Ansvarsrädsla är en irrationell rädsla för att ta ansvar. Även kallad hypengyofobi (grekiska "hypengos" betyder "ansvar"), undviker personer som är rädda för ansvar att ta ansvar, även om det innebär en betydande kostnad för dem själva och andra.

Sådana människor är fångade i sina komfortzoner och undviker att ta de risker som de flesta ansvarsområden innebär.

Människor kan vara rädda för att ta ansvar för sig själva och andra inom olika livsområden. Först och främst kan de undvika att ta ansvar för sitt eget liv och sina egna handlingar.

De som inte kan ta ansvar för sitt eget liv och sina egna handlingar kan naturligtvis inte heller ta ansvar för sina handlingar som påverkar andra.

Människor som är rädda för att ta ansvar har ett externt kontrollokus - de tror att yttre händelser bestämmer deras liv i större utsträckning än deras egna handlingar. De undergräver sin egen förmåga att påverka sina liv genom sina egna handlingar.

Även om det är sant att det som händer oss formar vårt liv, är det också sant att våra egna handlingar kan ha en enorm inverkan på våra liv. En balanserad och realistisk person lägger vikt vid sina egna handlingar såväl som externa händelser. De undergräver inte kraften hos någon av dem.

Vad orsakar rädsla för ansvar?

En person som undviker att ta ansvar har inte tillräckligt med bevis för att de kan ta ansvar. De saknar tron på att de kan ta ansvar eller tror att ansvarstagande leder till negativa resultat.

Följande är anledningarna till att man är rädd för ansvar:

1. Bristande erfarenhet av att ta ansvar

Erfarenheter är en av de mest kraftfulla faktorerna som formar övertygelser. En person som fruktar och undviker ansvar kanske helt enkelt inte har tillräckligt med "reserv" av tidigare livserfarenheter som säger dem att de är bra på att ta ansvar.

Vi gör mer av det vi redan har gjort. När vi redan har gjort något ger det oss självförtroende att ta oss an framtida utmaningar och ansvarsområden.

En elev som aldrig tidigare har tagit på sig någon ledarroll kan till exempel vara tveksam till att ta på sig rollen som klassrepresentant.

Människor har olika mycket självförtroende inom olika livsområden, vilket kan göra dem rädda för ansvar inom vissa områden, men inte inom andra. Men allt handlar om att ha en bra reserv av framgångsrika tidigare livserfarenheter.

Så småningom skapar framgångar inom ett livsområde självförtroende som kan sprida sig till andra livsområden.

2. Erfarenhet av att ta ansvar och misslyckas

Att ha tagit ansvar tidigare och misslyckats är värre än att inte ha tagit något ansvar alls. Det förra skapar en större grad av rädsla än det senare eftersom personen aktivt försöker undvika något.

Att ta ansvar och misslyckas lär dig att ta ansvar är en dålig sak. Människor kan vanligtvis hantera de negativa resultaten av att ta ansvar om de måste bära alla kostnader. Vad människor inte verkar kunna hantera är att göra andra besvikna.

Så om du tidigare har tagit ansvar och svikit viktiga personer i ditt liv, kan rädslan för ansvar komma att förfölja dig under hela ditt liv.

3. Perfektionism och rädsla för att göra misstag

När du får en chans att ta ansvar får du ofta en möjlighet att lämna din bekvämlighetszon - vilket är obekvämt. Det är obekvämt eftersom du oroar dig för om du kommer att utföra ansvaret perfekt och undvika att göra misstag.

Att veta att perfektionism är ett omöjligt mål och att det är okej att göra misstag - så länge de inte är stora misstag - kan hjälpa till att övervinna dessa rädslor.

4. Låg tolerans för negativa känslor

Ett stort ansvar medför ofta en enorm ångest och oro. Detta går tillbaka till att vara utanför din komfortzon. När du går utanför din komfortzon kommer du definitivt att känna en hel del ångest, stress och oro.

Om du har en låg tolerans för dessa känslor eller inte kan hantera dem kommer du att falla sönder under ansvaret. Det är mycket lättare att leva i skalet av dina bekväma känslor än att uppleva den berg- och dalbana av känslor som kommer med att ta ansvar och växa.

5. Rädsla för att se dålig ut

Ingen människa vill framstå i dålig dager inför andra människor. Att ta på sig ett enormt ansvar och misslyckas kan innebära att man framstår som inkompetent och att man sviker andra.

När du tar ansvar säger du: "Jag ska se till att det här händer. Ni kan räkna med mig". Det här är en position med hög risk/hög belöning/hög förlust. Om du lyckas kommer människor att se upp till dig som sin ledare (hög belöning). Om du misslyckas kommer de att se ner på dig (hög förlust).

Att ta ansvar är en risk

Det finns en inneboende risk med att ta ansvar. Ju större ansvar, desto större risk. Därför måste du väga för- och nackdelar mot varandra innan du tar på dig ett stort ansvar.

Är risken värd den belöning du kan få? Eller är den potentiella förlusten mycket större än du kan hantera?

När människor tar ansvar hävdar de att de kommer att vara direkt delaktiga i att uppnå ett resultat. De hävdar att de kommer att orsaka resultatet.

