En psicología, la memoria se define como la persistencia del aprendizaje. Puedes aprender, reconocer y recordar información, lo que demuestra que tu mente tiene un sistema incorporado de almacenamiento de información.

En este artículo hablaré brevemente de los tipos de memoria en psicología. Después, los explicaré en detalle en las siguientes secciones.

Tipos de memoria en psicología

En términos generales, la memoria humana puede clasificarse en tres tipos: sensorial, a corto plazo y a largo plazo.

1. Memoria sensorial Los sentidos captan información del entorno y la almacenan en la memoria sensorial. Esta información decae o se desvanece rápidamente. Cuando ve un objeto brillante y cierra los ojos inmediatamente, verá el rastro del objeto en su mente durante unos dos segundos. Es la memoria sensorial en acción.
2. Memoria a corto plazo: No vale la pena prestar atención a todo lo que recibimos de nuestro entorno a través de los sentidos. Lo que sí atendemos se almacena temporalmente en nuestra memoria a corto plazo. La información almacenada en la memoria a corto plazo dura entre 20 y 30 segundos. Cuando le piden que escriba un número de teléfono, lo retiene en su memoria a corto plazo hasta que lo anota. Después, el número desaparece rápidamente de su memoria a corto plazo.memoria.
3. Memoria a largo plazo: Probablemente recuerdes tu propio número de teléfono y el de personas cercanas a ti. ¿Por qué? Porque has transferido esos números de tu memoria a corto plazo a tu memoria a largo plazo. La información se almacena en la memoria a largo plazo indefinidamente.

Etapas de la memoria

Independientemente del tipo de memoria del que hablemos, existen tres etapas en las que la información es tratada por nuestros sistemas de memoria:

1. Codificación (o registro): Significa recibir, organizar y combinar información. La codificación puede hacerse consciente o inconscientemente.
2. Almacenamiento: Como las carpetas de un ordenador, la mente tiene que almacenar información codificada para su uso posterior.
3. Recuperación (o Recall): ¿Qué sentido tiene almacenar información si no puedes recordarla? Normalmente, recordamos información en respuesta a alguna clave. Por ejemplo, si te pregunto "¿Qué planeta está más cerca del sol?", recuerdas información que probablemente codificaste durante tu época escolar. El hecho de que puedas recordar la respuesta significa que ha estado ahí cómodamente en tu mente todo este tiempo, esperando a ser recordada.recordó.

Profundicemos ahora en los tres tipos de memoria:

Memoria sensorial (tipos y función)

Los investigadores creen que cada uno de nuestros cinco sentidos tiene su propia memoria sensorial. Sin embargo, las memorias sensoriales de la vista y el oído parecen predominar en los humanos.

La memoria sensorial visual se denomina memoria icónica Almacena iconos o imágenes mentales de objetos del mundo real. Cuando miras un objeto brillante e inmediatamente cierras los ojos, la imagen de ese objeto en tu mente se llama icono.

Del mismo modo, los sonidos se almacenan en nuestro memoria ecoica Cuando alguien te está hablando y sale de la habitación diciendo "Adiós", ese "Adiós" puede persistir en tu memoria ecoica durante unos segundos. Eso es la memoria ecoica. Un estudio informó de que la memoria ecoica puede persistir hasta 10 segundos.

¿Para qué sirve la memoria sensorial?

La memoria sensorial funciona como una especie de puerta de entrada a la memoria a corto plazo. La información debe recogerse a través de los sentidos antes de que pueda transferirse a la memoria a corto plazo.

¿Cómo pasa la información de la memoria sensorial a la memoria a corto plazo?

Una palabra: Atención .

Nuestro sistema sensorial está bombardeado de información procedente del entorno. No podemos atender a todo. Nuestro sistema sensorial hace el trabajo por nosotros.

Nuestro sistema sensorial es inteligente porque recibe toda esta información, pero la almacena durante un breve periodo de tiempo, el suficiente para que decidamos qué es importante.

