"Te echo de menos, no mentalmente, sino físicamente".

Cuando mi novia me dijo eso hace poco, me quedé rascándome la cabeza. Es decir, entendía lo que quería decir, pero nunca había pensado en "echar de menos" de esa manera. La gente normalmente sólo dice "te echo de menos".

El hecho de que especificara una modalidad de "desaparición" me hizo pensar.

Yo estaba como:

"Vale, así que hay vías en la que echamos de menos a alguien... física y mentalmente. ¿Qué más?".

Resulta que hay varias formas de echar de menos a nuestros seres queridos, y éstas se corresponden con los distintos tipos de intimidad que se dan en las relaciones.

Intimidad definida

Una relación íntima es aquella en la que dos o más personas comparten su yo más íntimo, su personalidad más profunda.

Autor Karen Prager define una relación íntima como:

"La presencia de interacciones íntimas continuas y frecuentes entre la pareja".

La intimidad puede experimentarse en cualquier tipo de relación:

• Relación romántica
• Relación padres-hijos
• Amistad
• Hermandad
• Relación profesional
• Relación a nivel comunitario

Como especies sociales, necesitamos relaciones íntimas. Queremos expresar a los demás quiénes somos a un nivel profundo y queremos que los demás nos acepten por lo que realmente somos. Las relaciones íntimas son esenciales para el bienestar físico y mental.

Todos tenemos este yo interior y exterior. El yo exterior o superficial se utiliza para las interacciones y relaciones superficiales. El yo interior o auténtico se utiliza para las relaciones íntimas.

Cuando interactúas con una cajera en una tienda de comestibles, por ejemplo, no compartes tu vida personal con ella. Puede que le preguntes rápidamente: "¿Qué tal está hoy?" y luego te pongas manos a la obra. Estás interactuando con tu yo exterior.

Si hablaras de cosas más personales, estarías pasando de interactuar con el yo exterior a interactuar con el yo interior. Si ellos te corresponden, también podrían pasar al modo yo interior.

Lo esencial de la intimidad

La intimidad no es más que sentirse cerca de alguien. Este sentimiento de cercanía se fomenta compartiendo. Además de compartir, los factores clave que fomentan la intimidad son:

1. Honradez

Cuando eres auténtico, la gente lo percibe y lo aprecia. La sinceridad es fundamental para presentar tu yo interior a los demás. Cuando lo haces, la gente puede conectar más fácilmente contigo.

2. Aceptación

La intimidad gira en torno a la aceptación. Compartes tu auténtico yo con los demás, y ellos comparten el suyo. Así, hay una aceptación mutua de los auténticos yoes.

3. Confianza

Compartir nuestro auténtico yo con los demás requiere el máximo nivel de confianza. La confianza se construye cuando las personas mantienen su palabra y cumplen sus promesas.

4. Seguridad

Seguridad en el sentido de que no serás criticado ni juzgado por lo que eres. También es crucial para la intimidad.

Puedes recordar los factores anteriores a través del acrónimo "HATS". Antiguamente, cuando la gente saludaba (o intentaba intimar), saludaba quitándose el HATS.

La intimidad suele tardar en desarrollarse. Al fin y al cabo, las personas no bajan la guardia fácilmente. La intimidad abre a uno a la mentira, el rechazo, el engaño y el peligro (lo contrario de los HATS). Así que tienen buenas razones para tener cuidado con quién intimar.

Sin embargo, la intimidad no depende tanto del tiempo como del hecho de compartir. Las relaciones duraderas no garantizan necesariamente un mayor nivel de intimidad.2

Tipos de intimidad en una relación

Ahora que ya conocemos bien la intimidad, repasemos sus tipos:

1. Físico

La intimidad física se alcanza a través de todo tipo de contacto físico, como darse la mano, abrazarse, acurrucarse, besarse y copular. Cuando se rompe la "barrera del tacto" entre dos personas, éstas están más cerca la una de la otra que antes.

2. Emocional

Implica compartir nuestros sentimientos y emociones más profundos con los demás. La intimidad emocional consiste en expresar y compartir tanto los sentimientos positivos como los negativos. Si sólo expresas sentimientos positivos a tu pareja, tu relación carecerá de intimidad emocional.

3. Intelectual

¿Se sienten cómodos usted y su pareja compartiendo sus pensamientos, ideas y opiniones? Si la respuesta es afirmativa, entonces su relación tiene intimidad intelectual. Este tipo de intimidad no consiste en estar siempre de acuerdo con el otro, sino en comunicar libremente las ideas, independientemente de que se esté de acuerdo o no.

4. Creatividad

Como ya hemos dicho, la intimidad se fomenta con la expresión auténtica de uno mismo. La creatividad y el arte son algunas de las formas más potentes de expresión personal. Las parejas que tienen una intimidad creativa comparten sus talentos y pasiones artísticas.

5. Estética

La intimidad estética consiste en compartir el asombro y la admiración por la belleza. Ver un cuadro hermoso, una película o una escena natural son ejemplos de experiencias que potencian la intimidad estética.

6. Trabajo

La intimidad laboral suele desarrollarse en los compañeros de trabajo cuando comparten tareas. Es ese sentimiento de camaradería que se obtiene al trabajar juntos en las mismas tareas. Este tipo de intimidad también puede cultivarse en las relaciones románticas cuando las parejas hacen tareas y otras tareas juntos.

7. Ocio

Es hacer actividades divertidas y placenteras juntos. Todo trabajo y nada de juego no sólo hacen aburrido a Jack, sino también a una relación.

8. Experiencial

La intimidad experiencial se desarrolla embarcándose juntos en nuevas experiencias. Cuando compartimos nuevas experiencias con alguien, creamos recuerdos con él, lo que conduce a la intimidad.

9. Social

La intimidad social significa tener el mismo círculo social. Cuando se tienen amigos comunes, se pasa más tiempo social con los demás.

10. Espiritual

Se trata de tener las mismas creencias espirituales. Si dos personas coinciden en el sentido y el propósito de la vida, es un gran estímulo para la intimidad.

Intimidad perfecta e imperfecta

Una relación perfecta con una intimidad perfecta sería aquella en la que todos los tipos de intimidad estuvieran en su punto álgido:

Por supuesto, este tipo de relaciones son raras, si no imposibles. Una relación no necesita que todos los tipos de intimidad estén en los niveles más altos para que funcione, pero sí debe tener los tipos más importantes en niveles decentes.

Si los niveles de intimidad son bajos en la mayoría de las áreas de intimidad o en las áreas críticas, la pareja se distanciará.

Si su relación carece de intimidad en un área crucial, esa área tendrá la máxima prioridad.

Vuelta a empezar

Hacía tiempo que no veía a mi novia. Nuestros niveles de intimidad intelectual y emocional eran bastante altos, pero la intimidad física había bajado. De ahí la expresión: "Te echo de menos, no mentalmente, sino físicamente".

Todo son matemáticas, chicos. Siempre lo son. Haced cuentas y averiguad qué tipos de intimidad queréis mejorar.

Referencias

1. Reis, H. T., & Franks, P. (1994). El papel de la intimidad y el apoyo social en los resultados de salud: ¿Dos procesos o uno? Relaciones personales , 1 (2), 185-197.
2. Wong, H. (1981) Tipologías de la intimidad. Psicología de la mujer trimestral , 5 (3), 435-443.