Når folk taler om pludselig at huske gamle minder, er det som regel selvbiografiske eller episodiske minder, de refererer til. Som navnet antyder, gemmer denne type hukommelse episoder fra vores liv.

En anden type hukommelse, som også kan huskes pludseligt, er den semantiske hukommelse. Vores semantiske hukommelse er lageret af vores viden, som indeholder alle de fakta, vi kender.

Normalt har genkaldelsen af selvbiografiske og semantiske erindringer let identificerbare udløsere i vores kontekst. Kontekst omfatter vores fysiske omgivelser såvel som aspekter af vores mentale tilstand, såsom tanker og følelser.

For eksempel spiser du en ret på en restaurant, og duften minder dig om en lignende ret, som din mor plejede at lave (selvbiografisk).

Når nogen siger ordet "Oscar", kommer du til at tænke på navnet på den film, der vandt en Oscar for nylig (semantisk).

Disse minder havde åbenlyse udløsere i vores kontekst, men nogle gange har de minder, der blinker i vores sind, ingen identificerbare udløsere. De ser ud til at dukke op i vores sind ud af ingenting; derfor er de blevet kaldt mind-pops.

Mind-pops skal ikke forveksles med indsigt, som er den pludselige opdukken af en potentiel løsning på et komplekst problem i sindet.

Mind-pops er altså semantiske eller selvbiografiske erindringer, der pludselig dukker op i vores bevidsthed uden en let identificerbar udløser.

Mind-pops kan bestå af et hvilket som helst stykke information, hvad enten det er et billede, en lyd eller et ord. De opleves ofte af folk, når de er i gang med dagligdags opgaver som at vaske gulv eller børste tænder.

For eksempel læser du en bog, og pludselig dukker billedet af din skoles korridor op i dit hoved uden grund. Det, du læste eller tænkte på det tidspunkt, havde ingen som helst forbindelse til din skole.

Jeg oplever mind-pops fra tid til anden. Ofte forsøger jeg at finde tegn i min kontekst, som kan have udløst dem, men uden held. Det er ret frustrerende.

Kontekst og pludselig genkaldelse af gamle minder

Det har længe været kendt, at den kontekst, man koder et minde i, spiller en stor rolle for genkaldelsen. Jo større ligheden er mellem konteksten for genkaldelsen og konteksten for kodningen, jo lettere er det at genkalde et minde.2

Det er derfor, det er bedre at øve sig til forestillinger på den samme scene, hvor den egentlige forestilling finder sted. Og det er derfor, det er bedre at lære med mellemrum over en periode end at terpe. At terpe alt studiematerialet på én gang giver minimal kontekst for genkaldelse sammenlignet med læring med mellemrum.

At forstå kontekstens betydning for genkaldelse af minder hjælper os med at forstå, hvorfor der ofte er en følelse af pludselighed involveret i genkaldelse af gamle minder.

Vi kodede vores barndomsminder i én kontekst. Efterhånden som vi voksede op, ændrede vores kontekst sig. Vi gik i skole, skiftede by, begyndte at arbejde osv.

Det betyder, at vores nuværende kontekst er langt væk fra vores barndomskontekst. Vi får sjældent levende minder om vores barndom i vores nuværende kontekst.

Når man vender tilbage til den by og de gader, man voksede op i, bliver man pludselig placeret i sin barndomskontekst. Denne pludselige ændring af konteksten bringer gamle barndomsminder tilbage.

Hvis du havde besøgt disse områder ofte i løbet af dit liv, ville du sandsynligvis ikke have oplevet den samme grad af pludselighed i genkaldelsen af associerede minder.

Det, jeg prøver at sige, er, at den pludselige genkaldelse af hukommelsen ofte er forbundet med den pludselige ændring af konteksten.

Selv en simpel ændring af konteksten, som at gå en tur, kan udløse en strøm af minder, som du ikke havde adgang til på dit værelse.

Ubevidste signaler

Da jeg forsøgte at lede efter tegn i min kontekst, som kunne have udløst mine mind-pops, hvorfor fejlede jeg så?

En forklaring er, at sådanne mind-pops er helt tilfældige.

En anden og mere interessant forklaring er, at disse signaler er ubevidste. Vi er simpelthen ikke klar over den ubevidste forbindelse, som en trigger har med et mind-pop.

