El miedo al cambio es un fenómeno común en los seres humanos. ¿Por qué los seres humanos temen tanto el cambio?

Una vez que entiendas qué está pasando por tu mente que te hace temer el cambio, podrás frenar mejor esta tendencia en ti mismo.

En este artículo analizaremos en profundidad las causas del miedo al cambio y veremos algunas formas realistas de superarlo.

El cambio puede ser positivo o negativo. No podemos saber si un cambio ha sido bueno para nosotros o no hasta que pasa el tiempo y levanta las cortinas de los resultados.

Sin embargo, se puede afirmar sin temor a equivocarse que el cambio a menudo nos hace mejores. Nos ayuda a crecer. Deberíamos aspirar a ello. El problema es: nos resistimos mucho al cambio incluso cuando conozca puede ser bueno para nosotros.

Así que, para combatir la resistencia al cambio, básicamente tenemos que luchar contra nuestra propia naturaleza. Pero, ¿qué significa eso? ¿Quién lucha contra quién?

Razones del miedo al cambio

Tanto la naturaleza como la crianza pueden impulsar el miedo al cambio. Otras veces, el miedo al cambio puede enmascarar un miedo subyacente, como el miedo al fracaso. Repasemos algunas de las razones más comunes por las que la gente teme el cambio.

1. Miedo a lo desconocido

Cuando intentamos hacer un cambio en nuestras vidas, nos adentramos en el terreno de lo desconocido. A la mente le gusta la familiaridad porque sabe cómo manejarla.

A menudo se habla de la zona de confort, refiriéndose al límite dentro del cual una persona limita sus acciones. Salir de esta zona de confort significa entonces ampliar este límite probando cosas nuevas.

Lo mismo ocurre con la mente.

También tenemos una zona de confort mental dentro de la cual confinamos nuestras formas de pensar, aprender, experimentar y resolver problemas. Ampliar los límites de esta zona significa someter a la mente a una mayor presión. Crea malestar mental porque la mente tiene que enfrentarse a cosas nuevas, procesarlas y aprenderlas.

Pero la mente quiere ahorrar su energía, así que prefiere quedarse en su zona de confort. La mente humana consume una parte importante de calorías. Pensar no es gratis, así que más vale que tengas una buena razón para ampliar tu zona de confort mental o tu mente se resistirá a ello.

Lo desconocido es un caldo de cultivo para la ansiedad. Cuando no sabemos lo que va a pasar, la tendencia es suponer que ocurrirá lo peor. Imaginar los peores escenarios es la forma que tiene la mente de protegerte y persuadirte para que vuelvas al reino de lo conocido.

Por supuesto, lo desconocido puede no estar exento de riesgos, pero la mente se inclina por los peores escenarios aunque los mejores sean igualmente probables.

"No puede haber miedo a lo desconocido porque lo desconocido está desprovisto de información. Lo desconocido no es ni positivo ni negativo. No es ni aterrador ni euforizante. Lo desconocido está en blanco; es neutro. Lo desconocido en sí mismo no tiene poder para suscitar miedo".

2. Intolerancia a la incertidumbre

Esta razón está estrechamente relacionada con la anterior, pero hay una diferencia importante: el miedo a lo desconocido dice:

"No sé en qué me estoy metiendo. No sé si podré lidiar con lo que hay. Creo que lo que hay no es bueno".

La intolerancia a la incertidumbre dice:

"No puedo tolerar el hecho de no saber lo que viene. Siempre quiero saber lo que viene".

Los estudios han demostrado que la incertidumbre sobre el futuro puede generar los mismos sentimientos dolorosos que un fracaso. Para tu cerebro, si tienes incertidumbre, has fracasado.

Estos sentimientos dolorosos nos motivan a poner remedio a nuestra situación. Cuando te sientes mal por estar inseguro, tu mente te envía malos sentimientos para restablecer la certeza. Permanecer inseguro durante periodos prolongados puede provocar, por tanto, un mal humor persistente.

2. Criaturas con hábitos

Nos gusta la certeza y la familiaridad porque nos permiten crear hábitos. Cuando creamos hábitos, ahorramos mucha energía mental. Una vez más, se trata de ahorrar energía.

