sienten nerviosas y muestran conductas de evitación como:

Evitar el contacto visual

Esta es una de las grandes y algo con lo que mucha gente lucha. Cuando evitamos el contacto visual con la gente, comunicamos: "No tengo la suficiente confianza para enfrentarme a ti".

Las personas nerviosas, cuando entran en una habitación llena de desconocidos, harán todo lo posible por evitar el contacto visual. Desviarán la mirada para evitar mirar a la gente a la cara. Aunque su cara y su cuerpo apunten a los demás, sus ojos apuntarán hacia otro lado.

Esto crea una incongruencia entre la orientación de su cuerpo y la dirección de su mirada.

Desplazan rápidamente la mirada para evitar el contacto visual y, si por error lo hacen, son los primeros en apartar rápidamente la mirada.

Girar la cara y el cuerpo

Si vuelves la cara y el cuerpo hacia otro lado, es más fácil evitar el contacto visual. Cuando estás girado hacia la gente pero miras hacia otro lado, pareces maleducado. Pero cuando vuelves la cara y el cuerpo hacia otro lado, puedes fingir que algo importante ha captado tu atención.

Si vuelves la cara y el cuerpo hacia otro lado, estás haciendo más esfuerzo que simplemente apartando la mirada. Debes de tener algo importante que mirar.

Por supuesto, una persona nerviosa rara vez tiene algo importante que mirar. Sólo lo hace para evitar relacionarse con la gente. Puede que gire el cuerpo hacia la otra persona, pero gira la cabeza y estira el cuello para no mirar nada.

Es un escape momentáneo de una situación social ligeramente amenazadora.

Precipitación y ritmo

¿Alguna vez ha visto a un orador pasearse por la sala mientras habla? Resulta molesto, ¿verdad? Es una forma de evitar que se preste demasiada atención a uno mismo.

Las prisas pueden ser un signo de nerviosismo y ansiedad. Cualquier comportamiento que se precipite innecesariamente en una situación social comunica que la persona quiere salir de la situación lo antes posible.

Imagina a un tipo nervioso que sale a comer a una cita con una mujer guapa. Se le cae el menú mientras lo lee y luego lo vuelve a coger rápidamente. Cuando le sirven la comida, coge rápidamente el tenedor y empieza a comer deprisa.

No, no tiene prisa. Su nerviosismo le obliga a salir de la situación lo más rápido posible, lo que se traduce en movimientos apresurados.

Mantener la distancia

Otra forma de evitar relacionarse con amenazas sociales es mantener las distancias. Una persona que no se siente cómoda en una fiesta, por ejemplo, mantendrá las distancias con los demás.

Las personas que mantienen distancia con los demás tienen miedo de invadir su espacio personal. Por supuesto, es de buena educación no invadir el espacio de alguien, pero estás esperado estar físicamente cerca de la gente en algunas situaciones.

Si te quedas más de pie de lo que deberías, darás la impresión de falta de confianza y nerviosismo. Evitarás la mirada de la gente y parecerás poco dispuesto a entablar conversación con ellos.

Una forma sutil de aumentar el espacio entre tú y la otra persona es caminar hacia atrás. Caminar hacia atrás mientras dices algo indica que no crees en lo que estás diciendo y que tienes miedo de cómo reaccionará el oyente a lo que estás diciendo.

2. Ocultar comportamientos

Los comportamientos de ocultación suelen observarse en situaciones en las que los comportamientos de evitación no son factibles. No puedes evitar la situación en la que estás atrapado, así que te escondes a la vista de todos. Estos son los comportamientos de ocultación a los que debes prestar atención:

Hacerse pequeño

Cuando una persona te habla, no te está evitando, sino que se está comprometiendo contigo. Si se siente nerviosa, ¿cómo se refleja en su lenguaje corporal?

Las personas intentan inconscientemente hacerse más pequeñas para ocultarse de los demás. Una forma habitual de hacerlo es ocupando menos espacio.

Esto puede hacerse minimizando el uso de gestos expansivos. Las personas nerviosas no quieren ser vistas, por lo que evitan ocupar demasiado espacio con sus cuerpos y gestos.

Otra forma de parecer más pequeño es levantar los hombros y moverlos hacia delante. Tener una mala postura (mirar hacia abajo) no sólo es una forma de evitar relacionarse con los demás, sino también de empequeñecerse.

