La palabra "culto" procede del latín cultus Una secta tiene una cultura propia. Las sectas tienen un líder, normalmente un hombre, y seguidores.

El líder de una secta y sus seguidores están unidos por creencias, prácticas y rituales compartidos que son considerados desviados por los sistemas de creencias dominantes de una sociedad.

Vemos la dinámica líder-seguidor en todas partes de la sociedad, desde los sistemas políticos hasta las organizaciones empresariales. ¿Qué separa a una secta de otros grupos con líderes y seguidores?

Daño.

Los líderes sectarios, a diferencia de otros líderes, acaban causando algún tipo de daño a sus seguidores, que puede ser intencionado o no.

Un líder de secta puede creer de verdad lo que cree y atraer a sus seguidores con su poder de convicción. Otros líderes de secta no son tan ilusos, son manipuladores y saben perfectamente que están estafando a sus seguidores.

¿Quién se une a una secta y por qué?

Antes de analizar las características de los líderes de una secta, es esencial comprender las características de sus seguidores. ¿Qué les impulsa a unirse a una secta?

Unirse a una secta puede satisfacer muchas necesidades humanas.

En primer lugar, unirse a una secta y creer en lo que la secta cree satisface la necesidad humana básica de querer dar sentido al mundo. Hay muchas preguntas existenciales sin respuesta a las que muchos sistemas de creencias no dan una respuesta satisfactoria.

Por eso, una secta que intenta responder a esas preguntas tiende a atraer a la gente.

En segundo lugar, unirse a una secta satisface la necesidad humana básica de pertenecer a una comunidad. Las personas que se ven a sí mismas como inadaptadas en sus entornos sociales actuales son más propensas a unirse a grupos desviados que reflejen mejor quiénes son.

Así pues, una secta cuyas creencias y valores resuenen con alguien probablemente le proporcionará un sentimiento de pertenencia, comunidad y aceptación.

En tercer lugar, las personas que atraviesan una transición en la vida o una crisis de identidad son vulnerables y más propensas a unirse a una secta, ya que ésta les proporciona una identidad estable a la que pueden aferrarse y resolver su crisis.

Por último, a la gente le resulta mucho más fácil ser un seguidor que pensar por sí misma o convertirse en líder.

¿Quién forma una secta y por qué?

Como ya he dicho, no hay mucha diferencia entre los líderes de las sectas y los líderes convencionales. La única diferencia radica en el daño que suelen causar las sectas. Así pues, los líderes de las sectas tienen las mismas cualidades de liderazgo que tienen otros líderes que les hacen tener éxito.

Para entender la psicología del líder de una secta, hay que pensar en él como alguien que intenta aumentar su estatus en la sociedad proyectando dominación. El estatus y la dominación suelen ir de la mano, tanto en las comunidades animales como en las humanas.

Los varones tienen mucho que ganar elevando su estatus. Hacerlo les ayuda a acceder mejor a los recursos y a posibles parejas. Esto explica por qué casi todos los líderes de las sectas son hombres.

Ahora bien, hay dos formas de que los hombres ganen estatus: el lento y largo camino del trabajo duro y el éxito o el rápido camino de proyectar dominio.

¿Por qué funciona la proyección de dominación?

Proyectar dominio y confianza tiene un efecto magnético. Hace que la gente crea que eres de alto estatus. La gente quiere seguir a quienes tienen confianza y creen firmemente en lo que creen.

La gente cree que siguiendo a un macho alfa dominante podrá elevar de algún modo su propio estatus, mejorar su vida y estar mejor que los grupos humanos rivales.

¿El resultado?

Por lo general, el líder de la secta, y no sus seguidores, acaba en un lugar mejor. En cuanto consigue un número decente de seguidores, los verdaderos motivos del líder de la secta salen a la luz: estatus, poder, riqueza y acceso sexual a las mujeres.

Un líder de secta puede proyectar dominio de varias maneras. Algunos líderes de secta proyectan dominio intelectual. Sus creencias e ideas son inteligentes y revolucionarias. Otros proyectan dominio por carisma y por la mera convicción que tienen en sus creencias.

El comportamiento sectario también puede observarse en las redes sociales, donde algunas personas influyentes se muestran dominantes y arrogantes, y a menudo comparten opiniones controvertidas para ganarse seguidores.

El camino lento hacia un estatus elevado tiene más probabilidades de durar que el camino rápido. Cuanto más rápido asciendan los líderes de la secta, más rápido pueden caer. Las sectas no pueden crecer demasiado, o amenazan el tejido de la sociedad. Incluso si lo que constituye el tejido de la sociedad fueron sectas una vez.

Características de los líderes de sectas

A continuación figura una lista exhaustiva de las características comunes de los líderes de sectas:

1. Son narcisistas

Los líderes sectarios creen que son especiales y que tienen la misión especial de llevar a la humanidad hacia la luz. Tienen fantasías de éxito y poder ilimitados. Buscan constantemente la admiración de los demás y disfrutan siendo el centro de atención.

2. Son carismáticos

El carisma es la capacidad de atraer a la gente mediante el encanto y la personalidad. Los líderes sectarios suelen ser muy carismáticos. Son maestros a la hora de expresar sus sentimientos y hacer que sus seguidores se identifiquen con ellos. Sus habilidades sociales están por encima de la media y suelen tener buen sentido del humor.

3. Son dominantes

Como ya se ha comentado, proyectar dominación es clave para convertirse en líder de una secta. Nadie quiere seguir a un líder sumiso e inseguro de sí mismo. Gran parte de la dominación consiste en menospreciar a otras figuras dominantes de la sociedad para parecer mejor que ellas.

