Este artículo analiza los dos métodos de motivación que impulsan a las personas a actuar para alcanzar sus objetivos.

Los seres humanos estamos motivados por naturaleza hacia el placer y alejados del dolor. Somos organismos que buscan recompensa y todo lo que hacemos contiene una recompensa inherente, consciente o inconsciente, percibida o real.

Por ejemplo, si usted no fuma, puede pensar que fumar es una actividad nociva y sin recompensa, pero para un fumador, puede ser una forma útil de deshacerse de su ansiedad (una recompensa de hecho).

Por lo tanto, por infructuosa o perjudicial que pueda parecer una actividad, para la persona que la realiza existe algún tipo de recompensa o está evitando algún tipo de dolor (que en sí mismo es una recompensa).

A partir de esta información, podemos motivarnos de dos maneras.

Motivación positiva (recompensas)

Es el tipo de motivación que utilizas cuando realizas una actividad para obtener una recompensa que suele estar en el futuro. Este futuro puede ser inmediato o lejano. La expectativa de una recompensa es lo que te impulsa.

Visualizar tu futuro ideal en el que has recibido tu recompensa es una forma estupenda de motivarte positivamente.

A los humanos no nos cuesta nada hacer cosas que nos reportan recompensas inmediatas y a corto plazo (como comer helado), pero cuando se trata de recompensas que se obtienen persiguiendo objetivos a largo plazo, alcanzarlas nos parece una tarea hercúlea. Pues bien, hay una razón evolutiva detrás de ello que he explicado aquí.

Lo más importante cuando se trata de perseguir recompensas que se encuentran en algún lugar en un futuro lejano es la fe: fe en tus capacidades y fe en las actividades que estás realizando para alcanzar esas recompensas.

Al fin y al cabo, si ves que tus actividades actuales no te llevan a ninguna parte, te desmotivarás rápidamente.

Si eso ocurre, la mejor forma de volver a motivarse es encontrar una recompensa en las propias actividades.

Si te gusta lo que haces, eso es recompensa suficiente para que sigas haciéndolo. Es una forma segura de no abandonar los objetivos a largo plazo que te importan, aunque parezca que no vas a ninguna parte.

Eso no significa que no debas cambiar tus métodos para descubrir lo que funciona, pero lo único que digo es que, hagas lo que hagas, asegúrate de tener una razón para que te guste hacerlo.

Motivación negativa (evitación del dolor)

Es el tipo de motivación que utilizas cuando realizas una actividad para evitar el dolor que puede suponer no hacerla. Por ejemplo, un estudiante que estudia mucho para no suspender se está motivando negativamente.

Mientras que la motivación positiva consiste en esperar una recompensa, la motivación negativa consiste en evitar el dolor o el castigo. Un factor importante que hay que tener en cuenta al motivarse negativamente es su capacidad para tolerar el dolor.

Si tienes una alta tolerancia al dolor, es decir, que puedes soportar mucho dolor antes de pasar a la acción, entonces la motivación negativa no será una gran herramienta para ti. Hasta que tu dolor no alcance un determinado umbral, no estarás motivado para actuar. En este caso, por tanto, una alta tolerancia al dolor puede ser una desventaja.

Comparemos esto con una persona que tiene una baja tolerancia al dolor, que no puede soportar demasiado dolor y cuyo umbral es bajo. Para él, la motivación negativa sería una herramienta perfecta.

Otra cosa importante a tener en cuenta en la motivación negativa es que si no tienes una solución a mano, motivarte negativamente puede causar impotencia y depresión.

La motivación negativa significa huir del dolor y para ello debes saber hacia dónde correr. Primero debe haber un camino. Si no lo hay, entonces la motivación negativa sólo te paralizará.

Si la propia motivación negativa te obliga a encontrar una salida, ¡bien! Pero, oye, "encontrar una salida" también es una salida en sí misma y eso es mejor que quedarse paralizado.