Eres capaz de leer este artículo porque las palabras de este artículo traspasan tus puertas sensoriales y entran en tu memoria a corto plazo. Más adelante hablaremos de esto.

Tu sistema sensorial sigue controlando y registrando otra información del entorno a la que no estás prestando atención abiertamente.

Esto demuestra que, mientras leías este artículo, una pequeña parte de tu atención estaba pendiente de los sonidos procedentes del exterior, ajenos a tu conciencia.

Nuestra memoria sensorial actúa como un búfer para la información ambiental entrante. Por lo tanto, la memoria sensorial también se denomina memoria intermedia La memoria sensorial almacena la información sensorial a la espera de que la atención actúe sobre ella.

Seguro que alguna vez has visto uno de esos cuadernos en los que cada página contiene una imagen que, en sí misma, está incompleta. Pero cuando pasas las páginas rápidamente, las imágenes cobran sentido y cuentan una historia coherente. Esto es posible porque nuestra memoria sensorial retiene cada imagen el tiempo suficiente para poder conectarla con la siguiente.

Si pasáramos las páginas lentamente, sería imposible conectar la imagen de una página con la siguiente, porque la información de la memoria sensorial decae rápidamente.

El mismo principio se aplica a los vídeos. Un vídeo se hace mostrando una serie de imágenes diferentes rápidamente, creando la ilusión de que las imágenes están en movimiento. Si hubiera un gran retraso antes de que se mostrara la siguiente imagen, parecería más ver un álbum de fotos que un vídeo.

Memoria a corto plazo

Estás leyendo este artículo porque has decidido que, de toda la información sensorial de la que dispones actualmente, ésta merece pasar por tus puertas sensoriales y llegar a tu memoria a corto plazo.

Todo aquello a lo que prestamos atención se almacena en nuestra memoria a corto plazo. Los investigadores de la memoria suelen pedir a los participantes que recuerden elementos (por ejemplo, listas de palabras). Descubrieron que la memoria a corto plazo puede almacenar hasta 7 (±2) elementos, lo que se denomina el número mágico de Miller.

Como ya se ha dicho, la información permanece en la memoria a corto plazo entre 20 y 30 segundos.

Mientras lees este artículo, retienes sus palabras en tu memoria a corto plazo el tiempo suficiente para comprender su significado, su conexión con palabras anteriores y su contexto.

Si le pido que recuerde la primera palabra de este artículo, no podrá hacerlo. Es porque cuando empezó a leer este artículo, retuvo esa palabra en su memoria a corto plazo, la entendió y la utilizó, y luego la descartó.

A lo que quiero llegar es que puedes utilice o trabajo con la información de tu memoria a corto plazo antes de descartarla.

Así que la memoria a corto plazo también se llama memoria de trabajo. Puedes manipular conscientemente la información de la memoria de trabajo.

Pueden ocurrir tres cosas con la información almacenada en la memoria a corto plazo. Primero, puedes utilizarla y desecharla (como la primera palabra de este artículo o el número de teléfono que te piden que anotes). Segundo, puedes desecharla sin utilizarla. Tercero, puedes transferirla a la memoria a largo plazo.

En psicología existe un modelo que describe la memoria de trabajo llamado modelo de memoria de trabajo de Baddeley.2

Bucle fonológico

El bucle fonológico se ocupa del sonido. Almacena y permite utilizar la información acústica y verbal. Cuando oyes un nuevo número de teléfono, tienes que almacenarlo en el bucle fonológico para poder utilizarlo (escribirlo).

¿Cómo almacenamos la información en el bucle fonológico?

Lo hacemos ensayando. Para almacenar la información (número de teléfono) en el bucle fonológico, nos la repetimos a nosotros mismos vocal o subvocalmente. En otras palabras, la decimos o susurramos repetidamente en voz baja. Esto se llama ensayo de mantenimiento porque mantiene la información en la memoria de trabajo para que podamos utilizarla.

