Chiamata anche ipengifobia (il termine greco "hypengos" significa "responsabilità"), le persone che hanno paura delle responsabilità evitano di assumersele, anche a costo di farle pagare a se stessi e agli altri.

Queste persone sono intrappolate nella loro zona di comfort ed evitano di correre i rischi che la maggior parte delle responsabilità comporta.

Le persone possono temere di assumersi la responsabilità per se stesse e per gli altri in diversi ambiti della vita. In primo luogo, possono evitare di assumersi la responsabilità della propria vita e delle proprie azioni.

Naturalmente, chi non è in grado di assumersi la responsabilità della propria vita e delle proprie azioni non si assumerà la responsabilità delle proprie azioni che hanno un impatto sugli altri.

Le persone che temono di assumersi le proprie responsabilità hanno un locus of control esterno: credono che gli eventi esterni determinino la loro vita in misura maggiore rispetto alle proprie azioni, e minano la propria capacità di influenzare la propria vita attraverso le proprie azioni.

Se è vero che ciò che ci accade plasma la nostra vita, è anche vero che le nostre stesse azioni possono avere un enorme impatto sulla nostra vita. Un individuo equilibrato e realista dà importanza alle proprie azioni e agli eventi esterni, senza sminuire il potere di entrambe.

Cosa provoca la paura della responsabilità?

Una persona che evita di assumersi le proprie responsabilità non ha abbastanza prove di poterlo fare, non ha la convinzione di poterlo fare o crede che assumersi le proprie responsabilità porti a risultati negativi.

Ecco i motivi per cui si teme la responsabilità:

1. Mancanza di esperienza nell'assunzione di responsabilità

Una persona che teme ed evita le responsabilità potrebbe semplicemente non avere una "riserva" sufficiente di esperienze di vita passata che le dicano che è brava ad assumersi le proprie responsabilità.

Facciamo di più di quello che abbiamo già fatto: quando abbiamo già fatto qualcosa, ci dà la fiducia necessaria per affrontare le sfide e le responsabilità future.

Ad esempio, uno studente che non ha mai assunto un ruolo di leadership nella vita potrebbe essere riluttante ad assumere la posizione di rappresentante di classe.

Le persone hanno livelli diversi di fiducia in diverse aree della vita, il che può far loro temere le responsabilità in alcune aree, ma non in altre. Ma tutto si riduce ad avere una buona riserva di esperienze di successo nella vita passata.

Alla fine, il successo in un'area della vita genera fiducia che può estendersi ad altre aree della vita.

2. Esperienza nell'assumersi responsabilità e fallire

Assumersi una responsabilità in passato e fallire è peggio che non assumersela affatto: la prima genera un grado di paura maggiore della seconda, perché la persona sta cercando attivamente di evitare qualcosa.

Assumersi la responsabilità e fallire insegna che assumersi la responsabilità è una cosa negativa. Di solito le persone sono in grado di gestire i risultati negativi dell'assunzione di responsabilità se devono sostenere tutti i costi. Quello che le persone non riescono a gestire è deludere gli altri.

Quindi, se in passato vi siete assunti delle responsabilità e avete deluso persone importanti della vostra vita, la paura della responsabilità potrebbe perseguitarvi per tutta la vita.

3. Perfezionismo e paura di sbagliare

Spesso, quando si ha la possibilità di assumersi delle responsabilità, si ha l'opportunità di uscire dalla propria zona di comfort, il che è scomodo. È scomodo perché ci si preoccupa di portare a termine la responsabilità in modo perfetto e di evitare di commettere errori.

Sapere che il perfezionismo è un obiettivo impossibile e che sbagliare va bene, purché non si tratti di grossi errori, può aiutare a superare queste paure.

4. Bassa tolleranza alle emozioni negative

Una grande responsabilità spesso porta con sé una grande ansia e preoccupazione. Questo si ricollega al fatto di essere fuori dalla propria zona di comfort. Quando si esce dalla propria zona di comfort, si prova sicuramente molta ansia, stress e preoccupazione.

Se avete una bassa tolleranza per queste emozioni o non riuscite a gestirle, crollerete sotto la responsabilità. È molto più facile vivere nel guscio delle vostre emozioni confortevoli che sperimentare le montagne russe di emozioni che derivano dall'assunzione di responsabilità e dalla crescita.

5. Paura di fare brutta figura

Nessun essere umano vuole fare brutta figura di fronte ad altri esseri umani. Assumersi una responsabilità enorme e fallire potrebbe significare passare per incompetenti e deludere gli altri.

Quando vi assumete la responsabilità, state dicendo: "Farò in modo che questo accada. Potete contare su di me". È una posizione ad alto rischio/alta ricompensa/alta perdita. Se avete successo, le persone vi guarderanno come il loro leader (alta ricompensa). Se fallite, vi guarderanno dall'alto in basso (alta perdita).

Assumersi la responsabilità è un rischio

L'assunzione di responsabilità comporta un rischio intrinseco: più grande è la responsabilità, più grande è il rischio. Pertanto, è necessario soppesare i pro e i contro prima di assumersi una grande responsabilità.

Correre il rischio vale la ricompensa che si potrebbe ottenere o la perdita potenziale è di gran lunga superiore a quella che si può gestire?

Quando le persone si assumono la responsabilità, affermano di essere agenti diretti nel raggiungimento di un risultato. Affermano di essere la causa del risultato.