Esconder las manos

Mostrar las palmas de las manos al hablar indica honestidad y franqueza. Esconder las palmas indica lo contrario. Las personas nerviosas no quieren "abrirse" a los demás, así que esconden las manos apoyándolas a los lados o metiéndoselas en los bolsillos, en lugar de hacer gestos con las manos.

3. Comportamientos defensivos

Los gestos abiertos agrandan a las personas, mientras que los gestos defensivos las empequeñecen. Un gesto defensivo habitual es cruzarse de brazos.

A veces, las personas también cruzan parcialmente los brazos, es decir, sólo cruzan el torso con un brazo. Otras veces, buscan un objeto para cubrir la parte delantera y vulnerable del cuerpo.

Congelarse es otro gesto defensivo habitual. Evita movimientos que lo harían a uno fácilmente perceptible. Una persona puede estar totalmente relajada y cómoda cuando está contigo, pero volverse rígida en situaciones sociales.

Mover libremente el cuerpo según se requiera es señal de confianza. La gente puede percibir cuando te has congelado por el miedo o el nerviosismo. Recibirán esas malas vibraciones de ti.

4. Comportamientos sumisos

Los comportamientos sumisos se desencadenan cuando personas de bajo estatus están en presencia de personas de alto estatus. Algunos ejemplos de comportamientos sumisos son:

Mirando hacia abajo

Como has visto, mirar hacia abajo es el sello distintivo del comportamiento nervioso. Señala evitación, actitud defensiva, y Las mujeres pueden mirar hacia abajo porque les hace parecer atractivas, pero no los hombres.

Asentir demasiado

Estar demasiado de acuerdo con alguien también puede ser señal de sumisión. Así es como las personas de bajo estatus buscan la aprobación de las personas de alto estatus.

Imagina a dos personas hablando y que una asiente mucho más que la otra en plan "Sí, señor... Sí, señor" ¿Quién parece sumiso?

Tonalidad

Una voz aguda se asocia a la sumisión.

Imagínese a un líder político que pronuncia un discurso con voz aguda. A la gente le puede resultar difícil tomárselo en serio.

Los niños y las mujeres tienen por naturaleza una voz aguda, por lo que la gente tiende a percibir las voces agudas como infantiles y femeninas.

¿Has notado cómo la gente cambia su tono a un tono más alto al final de una pregunta o cuando dicen algo gracioso? Se llama inflexión ascendente o uptalk Las personas nerviosas utilizan inflexiones hacia arriba donde no es necesario, como al final de las frases.

El comienzo de este clip es un buen ejemplo del efecto de la inflexión ascendente:

Otra señal de nerviosismo en la voz es cuando una persona se interrumpe al final de la frase. Dice algo, se da cuenta de que la gente no le está prestando atención y entonces se interrumpe. Baja el volumen y puede que ni siquiera termine la frase.

Un cambio a una velocidad de conversación más rápida puede mostrar que la persona quiere salirse de la conversación por nerviosismo.

Cuanto más alto hables, más convicción tendrás en tus palabras. En grupos, sobre todo, cuanto más bajo hables, más nervioso estarás.

5. Conductas autolimitantes

Estar nervioso no es un estado de ánimo agradable. Se siente mal y doloroso. Por eso, la persona nerviosa intenta calmar el dolor con conductas autocalmantes o autopacificantes como:

Crujir de nudillos

Cuando las personas están nerviosas y ansiosas, tienen una sensación de pérdida de control. Para recuperar la sensación de control, ejercen presión sobre partes del cuerpo u objetos con las manos.

Crujirse los nudillos ayuda a una persona nerviosa a volver a sentir que tiene el control.

Manos que se retuercen

Este gesto, provocado por la ansiedad y el malestar, consigue el mismo propósito que el crujido de nudillos. Cuando las personas nerviosas se retuercen las manos, también las llevan por delante del cuerpo, por lo que también es una forma de cruce parcial de brazos.

Morderse las uñas

El control puede recuperarse no sólo con las manos, sino también con la boca. Morderse las uñas y llevarse a la boca objetos como un bolígrafo hacen que la persona sienta que tiene el control.

Fidgeting

El jugueteo consiste en movimientos repetitivos e innecesarios, como golpeteos con las manos o los pies. Estos movimientos están provocados por la ansiedad y ayudan a la persona a ganar cierto control. Estos gestos comunican nerviosismo e impaciencia. La persona quiere salir de la situación.