Ansvarsfrygt er en irrationel frygt for at tage ansvar. Også kaldet hypengyofobi (græsk 'hypengos' betyder 'ansvar'), mennesker, der har en frygt for ansvar, undgår ansvar, selv med betydelige omkostninger for dem selv og andre.

Sådanne mennesker er fanget i deres komfortzoner og undgår at tage de risici, som det meste ansvar indebærer.

Folk kan frygte at tage ansvar for sig selv og andre på forskellige områder i livet. Først og fremmest kan de undgå at tage ansvar for deres eget liv og handlinger.

Dem, der ikke kan tage ansvar for deres eget liv og handlinger, vil selvfølgelig heller ikke tage ansvar for deres handlinger, der påvirker andre.

Mennesker, der frygter at tage ansvar, har et eksternt locus of control - de tror, at eksterne begivenheder bestemmer deres liv i højere grad end deres egne handlinger. De underminerer deres egen evne til at påvirke deres liv gennem deres egne handlinger.

Selvom det er sandt, at det, der sker med os, former vores liv, er det også sandt, at vores egne handlinger kan have en enorm indflydelse på vores liv. Et afbalanceret og realistisk individ lægger vægt på sine egne handlinger såvel som eksterne begivenheder. De underminerer ikke kraften i nogen af delene.

Hvad forårsager frygt for ansvar?

En person, der undgår at tage ansvar, har ikke nok beviser for, at han eller hun kan tage ansvar. De mangler troen på, at de kan tage ansvar, eller tror, at det at tage ansvar fører til negative resultater.

Følgende er årsagerne til at frygte ansvar:

1. Manglende erfaring med at tage ansvar

Erfaringer er noget af det, der stærkest former overbevisninger. En person, der frygter og undgår ansvar, har måske simpelthen ikke nok "reserve" af tidligere livserfaringer, der fortæller dem, at de er gode til at tage ansvar.

Vi gør mere af det, vi allerede har gjort. Når vi allerede har gjort noget, giver det os selvtillid til at tage fat på fremtidige udfordringer og ansvar.

For eksempel kan en elev, der aldrig har taget en lederrolle før, være tilbageholdende med at påtage sig posten som klasserepræsentant.

Folk har forskellige niveauer af selvtillid på forskellige livsområder, hvilket kan få dem til at frygte ansvar på nogle områder, men ikke på andre. Men det hele kan koges ned til at have en god reserve af vellykkede tidligere livserfaringer.

Til sidst skaber succes på et livsområde selvtillid, som kan smitte af på andre livsområder.

2. Erfaring med at tage ansvar og fejle

At have taget ansvar i fortiden og fejlet er værre end slet ikke at have taget ansvar. Det første skaber en større grad af frygt end det sidste, fordi personen aktivt forsøger at undgå noget.

At tage ansvar og fejle lærer dig, at det at tage ansvar er en dårlig ting. Folk kan normalt håndtere de negative resultater af at tage ansvar, hvis de skal bære alle omkostningerne. Hvad folk tilsyneladende ikke kan håndtere, er at svigte andre.

Så hvis du tidligere har taget ansvar og svigtet vigtige mennesker i dit liv, så kan frygten for ansvar forfølge dig hele livet.

3. Perfektionisme og frygten for at lave fejl

Når du får en chance for at tage ansvar, får du ofte mulighed for at bevæge dig ud af din komfortzone - hvilket er ubehageligt. Det er ubehageligt, fordi du bekymrer dig om, hvorvidt du vil udføre ansvaret perfekt og undgå at begå fejl.

At vide, at perfektionisme er et umuligt mål, og at det er okay at begå fejl - så længe det ikke er store fejl - kan hjælpe med at overvinde denne frygt.

4. Lav tolerance over for negative følelser

Et stort ansvar medfører ofte stor angst og bekymring. Dette går tilbage til at være uden for din komfortzone. Når du træder ud af din komfortzone, vil du helt sikkert føle en masse angst, stress og bekymring.

Hvis du har en lav tolerance over for disse følelser eller ikke kan håndtere dem, vil du bryde sammen under ansvaret. Det er meget lettere at leve i skallen af dine behagelige følelser end at opleve den rutsjebane af følelser, der følger med at tage ansvar og vokse.

5. Frygt for at se dårlig ud

Intet menneske ønsker at se dårligt ud foran andre mennesker. Hvis man påtager sig et enormt ansvar og fejler, kan det betyde, at man fremstår som inkompetent og svigter andre.

Når du tager ansvar, siger du: "Jeg får det til at ske. I kan regne med mig." Det er en position med høj risiko/høj belønning/højt tab at være i. Hvis du lykkes, vil folk se op til dig som deres leder (høj belønning). Hvis du fejler, vil de se ned på dig (højt tab).

At tage ansvar er en risiko

Der er en indbygget risiko ved at tage ansvar. Jo større ansvar, jo større risiko. Derfor skal du afveje fordele og ulemper, før du påtager dig et stort ansvar.

Er det risikoen værd at tage den belønning, du måske får, eller er det potentielle tab langt mere, end du kan håndtere?

Når folk tager ansvar, hævder de, at de vil være direkte aktører i at opnå et resultat. De hævder, at de vil forårsage resultatet.

Direkte agenter høster den største belønning, hvis et foretagende lykkes, og bærer den største byrde, hvis det mislykkes. Derfor hævder folk at være direkte agenter, hvis et foretagende lykkes, og indirekte agenter, hvis det mislykkes.

