Este artículo explorará cómo se forman y desintegran los grupos en el contexto de las etapas del desarrollo grupal.

En Gestión de Recursos Humanos, Bruce Tuckman propuso un modelo de cinco etapas para el desarrollo de grupos. Siempre me ha interesado la dinámica de grupos, su desarrollo y su comportamiento.

Este modelo me resultó útil para explicar no sólo la dinámica de los equipos en el lugar de trabajo, sino también las amistades y las relaciones.

Un hombre no puede hacer todas las cosas que quiere por sí solo. La razón principal por la que se forman los grupos es que tienen intereses, opiniones y objetivos comunes. Un grupo se forma para servir a las necesidades de todos los individuos que lo componen. Analizo principalmente este modelo de formación de grupos en el contexto de las amistades universitarias.

1) Formación

Esta es la etapa inicial en la que las personas se ven por primera vez y se van conociendo. Es el momento en el que empiezan a formarse las amistades.

Cuando eres nuevo en la universidad, te interesas por conocer a tus compañeros de grupo. Estás "tanteando el terreno" y tratando de averiguar de quién te gustaría ser amigo.

La proximidad influye y es probable que te hagas amigo de la persona que casualmente se sienta a tu lado. En general, es probable que las personas con las que te comunicas se conviertan en tus amigos.

A través de la comunicación, llegas a conocerlos y decides si cumplen tus criterios de amistad. Con el tiempo, te encuentras en un grupo de amigos formado por dos o más personas.

2) Tormenta

Cuando se forma un grupo, sus miembros tienen la percepción de que pertenecer a él puede ayudarles a satisfacer sus necesidades, que pueden ir desde la simple compañía y el sentimiento de pertenencia hasta la consecución de un objetivo común. Sin embargo, esta percepción puede resultar falsa.

A medida que los miembros del grupo o equipo se van conociendo, puede surgir un conflicto de intereses. Algunos miembros del grupo pueden tener opiniones o ideas divergentes sobre la forma en que el grupo debe alcanzar su objetivo, si lo hay.

Puede que más tarde descubras que el compañero de clase junto al que te has sentado por casualidad no comparte tus valores más importantes ni cumple tus criterios de amistad. Puede que algunos de tus amigos del grupo no se lleven bien entre sí. Ésta es una etapa crucial de la formación del grupo, porque determinará su composición futura.

Si eres jefe de equipo en una organización, es importante que vigiles las diferencias, desacuerdos o conflictos entre los miembros del equipo. Si estas diferencias no se resuelven en las fases iniciales, podrían causar problemas más adelante.

En esta fase, algunos miembros del grupo pueden pensar que no han elegido el grupo adecuado para ellos y pueden abandonar el grupo para unirse o formar otro. Suele haber una lucha de poder entre los que intentan convertirse en la voz dominante del grupo.

Con el tiempo, aquellos cuyas ideas, comportamientos o actitudes no coinciden con lo que el grupo intenta defender se ven obligados a abandonarlo.

3) Normalización

En esta etapa, los miembros del grupo por fin son capaces de coexistir en armonía. Tras la etapa de tormenta, la mayor parte del conflicto potencial del grupo desaparece. Tu círculo de amigos se vuelve más estable y te sientes cómodo saliendo con ellos.

Cada miembro del grupo tiene la percepción de que merece la pena seguir formando parte del grupo. Cada miembro del grupo cree que sus necesidades pueden ser satisfechas adecuadamente por los demás miembros del grupo.

Las características negativas de cada uno de tus amigos del grupo son muy superiores a sus características positivas.

El grupo tiene ahora identidad propia. Tus compañeros y profesores ven ahora a tu grupo como una unidad. Os sentáis juntos, salís juntos, coméis juntos y trabajáis juntos.

4) Actuación

Desgraciadamente, tu profesor te coloca en un grupo totalmente distinto. No eres amigo de estos nuevos miembros del grupo. Llegados a este punto, puedes convencer al profesor para que te cambie de grupo, si es posible, o el proceso de formación de grupos empezará de nuevo.

No es de extrañar que mucha gente odie los proyectos en grupo. Se les obliga a formar parte de un grupo y no tienen tiempo de "tantear el terreno". Tienen que terminar el proyecto por las buenas o por las malas.

Como era de esperar, estos grupos pueden ser caldo de cultivo de resentimientos y conflictos, lo que puede compararse a un matrimonio concertado en el que no se da tiempo a la pareja para valorarse mutuamente.

Las relaciones requieren tiempo para que las dos personas implicadas establezcan un entendimiento y una armonía.

5) Suspensión de la sesión

Esta es la etapa en la que el objetivo o el proyecto para el que se formó el grupo se ha completado. Los miembros del grupo ya no tienen motivos para aferrarse los unos a los otros. El objetivo del grupo se ha cumplido. El grupo se desintegra.

Muchas amistades terminan cuando la gente deja la universidad porque ya han cumplido su función. Sin embargo, algunas amistades sí duran mucho, si no toda la vida. ¿Por qué?

Si entablaste amistad con alguien porque era un buen estudiante y te ayudaba con los deberes, no esperes que esa amistad dure toda la vida.

Por otro lado, si una amistad satisface tus necesidades emocionales, hay más posibilidades de que dure más allá de la universidad.

Si mantienes conversaciones maravillosas con alguien, por ejemplo, es probable que esa amistad perdure porque aquello en lo que se basa la amistad es duradero. No podemos dejar de querer mantener conversaciones agradables. No cambiamos nuestra necesidad de mantener buenas conversaciones de la noche a la mañana.

Cuando se trata de relaciones románticas, puede que te metas en ellas porque la persona te parece atractiva, pero si no disfrutas de su compañía o si no satisface tus necesidades emocionales, no puedes esperar que dure mucho después del sexo (el propósito de la atracción).

La gente se siente mal cuando se da cuenta de que ha perdido amigos a medida que avanza por las distintas etapas de la vida. A medida que vas encontrando nuevos proyectos que abordar, sin duda vas a hacer nuevos amigos y, si quieres que tus viejos amigos se queden, tienes que asegurarte de que la amistad se basa en algo más profundo que un mero proyecto.