¿Por qué soñamos despiertos?

¿Qué causa la ensoñación?

¿Qué lo desencadena y cuál es su finalidad?

Antes de empezar a entender por qué soñamos despiertos, quiero que imagines el siguiente escenario:

Estás estudiando para un examen especialmente difícil que está a la vuelta de la esquina y sientes que no has cubierto todo el temario que querías a estas alturas.

Empiezas a intentar resolver un problema que crees que te llevará 10 minutos, pero 15 minutos después descubres que tu mente se ha perdido en una ensoñación. Ni siquiera estás a mitad de camino de resolver el problema.

¿Qué ocurre? ¿Por qué nuestra mente se adentra en mundos imaginarios en lugar de concentrarse en la tarea que tenemos entre manos?

Soñamos mucho despiertos

Se calcula que alrededor de la mitad del tiempo de nuestra vida despierta lo pasamos soñando despiertos.

Si soñar despierto es tan frecuente y común, es probable que tenga alguna ventaja evolutiva.

Para hacernos una idea de esa ventaja, tenemos que fijarnos en el material del que están hechas nuestras ensoñaciones.

En pocas palabras, la mayoría de nuestras ensoñaciones giran en torno a nuestros objetivos vitales.

Lo que la gente sueña despierta depende de su personalidad y sus necesidades, pero también hay temas comunes.

La gente suele soñar despierta con los recuerdos de su pasado, los problemas con los que lidia actualmente y cómo espera, o no, que se desarrolle su vida en el futuro.

Soñar despierto con el pasado, el presente y el futuro

Según un artículo publicado en National Geographic, la mayoría de las ensoñaciones tienen que ver con el futuro.

Soñar despiertos nos permite preparar y planificar el futuro.

Al visualizar lo que nos depara el futuro, podemos pensar en posibles obstáculos que nos impidan alcanzar nuestros objetivos vitales, lo que nos ayuda a encontrar la manera de sortearlos.

Soñar despiertos sobre lo que ocurre en nuestra vida actual nos permite reflexionar sobre lo que esas experiencias nos han enseñado.

Así estaremos mejor preparados para afrontar situaciones similares en el futuro.

Si actualmente nos enfrentamos a algún reto, soñar despiertos nos permite rumiar esos retos para buscar una solución viable.

Soñar despierto con el pasado permite que importantes lecciones de vida arraiguen en nuestra psique.

Dado que la gente suele soñar despierta con las cosas buenas que le han pasado, esto alude a un deseo de revivir esas experiencias.

Así que una buena parte de las ensoñaciones, al igual que los sueños nocturnos, son un ejercicio de realización de deseos que también puede incluir fantasías.

Otro hecho conocido sobre la psicología de la ensoñación es que soñamos menos despiertos a medida que envejecemos. Esto tiene sentido, ya que cuando somos mayores no nos queda mucho futuro que visualizar. Hemos alcanzado, más o menos, algunos de nuestros objetivos vitales más importantes.

Psicología de la ensoñación de hombres y mujeres

Dado que hombres y mujeres desempeñan papeles evolutivos diferentes, tiene sentido predecir que debe haber algunas diferencias en el contenido de sus ensoñaciones.

Por lo general, los hombres sueñan despiertos con ser "héroes conquistadores", es decir, con tener éxito, ser poderosos, superar sus miedos personales y ser apreciados.

Esto es coherente con el objetivo evolutivo de los hombres que intentan ascender en la escala del estatus social.

Las ensoñaciones de las mujeres suelen ser del tipo "mártir sufriente".

En esas ensoñaciones, las personas cercanas a una mujer se dan cuenta de lo maravillosa que es y se arrepienten de no haber contado con ella o de haber dudado de su carácter.

Estas ensoñaciones también pueden implicar a miembros de la familia suplicando la reconciliación.

Se trata de ensoñaciones centradas en reparar relaciones, coherentes con la psicología más orientada a las relaciones de las mujeres.

Sueños despiertos y resolución creativa de problemas

Aunque soñar despierto está mal visto por los profesores en las aulas, muchas personas han afirmado que obtuvieron sus mejores ideas y momentos eureka cuando soñaban despiertos.

¿Cómo generan las ensoñaciones ideas creativas?

Cuando resuelves un problema, tiendes a centrarte en él con una sola mente. Tu línea de pensamiento es estrecha y focalizada. Piensas siguiendo patrones de pensamiento establecidos.

Por lo tanto, hay poco margen para explorar formas creativas de pensar.

A veces, cuando te has planteado un problema, la mente consciente lo delega en el subconsciente, que empieza a trabajar para resolverlo en segundo plano.

Incluso si tu subconsciente encuentra una solución, puede que no sea necesariamente accesible a tu consciencia.

No hay nada en tu flujo de conciencia que pueda conectar con la solución que se le haya ocurrido a tu subconsciente.

Mientras dejas vagar tu mente, combinas y recombinas ideas. Es probable que un nuevo pensamiento generado por este proceso conecte con la solución de tu subconsciente dándote una bombilla o un golpe de intuición.

Los estudios demuestran que cuando soñamos despiertos se activan las mismas zonas del cerebro que cuando resolvemos un problema complejo.1

Por eso solemos soñar despiertos cuando tenemos que resolver problemas difíciles.

Una forma de disociación

Aunque soñar despierto puede ayudarle a ensayar probables acontecimientos futuros, aprender del pasado, afrontar retos actuales y proporcionarle una visión creativa, básicamente es una disociación, una separación de la realidad.

¿Por qué querría tu mente disociarse de la realidad?

Puede haber muchas razones. Por un lado, la realidad actual puede ser insoportable. Así que, para evitar el dolor, la mente busca un escape en un ensueño.

Observe cómo rara vez soñamos despiertos cuando nos divertimos, por ejemplo, comiendo algo delicioso o jugando a videojuegos.

En cambio, una aburrida clase en la universidad o la preparación de un examen difícil suelen desencadenar nuestra ensoñación.

Del mismo modo, soñar despierto también puede servir para escapar de un estado de ánimo bajo.

Los estudios demuestran que cuando las personas sueñan despiertas, suelen ser infelices.2

Además, se sabe que los estados de ánimo negativos llevan a la mente a divagar.3

Es probable que la ensoñación se desencadene durante un estado de ánimo bajo para escapar de él o contrarrestarlo imaginando escenarios deseables.

La próxima vez que descubra que su mente ha divagado por los terrenos de la imaginación, puede ser útil preguntarse: "¿Qué estoy intentando evitar?".

Referencias

1. Christoff, K. et al. (2009). el muestreo de experiencias durante la RMf revela contribuciones de la red por defecto y del sistema ejecutivo al vagabundeo mental. Actas de la Academia Nacional de Ciencias , 106 (21), 8719-8724.
2. Killingsworth, M. A., & Gilbert, D. T. (2010) Una mente errante es una mente infeliz. Ciencia , 330 (6006), 932-932.
3. Smallwood, J., Fitzgerald, A., Miles, L. K., & Phillips, L. H. (2009). Shifting moods, wandering minds: negative moods lead the mind to wander. Emoción , 9 (2), 271.