Om te begrijpen waarom rechtvaardigheid belangrijk is, moeten we eerst de evolutie begrijpen van de neiging van mensen om coöperatieve coalities te vormen. Het is namelijk alleen dit fenomeen dat aanleiding geeft tot contexten waarin we zoeken naar rechtvaardigheid en wraak.

Waarom vormen we dan überhaupt coöperatieve coalities?

Waarom komen mensen samen en werken ze samen?

De fundamentele voorwaarde waaraan moet worden voldaan voor de vorming van een coöperatieve coalitie is dat er enkele gemeenschappelijke doelen moeten zijn die de coalitie probeert te bereiken. Het bereiken van deze doelen moet elk lid van de coalitie op de een of andere manier ten goede komen.

Als een coalitie-lid het gevoel heeft dat de doelen van zijn coalitie niet overeenkomen met zijn eigen doelen, dan zou hij zich willen losmaken van de coalitie.

Kortom, het is de winst die mensen motiveert om coalities te vormen en daarin te blijven.

Oude omstandigheden

In voorouderlijke tijden hielp het vormen van coöperatieve coalities onze voorouders om op grote dieren te jagen, voedsel te delen, gebieden binnen te dringen, schuilplaatsen te bouwen en zichzelf te verdedigen. Zij die coalities vormden hadden een evolutionair voordeel ten opzichte van zij die dat niet deden.

Het resultaat is dat meer en meer leden van de bevolking bereid waren om coöperatieve coalities te vormen.

Vandaag de dag zijn er veel meer mensen die coalities willen vormen dan mensen die dat niet willen. Het vormen van allianties wordt beschouwd als een fundamentele eigenschap van de menselijke natuur.

Het punt is dat het psychologische mechanisme van coalitievorming zijn weg heeft gevonden in onze psyche omdat het talloze voordelen had.

Maar het volledige verhaal over coalitievorming bij mensen is niet zo eenvoudig en rooskleurig...

Gerechtigheid, straf en wraak

Wat als sommige leden van een coalitie overlopers en meelifters zijn, d.w.z. ze nemen alleen de voordelen mee zonder iets bij te dragen of zelfs enorme verliezen te lijden voor andere leden van de groep?

Zulke leden zullen een enorm fitnessvoordeel hebben ten opzichte van degenen die loyaal zijn aan de coalitie. Ook zullen andere leden, wanneer ze enorme kosten dragen, ongetwijfeld uit de coalitie willen breken, waardoor de coalitie uit elkaar valt.

De aanwezigheid van overlopers en meelifters zal de ontwikkeling van de psychologische neiging om coöperatieve allianties te vormen tegenwerken. Als zo'n neiging zich moet ontwikkelen, moet er een tegenkracht zijn die overlopers en meelifters in toom houdt.

Deze tegenkracht is het menselijke psychologische verlangen naar rechtvaardigheid, straf en wraak.

De wens om diegenen te straffen die ontrouw zijn aan de coalitie helpt om ontrouw in toom te houden. Dit vergemakkelijkt op zijn beurt de evolutie van de neiging om coöperatieve coalities te vormen.

Door de geschiedenis heen en in ons dagelijks leven zijn we vaak getuige van het menselijke verlangen naar gerechtigheid, straf en wraak.

Wanneer er strenge straffen zijn voor diegenen die niet hun eerlijke deel bijdragen, ontstaat er een hoge mate van samenwerking. Voeg daar het verlangen aan toe om luilakken en diegenen die anderen een zware prijs hebben betaald, schade toe te brengen. In gewone taal wordt dit wraak genoemd.

Studies hebben aangetoond dat de beloningscentra van de hersenen van mensen geactiveerd worden wanneer ze straffen of toekijken hoe diegenen gestraft worden waarvan ze denken dat ze straf verdienen. Wraak is inderdaad zoet.