El síndrome premenstrual (SPM) es una enfermedad compleja, un hueso duro de roer, sobre todo porque sus síntomas son muy variados y su gravedad varía considerablemente de una mujer a otra.

El síndrome premenstrual se produce en lo que se conoce como fase lútea del ciclo menstrual. Es una fase de dos semanas entre la ovulación (liberación del óvulo) y la menstruación (flujo de sangre).

El SPM es una combinación de síntomas físicos y psicológicos relacionados con los cambios hormonales que se producen durante este periodo, lo que explica por qué tomar anticonceptivos orales puede atenuar estos síntomas.

Los síntomas físicos incluyen sensibilidad en los senos, hinchazón, dolores musculares, calambres y dolores de cabeza. Los síntomas psicológicos incluyen tristeza, ira, irritabilidad, dificultad para concentrarse en las tareas y aislamiento de la familia y los amigos.

Los síntomas psicológicos del síndrome premenstrual te suenan

Los síntomas psicológicos de los cambios de humor menstruales pueden proporcionar una pista para entender por qué se producen. Para empezar, son muy similares a los síntomas de la depresión. De hecho, la propia depresión se considera uno de los síntomas psicológicos de los cambios de humor menstruales.

En mi libro El propósito oculto de la depresión, arrojé luz sobre cómo la depresión se entiende mejor como una adaptación para resolver problemas vitales complejos que requieren una buena dosis de reflexión y planificación.

La incapacidad para concentrarse y el alejamiento de la familia y los amigos son síntomas destacados de la depresión, por lo que no es descabellado pensar que los mismos síntomas en los cambios de humor del periodo puedan funcionar para ayudar a una mujer a resolver un problema vital complejo.

El hecho de que el síndrome premenstrual se produzca en una fase muy concreta del ciclo menstrual, después de la ovulación, sugiere que los cambios de humor del período deben tener algo que ver con el éxito reproductivo de la mujer o, más concretamente, con el éxito de la concepción.

Fracaso de la concepción y cambios de humor durante el periodo

El síndrome premenstrual se produce cuando se libera un óvulo pero no es fecundado por un espermatozoide. La mujer no concibe. Si la mujer hubiera concebido, no habría síndrome premenstrual, ya que éste no se produce durante el embarazo, cuando el ciclo menstrual cesa temporalmente.

Los cambios de humor de la regla podrían ser una señal para la mujer de que ha sufrido algún tipo de pérdida. Nuestras emociones negativas evolucionaron principalmente para indicarnos que algo va mal.

Así que el síndrome premenstrual podría ser una señal para la mujer de que algo va mal y, en este caso, ese "algo" es que "el óvulo no fecunda". Debería haber sido fecundado. La incapacidad para centrarse en las tareas y el alejamiento de la familia y los amigos obligarían entonces a la mujer a reevaluar su vida y su relación actual.

El síndrome premenstrual sólo afecta a las mujeres en edad reproductiva, es decir, a las que tienen hijos entre la pubertad y la menopausia, y se agrava en los últimos años, a medida que la mujer supera su periodo de máxima fertilidad y se acerca a la menopausia.2

La necesidad de concebir y transmitir los genes es mayor que nunca durante este periodo debido a la escasez de oportunidades.

El síndrome premenstrual se da en tres de cada cuatro mujeres que menstrúan. Cuando un rasgo es tan común en una población, apunta a un valor adaptativo del mismo.

El síndrome premenstrual como adaptación para disolver los vínculos de pareja infértiles

Curiosamente, los investigadores han sugerido que el síndrome premenstrual tenía una ventaja selectiva porque aumentaba las probabilidades de que se disolvieran los vínculos de pareja infértiles, mejorando así los resultados reproductivos de las mujeres en tales relaciones.3

Esto concuerda con el hecho de que el comportamiento hostil que se manifiesta durante los cambios de humor menstruales suele dirigirse hacia la pareja. A esto se añade el hallazgo de que existe una relación significativa entre el malestar menstrual y la insatisfacción conyugal.4

Así que puedes pensar en el síndrome premenstrual como una especie de ira inconsciente dirigida por una mujer hacia su pareja por no haber conseguido dejarla embarazada.

Hay muchos procesos inconscientes por los que una mujer elige a su pareja. Uno de ellos es evaluar cómo huele la posible pareja, a partir de lo cual su cuerpo toma decisiones sobre la compatibilidad biológica de la pareja potencial.5

Si la función de los cambios de humor del periodo es disolver la relación infértil actual, el siguiente paso lógico es encontrar nuevas parejas compatibles.

Al igual que cuando la depresión desaparece al empezar a resolver el complejo problema de la vida, si una mujer es capaz de encontrar una pareja compatible, sus síntomas del síndrome premenstrual deberían remitir.

Un estudio reveló que, cuando las mujeres se exponían a la transpiración masculina, experimentaban fuertes efectos psicológicos: mejoraba su estado de ánimo, reducía la tensión y aumentaba la relajación.6

La transpiración a la que se expusieron las mujeres en el estudio era una mezcla de muestras de transpiración de diferentes hombres. Es probable que estas mujeres, de la mezcla de diferentes feromonas masculinas, se expusieran a las feromonas de una pareja biológicamente compatible, experimentando así una reducción de sus síntomas similares a los del síndrome premenstrual.

Referencias

1. University Of California - Los Angeles. (2003, 26 de febrero). Birth Control Pill May Provide Relief For PMS (La píldora anticonceptiva podría aliviar el síndrome premenstrual). ScienceDaily. extraído el 19 de noviembre de 2017 de www.sciencedaily.com/releases/2003/02/030226073124.htm.
2. Dennerstein, L., Lehert, P., & Heinemann, K. (2011). Estudio global de las experiencias de las mujeres con los síntomas premenstruales y sus efectos en la vida cotidiana. Menopausia internacional , 17 (3), 88-95.
3. Gillings, M. R. (2014). ¿Existieron ventajas evolutivas en el síndrome premenstrual?. Aplicaciones evolutivas , 7 (8), 897-904.
4. Coughlin, P. C. (1990). Premenstrual syndrome: How marital satisfaction and role choice affect symptom severity. Trabajo social , 35 (4), 351-355.
5. Herz, R. S., & Inzlicht, M. (2002). Sex differences in response to physical and social factors involved in human mate selection: The importance of smell for women. Evolución y comportamiento humano , 23 (5), 359-364
6. Universidad de Pensilvania. (2003, 17 de marzo). las feromonas en la transpiración masculina reducen la tensión de las mujeres y alteran la respuesta hormonal. ScienceDaily. consultado el 19 de noviembre de 2017 en www.sciencedaily.com/releases/2003/03/030317074228.htm.