Intuition och instinkt kan verka som samma begrepp. Faktum är att många använder dessa termer omväxlande. Men de skiljer sig åt på viktiga sätt.

En instinkt är en medfödd beteendetendens som formats av evolutionen för att främja överlevnad och reproduktiv framgång, oftast i nuet. Våra instinktiva beteenden utlöses som svar på vissa miljöstimuli.

Instinkter är våra äldsta psykologiska mekanismer som styrs av de äldsta delarna av vår hjärna.

Exempel på instinktiva beteenden

• Andning
• Kamp eller flykt
• Ryckningar när man hör ett högt ljud
• Kroppsspråk gester
• Recoilande hand vid beröring av ett varmt föremål
• Kräkningar
• Spottar ut bitter mat
• Hunger
• Sexlust
• Föräldrarnas skydds- och omvårdnadsinstinkter

Inget av dessa beteenden kräver att du tänker. De är starka och automatiska beteenden som är utformade för att främja överlevnad och reproduktiv framgång.

Observera att även om instinkten oftast är beteendemässig kan den också vara en rent psykologisk reaktion. Den driver dig dock alltid till en handling som kan främja överlevnad och reproduktiv framgång.

Att till exempel känna sig attraherad (respons) av någon är en instinkt som driver dig att söka upp dem så att du så småningom kan para dig med dem (handling).

Instinkt är inte detsamma som skicklighet eller vana. En skicklig person sägs ofta bete sig instinktivt, men vad vi egentligen menar är att personen har övat så mycket att det verkar som om han eller hon agerar instinktivt.

Soldater genomgår till exempel intensiv träning så att många av deras reaktioner kan bli automatiska eller "instinktiva".

Intuition

Intuition, å andra sidan, är en känsla av vetande som man kommer fram till utan medveten tanke. När du har en intuition om något, har du en bedömning eller utvärdering om något. Du kan inte fastställa hur du kom fram till bedömningen. Det känns bara rätt.

Även om intuitioner verkar komma som en blixt från klar himmel, är de resultatet av undermedvetna tankeprocesser som är för snabba för att det medvetna sinnet ska kunna notera dem. Intuition är i grunden en genväg som hjälper oss att fatta snabba beslut baserat på minimal information.

Intuition bygger till stor del på erfarenheter. Det är i princip förmågan att upptäcka mönster snabbt och utan att tänka efter.

Det är därför experter som ägnat många år åt sitt område eller hantverk blir intuitiva om många saker som rör deras område. Medan det kan ta en nybörjare inom samma område 20 steg att komma fram till en slutsats, kan det ta en expert bara 2.

Med andra ord får de förmågan att fatta rätt beslut baserat på minimal information.

Exempel på intuition

• Få goda vibbar från människor
• Får dåliga vibbar från människor
• Få en inblick i en lösning på ett problem
• Att ha en magkänsla inför ett nytt projekt

Det bästa exemplet på när instinkt och intuition möts är kroppsspråk. Att göra kroppsspråkliga gester är ett instinktivt beteende medan att läsa dem mestadels är intuitivt.

När du får bra eller dåliga vibbar från människor är det ofta resultatet av deras ansiktsuttryck och kroppsspråk som du snabbt bearbetar på en undermedveten nivå.

Instinkt, intuition och rationalitet

Tänk dig att hjärnan har tre lager. Längst ner har vi instinkt. Över det har vi intuition. Högst upp har vi rationalitet. Precis som det nedersta lagret av jord vanligtvis är det äldsta, är instinkter våra äldsta psykologiska mekanismer.

Instinkter är utformade för att främja överlevnad och reproduktiv framgång i nuet. Innan de första människorna levde i grupper måste de ha förlitat sig mer på sina instinkter, precis som många djur gör idag.

När människor började leva i grupp behövde de med tiden tona ned sina själviska instinkter. Det behövdes något annat som kunde balansera instinkterna. Människor behövde hålla reda på sina erfarenheter av andra.

Intuitionen kommer in i bilden.

Intuition har sannolikt utvecklats för att hjälpa människor att leva framgångsrikt i grupper. När du lever i en grupp behöver du inte bara tona ned din själviskhet, du behöver också vara bra socialt. Du behöver kunna skilja vänner från fiender, ingrupper från utgrupper och hjälpare från fuskare.

Idag är de flesta av dessa sociala färdigheter intuitiva för oss. Vi får bra och dåliga vibbar från människor. Vi kategoriserar människor i vänner och fiender. Vår intuition fungerar utmärkt för att hantera människor eftersom det är vad den är utformad för att vara bra på.

Men livet fortsatte att bli mer och mer komplext. Även om intuitionen fungerade bra för att hjälpa oss att förhandla om våra sociala liv, lade uppkomsten av språk, verktyg och teknik till ytterligare ett lager - rationalitet.

Rationalitet hjälpte oss att leva bättre liv genom att vi kunde analysera detaljerna i vår omgivning och räkna ut komplexa orsakssamband.

Vi behöver alla de tre fakulteterna

Moderna vetenskapliga, tekniska och affärsmässiga problem är så komplexa att de bara kan lösas med rationell analys. Det betyder inte att instinkt och intuition är mindre viktiga. Men de har sina nackdelar. Det har även rationalitet.

Instinkt kan rädda vårt liv i en situation där det gäller liv och död. Om du inte spottar ut giftig mat kan du dö. Om du är fattig och svälter kan din instinkt få dig att stjäla från andra, vilket troligen leder till att du hamnar i fängelse.

Intuition är bra när du undrar om du ska inleda ett förhållande med någon. Om de ger dig bra vibbar, varför inte ge det ett försök.

Men försök att tillämpa intuition på ett komplext affärsproblem och se vad som händer. Du kanske lyckas med det en gång, men oftast är resultaten inte vackra.

"Intuition är inte ett sätt att bedöma komplexitet utan ett sätt att ignorera den."

Rationalitet kommer att hjälpa dig långt när du försöker bli framgångsrik på jobbet. Men försök att vara rationell med dina vänner som söker känslomässig kontakt. Du kommer sannolikt att stöta bort dem och få dem att känna sig främmande.

Sammanfattningsvis behöver vi alla tre delarna av hjärnan, men vi behöver använda dem strategiskt i olika situationer.

Tack och lov är din rationella del av hjärnan som en VD som kan få det att hända. Den kan förbise sina medarbetares arbete (intuition och instinkt), gå in och ingripa vid behov. Och som i alla företagsorganisationer finns det vissa uppgifter som bara VD kan utföra på bästa sätt.