Verantwoordelijkheidsangst is een irrationele angst om verantwoordelijkheid te nemen. Ook wel hypengyofobie genoemd (Grieks 'hypengos' betekent 'verantwoordelijkheid'), vermijden mensen met verantwoordelijkheidsangst verantwoordelijkheden, zelfs ten koste van zichzelf en anderen.

Zulke mensen zitten gevangen in hun comfortzone en vermijden de risico's die de meeste verantwoordelijkheden met zich meebrengen.

Mensen kunnen op verschillende gebieden in hun leven bang zijn om verantwoordelijkheid te nemen voor zichzelf en anderen. Eerst en vooral kunnen ze vermijden om verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen leven en daden.

Natuurlijk zullen mensen die geen verantwoordelijkheid kunnen nemen voor hun eigen leven en daden ook geen verantwoordelijkheid nemen voor hun daden die anderen beïnvloeden.

Mensen die bang zijn om verantwoordelijkheid te nemen, hebben een externe locus van controle - ze geloven dat externe gebeurtenissen hun leven meer bepalen dan hun eigen acties. Ze ondermijnen hun eigen vermogen om hun leven te beïnvloeden door hun eigen acties.

Hoewel het waar is dat wat er met ons gebeurt ons leven vormt, is het ook waar dat onze eigen acties een enorme invloed op ons leven kunnen hebben. Een evenwichtig en realistisch individu hecht belang aan zowel zijn eigen acties als aan externe gebeurtenissen. Hij ondermijnt de kracht van geen van beide.

Wat veroorzaakt angst voor verantwoordelijkheid?

Iemand die het nemen van verantwoordelijkheid vermijdt, heeft niet genoeg bewijs dat hij verantwoordelijkheid kan nemen. Hij gelooft niet dat hij verantwoordelijkheid kan nemen of gelooft dat het nemen van verantwoordelijkheid tot negatieve resultaten leidt.

Dit zijn de redenen waarom je bang bent voor verantwoordelijkheid:

1. Gebrek aan ervaring in het nemen van verantwoordelijkheid

Ervaringen zijn een van de krachtigste vormers van overtuigingen. Iemand die bang is en verantwoordelijkheid uit de weg gaat, heeft misschien gewoon niet genoeg 'reserve' aan ervaringen uit het verleden die hem vertellen dat hij goed is in het nemen van verantwoordelijkheid.

Als we iets al gedaan hebben, geeft ons dat het vertrouwen om toekomstige uitdagingen en verantwoordelijkheden aan te gaan.

Een leerling die nog nooit een leiderschapsrol heeft vervuld, kan bijvoorbeeld terughoudend zijn om de positie van klassenvertegenwoordiger op zich te nemen.

Mensen hebben verschillende niveaus van zelfvertrouwen op verschillende levensgebieden, waardoor ze op sommige gebieden bang zijn voor verantwoordelijkheid, maar op andere niet. Maar het komt allemaal neer op het hebben van een goede reserve aan succesvolle levenservaringen uit het verleden.

Uiteindelijk zorgt succes op één levensgebied voor zelfvertrouwen dat kan overslaan naar andere levensgebieden.

2. Ervaring met verantwoordelijkheid nemen en falen

Verantwoordelijkheid hebben genomen in het verleden en gefaald hebben is erger dan helemaal geen verantwoordelijkheid hebben genomen. De eerste genereert een grotere mate van angst dan de tweede omdat de persoon actief probeert iets te vermijden.

Verantwoordelijkheid nemen en falen leert je dat verantwoordelijkheid nemen iets slechts is. Mensen kunnen de negatieve gevolgen van verantwoordelijkheid nemen meestal wel aan als ze alle kosten moeten dragen. Wat mensen niet aan lijken te kunnen is anderen teleurstellen.

Dus als je in het verleden verantwoordelijkheid hebt genomen en belangrijke mensen in je leven in de steek hebt gelaten, dan kan de angst voor verantwoordelijkheid je je hele leven achtervolgen.

3. Perfectionisme en de angst om fouten te maken

Als je de kans krijgt om verantwoordelijkheid te nemen, krijg je vaak de kans om uit je comfortzone te stappen - wat ongemakkelijk is. Het is ongemakkelijk omdat je je zorgen maakt of je de verantwoordelijkheid wel perfect zult uitvoeren en geen fouten zult maken.