Por eso los políticos, que comparten muchos rasgos con los líderes de las sectas, demonizan, menosprecian y difaman a sus competidores.

4. Exigen obediencia

Proyectar dominación ayuda a los líderes de las sectas a crear un desequilibrio de poder entre ellos y sus seguidores. Ellos son de alto estatus, y sus seguidores son de bajo estatus. Si los seguidores obedecen y hacen lo que se les dice, ellos también pueden elevar su estatus. Ellos también pueden estar en un lugar mejor.

De este modo, los líderes de las sectas se aprovechan de la baja autoestima de sus seguidores.

5. Afirman tener poderes sobrenaturales

Los líderes de las sectas lo hacen para resaltar el desequilibrio de poder.

"Soy especial. Tengo acceso a poderes sobrenaturales. Tú no eres especial. Así que no los tienes".

Los líderes de las sectas pueden afirmar que tienen poderes mágicos, como hablar con extraterrestres, curar o telepatía.

6. Son arrogantes y fanfarrones

De nuevo, para recordar a sus seguidores que están por encima de ellos y reforzar su elevado estatus.

7. Son sociópatas/psicópatas

La falta de empatía es el sello distintivo de la sociopatía/psicopatía. Las tendencias sociopáticas/psicopáticas facilitan que los líderes de las sectas dañen a sus seguidores sin remordimientos.

8. Alucinan

Algunos líderes de sectas pueden padecer enfermedades mentales como esquizofrenia o epilepsia del lóbulo temporal. Estas enfermedades mentales pueden inducir psicosis o alucinaciones, por lo que, cuando dicen que pueden hablar con extraterrestres, pueden creer realmente que lo hacen.

Lo interesante de esto es que pueden arrastrar a otras personas a su psicosis. Como resultado, los seguidores, llevados por la convicción de sus creencias, también pueden ver cosas que no existen. Esta afección se denomina trastorno psicótico compartido.

9. Son persuasivos

Los líderes de las sectas son excelentes vendedores. Tienen que serlo, o no serán capaces de ganar adeptos y elevar su estatus. Saben lo que hace vibrar a la gente. Saben cómo satisfacer las necesidades básicas de sus seguidores.

10. Son autoritarios y controladores

Los líderes de las sectas tienden a controlar cada pequeño aspecto de la vida de sus seguidores. Qué vestir, qué comer, qué decir, qué no decir, etc. Esto se hace para mantener a los seguidores a raya y reforzar su bajo estatus y su bajo poder.

Algunos líderes de sectas también utilizan el miedo y el chantaje para controlar y retener a sus seguidores.

Jim Jones, líder de una secta responsable de 900 muertes, obligaba a sus seguidores a firmar documentos falsos de confesión de actos delictivos para chantajearlos y disuadirlos de marcharse.

11. Son explotadores

El objetivo de todo ese autoritarismo y control es la explotación. Los líderes de sectas hacen a sus seguidores sumisos y débiles para explotarlos fácilmente. Los líderes de sectas inteligentes explotan a sus seguidores de tal manera que los seguidores no lo ven como explotación.

Por ejemplo, el líder de una secta puede exigir acceso sexual a sus seguidoras, haciendo afirmaciones ridículas como "Esto purificará nuestras almas" o "Nos llevará a un plano superior de existencia".

12. Son desvalidos

¿Quién está desesperado por mejorar su estatus en la sociedad?

Por supuesto, la gente de bajo estatus. La gente de alto estatus no necesita elevar más su estatus.

Por eso los líderes de las sectas suelen ser marginados. Son rechazados que fracasaron en múltiples intentos de elevar su estatus y ahora recurren a medidas desesperadas y poco éticas.

¿Quién puede identificarse con un desvalido?

Por supuesto, otros desvalidos. Otras personas de bajo estatus.

Esta es una de las principales razones por las que los líderes de las sectas atraen a tantos seguidores.

Esencialmente, los líderes y seguidores de la secta se unen para "derrocar al sistema", recompensando a grupos humanos rivales. Quieren derrocar a otras personas de alto estatus para poder ser ellos de alto estatus.

Para que esto ocurra, el líder de la secta debe ser un desvalido para que sus seguidores puedan relacionarse con él, pero al mismo tiempo debe proyectar dominación. Una mezcla inusual de ser de bajo estatus pero proyectar un estatus elevado.

13. No toleran las críticas

Los líderes de las sectas pueden enfurecerse cuando se les critica. Para ellos, la crítica es una amenaza a su elevado estatus. Por eso recurren a medidas extremas para impedir cualquier crítica. Quienes critican son severamente castigados, humillados o incluso eliminados.

14. Son visionarios

Los líderes de culto infunden a sus seguidores inspiración y esperanza en un futuro mejor (estatus elevado). Son visionarios que quieren llevar a sus seguidores a un lugar mejor donde puedan ser dichosos y estar mejor que los no seguidores.

Todos los grupos tienen tendencias sectarias

Un grupo puede convertirse rápidamente en una secta cuando existe una admiración y adoración excesivas por el líder del grupo. Formar parte de un grupo y seguir a un líder de grupo con la esperanza de alcanzar la tierra prometida del estatus elevado y la dicha es un deseo muy arraigado en la naturaleza humana.

Proviene de tiempos ancestrales en los que los humanos vivían en grupos patriarcales y luchaban contra grupos humanos rivales, genéticamente distintos, por la tierra y otros recursos.

Pero esta tendencia primigenia ha causado, y sigue causando, muchos problemas a la humanidad.

En una sociedad libre, la gente debe ser libre de unirse al grupo que quiera, siempre que no se cause daño a sí misma ni a los demás. Si estás de acuerdo conmigo, eres bienvenido a unirte a mi secta. Perdón, quise decir grupo.