Direkta agenter får den största belöningen om ett företag är framgångsrikt och får bära den största bördan om det misslyckas. Därför säger sig människor vara direkta agenter om ett företag är framgångsrikt och indirekta agenter om det misslyckas.

Att vara en indirekt agent innebär helt enkelt att du inte var direkt inblandad i att orsaka ett resultat - andra faktorer är att skylla på.

Människor försöker minimera kostnaderna för misslyckanden genom att bli indirekta agenter. De delar kostnaderna för misslyckanden med andra eller skyller på tillfälligheter för att få sig själva att se mindre dåliga ut.

Det finns två tillfällen då människor förväntas ta ansvar:

1. Innan du fattar ett beslut och vidtar en åtgärd

Innan människor tar på sig ett ansvar väger de de potentiella kostnaderna och fördelarna med att fatta beslutet. Om de tar på sig fullt ansvar accepterar de rollen som direkta agenter för att orsaka resultatet.

Om de inte tar på sig hela ansvaret lämnar de saker och ting åt slumpen eller åt andra. Med andra ord flyttar de ansvaret från sig själva.

När kandidater till exempel får frågan "Var ser du dig själv om 5 år?" på en anställningsintervju förväntas de ge ett konkret svar, annars riskerar de att framstå som oansvariga.

Om de svarar: "Vem vet, vi får se vad livet har att erbjuda", undviker de att ta ansvar för sin framtid.

"Vad livet har att erbjuda" kommunicerar att externa händelser spelar en kausal roll för att bestämma deras resultat, inte dem själva. Detta är ett exempel på osäkerhetssökande beteende. Om framtiden är osäker är slumpen skyldig till vad som händer.

Om du försöker skapa visshet om din framtid genom att vara en direkt agent måste du ta ansvar för den. Men du vill inte ha ansvaret för din framtid på ditt huvud eftersom du inte vill misslyckas. Att skylla på slumpen är därför ett sätt att undvika misslyckanden, självanklagelser och potentiella förluster.2

Forskning visar att om människor räknar med att de kommer att ångra sina beslut, försöker de undvika eller fördröja beslutet i hopp om att slippa ta ansvar.3

2. Efter att ha fattat ett beslut och vidtagit åtgärder

Om du accepterar rollen som den som direkt orsakat resultatet får du hela äran om du lyckas. Om du misslyckas får du hela skulden för misslyckandet. Det är därför människor, när de misslyckas, lutar sig mot sekundära agenter för att minimera kostnaderna för misslyckandet och sprida ansvaret.4

Några av de mest avskyvärda brotten i historien begicks när människor skingrade eller flyttade ansvaret på detta sätt.

Till exempel kanske en individ aldrig begår ett brott, men när de är en del av en mobb sprids ansvaret mellan mobbmedlemmarna. Resultatet blir att varje medlem har mindre ansvar än vad de skulle ha haft om de hade begått brottet individuellt.

Diktatorer begår ofta brott genom andra människor. De kan anklaga sina underordnade för brottet eftersom de senare är de som faktiskt gjorde det, och de underordnade kan alltid säga att ordern kom uppifrån.

Målet bör vara att ta realistiskt ansvar för dina handlingar. Om du vet att du var helt ansvarig för ett resultat, acceptera fullt ansvar. Om du inte hade någon del, acceptera inte något ansvar. Om du bara hade en liten del, acceptera ansvar i proportion till den roll du spelade i att orsaka resultatet.

Anklagar dig för att vara rädd för ansvar

Det finns en subtil men viktig skillnad mellan att inte vilja ta ansvar och att vara rädd för att ta ansvar. Det förra innebär en rationell kostnads- och intäktsanalys som leder till slutsatsen att risken inte är värd besväret och det senare innebär irrationalitet.

Om du inte vill göra något kan folk anklaga dig för att vara rädd för ansvar. Det kan vara en manipulativ taktik för att få dig att göra saker som du inte vill göra.

Ingen vill bli betraktad som oansvarig. Så när vi anklagas för att vara rädda för ansvar, är det troligt att vi ger efter för pressen att vilja framstå som ansvarsfulla.

Folk kan kasta sina anklagelser och åsikter på dig, men i slutändan bör du vara tillräckligt självmedveten för att veta vad du gör och varför du gör det. Eller vad du inte gör och varför du inte gör det.

Referenser

1. Leonhardt, J. M., Keller, L. R., & Pechmann, C. (2011) Avoiding the risk of responsibility by seeking uncertainty: Responsibility aversion and preference for indirect agency when choosing for others. Tidskrift för konsumentpsykologi , 21 (4), 405-413.
2. Tversky, A., & Kahneman, D. (1992) Advances in prospect theory: Cumulative representation of uncertainty. Tidskrift för risk och osäkerhet , 5 (4), 297-323.
3. Anderson, C. J. (2003). Psykologin bakom att inte göra någonting: former av beslutsundvikande beror på förnuft och känslor. Psykologisk bulletin , 129 (1), 139.
4. Paharia, N., Kassam, K. S., Greene, J. D., & Bazerman, M. H. (2009) Dirty work, clean hands: The moral psychology of indirect agency. Organisatoriskt beteende och mänskliga beslutsprocesser , 109 (2), 134-141.