Weten dat perfectionisme een onmogelijk doel is en dat fouten maken oké is - zolang het maar geen grote blunders zijn - kan helpen om deze angsten te overwinnen.

4. Lage tolerantie voor negatieve emoties

Een grote verantwoordelijkheid brengt vaak grote angst en zorgen met zich mee. Dit heeft te maken met het feit dat je uit je comfortzone stapt. Als je buiten je comfortzone stapt, ga je zeker veel angst, stress en zorgen voelen.

Als je een lage tolerantie hebt voor deze emoties of ze niet onder controle kunt houden, zul je bezwijken onder de verantwoordelijkheid. Het is veel gemakkelijker om te leven in de schelp van je comfortabele emoties dan om de achtbaan van emoties te ervaren die gepaard gaat met het nemen van verantwoordelijkheid en groei.

5. Angst om er slecht uit te zien

Geen enkel mens wil er slecht uitzien in het bijzijn van andere mensen. Een enorme verantwoordelijkheid op je nemen en falen kan betekenen dat je incompetent overkomt en anderen in de steek laat.

Als je verantwoordelijkheid neemt, zeg je: "Ik ga ervoor zorgen dat dit gebeurt. Je kunt op me rekenen". Dit is een risicovolle/hoge-beloning/hoge-verliespositie. Als je slaagt, zullen mensen naar je opkijken als hun leider (hoge-beloning). Als je faalt, zullen ze op je neerkijken (hoog-verlies).

Verantwoordelijkheid nemen is een risico

Hoe groter de verantwoordelijkheid, hoe groter het risico. Daarom moet je de voor- en nadelen tegen elkaar afwegen voordat je een grote verantwoordelijkheid op je neemt.

Is het nemen van het risico de beloning waard die je zou kunnen krijgen? Of is het potentiële verlies veel meer dan je aankunt?

Wanneer mensen verantwoordelijkheid nemen, beweren ze dat ze direct betrokken zijn bij het bereiken van een resultaat. Ze beweren dat ze het resultaat veroorzaken.

Directe agenten oogsten de grootste beloning als een onderneming succesvol is en dragen de grootste last als deze mislukt. Mensen beweren dus directe agenten te zijn als een onderneming slaagt en indirecte agenten als deze mislukt.

Een indirecte agent zijn betekent gewoon dat je niet direct betrokken was bij het veroorzaken van een resultaat - andere factoren krijgen de schuld.

Mensen proberen de kosten van mislukking te minimaliseren door indirecte agenten te worden. Ze delen de kosten van mislukking met anderen of geven toeval de schuld om zichzelf minder slecht te laten lijken.

Er zijn twee gevallen waarin van mensen wordt verwacht dat ze verantwoordelijkheid nemen:

1. Voordat je een beslissing neemt en actie onderneemt

Voordat mensen een verantwoordelijkheid op zich nemen, wegen ze de potentiële kosten en baten van de beslissing af. Als ze de volledige verantwoordelijkheid op zich nemen, accepteren ze de rol van directe veroorzaker van het resultaat.

Als ze niet de volledige verantwoordelijkheid nemen, laten ze dingen over aan het toeval of aan anderen. Met andere woorden, ze schuiven de verantwoordelijkheid van zich af.

Als kandidaten bijvoorbeeld tijdens een sollicitatiegesprek wordt gevraagd: "Waar zie je jezelf over 5 jaar?", wordt er van hen verwacht dat ze een concreet antwoord geven, anders lopen ze het risico dat ze onverantwoordelijk overkomen.

Als ze antwoorden, "Wie weet? We zien wel wat het leven ons te bieden heeft", ontlopen ze de verantwoordelijkheid voor hun toekomst.

"Wat het leven te bieden heeft" communiceert dat externe gebeurtenissen een oorzakelijke rol spelen in het bepalen van hun uitkomsten, niet zijzelf. Dit is een voorbeeld van onzekerheidszoekend gedrag. Als de toekomst onzeker is, is toeval de schuldige van wat er ook gebeurt.