Gli agenti diretti raccolgono le maggiori ricompense se un'impresa ha successo e sopportano il peso maggiore se non ha successo. Pertanto, le persone affermano di essere agenti diretti se un'impresa ha successo e agenti indiretti se fallisce.

Essere un agente indiretto significa semplicemente che non si è coinvolti direttamente nella causa di un risultato: la colpa è di altri fattori.

Le persone cercano di minimizzare i costi dell'insuccesso diventando agenti indiretti: condividono i costi dell'insuccesso con gli altri o danno la colpa al caso per sembrare meno cattivi.

Ci sono due casi in cui ci si aspetta che le persone si assumano delle responsabilità:

1. Prima di prendere una decisione e agire

Prima di assumersi una responsabilità, le persone soppesano i potenziali costi e benefici della decisione. Se si assumono la piena responsabilità, accettano il ruolo di agenti diretti nel causare il risultato.

Se non si assumono la piena responsabilità, lasciano le cose al caso o agli altri. In altre parole, spostano la responsabilità da se stessi.

Ad esempio, quando nei colloqui di lavoro si chiede ai candidati "Dove ti vedi tra 5 anni?", ci si aspetta che diano una risposta concreta, altrimenti rischiano di sembrare irresponsabili.

Se rispondono: "Chi lo sa, vedremo cosa ci riserverà la vita", evitano di assumersi la responsabilità del loro futuro.

"Ciò che la vita ha da offrire" comunica che gli eventi esterni giocano un ruolo causale nel determinare i loro risultati, non loro stessi. Questo è un esempio di comportamento di ricerca dell'incertezza: se il futuro è incerto, la colpa è del caso.

Se cercate di portare un po' di certezza nel vostro futuro essendo un agente diretto, dovrete esserne responsabili. Ma non volete che la responsabilità del vostro futuro ricada su di voi, perché non volete fallire. Quindi, dare la colpa al caso è un modo per evitare il fallimento, l'autocolpevolizzazione e la potenziale perdita.2

Le ricerche dimostrano che se le persone prevedono che si pentiranno delle loro decisioni, cercano di evitarle o di ritardarle, sperando di evitare la responsabilità3.

2. Dopo aver preso una decisione e agito

Se si è accettato il ruolo di agente causale diretto nel portare avanti il risultato, si otterrà tutto il merito se si ha successo. Se si fallisce, si viene pienamente incolpati del fallimento. Ecco perché, quando si fallisce, le persone si appoggiano ad agenti secondari per minimizzare i costi del fallimento e diffondere la responsabilità.4

Alcuni dei crimini più efferati della storia sono stati commessi quando le persone hanno diffuso o spostato la responsabilità in questo modo.

Per esempio, un individuo può non commettere mai un crimine, ma quando fa parte di una mafia, la responsabilità viene diffusa tra i membri della mafia, con il risultato che ogni membro ha meno responsabilità di quella che avrebbe avuto se avesse commesso il crimine individualmente.

I dittatori spesso commettono crimini attraverso altre persone. Possono incolpare i loro subalterni del crimine perché sono loro che in realtà e i subalterni possono sempre dire che gli ordini sono venuti dall'alto.

L'obiettivo dovrebbe essere quello di assumersi una responsabilità realistica per le proprie azioni. Se si sa di essere pienamente responsabili di un risultato, si accetta la piena responsabilità. Se non si ha avuto alcun ruolo, non si accetta alcuna responsabilità. Se si ha avuto solo una piccola parte, si accetta la responsabilità in proporzione al ruolo che avete avuto nel causare il risultato.

Accusarvi di temere le responsabilità

C'è una sottile ma importante differenza tra il non volersi assumere la responsabilità e l'aver paura di farlo: la prima implica un'analisi razionale dei costi e dei benefici che porta a concludere che il rischio non vale la pena, la seconda implica l'irrazionalità.

Se non volete fare qualcosa, le persone potrebbero accusarvi di temere le responsabilità: può essere una tattica di manipolazione per farvi fare cose che non volete fare.

Nessuno vuole essere visto come un irresponsabile, quindi quando ci accusano di temere le responsabilità, è probabile che ci pieghiamo alla pressione di voler apparire responsabili.

Le persone possono lanciarvi accuse e opinioni ma, in definitiva, dovreste essere abbastanza consapevoli di voi stessi da sapere cosa state facendo e perché lo state facendo. O cosa non state facendo e perché non lo state facendo.

Riferimenti

1. Leonhardt, J. M., Keller, L. R., & Pechmann, C. (2011). Evitare il rischio della responsabilità cercando l'incertezza: avversione alla responsabilità e preferenza per l'agenzia indiretta quando si sceglie per gli altri. Rivista di psicologia del consumo , 21 (4), 405-413.
2. Tversky, A., & Kahneman, D. (1992). Progressi nella teoria delle prospettive: rappresentazione cumulativa dell'incertezza. Giornale del rischio e dell'incertezza , 5 (4), 297-323.
3. Anderson, C. J. (2003). La psicologia del non fare nulla: le forme di evitamento delle decisioni derivano dalla ragione e dall'emozione. Bollettino psicologico , 129 (1), 139.
4. Paharia, N., Kassam, K. S., Greene, J. D., & Bazerman, M. H. (2009). Lavoro sporco, mani pulite: la psicologia morale dell'agenzia indiretta. Comportamento organizzativo e processi decisionali umani , 109 (2), 134-141.