Por si "ensayo de mantenimiento" no fuera suficiente, el otro término es proceso de ensayo articulatorio .

Bloc de dibujo visoespacial

También necesitamos un almacén temporal para la información visual, ¿verdad? El problema es que no podemos utilizar el ensayo para mantener la información en nuestra memoria visual a corto plazo. Utilizar el ensayo para mantener la información en la memoria de trabajo sólo parece funcionar con el sonido. En cambio, tenemos que confiar en la atención para hacer lo mismo con las imágenes.

Supongamos que te enseño una imagen que nunca has visto y te pido que la recuerdes. No repetirás el nombre (sonido) de la imagen ni vocal ni subvocalmente porque no sabes cómo se llama la imagen (nombre = sonido).

En su lugar, puede prestar atención a los detalles visuales de la imagen y recordarla visualmente. Esta información se almacena en el bloc de dibujo visoespacial.

Si te enseño la imagen de una cesta y te pido que la recuerdes, es posible que digas "cesta, cesta..." en voz baja y la recuerdes. Aquí, como puedes relacionar la imagen con un nombre, te basas más en el bucle fonológico. Es posible que no recuerdes tanto los detalles visuales, a menos que se te pida específicamente.

La cuestión es que nuestra memoria de trabajo depende en gran medida del sonido o del código fonológico. Probablemente sea porque la memoria de trabajo es útil en la comunicación verbal.

Cuando hablas con la gente, tu memoria de trabajo está ocupada ayudándote a recordar lo que acaban de decir. Entiendes sus palabras y les respondes. Responderles es trabajar con los sonidos que están produciendo.

Mientras lees este artículo, básicamente te lo estás diciendo a ti mismo en voz baja. Esta información, de nuevo, se almacena en tu bucle fonológico.

Es una locura pensarlo, pero sin esa voz interior, probablemente tendrías que confiar en tu memoria visual a corto plazo para "leer" este artículo, lo que significa que tendrías que mirar fijamente cada palabra antes de poder pasar a la siguiente.

Los investigadores creen que la memoria espacial es diferente de la memoria visual. De ahí el nombre de "visoespacial". Si cierras los ojos, seguirás siendo capaz de moverte a otras habitaciones de tu casa gracias a la información almacenada en tu memoria espacial.

Ejecutivo central

El ejecutivo central trabaja con la información de la memoria de trabajo, ya sea el bucle fonológico o el bloc de dibujo visuoespacial. No es un almacén, sino un procesador. Decide con qué información hay que trabajar y cómo.

El ejecutivo central decide adónde va tu atención. Tu atención puede ir al bloc de dibujo visoespacial, al bucle fonológico o a tu memoria a largo plazo.

Cuando se le pide que recuerde el planeta más cercano al sol, su ejecutivo central dirige su atención a su memoria a largo plazo para recuperar esta información.

Tampón episódico

Se trata de un almacén de capacidad limitada que combina y almacena información procedente del bloc de dibujo visuoespacial y del bucle fonológico y la transfiere a la memoria a largo plazo. Esto se añadió al modelo para dar cuenta de cómo nuestra memoria de trabajo aglutinaría información procedente de otros almacenes.

Curva de posición en serie

Antes de pasar a hablar de la memoria a largo plazo, veamos cómo los investigadores se dieron cuenta de que había dos tipos distintos de memoria: a corto plazo y a largo plazo.

Se pidió a los participantes que memorizaran una lista de palabras y las recordaran inmediatamente después de terminar de oír la lista. Comprobaron que los participantes recordaban con mayor precisión las palabras del principio y el final de la lista, mientras que las palabras del medio no las recordaban bien.3

Recordar con precisión los elementos iniciales se denomina efecto de primacía Por eso las primeras impresiones son impresiones duraderas. Recordar los últimos elementos con precisión se denomina la efecto de recencia .

¿Cómo se explican estos efectos y la curva de posición en serie?