Los hábitos son la forma que tiene la mente de decir:

"¡Esto funciona! Voy a seguir haciéndolo sin gastar energía".

Como somos una especie que busca el placer y evita el dolor, nuestros hábitos siempre están relacionados con una recompensa. En tiempos ancestrales, esta recompensa aumentaba sistemáticamente nuestra aptitud (supervivencia y reproducción).

Por ejemplo, comer alimentos grasos puede haber sido muy ventajoso en épocas ancestrales en las que la comida escaseaba. La grasa se puede almacenar y su energía se puede utilizar en otro momento.

Hoy en día, al menos en los países desarrollados, no hay escasez de alimentos. Lógicamente, las personas que viven en estos países no deberían comer alimentos grasos, pero lo hacen porque la parte lógica de su cerebro no puede suprimir la parte más emocional, impulsada por el placer y primitiva de su cerebro.

La parte emocional de su mente es como:

"¿Cómo que no coma alimentos grasos? Ha funcionado durante milenios. No me diga que deje de hacerlo ahora".

Aunque las personas sepan, conscientemente, que los alimentos grasos les perjudican, la parte emocional de su mente suele salir como clara vencedora. Sólo cuando las cosas van de mal en peor puede la parte emocional del cerebro despertar a la realidad y ser como:

"La hemos cagado. Quizá tengamos que replantearnos qué funciona y qué no".

Del mismo modo, otros hábitos que tenemos en nuestra vida están ahí porque están ligados a alguna recompensa evolutivamente relevante. La mente prefiere quedarse atascada en esos patrones de hábitos que provocar un cambio.

El cambio positivo impulsado por la mente consciente, como el desarrollo de buenos hábitos, asusta e irrita a la parte subconsciente de la mente impulsada por los hábitos.

3. La necesidad de control

Una de las necesidades humanas fundamentales es tener el control. El control sienta bien. Cuanto más podamos controlar las cosas que nos rodean, más podremos utilizarlas para alcanzar nuestros objetivos.

Cuando nos adentramos en lo desconocido, perdemos el control. No sabemos a qué nos vamos a enfrentar ni cómo, una situación de gran impotencia.

4. Experiencias negativas

Hasta ahora hemos hablado de los aspectos universales de la naturaleza humana que contribuyen a temer el cambio. Las experiencias negativas pueden exacerbar este miedo.

Si cada vez que intentas hacer un cambio, la vida se te viene abajo, es probable que tengas miedo al cambio. Con el tiempo, aprendes a asociar el cambio con resultados negativos.

5. Creencias sobre el cambio

Las creencias negativas sobre el cambio también te las pueden transmitir las figuras de autoridad de tu cultura. Si tus padres y profesores siempre te enseñaron a evitar el cambio y a "conformarte" con las cosas aunque no sean buenas para ti, eso es lo que harás.

6. Miedo al fracaso

No importa cuántas veces te digas a ti mismo que "los fracasos son los peldaños hacia el éxito" o "el fracaso es retroalimentación", seguirás sintiéndote mal cuando fracases. Las malas sensaciones que tenemos cuando fracasamos nos permiten procesar el fracaso y aprender de él. No necesitas ninguna charla de ánimo. La mente sabe lo que hace.

Pero como los sentimientos asociados al fracaso son tan dolorosos, tratamos de evitarlos. Intentamos evitar fracasar para poder evitar el dolor del fracaso. Cuando sabemos que el dolor causado por el fracaso es por nuestro propio bien, podemos evitar evitarlo.

7. Miedo a perder lo que tenemos

A veces, el cambio significa tener que renunciar a lo que tenemos ahora para conseguir más de lo que queremos en el futuro. El problema de los humanos es que se apegan a sus recursos actuales. De nuevo, esto se remonta a cómo nuestros entornos ancestrales tenían recursos escasos.

Aferrarse a nuestros recursos habría sido ventajoso en nuestro pasado evolutivo. Pero hoy, si eres un inversor, estarías tomando una mala decisión al no hacer inversiones, es decir, perder parte de tus recursos para ganar más después.

Del mismo modo, perder sus hábitos y formas de pensar actuales puede causarle malestar, pero quizá le vaya mejor si los pierde para siempre.