At være en indirekte agent betyder blot, at man ikke var direkte involveret i at forårsage et resultat - andre faktorer får skylden.

Folk forsøger at minimere omkostningerne ved fiasko ved at blive indirekte agenter. De deler omkostningerne ved fiasko med andre eller bebrejder tilfældigheder for at få sig selv til at se mindre dårlige ud.

Der er to tilfælde, hvor folk forventes at tage ansvar:

1. Før du træffer en beslutning og handler

Før folk påtager sig et ansvar, afvejer de de potentielle omkostninger og fordele ved at træffe beslutningen. Hvis de påtager sig det fulde ansvar, accepterer de rollen som direkte årsag til resultatet.

Hvis de ikke tager det fulde ansvar, overlader de tingene til tilfældighederne eller til andre. Med andre ord flytter de ansvaret væk fra sig selv.

Når kandidater for eksempel bliver spurgt: "Hvor ser du dig selv om 5 år?" i jobsamtaler, forventes de at give et konkret svar, ellers risikerer de at fremstå som uansvarlige.

Hvis de svarer: "Hvem ved? Vi ser, hvad livet har at byde på", undgår de at tage ansvar for deres fremtid.

"Hvad livet har at byde på" kommunikerer, at eksterne begivenheder spiller en kausal rolle i at bestemme deres udfald, ikke dem selv. Dette er et eksempel på usikkerhedssøgende adfærd. Hvis fremtiden er usikker, er tilfældigheder skyld i, hvad der sker.

Hvis du forsøger at skabe sikkerhed i din fremtid ved at være en direkte agent, bliver du nødt til at være ansvarlig for den. Men du vil ikke have ansvaret for din fremtid på dit hoved, fordi du ikke ønsker at fejle. At give tilfældighederne skylden er derfor en måde at undgå fiasko, selvbebrejdelse og potentielle tab på.2

Forskning viser, at hvis folk forudser, at de kommer til at fortryde deres beslutninger, forsøger de at undgå eller udskyde beslutningen i håb om at undgå ansvar.3

2. Efter at have truffet en beslutning og handlet

Hvis du accepterer rollen som den direkte årsag til resultatet, får du al æren, hvis du lykkes. Hvis du fejler, får du hele skylden for fiaskoen. Derfor læner folk sig op ad sekundære agenter for at minimere omkostningerne ved fiasko og sprede ansvaret, når de fejler.4

Nogle af de mest afskyelige forbrydelser i historien blev begået, når folk spredte eller flyttede ansvaret på denne måde.

For eksempel begår en person måske aldrig en forbrydelse, men når vedkommende er en del af en bande, spredes ansvaret blandt bandens medlemmer. Resultatet er, at hvert medlem har mindre ansvar, end de ville have haft, hvis de havde begået forbrydelsen individuelt.

Diktatorer begår ofte forbrydelser gennem andre mennesker. De kan give deres underordnede skylden for forbrydelsen, fordi de er dem, der faktisk gjorde det, og de underordnede kan altid sige, at ordrerne kom ovenfra.

Målet bør være at tage et realistisk ansvar for dine handlinger. Hvis du ved, at du var fuldt ansvarlig for et resultat, skal du acceptere det fulde ansvar. Hvis du ikke havde nogen rolle, skal du ikke acceptere noget ansvar. Hvis du kun havde en lille rolle, skal du acceptere ansvaret i andel til den rolle, du spillede i at forårsage resultatet.

Beskylder dig for at frygte ansvar

Der er en subtil, men vigtig forskel mellem ikke at ville tage ansvar og at være bange for at tage ansvar. Førstnævnte involverer en rationel cost-benefit-analyse, der får dig til at konkludere, at risikoen ikke er umagen værd, og sidstnævnte involverer irrationalitet.

Hvis du ikke har lyst til at gøre noget, kan folk beskylde dig for at frygte ansvaret. Det kan være en manipulerende taktik for at få dig til at gøre ting, du ikke har lyst til.

Så når vi bliver beskyldt for at frygte ansvar, er det sandsynligt, at vi bøjer os for presset og ønsker at fremstå ansvarlige.

Folk kan kaste deres beskyldninger og meninger efter dig, men i sidste ende bør du være selvbevidst nok til at vide, hvad du gør, og hvorfor du gør det. Eller hvad du ikke gør, og hvorfor du ikke gør det.

Referencer

1. Leonhardt, J. M., Keller, L. R., & Pechmann, C. (2011). At undgå risikoen for ansvar ved at søge usikkerhed: Ansvarsaversion og præference for indirekte handling, når man vælger for andre. Tidsskrift for forbrugerpsykologi , 21 (4), 405-413.
2. Tversky, A., & Kahneman, D. (1992) Fremskridt inden for prospektteori: Kumulativ repræsentation af usikkerhed. Tidsskrift for risiko og usikkerhed , 5 (4), 297-323.
3. Anderson, C. J. (2003) The psychology of doing nothing: forms of decision avoidance result from reason and emotion. Psykologisk bulletin , 129 (1), 139.
4. Paharia, N., Kassam, K. S., Greene, J. D., & Bazerman, M. H. (2009) Dirty work, clean hands: The moral psychology of indirect agency. Organisatorisk adfærd og menneskelige beslutningsprocesser , 109 (2), 134-141.