古い記憶を突然思い出したという場合、その記憶はたいてい自伝的記憶かエピソード記憶である。 その名の通り、この種の記憶には人生のエピソードが記憶されている。

意味記憶とは、私たちが知っているすべての事実を含む知識の貯蔵庫である。

通常、自伝的記憶や意味記憶の想起には、物理的な環境だけでなく、思考や感情といった精神状態の側面も含まれる。

例えば、レストランである料理を食べていて、その匂いを嗅ぐと母親がよく作っていた同じような料理を思い出す（自伝的）。

誰かが「オスカー」という言葉を口にすると、最近オスカーを受賞した映画の名前が頭の中に閃く（意味深）。

このような記憶は、私たちの文脈の中で明らかな引き金があった。 しかし、時々、私たちの頭の中でフラッシュする記憶は、引き金が特定できない。 私たちの頭の中に突然浮かんでくるように見えるので、マインドポップと呼ばれている。

マインドポップは洞察と混同してはならない。洞察とは、複雑な問題に対する潜在的な解決策が突然頭の中に浮かんでくることである。

このように、マインドポップとは、簡単に特定できるきっかけがなくても、突然頭の中でフラッシュする意味的記憶や自伝的記憶のことである。

マインドポップは、イメージ、音、言葉など、あらゆる情報から構成される。 床拭きや歯磨きなど、平凡な作業をしているときに体験することが多い。

例えば、本を読んでいるときに突然、学校の廊下の映像が意味もなく頭に浮かんだとする。 そのとき読んでいた本や考えていたことは、学校とはまったく関係がない。

マインドポップはときどき経験する。 しばしば、その引き金になりそうな手がかりを自分の文脈から探そうとするが、うまくいかない。 かなりイライラする。

文脈と古い記憶を突然思い出す

記憶をエンコードする際の文脈が、その記憶の想起に大きな役割を果たすことは古くから知られている。 想起時の文脈とエンコード時の文脈が似ていれば似ているほど、記憶を想起しやすくなる2。

これが、本番と同じ舞台でリハーサルをした方が良い理由である。 また、詰め込み学習よりも、一定期間にわたる間隔をあけた学習の方が良い理由である。 一度にすべての学習教材を詰め込むと、間隔をあけた学習に比べて、思い出すための文脈が最小限になる。

記憶の想起におけるコンテクストの重要性を理解することは、古い記憶を想起する際にしばしば突発的な感覚が生じる理由を理解するのに役立つ。

私たちは幼いころの記憶をひとつの文脈の中で符号化してきたが、成長するにつれて、進学、転居、就職など、その文脈はどんどん変わっていく。

その結果、私たちの現在の状況は幼少期の状況とはかけ離れたものとなり、現在の状況で幼少期の記憶を鮮明に思い出すことはほとんどない。

自分が育った街や通りに戻ると、突然、子供の頃の文脈に置かれる。 この突然の文脈の変化が、子供の頃の古い記憶を呼び起こす。

もし、あなたが生涯を通じて頻繁にこれらの地域を訪れていたなら、おそらく、関連する記憶を思い出す際に同じレベルの突発性を経験することはなかっただろう。

私が言いたいのは、記憶の突然の想起は、しばしば文脈の突然の変化と関連しているということだ。

散歩に出かけるような単純な状況の変化でさえ、部屋ではアクセスできなかった記憶の流れを呼び起こすきっかけになる。

無意識の合図

マインド・ポップの引き金になりそうな手がかりを自分の文脈から探そうとしたとき、なぜ失敗したのだろう？

ひとつの説明は、このようなマインドポップは完全にランダムだということだ。

もうひとつの、より興味深い説明は、こうした合図は無意識のものだということだ。 私たちは単に、あるきっかけがマインドポップと無意識のうちに結びついていることに気づいていないだけなのだ。

知覚のかなりの部分が無意識であることも、この問題を複雑にしている3。

ある単語が頭に浮かんだとする。 その単語はどこから来たのだろう。 自分の文脈の中で、何かきっかけを挙げることはできない。 家族にその単語を聞いたことがあるか聞いてみると、30分前にテレビで見た広告の中に出てきた単語だと言う。

確かに偶然かもしれないが、それよりも可能性が高いのは、無意識のうちにその単語を耳にし、それがアクセス可能な記憶に残ったということだ。 長期記憶に移す前に、あなたの心がその単語を処理していたのだ。

しかし、新しい言葉を理解するには意識的な処理が必要なので、潜在意識はその言葉を意識の流れに吐き戻した。

広告の文脈で、その広告が何を意味するのかがわかったのだから、あなたの心はその広告に意味を持たせて、長期記憶に安全に保存することができる。

抑圧

抑圧は心理学で最も論争の的となるトピックの一つである。 記憶の突然の検索について話すとき、私はそれを考慮する価値があると感じる。

幼少期に虐待を受けたことをすっかり忘れていたのに、後になって思い出したというケースもある4。

精神分析学的に言えば、抑圧とは、辛い記憶を無意識のうちに隠してしまうことである。 その記憶はあまりにも不安を孕んでいるため、私たちの自我はそれを無意識の中に埋めてしまうのだ。

私の人生の中で、この抑圧の概念に最も近いと思われる例を挙げたい。

私と私の友人は、学部時代にひどい経験をした。 高校時代と、その後修士課程に入学したときは状況が良くなったが、その間の学部時代は最悪だった。

数年後、彼と電話で話していたとき、彼は学部時代のことをほとんどすべて忘れてしまったという話をした。

そのときは学部時代のことなど考えてもいなかったが、彼がその話をしたとき、思い出が蘇ってきた。 誰かが私の心の中に思い出の蛇口を開けておいてくれたような気がした。

そのとき、私もこの瞬間まで学部時代のことをすっかり忘れていたことに気づいた。

もし私の自伝的記憶の比喩的なページをめくるとしたら、「高校のページ」と「修士のページ」がくっつき、その間にある学部時代のページが隠れてしまうだろう。

しかし、なぜそうなったのか？

その答えはおそらく抑圧にある。

修士課程に入ったとき、私は以前の望ましくないアイデンティティの上に新しいアイデンティティを築くチャンスを得た。 今日、私はそのアイデンティティを引き継いでいる。 私のエゴがこの望ましいアイデンティティをうまく引き継ぐためには、古い望ましくないアイデンティティを忘れる必要がある。

そのため、私たちは自伝的記憶から、現在の自分のアイデンティティと一致する事柄を思い出す傾向がある。 アイデンティティの対立が私たちの過去を特徴づけることはよくある。 勝ったアイデンティティは、捨てられた他のアイデンティティよりも自己を主張しようとする。

友人と学部時代の話をしたとき、彼がこう言ったのを覚えている：

"頼むから、その話はしないでくれ。 そんなこととは関わりたくないんだ"

参考文献

1. Elua, I., Laws, K. R., & Kvavilashvili, L. (2012). From mind pop to hallucinations? A study of involuntary semantic memories in schizophrenia. 精神医学研究 , 196 (2-3), 165-170.
2. 二つの自然環境における文脈依存的記憶：陸上と水中。 英国心理学雑誌 , 66 (3), 325-331.
3. デブナー、J.A.、&ジャコビー、L.L.（1994）。 無意識の知覚：注意、意識、コントロール。 実験心理学ジャーナル：学習・記憶・認知 , 20 (2), 304.
4. Allen, J. G. (1995). 幼少期のトラウマの記憶における正確さのスペクトル。 ハーバード・レビュー精神医学 , 3 (2), 84-95.