一般的に、なぜ女性は男性に比べて聞き上手になる傾向があるのでしょうか？ 皆さんも、聞き上手やコミュニケーション能力の高い女性に男性よりも多く出会ったことがあるのではないでしょうか？ 男女間のコミュニケーションの違いの背景には何があるのでしょうか？

男女の世界の捉え方の違い」では、男女の視覚の違いについて考察した。

私たちはまた、こうした性差が狩猟採集仮説、すなわち進化の歴史の大部分において、男性が狩猟者の役割を果たす一方、女性は採集者の役割を担ってきたという仮説にいかに合致しているかを見た。

この記事では、もうひとつの感覚器官である聴覚系に注目する。 男性と女性の脳が音を処理する方法に違いがあるのは、進化上の役割の違いによるものなのだろうか？ 女性は男性よりも聞き分けがいいのだろうか、それとも逆なのだろうか？

何を言ったかではなく、どう言ったかだ

先祖代々の女性たちは、子供たちの養育と食料の採集にほとんどの時間を費やしていたため、対人コミュニケーションに長けている必要があった。

優れた対人コミュニケーション能力を持つための重要な特徴は、相手の表情、身振り、声のトーンから、その人の感情状態を推測できることである。

女性は男性とは異なり、乳幼児が発するさまざまな種類の泣き声や音に特に敏感で、子どもの要求を正確に理解できる必要があった。 これは、声の調子から相手の感情状態や動機、態度を推し量る能力にも及ぶ。

行間を読み、声のトーンだけで話し手の意図や態度、感情を理解することができるのだ。

男性ではなく、女性がこんなことを言うのをよく耳にするのはそのためだ：

"何を言ったかではなく、言い方が問題だ"

"私にそんな口調を使うな"。

"そんな言い方はやめてくれ"

"何か言い方が変だった"

女性はまた、音を分離・分類し、それぞれの音について判断する能力を持っている2。つまり、女性があなたと話している間、近くにいる人の会話もモニターしているということだ。

あなたが女性と会話している間、彼女は近くで進行している他の人々の会話に反応する能力を持っている。

このような女性の行動に男性はイライラするのだが、それは女性が会話中に自分に注意を払っていないと考えるからである。

洞窟に住む先祖代々の女性は、赤ちゃんの夜泣きに敏感でなければならなかった。 赤ちゃんがお腹を空かせているか、危険にさらされている可能性があるからだ。実際、女性は生後2日目には自分の赤ちゃんの泣き声を聞き分ける能力に長けている3。

そのためか、現代女性は家の中で変な音がすると、特に夜間は真っ先に警戒する。

ホラー映画では、夜中に家の中で異常な音がすると、たいてい女性が最初に目を覚ます。 心配になった彼女は夫を起こし、誰かが家の中にいること、そしてその音が聞こえるかどうかを伝える。

幽霊や侵入者が実際に恐怖を与え始めるか、音の激しさが増すまで、彼はすべてに気づかず、「何でもないよ、ダーリン」と言う。

男性は音がどこから聞こえてくるかわかる

先祖代々の男たちは、狩猟のために対人コミュニケーション能力を必要としたり、声の調子から相手の感情状態を推し量ったりする必要はなかった。

優れたハンターになるために必要な聴覚能力を考えてみよう。

まず、聞こえてくる音がどこから聞こえてくるのかを知ること。 音の発生源の位置を正しく推定することで、獲物や捕食者との距離や近さを知ることができ、それに応じた判断ができるようになる。

第二に、動物の鳴き声の違いを識別し、区別できるようになることだ。たとえ姿が見えなくても、遠くから鳴き声を聞いただけで、それが何の動物なのか、捕食者なのか獲物なのかがわかるようになる。

また、動物の鳴き声を聞き分け、区別する能力も男性の方が優れている。

つまり、ホラー映画では通常、異音で最初に注意を喚起されるのは女性だが、何が音を出しているのか、どこから音がしているのかを見分けることができるのは、たいてい男性なのだ。

参考文献

1. Moir, A. P., & Jessel, D. (1997). 脳内セックス ランダムハウス（英国）。
2. Pease, A., & Pease, B. (2016). なぜ男は話を聞かないのか、女は地図が読めないのか：男女の考え方の違いを見抜く方法 アシェットUK
3. Formby, D. (1967). 乳児の泣き声に対する母親の認識。 発達医学と小児神経学 , 9 (3), 293-298.
4. 聴覚系における性差。 発達神経心理学 , 14 (2-3), 261-298.