Den här artikeln hjälper dig att förstå skam, överförd skam och varför människor känner skam på grund av andra (andrahandsskam).

Skam är en känsla som upplevs när en person tror att hans eller hennes värdighet och värde har minskat på något sätt.

En person som känner skam tror att det är något fel på honom eller henne, och att känna skam är därför motsatsen till att känna sig värdig.

Känslan av skam är nära besläktad med förlägenhet och skuld.

Medan förlägenhet är att tänka att det vi just gjorde anses olämpligt av andra, och skuld upplevs när vi bryter mot våra viktiga värderingar, är skam att tänka att vi har vanärats eller gjorts mindre värda.

Skam och övergrepp

Skam kallas en social känsla eftersom den vanligtvis uppstår i interpersonella sammanhang.1 Skam utlöses när vi tror att vi har sänkt vårt värde i ögonen på andra .

Vi tror att den negativa uppfattning som andra har om oss inte beror så mycket på vad vi har gjort utan på vilka vi är. På djupet tror vi att vi är bristfälliga.

Personer som har utsatts för fysisk eller känslomässig misshandel under barndomen är mer benägna att känna skam eftersom de tror att det måste vara något fel på dem om andra inte behandlar dem på rätt sätt. Som barn har vi inget annat sätt att förstå vår misshandel.

Till exempel kan ett barn som ofta misshandlats av sina föräldrar till slut tro att det är något fel på honom och därför utveckla skamkänslor som utlöses av minsta misstanke om social misslyckande.

En longitudinell studie över en period på 8 år visade att hårda uppfostringsmetoder och misshandel i barndomen kan förutsäga skam hos ungdomar.2 Det är inte bara föräldrarna.

Misshandel av lärare, vänner och andra samhällsmedborgare kan vara en källa till skam för barnet.

Förstå skam som förts vidare

Alla händelser som får oss att känna oss ovärdiga kan utlösa skamkänslor hos oss. Men om vi redan har skamkänslor från barndomen är det mer sannolikt att vi känner skam. Vi är mer benägna att skämmas.

Skam utlöses ibland i situationer som påminner oss om en tidigare liknande skamfylld upplevelse där vi fick känna oss skamfyllda.

Anledningen till att någon känner skam när han uttalar ett ord fel offentligt kan till exempel vara att han någonstans i sitt förflutna tvingades känna skam när han uttalade samma ord fel.

En annan person som inte har haft någon sådan erfarenhet kommer inte att känna någon skam för att ha gjort samma misstag.

Utveckling, skam och ilska

Oavsett vad skammen beror på leder den alltid till att man sänker sitt sociala värde. Evolutionärt sett borde den bästa strategin för en individ i ett samhälle vara att vinna gruppmedlemmarnas gunst och godkännande.

Därför har vi utvecklat mentala mekanismer som försöker minimera kostnaderna för skam.

Till exempel motiverar skammens avvärjande egenskaper försök att få slut på den och önskan att dölja det skadade jaget för andra. Detta sträcker sig från att undvika ögonkontakt och andra former av undvikande kroppsspråk till att helt enkelt fly från den skamliga situationen.

Trots våra ansträngningar att dölja vår skam, om andra bevittnar den, är vi motiverade att skada dem som har bevittnat vår upplevda förödmjukelse.

Detta skifte i känslor från skam till ilska kallas ibland för förödmjukad ilska eller skam- ilska-cykeln.3

Känna sig skamsen på grund av andra

Hur konstigt det än kan låta så skäms vi ibland för saker som andra gör, inte vi själva.

Vårt samhälle, vår stad, vårt land, vår familj, våra vänner, vår favoritmusik, vår favoriträtt och vårt favoritlag i idrott, allt från vår utvidgade identitet.

Med utvidgad identitet menar jag att vi identifierar oss med dessa saker, och de utgör en del av vår personlighet - en del av vem vi är. Vi har förknippat vår image med dem, och därför påverkar det som påverkar dem vår egen image.

Eftersom vi betraktar alla dessa saker som delar av oss, följer det att om våra utvidgade identiteter gjorde något som vi anser vara skamligt, så skulle vi också känna oss skamliga.

Det är därför det är ganska vanligt att människor känner skam när en nära vän eller familjemedlem gör något skamligt.

Människor "hänger med huvudet i skam" om en landsman eller en samhällsmedlem begår en avskyvärd handling och ber ibland till och med om ursäkt å deras vägnar.

Referenser

1. BARRET, K. C. (1995) Ett funktionalistiskt synsätt på skam och skuld. Självmedvetna känslor: skammens, skuldens, förlägenhetens och stolthetens psykologi , 25-63.
2. Stuewig, J., & McCloskey, L. A. (2005). Relationen mellan barnmisshandel och skam och skuld bland ungdomar: Psykologiska vägar till depression och brottslighet. Misshandel av barn , 10 (4), 324-336.
3. Scheff, T. J. (1987) Skam- och vrede-spiralen: En fallstudie av en oändlig strid.