En general, ¿por qué las mujeres tienden a ser buenas oyentes en comparación con los hombres? Seguro que te has encontrado con más mujeres que hombres con buenas dotes de escucha y comunicación. ¿Qué hay detrás de las diferencias de comunicación entre géneros?

En el artículo Cómo perciben el mundo de forma diferente los hombres y las mujeres, analizamos las diferencias en las percepciones visuales de hombres y mujeres.

También vimos lo bien que encajaban estas diferencias de sexo con la hipótesis del cazador-recolector, es decir, que durante la mayor parte de nuestra historia evolutiva los hombres desempeñaron predominantemente el papel de cazadores, mientras que las mujeres asumieron el de recolectoras.

En este artículo nos centramos en otro sistema sensorial: el sistema auditivo. ¿Debemos esperar encontrar diferencias en la forma en que los cerebros masculino y femenino procesan el sonido en función de sus diferentes roles evolutivos? ¿Son las mujeres mejores oyentes que los hombres o es al revés?

No es lo que dijiste, es la forma en que lo dijiste.

Dado que las mujeres ancestrales dedicaban la mayor parte de su tiempo a criar a los niños y a recolectar alimentos en bandas cohesionadas, necesitaban ser buenas en la comunicación interpersonal.

Una característica clave de una buena comunicación interpersonal es ser capaz de deducir el estado emocional de una persona a partir de sus expresiones faciales, gestos y tono de voz.

Las mujeres, a diferencia de los hombres, necesitan ser especialmente sensibles a los distintos tipos de llantos y sonidos que emite un bebé y ser capaces de comprender con precisión las necesidades del niño, lo que se extiende a ser capaces de inferir el estado emocional, las motivaciones y las actitudes de otras personas por su tono de voz.

Los estudios han demostrado que las mujeres tienen una sensibilidad superior a la de los hombres para diferenciar los cambios de tono de voz, volumen y tono.1 Pueden leer entre líneas y entender la intención, actitud o emoción del orador sólo por su tono de voz.

Por eso se oye a menudo a las mujeres, y no a los hombres, decir cosas como:

"No es lo que dijiste; es la forma en que lo dijiste".

"No uses ese tono de voz conmigo".

"No me hables así".

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"Había algo raro en la forma en que lo dijo".

Las mujeres también tienen la capacidad de separar y clasificar los sonidos y tomar decisiones sobre cada uno de ellos.2 Esto significa que, mientras una mujer habla contigo, también está controlando las conversaciones de las personas que están cerca.

Mientras conversas con una mujer, ella tiene la capacidad de responder a la conversación que mantienen otras personas cercanas.

Este comportamiento femenino frustra a los hombres porque piensan que la mujer no les está prestando atención durante una conversación, lo cual no es cierto. Ella está prestando atención tanto a su conversación como a la conversación que está teniendo lugar cerca.

Las mujeres ancestrales que vivían en cuevas tenían que ser sensibles al llanto de un bebé por la noche porque podía significar que tenía hambre o que estaba en peligro. De hecho, las mujeres son excelentes reconociendo los llantos de sus propios bebés a los dos días de nacer.3

Probablemente por eso las mujeres modernas suelen ser las primeras en alertarse si hay algún ruido raro en casa, sobre todo por la noche.

En las películas de terror, cuando hay un sonido inusual en la casa por la noche, suele ser la mujer la que se despierta primero. Preocupada, despierta a su marido y le dice que hay alguien en casa y que si puede oírlo.

Él es ajeno a todo y dice: "No es nada, cariño" hasta que el fantasma/intruso empieza a aterrorizarles de verdad o aumenta la intensidad del sonido.

Los hombres pueden decir de dónde vienen los sonidos

A los hombres se les da bien identificar los distintos tipos de sonidos de una pieza musical y de dónde procede cada sonido, qué instrumentos se utilizan, etc.

La caza no requería que los hombres ancestrales tuvieran buenas dotes de comunicación interpersonal o fueran capaces de inferir el estado emocional de los demás por su tono de voz.

Piense en qué capacidades auditivas se requieren para ser un buen cazador.

En primer lugar, debe ser capaz de saber de dónde proceden los sonidos que oye. Estimando correctamente la ubicación de la fuente del sonido, puede saber lo cerca o lejos que está una presa o un depredador y tomar decisiones en consecuencia.

En segundo lugar, debes ser capaz de identificar y diferenciar los distintos sonidos de los animales para saber de qué animal se trata, depredador o presa, con sólo oír su sonido desde lejos aunque no sea visible.

Los estudios han demostrado que los hombres suelen ser mejores que las mujeres en la localización de sonidos4 , es decir, la capacidad de saber de dónde procede un sonido. Además, son mejores identificando y diferenciando los sonidos de animales.

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Así, aunque en una película de terror suele ser la mujer la primera en ser alertada por un sonido inusual, normalmente es el hombre el que es capaz de decir qué está haciendo el sonido o de dónde viene.

Referencias

1. Moir, A. P., & Jessel, D. (1997). Sexo cerebral Random House (Reino Unido).
2. Pease, A., & Pease, B. (2016). Por qué los hombres no escuchan y las mujeres no saben leer mapas: Cómo detectar las diferencias en la forma de pensar de hombres y mujeres. Hachette UK.
3. Formby, D. (1967). Reconocimiento materno del llanto del lactante. Medicina del desarrollo & neurología infantil , 9 (3), 293-298.
4. McFadden, D. (1998) Diferencias de sexo en el sistema auditivo. Neuropsicología del desarrollo , 14 (2-3), 261-298.