Varför dagdrömmer vi?

Vad orsakar dagdrömmeri?

Vad utlöser det och vad är syftet?

Innan vi börjar förstå varför vi dagdrömmer vill jag att du föreställer dig följande scenario:

Du pluggar inför ett särskilt svårt prov som väntar runt hörnet och känner att du inte har hunnit gå igenom så mycket som du hade velat vid det här laget.

Du börjar försöka lösa ett problem som du tror kommer att ta 10 minuter att lösa. Men 15 minuter senare upptäcker du att dina tankar har vandrat iväg till en dagdröm. Du är inte ens halvvägs till att lösa problemet.

Vad är det som händer? Varför försvinner våra tankar in i fantasivärldar istället för att koncentrera sig på den aktuella uppgiften?

Vi dagdrömmer mycket

Man räknar med att ungefär hälften av vår vakna tid går åt till att dagdrömma.

Om dagdrömmeri är så frekvent och vanligt förekommande är det troligt att det har någon evolutionär fördel.

För att få en uppfattning om denna fördel behöver vi titta på vad våra dagdrömmar är gjorda av.

I ett nötskal kretsar de flesta av våra dagdrömmar kring våra livsmål.

Vad människor dagdrömmer om beror på deras unika personligheter och behov, men det finns också gemensamma teman.

Människor dagdrömmer vanligtvis om minnen från sitt förflutna, de problem de brottas med för närvarande och hur de förväntar sig, eller inte förväntar sig, att deras liv ska utvecklas i framtiden.

Dagdrömmer om det förflutna, nuet och framtiden

Enligt en artikel publicerad i National Geographic handlar de flesta dagdrömmar om framtiden.

Dagdrömmar gör att vi kan förbereda oss och planera för framtiden.

Genom att visualisera vad vår framtid kan innebära kan vi tänka på möjliga hinder som kan hindra oss från att nå våra livsmål. Detta hjälper oss att hitta en väg runt dessa hinder.

Att dagdrömma om vad som händer i vårt nuvarande liv ger oss möjlighet att reflektera över vad dessa erfarenheter har lärt oss.

Det gör oss bättre rustade att hantera liknande framtida scenarier.

Om vi för närvarande står inför utmaningar kan vi dagdrömma och fundera över dessa utmaningar så att vi kan söka efter en genomförbar lösning.

Att dagdrömma om det förflutna gör att viktiga lärdomar kan slå rot i vårt psyke.

Eftersom människor brukar dagdrömma om bra saker som hänt dem, tyder det på en önskan att återuppleva dessa upplevelser.

Så en stor del av dagdrömmarna, liksom nattdrömmarna, är en övning i att uppfylla önskningar som också kan omfatta fantasier.

Ett annat känt faktum om dagdrömmarnas psykologi är att vi dagdrömmer mindre ju äldre vi blir. Detta är logiskt eftersom det inte finns så mycket framtid kvar för oss att visualisera när vi blir äldre. Vi har, mer eller mindre, nått några av våra viktigaste livsmål.

Dagdrömmande psykologi hos män och kvinnor

Eftersom män och kvinnor har olika evolutionära roller är det logiskt att anta att det måste finnas vissa skillnader i innehållet i deras dagdrömmar.

I allmänhet är mäns dagdrömmar "hjältedrömmar" där de dagdrömmer om att vara framgångsrika, mäktiga, övervinna personliga rädslor och få uppskattning.

Detta överensstämmer med det evolutionära målet för män att försöka klättra uppåt på den sociala statusstegen.

Kvinnors dagdrömmar tenderar att vara av typen "lidande martyr".

I sådana dagdrömmar inser människor nära en kvinna hur underbar hon är och ångrar att de inte räknade med henne eller tvivlade på hennes karaktär.

Sådana dagdrömmar kan också innehålla familjemedlemmar som ber om försoning.

Dessa dagdrömmar är inriktade på att reparera relationer, vilket överensstämmer med den mer relationsorienterade psykologin hos kvinnor.

Dagdrömmar och kreativ problemlösning

Även om dagdrömmeri ogillas av lärare i klassrummen, har många människor hävdat att de fått sina bästa idéer och eureka-ögonblick när de dagdrömt.

Hur genererar dagdrömmar kreativa idéer?

När du löser ett problem tenderar du att ha ett enkelspårigt fokus på det. Din tankegång är smal och fokuserad. Du tänker enligt bestämda tankemönster.

Därför finns det inte mycket utrymme för att utforska kreativa sätt att tänka.

Ibland, när du har gett dig själv ett problem, delegerar det medvetna sinnet det till det undermedvetna som börjar arbeta på att lösa det i bakgrunden.

Även om ditt undermedvetna hittar en lösning är det inte säkert att den är tillgänglig för ditt medvetande.

Det beror på att du tänker på ett begränsat sätt. Det finns inget i din medvetandeström som kan kopplas till den lösning som ditt undermedvetna kan ha kommit fram till.

När du låter tankarna vandra kombinerar du och återkombinerar idéer. Det är troligt att en ny tanke som genereras genom denna process kopplas till lösningen i ditt undermedvetna och ger dig en glödlampa eller en insikt.

Studier visar att samma områden i hjärnan som är aktiva när vi dagdrömmer också är aktiva när vi löser ett komplext problem.1

Därför är det troligt att vi hamnar i en dagdröm när vi har utmanande problem att lösa.

En form av dissociation

Även om dagdrömmar kan hjälpa dig att repetera sannolika framtida händelser, lära dig av det förflutna, hantera aktuella utmaningar och ge kreativa insikter, är det i grund och botten dissociation - en separation från verkligheten.

Varför skulle ditt sinne vilja skilja sig från verkligheten?

Det kan finnas många anledningar. Till exempel kan den nuvarande verkligheten vara outhärdlig. För att undvika smärta söker hjärnan därför en utväg i en dröm.

Notera att vi sällan dagdrömmer när vi har roligt - t.ex. när vi äter god mat eller spelar videospel.

Istället är det oftast en tråkig föreläsning på universitetet eller förberedelser inför ett tufft prov som triggar igång dagdrömmarna.

På samma sätt kan dagdrömmeri också ge en flykt från en nedstämdhet.

Studier visar att när människor dagdrömmer är de oftast olyckliga.2

Det är också känt att negativa sinnesstämningar får tankarna att vandra.3

Det är troligt att dagdrömmar utlöses under en nedstämdhet för att antingen fly från den eller motverka den genom att föreställa sig önskvärda scenarier.

Nästa gång du upptäcker att dina tankar har vandrat iväg till fantasins land, kan det vara bra att fråga dig själv: "Vad försöker jag undvika?"

Referenser

1. Christoff, K. et al (2009). Erfarenhetssampling under fMRI avslöjar standardnätverk och exekutiva systembidrag till tankevandring. Proceedings of the National Academy of Sciences , 106 (21), 8719-8724.
2. Killingsworth, M. A., & Gilbert, D. T. (2010). Ett vandrande sinne är ett olyckligt sinne. Vetenskap , 330 (6006), 932-932.
3. Smallwood, J., Fitzgerald, A., Miles, L. K., & Phillips, L. H. (2009). Skiftande stämningar, vandrande sinnen: negativa stämningar får sinnet att vandra. Känslor , 9 (2), 271.