Resulta que los elementos iniciales se almacenan en nuestra memoria a largo plazo y los últimos en nuestra memoria a corto plazo. Así es como funciona:

En cuanto te presentan la lista y oyes los primeros elementos, los ensayas y los transfieres a tu memoria a largo plazo. Mientras lo haces, te pierdes el ensayo de los elementos intermedios. Cuando oyes los últimos y te piden que recuerdes la lista, tienes tiempo de ensayar los últimos elementos.

El ensayo de mantenimiento no sólo mantiene la información en la memoria a corto plazo, sino que también puede transferirla a la memoria a largo plazo.

Los participantes podían recordar los ítems iniciales porque, mediante el ensayo, los almacenaban en su memoria a largo plazo. Podían recordar los últimos ítems porque, mediante el ensayo, podían mantener la información en la memoria a corto plazo.

En otro experimento similar, en cuanto los participantes terminaban de oír una lista, se les encomendaba una tarea verbal antes de pedirles que recordaran la lista. En concreto, cuando terminaban de oír la lista, se les pedía que contaran hacia atrás. Cuando terminaban de contar hacia atrás, se les pedía que recordaran la lista.4

La idea era suprimir el ensayo cuando los participantes terminaban de escuchar la lista. De este modo, los participantes tenían tiempo de ensayar la parte inicial de la lista, pero no la última. En consecuencia, obtenían este gráfico:

La parte de recencia de la curva se redujo, lo que demuestra que la supresión del ensayo de mantenimiento impide el almacenamiento de información en la memoria a corto plazo. Un término elegante para esto es supresión articulatoria .

La parte de primacía de la curva no se eliminó porque esa información ya se había ensayado y transferido a la memoria a largo plazo.

Tipos de memoria a largo plazo

A veces, la información que ha estado en la memoria a corto plazo pasa a la memoria a largo plazo. ¿Qué determina qué tipo de información pasa a la memoria a largo plazo?

De entrada, podemos decir que la información que se ensaya en la memoria a corto plazo tiene más probabilidades de pasar a la memoria a largo plazo. Lo vimos en la parte de primacía de la curva de posición serial.

Otro ejemplo sería que usted recordara su propio número de teléfono. Es probable que otras personas le hayan preguntado su número una y otra vez (ensayo), por lo que pasó esta información a su memoria a largo plazo.

Cuando los estudiantes estudian antes de un examen, la información que ensayan pasa a su memoria a largo plazo. Curiosamente, desechan la mayor parte de lo aprendido en cuanto terminan el examen, lo que demuestra que la memoria a largo plazo se comporta en cierto modo como la memoria a corto plazo.

Niveles de tratamiento

La información que se almacena en la memoria a largo plazo depende en gran medida del nivel en que se procesa.

¿Qué quiero decir con eso?

Cuando miras una palabra, primero te fijas en sus letras. Te fijas en su color, forma y tamaño. Esto se llama procesamiento superficial. Cuando piensas en lo que significa esa palabra, estás haciendo un procesamiento profundo.

Los estudios demuestran que la información procesada en profundidad deja una huella más fuerte en la memoria a largo plazo.5 En otras palabras, es probable que recuerdes algo durante mucho tiempo si entiendes lo que significa.

Por eso, cuando se intenta recordar información nueva, es útil comprender el significado de esa información, lo que se denomina ensayo elaborativo .

El ensayo colaborativo relaciona la información nueva con lo que ya se sabe. El ensayo colaborativo es la razón por la que enseñar utilizando ejemplos conocidos es tan eficaz.

Puede que hayas olvidado gran parte de lo que aprendiste en la escuela, pero probablemente recuerdes los principios básicos de algunas materias porque los entiendes. Esta información ha perdurado en tu memoria a largo plazo porque está profundamente procesada o codificada semánticamente. Esto nos lleva al primer tipo de memoria a largo plazo:

1. Memoria semántica

La memoria semántica es su conocimiento del mundo, los hechos que conoce y que puede recordar conscientemente. La respuesta a la pregunta "¿Cuál es el planeta más cercano al sol?" está almacenada en su memoria semántica. La memoria semántica guarda fragmentos de significado en la mente.

