なぜ人は空想するのか？

白昼夢の原因は何か？

何がきっかけで、何が目的なのか？

なぜ白昼夢を見るのかを理解する前に、次のようなシナリオを想像してほしい：

特に難しいテストを間近に控えて勉強しているあなたは、シラバスをカバーし切れていないと感じている。

10分で解けると思って解き始めた問題が、15分後には白昼夢の世界に入り込んでしまい、まだ半分も解けていない。

なぜ私たちは、目の前の仕事に集中せず、空想の世界に心を奪われてしまうのだろう？

よく空想する

起きている時間の約半分は白昼夢を見ていると言われている。

白昼夢を見ることがこれほど頻繁かつ一般的であるなら、進化上何らかの利点がある可能性が高い。

その利点を知るには、白昼夢の素材を見てみる必要がある。

一言で言えば、私たちの白昼夢のほとんどは、人生の目標を中心に展開する。

何を空想するかは人それぞれの個性やニーズによって異なるが、共通のテーマもある。

人は通常、過去の思い出や、現在取り組んでいる問題、将来自分の人生がどのように展開することを期待しているのか、あるいは期待していないのかについて白昼夢を見る。

過去、現在、未来についての白昼夢

ナショナル・ジオグラフィック』誌に掲載された記事によれば、ほとんどの白昼夢は未来に関するものだという。

白昼夢を見ることで、私たちは将来に備え、計画を立てることができる。

未来をイメージすることで、人生の目標達成を阻む可能性のある障害を考えることができ、その障害を回避する方法を見つけることができる。

現在の生活で起こっていることを空想することで、これらの経験が私たちに何を教えてくれたかを振り返ることができる。

これにより、将来の同じようなシナリオに対処するための準備が整う。

もし私たちが現在何らかの課題に直面しているなら、白昼夢を見ることでその課題を反芻し、実行可能な解決策を探すことができる。

過去を空想することで、人生の重要な教訓が私たちの精神に根付く。

人は通常、自分の身に起こった良い出来事について空想するので、そのような経験を追体験したいという願望を暗示している。

つまり、白昼夢のかなりの部分は、夜の夢と同様、願望充足のためのものであり、空想も含まれる。

白昼夢を見る心理について、もうひとつ知られている事実は、年齢を重ねるにつれて白昼夢を見る回数が減るということだ。 これは、年をとるとイメージできる未来があまり残されていないことからも理解できる。 私たちは、多かれ少なかれ、人生の最も重要な目標のいくつかに到達しているのだ。

男女の白昼夢心理

男と女では進化上の役割が違うのだから、白昼夢の内容にも違いがあるはずだと予測するのは理にかなっている。

一般的に、男性の白昼夢は「征服するヒーロー」の白昼夢であり、成功すること、力を持つこと、個人的な恐怖を克服すること、評価を得ることを空想する。

これは、社会的地位の階段を上ろうとする男性の進化的目標と一致する。

女性の白昼夢は「苦しむ殉教者」タイプになりがちだ。

そのような白昼夢の中で、女性に近しい人たちは彼女の素晴らしさに気づき、彼女をあてにしなかったり、彼女の性格を疑ったりしたことを後悔する。

そのような白昼夢には、家族が復縁を懇願することもある。

これらは人間関係の修復に焦点を当てた白昼夢であり、より人間関係を重視する女性の心理と一致している。

白昼夢と創造的な問題解決

教室では白昼夢を見ることは教師から嫌われるが、白昼夢を見ているときに最高のアイデアが浮かんだり、思いついたりしたと言う人は多い。

白昼夢はどのようにして創造的なアイデアを生み出すのか？

問題を解決するとき、あなたはその問題に一点集中する傾向がある。 あなたの思考回路は狭く、集中している。 あなたは決まった思考パターンに沿って考える。

そのため、創造的な考え方を探求する余地はほとんどない。

自分自身に問題を与えると、意識はそれを潜在意識に委ね、潜在意識はバックグラウンドで問題解決に取り組み始めることがある。

潜在意識が解決策を見つけたとしても、それが意識に届くとは限らない。

あなたの意識の流れの中には、潜在意識が思いついた解決策につながるようなものは何もない。

そうすることで、潜在意識の解決策と結びつき、閃きやひらめきが生まれるかもしれない。

研究によると、白昼夢を見るときに活性化する脳の領域は、複雑な問題を解くときにも活性化することが分かっている1。

それゆえ、解決しなければならない人生の難問を抱えているとき、私たちは白昼夢の中に漂ってしまいがちなのだ。

解離の一形態

白昼夢は、起こりうる未来の出来事を予行演習したり、過去から学んだり、現在の課題に対処したり、創造的な洞察を得たりするのに役立つが、基本的には解離、つまり現実からの分離である。

なぜあなたの心は現実から解離したがるのか？

ひとつは、現在の現実が耐え難いものであるため、苦痛を避けるために逃避を求める。

おいしいものを食べたり、ビデオゲームで遊んだりといった楽しいことをしているときに、私たちはほとんど白昼夢を見ないことに注目してほしい。

その代わり、退屈な大学の講義や厳しい試験の準備が、白昼夢を見るきっかけになることが多い。

同様に、白昼夢を見ることも、沈んだ気分からの逃避になる。

研究によれば、人は空想にふけるとき、たいてい不幸になっている2。

また、ネガティブな気分は心を迷わせることも知られている3。

白昼夢を見るのは、気分が沈んでいるときに、その気分から逃れるためか、望ましいシナリオを想像してそれに対抗するためだと思われる。

今度、自分の心が想像の世界に迷い込んでしまったときは、「私は何を避けようとしているのだろう？

参考文献

1. fMRIでの経験サンプリングにより、マインドワンダリングに対するデフォルトネットワークと実行系の寄与が明らかになった。 米国科学アカデミー紀要 , 106 (21), 8719-8724.
2. キリングスワース、M.A.、& ギルバート、D.T.（2010）。 さまよう心は不幸な心である。 サイエンス , 330 (6006), 932-932.
3. Shifting moods, wandering minds: negative moods lead to the mind to wander. エモーション , 9 (2), 271.