Als je probeert om enige zekerheid in je toekomst te brengen door een directe agent te zijn, zul je er verantwoordelijk voor moeten zijn. Maar je wilt de verantwoordelijkheid voor je toekomst niet op je schouders laden omdat je niet wilt falen. Daarom is de schuld geven aan het toeval een manier om falen, zelfverwijt en potentieel verlies te vermijden.2

Onderzoek toont aan dat als mensen verwachten dat ze spijt zullen krijgen van hun beslissingen, ze proberen die beslissingen te vermijden of uit te stellen, in de hoop zo hun verantwoordelijkheid te ontlopen.3

2. Nadat je een beslissing hebt genomen en actie hebt ondernomen

Als je de rol van directe veroorzaker van het resultaat op je neemt, krijg je alle eer als je slaagt. Als je faalt, krijg je de volledige schuld van het falen. Daarom leunen mensen, als ze falen, op secundaire veroorzakers om de kosten van het falen te minimaliseren en de verantwoordelijkheid te spreiden.4

Enkele van de gruwelijkste misdaden in de geschiedenis werden gepleegd toen mensen de verantwoordelijkheid op deze manier afschoven.

Een individu mag bijvoorbeeld nooit een misdaad begaan, maar als hij deel uitmaakt van een bende, wordt de verantwoordelijkheid verspreid onder de leden van de bende. Het resultaat is dat elk lid minder verantwoordelijkheid heeft dan wanneer hij de misdaad individueel had begaan.

Dictators plegen vaak misdaden via andere mensen. Ze kunnen hun ondergeschikten de schuld geven van de misdaad omdat zij degenen zijn die eigenlijk deed het, en de ondergeschikten kunnen altijd zeggen dat de orders van boven kwamen.

Het doel zou moeten zijn om realistische verantwoordelijkheid te nemen voor je daden. Als je weet dat je volledig verantwoordelijk was voor een resultaat, accepteer dan volledige verantwoordelijkheid. Als je geen aandeel had, accepteer dan geen verantwoordelijkheid. Als je slechts een klein aandeel had, accepteer dan verantwoordelijkheid in aandeel naar de rol die je hebt gespeeld in het veroorzaken van de uitkomst.

Jou ervan beschuldigen dat je bang bent voor verantwoordelijkheid

Er is een subtiel maar belangrijk verschil tussen geen verantwoordelijkheid willen nemen en bang zijn om verantwoordelijkheid te nemen. Bij het eerste gaat het om een rationele kosten-batenanalyse die je tot de conclusie brengt dat het risico niet de moeite waard is en bij het tweede gaat het om irrationaliteit.

Als je iets niet wilt doen, kunnen mensen je ervan beschuldigen dat je bang bent voor verantwoordelijkheid. Het kan een manipulatieve tactiek zijn om je dingen te laten doen die je niet wilt doen.

Niemand wil gezien worden als onverantwoordelijk. Dus als we ervan beschuldigd worden dat we bang zijn voor verantwoordelijkheid, zullen we waarschijnlijk buigen voor de druk om verantwoordelijk over te komen.

Mensen kunnen hun beschuldigingen en meningen naar je gooien, maar uiteindelijk moet je zelfbewust genoeg zijn om te weten wat je doet en waarom je het doet. Of wat je niet doet en waarom je het niet doet.

Referenties

1. Leonhardt, J. M., Keller, L. R., & Pechmann, C. (2011). Het risico van verantwoordelijkheid vermijden door onzekerheid te zoeken: Afkeer van verantwoordelijkheid en voorkeur voor indirecte agency bij het kiezen voor anderen. Tijdschrift voor consumentenpsychologie , 21 (4), 405-413.
2. Tversky, A., & Kahneman, D. (1992). Advances in prospect theory: Cumulative representation of uncertainty. Tijdschrift voor risico en onzekerheid , 5 (4), 297-323.
3. Anderson, C. J. (2003). The psychology of doing nothing: forms of decision avoidance result from reason and emotion. Psychologisch bulletin , 129 (1), 139.
4. Paharia, N., Kassam, K. S., Greene, J. D., & Bazerman, M. H. (2009). Dirty work, clean hands: The moral psychology of indirect agency. Organisatorisch gedrag en menselijke besluitvormingsprocessen , 109 (2), 134-141.