Dette kompliceres yderligere af, at en betydelig del af opfattelsen også er ubevidst.3 Så det bliver dobbelt så svært at identificere en udløser.

Lad os sige, at et ord dukker op i dit hoved. Du undrer dig over, hvor det kommer fra. Du kan ikke pege på nogen udløser i din kontekst. Du spørger dine familiemedlemmer, om de har hørt det. De fortæller dig, at dette ord dukkede op i en reklame, de så for 30 minutter siden på tv.

Det kan selvfølgelig være en tilfældighed, men den mest sandsynlige forklaring er, at du ubevidst hørte ordet, og det forblev i din tilgængelige hukommelse. Din hjerne bearbejdede det, før den kunne overføre det til langtidshukommelsen.

Men da det kræver bevidst bearbejdning at forstå et nyt ord, kastede din underbevidsthed ordet tilbage i din bevidsthedsstrøm.

Nu ved du, hvad det betyder i forbindelse med en eller anden reklame. Så din hjerne kan nu trygt lagre det i langtidshukommelsen, efter at have knyttet en betydning til det.

Undertrykkelse

Repression er et af de mest kontroversielle emner inden for psykologien. Jeg synes, det er værd at overveje, når vi taler om pludselig genkaldelse af minder.

Der har været tilfælde, hvor folk helt havde glemt overgreb i barndommen, men genkaldte sig dem senere i livet.4

Fra et psykoanalytisk perspektiv opstår fortrængning, når vi ubevidst skjuler en smertefuld erindring. Erindringen er for angstfyldt, så vores ego begraver den i det ubevidste.

Jeg vil gerne fortælle om et eksempel fra mit liv, som jeg synes kommer tættest på dette begreb om undertrykkelse.

Jeg og en af mine venner havde en forfærdelig oplevelse under vores bacheloruddannelse. Det gik bedre for os, da vi gik i gymnasiet, og senere, da vi begyndte på vores kandidatuddannelse. Men den mellemliggende periode under bacheloruddannelsen var dårlig.

Mange år senere, da jeg talte i telefon med ham, fortalte han mig noget, som jeg kunne nikke genkendende til. Han fortalte, at han havde glemt næsten alt om sin studietid.

På det tidspunkt tænkte jeg ikke engang på min studietid. Men da han nævnte det, kom minderne væltende tilbage. Det var, som om nogen havde åbnet en hane med minder i mit sind.

Da det skete, indså jeg, at jeg også havde glemt alt om min studietid indtil dette øjeblik.

Hvis man skulle vende de metaforiske sider i min selvbiografiske hukommelse, ville "High School-siden" og "Master-siden" være klistret sammen og skjule siderne fra bachelorårene imellem.

Men hvorfor skete det?

Svaret ligger sandsynligvis i undertrykkelse.

Da jeg startede på min kandidatuddannelse, fik jeg mulighed for at bygge en ny identitet oven på en tidligere, uønsket identitet. I dag bærer jeg den identitet videre. For at mit ego med succes kan bære denne ønskværdige identitet videre, er det nødt til at glemme den gamle, uønskede identitet.

Derfor har vi en tendens til at huske ting fra vores selvbiografiske hukommelse, som stemmer overens med vores nuværende identitet. En konflikt mellem identiteter præger ofte vores fortid. De identiteter, der vinder, vil forsøge at hævde sig over andre, forkastede identiteter.

Da jeg talte med min ven om vores studietid, husker jeg, at han sagde:

"Lad os ikke tale om det. Jeg vil ikke forbindes med det."

Referencer

1. Elua, I., Laws, K. R., & Kvavilashvili, L. (2012). Fra mind-pops til hallucinationer? En undersøgelse af ufrivillige semantiske erindringer ved skizofreni. Psykiatrisk forskning , 196 (2-3), 165-170.
2. Godden, D. R., & Baddeley, A. D. (1975). Kontekstafhængig hukommelse i to naturlige miljøer: På land og under vand. Britisk tidsskrift for psykologi , 66 (3), 325-331.
3. Debner, J. A., & Jacoby, L. L. (1994) Ubevidst perception: Opmærksomhed, bevidsthed og kontrol. Journal of Experimental Psychology: Læring, hukommelse og kognition , 20 (2), 304.
4. Allen, J. G. (1995): Spektret af nøjagtighed i erindringer om barndomstraumer. Harvard Review of Psychiatry , 3 (2), 84-95.