Dit artikel onderzoekt hoe groepen zich vormen en uiteenvallen in de context van de stadia van groepsontwikkeling.

In Human Resources Management is er een 5-fasenmodel van groepsontwikkeling dat werd voorgesteld door Bruce Tuckman. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in groepsdynamica en groepsontwikkeling en -gedrag.

Ik vond dit model nuttig om niet alleen de teamdynamiek op de werkplek te verklaren, maar ook vriendschappen en relaties.

Een mens kan niet alle dingen die hij wil doen alleen doen. De belangrijkste reden waarom groepen zich vormen is dat ze gemeenschappelijke interesses, meningen en doelen hebben. Een groep vormt zich om de behoeften van elk individu in de groep te dienen. Ik bespreek dit model van groepsvorming voornamelijk in de context van vriendschappen op de universiteit.

1) Vormen

Dit is de eerste fase waarin mensen elkaar voor het eerst ontmoeten en elkaar leren kennen. Dit is het moment waarop vriendschappen zich beginnen te vormen.

Als je net studeert, wil je graag je medestudenten leren kennen. Je bent aan het 'uitproberen' met wie je bevriend wilt raken.

Nabijheid speelt een rol en je zult waarschijnlijk vrienden worden met de persoon die toevallig naast je zit. Over het algemeen zullen de mensen met wie je communiceert waarschijnlijk ook je vrienden worden.

Via communicatie leer je hen kennen en beslis je of ze voldoen aan jouw criteria voor vriendschap. Uiteindelijk kom je terecht in een vriendengroep die uit twee of meer mensen bestaat.

2) Bestormen

Wanneer een groep gevormd wordt, hebben de groepsleden de perceptie dat hun aanwezigheid in de groep hen kan helpen hun behoeften te bevredigen. Deze behoeften kunnen van alles zijn, gaande van eenvoudig gezelschap en het gevoel erbij te horen tot de vervulling van een gemeenschappelijk doel. Deze perceptie kan echter onjuist blijken te zijn.

Naarmate de leden van de groep of het team elkaar beter leren kennen, kan blijken dat er sprake is van belangenverstrengeling. Sommige groepsleden hebben misschien verschillende meningen of ideeën over de manier waarop de groep zijn doel moet bereiken.

Je zou er later achter kunnen komen dat de klasgenoot waar je toevallig naast zit niet jouw belangrijke waarden deelt of voldoet aan jouw criteria voor vriendschap. Sommige van je vrienden in de groep kunnen misschien niet met elkaar opschieten. Dit is een cruciale fase van groepsvorming omdat het de toekomstige samenstelling van de groep zal bepalen.

Als teamleider in een organisatie is het belangrijk om de verschillen, meningsverschillen of conflicten tussen de teamleden in de gaten te houden. Als deze verschillen niet in het beginstadium worden opgelost, kunnen ze later problemen veroorzaken.

In dit stadium kunnen sommige groepsleden denken dat ze niet de juiste groep voor zichzelf hebben gekozen en uit de groep stormen om zich bij een andere groep aan te sluiten of een andere groep te vormen. Er is meestal een machtsstrijd gaande tussen degenen die proberen de dominante stem van de groep te worden.

Uiteindelijk worden degenen wiens ideeën/gedragingen/attitudes niet resoneren met waar de groep voor probeert te staan gedwongen om de groep te verlaten.

3) Normering

In dit stadium zijn de groepsleden eindelijk in staat om in harmonie samen te leven. Na het storming stadium zijn de meeste potentiële conflicten uit de groep verwijderd. Je vriendenkring wordt stabieler en je voelt je op je gemak om met hen om te gaan.

Elk lid van de groep heeft de perceptie dat het de moeite waard is om deel te blijven uitmaken van de groep. Elk lid van de groep gelooft dat zijn of haar behoeften voldoende bevredigd kunnen worden door de andere groepsleden.

De negatieve eigenschappen van elk van je vrienden in de groep worden ruimschoots gecompenseerd door zijn of haar positieve eigenschappen.

De groep heeft nu een eigen identiteit. Je klasgenoten en leerkrachten zien jullie groep nu als een eenheid. Jullie zitten samen, trekken samen op, eten samen en werken samen.

4) Uitvoeren

Helaas plaatst je professor je in een heel andere groep. Je bent geen vrienden met deze nieuwe groepsleden. Op dit moment kun je de professor overhalen om van groep te veranderen als dat mogelijk is, anders begint het groepsvormingsproces helemaal opnieuw.

Geen wonder dat veel mensen een hekel hebben aan groepsprojecten. Ze worden in een groep gedwongen en krijgen niet de tijd om 'het water uit te testen'. Ze moeten het project met alle middelen afmaken.

Zoals verwacht kunnen dergelijke groepen een voedingsbodem zijn voor wrok en conflicten. Dit kan vergeleken worden met een gearrangeerd huwelijk waar een koppel geen tijd krijgt om elkaar te beoordelen.

Ze worden gedwongen om samen te leven en hun project van het fokken en grootbrengen van nakomelingen te voltooien. Relaties hebben tijd nodig voor de twee betrokken mensen om tot begrip en harmonie te komen.

5) Verdagen

Dit is het stadium waarin het doel of het project waarvoor de groep werd gevormd, is voltooid. De groepsleden hebben geen reden meer om elkaar vast te houden. Het doel van de groep is gediend. De groep valt uiteen.

Veel vriendschappen eindigen wanneer mensen de universiteit verlaten omdat ze hun doel hebben gediend. Sommige vriendschappen duren echter lang, zo niet levenslang. Hoe komt dat?

Het komt neer op de reden waarom een vriendschap in de eerste plaats is ontstaan. Als je een vriendschap met iemand bent aangegaan omdat hij of zij leergierig was en je kon helpen met opdrachten, verwacht dan niet dat deze vriendschap een leven lang zal duren.

Je maakt niet je hele leven lang opdrachten. Aan de andere kant, als een vriendschap je emotionele behoeften bevredigt, dan is de kans groter dat die ook na je studie blijft bestaan.

Als je bijvoorbeeld geweldige gesprekken met iemand hebt, is het waarschijnlijk dat deze vriendschap lang zal duren omdat datgene waar de vriendschap op gebaseerd is, langdurig is. We kunnen niet stoppen met het willen hebben van leuke gesprekken. We veranderen onze behoefte aan het hebben van goede gesprekken niet van de ene op de andere dag.

Als het op romantische relaties aankomt, kun je die aangaan omdat je de persoon aantrekkelijk vindt, maar als je niet van hun gezelschap geniet of als ze niet aan je emotionele behoeften voldoen, kun je niet verwachten dat het lang zal duren na de seks (het doel van aantrekkingskracht).

Mensen voelen zich slecht als ze zich realiseren dat ze vrienden zijn kwijtgeraakt tijdens de verschillende fases van hun leven. Als je nieuwe projecten vindt om aan te pakken, ga je zeker nieuwe vrienden maken en als je wilt dat je oude vrienden blijven, moet je ervoor zorgen dat de vriendschap gebaseerd is op iets dat dieper gaat dan alleen een project.