A veces, para obtener más tenemos que invertir, pero es difícil convencer a la mente de que perder recursos es una buena idea. Quiere aferrarse hasta la última gota de sus recursos.

8. Miedo al éxito

Las personas pueden desear conscientemente mejorar y tener más éxito, pero si no se ven realmente triunfando, siempre encontrarán formas de sabotearse a sí mismas. Nuestras vidas tienden a ser coherentes con la imagen que tenemos de nosotros mismos.

Por eso, quienes alcanzan el éxito suelen decir que se sentían exitosos, incluso cuando no lo eran. Sabían que iba a suceder.

Por supuesto, nadie puede saber lo que va a pasar.

Lo que intentan decir es que se habían construido una imagen de sí mismos en su mente, de lo que querían ser, y luego lo persiguieron. El trabajo mental es lo primero, y luego descubres cómo hacerlo.

9. Miedo a las críticas

Los seres humanos somos animales tribales. Tenemos la necesidad de pertenecer a nuestra tribu, de sentirnos incluidos. Esto genera en nosotros la tendencia a amoldarnos a los demás. Cuando somos como los miembros de nuestro grupo, es más probable que piensen en nosotros como uno de ellos.

Por eso, cuando alguien intenta cambiar de una forma que su grupo no aprueba, se enfrenta a la resistencia de los demás. El grupo le critica y le condena al ostracismo. De ahí que, por miedo a ofender a los demás, uno intente evitar el cambio.

Gratificación instantánea frente a gratificación diferida

En la mayoría de los casos, las personas se resisten al cambio no porque teman las críticas o tengan creencias negativas sobre el cambio. Temen el cambio porque no pueden ganar la batalla contra su propia naturaleza. Quieren cambiar, lógicamente, pero fracasan una y otra vez en su intento de realizar algún cambio positivo.

Como ya se ha dicho, todo se reduce a la parte lógica del cerebro frente al cerebro emocional. Nuestra mente consciente es mucho más débil que nuestra mente subconsciente.

Por tanto, nos guiamos más por los hábitos que por las elecciones.

Esta dicotomía en nuestra mente se refleja en nuestro día a día. Si has reflexionado sobre tus días buenos y malos, te habrás dado cuenta de que los días buenos suelen ser los que están impulsados por las elecciones y los malos por los hábitos.

Apenas hay una tercera forma de vivir el día. O tienes un buen día o un mal día.

Un buen día es aquel en el que eres proactivo, te ciñes a tus planes, te relajas y te diviertes un poco. Tomas decisiones deliberadas y sientes que tienes el control. Tu mente consciente está en el asiento del conductor. Estás principalmente en modo de gratificación retardada.

Un mal día es cuando te dejas llevar predominantemente por el cerebro emocional. Eres reactivo y estás atrapado en un bucle interminable de hábitos sobre los que sientes que tienes poco control. Estás en modo gratificación instantánea.

¿Por qué la gratificación instantánea tiene tanto poder sobre nosotros?

Durante la mayor parte de nuestra historia evolutiva, nuestros entornos no cambiaron mucho. La mayoría de las veces, teníamos que reaccionar al instante ante amenazas y oportunidades. Si veíamos un depredador, corríamos. Si encontrábamos comida, nos la comíamos. Más o menos como viven otros animales.

Como nuestro entorno no ha cambiado significativamente, este hábito de responder inmediatamente a las amenazas y oportunidades se nos ha quedado grabado. Si un entorno cambia significativamente, nuestros hábitos también tienen que cambiar porque ya no podemos interactuar con él como antes.

Nuestro entorno ha cambiado drásticamente en las últimas décadas y no nos hemos puesto al día. Seguimos siendo propensos a responder a las cosas instantáneamente.

Esta es la razón por la que la gente se descarrila fácilmente cuando trabaja en objetivos a largo plazo. Sencillamente, no estamos diseñados para perseguir objetivos a largo plazo.

Tenemos esta burbuja de nuestra conciencia que cubre principalmente el presente, alguna porción del pasado y algo del futuro. Mucha gente tiene una lista de tareas para hoy, pocos tienen una para el mes y menos tienen objetivos para el año.

La mente no está diseñada para preocuparse por lo que ocurra tan lejos en el futuro. Está más allá de nuestra burbuja de conciencia.