Según la modelo de activación por dispersión de la memoria a largo plazo, cuando un fragmento de significado se activa en la mente, también pueden activarse fragmentos semánticamente similares.

Si le pregunto: "¿Qué es lo contrario de pequeño?", es posible que piense en "grande". Pensar en "grande" puede activar palabras de significado similar como "grande", "gigante", "enorme", etc. Por lo tanto, la activación de la información en la memoria a largo plazo se propaga a lo largo de conceptos semánticamente similares.

2. Memoria episódica

No sólo recordamos hechos sobre el mundo, sino también nuestras experiencias. Nuestras vivencias o episodios se almacenan en la memoria episódica o autobiográfica.

Revivimos nuestros recuerdos episódicos, pero no nuestros recuerdos semánticos. La memoria episódica tiene un tiempo y un lugar asociados, pero no la memoria semántica.

Probablemente recuerdes tu primer día en la universidad (episódico), pero probablemente no recuerdes cuándo y dónde aprendiste el concepto de "universidad" (semántico).

Los recuerdos semánticos y episódicos pueden agruparse en explícito o declarativo Explícitos, porque se recuerdan conscientemente, y declarativos, porque pueden declararse a otras personas.

Ahora hablemos de implícito recuerdos, es decir, recuerdos que no requieren conciencia.

3. Memoria procedimental

Como su nombre indica, la memoria procedimental es una memoria implícita que nos ayuda a recordar un procedimiento, una habilidad o un hábito.

Digamos que sabes montar en bicicleta o tocar el piano. No son recuerdos semánticos ni episódicos. Si te pregunto cómo eres capaz de montar en bicicleta o tocar el piano, probablemente no seas capaz de explicarlo.

Por lo tanto, los recuerdos procedimentales son recuerdos no declarativos que no tienes que recordar conscientemente, pero que están ahí en algún lugar de tu mente.

4. Cebado

La imprimación se refiere a la activación inconsciente de asociaciones de memoria. Por ejemplo, si comes un pastel cada vez que apagas el ordenador, puedes condicionarte a pensar en un pastel siempre que apagues el ordenador.

En este caso, eres consciente de que apagar el ordenador activó "tarta" en tu mente. El cebado se produce cuando eres inconsciente del hecho de que apagar el ordenador activa "tarta" en tu mente.

De hecho, el condicionamiento clásico se produce principalmente fuera de nuestra conciencia y es un buen ejemplo de priming.

Para darte un ejemplo más concreto, quiero que respondas a estas dos preguntas rápidas:

a) ¿Cómo se pronuncia la palabra "tienda"?

b) ¿Qué haces cuando te encuentras un semáforo en verde?

Si has respondido "stop" a la segunda pregunta, te has equivocado y acabas de ser víctima del priming: la palabra "tienda" de la primera pregunta ha activado inconscientemente una palabra de sonido similar, "stop", antes incluso de que pudieras procesar correctamente la segunda pregunta.

Referencias

1. Miller, G. A. (1956), The magical number seven, plus or minus two: Some limits on our capacity for processing information. Revisión psicológica , 63 (2), 81.
2. Baddeley, A. D. (2002): ¿Sigue funcionando la memoria de trabajo? Psicólogo europeo , 7 (2), 85.
3. Murdock Jr, B. B. (1968) Efectos de orden serial en la memoria a corto plazo. Revista de Psicología Experimental , 76 (4p2), 1.
4. Postman, L., & Phillips, L. W. (1965). Short-term temporal changes in free recall. Revista trimestral de psicología experimental , 17 (2), 132-138.
5. Craik, F. I., & Tulving, E. (1975) Depth of processing and the retention of words in episodic memory. Journal of experimental Psychology: general , 104 (3), 268.