Si a los estudiantes se les da un mes para preparar un examen, racionalmente, deberían repartir su preparación equitativamente a lo largo de los 30 días para evitar el estrés. No ocurre así. En cambio, la mayoría de ellos ponen el máximo esfuerzo en los últimos días... ¿Por qué?

Como el examen está ahora dentro de su burbuja de conciencia, ahora es una amenaza instantánea.

Cuando estás trabajando y oyes la notificación de tu teléfono, ¿por qué dejas tu trabajo y atiendes la notificación?

La notificación es una oportunidad instantánea de obtener una recompensa.

¡Instantáneo! ¡Instantáneo! ¡Instantáneo!

Hágase rico en 30 días

Pierda peso en 1 semana

Los vendedores llevan mucho tiempo explotando esta necesidad humana de recompensas instantáneas.

Superar el miedo al cambio

Según cuál sea la causa del miedo al cambio, éstas son las formas de superarlo:

Abordar los miedos subyacentes

Si tu miedo al cambio se debe a un miedo subyacente, como el miedo al fracaso, tienes que cambiar tus creencias sobre el fracaso.

Sepa que el fracaso le va a sentar mal, y no pasa nada: tiene su razón de ser. Si el cambio que intenta provocar merece la pena, los fracasos que encuentre por el camino le parecerán insignificantes.

Si el miedo a la crítica está detrás de tu miedo al cambio, entonces es posible que hayas caído en la trampa del conformismo. ¿Realmente merece la pena conformarse?

Reenmarcar el cambio

Si has tenido experiencias negativas con el cambio, puedes superarlo aceptándolo más a menudo. No es justo declarar que todo cambio es malo si sólo has dado unas pocas oportunidades de cambiar.

Cuanto más abraces el cambio, más probabilidades tendrás de encontrarte con uno que te cambie para siempre. La gente se rinde demasiado pronto ante el cambio sin intentarlo suficientes veces. A veces, es sólo un juego de números.

Cuando veas el impacto positivo que el cambio ha tenido en ti, empezarás a ver el cambio de forma positiva.

Superar la debilidad humana natural

Ahora entiendes por qué somos propensos a perseguir la gratificación instantánea y a buscar la evitación instantánea del dolor. En realidad, no podemos luchar contra estas tendencias. Lo que podemos hacer es aprovecharlas para provocar cambios positivos en nuestras vidas.

Por ejemplo, digamos que quiere perder peso. Si tiene sobrepeso, el objetivo le parece demasiado grande y demasiado lejano en el futuro.

Si divides el objetivo en pasos sencillos y manejables, ya no te parecerá tan aterrador. En lugar de centrarte en lo que conseguirás dentro de 6 meses, céntrate en lo que puedes conseguir esta semana o hoy mismo. Luego, enjuaga y repite.

De este modo, mantienes tu objetivo dentro de tu burbuja de conciencia, y las pequeñas victorias que obtienes por el camino atraen a tu cerebro ávido de gratificaciones instantáneas.

La vida es caótica y es probable que descarrilemos. La clave está en volver a encarrilarnos. La constancia consiste en volver a encarrilarnos con regularidad. Recomiendo hacer un seguimiento de los objetivos semanal o mensualmente. El progreso es motivador.

Lo mismo se aplica al cambio de hábitos. Supera tu tendencia natural a conquistar un gran objetivo de una sola vez (¡Instantáneo!). No funciona. Sospecho que lo hacemos para tener una excusa justificable para abandonar antes ("Ves, no funciona") y volver a nuestros viejos patrones.

Engaña a tu mente para que piense que el gran objetivo es en realidad un objetivo pequeño y alcanzable al instante.

Cuando divides tu objetivo en pequeños trozos y los vas alcanzando uno a uno, aprovechas tanto la inmediatez como las emociones. La satisfacción que se obtiene al ir tachando cosas te hace seguir adelante. Es la grasa del motor que impulsa el cambio positivo.

Creer que puedes alcanzar tus objetivos y visualizar que los has logrado son útiles por las mismas razones: reducen la distancia psicológica entre dónde estás y dónde quieres estar.

Muchos expertos han destacado la importancia de "saber por qué", es decir, de tener un propósito que impulse tus objetivos. El propósito también apela a la parte emocional del cerebro.