La sindrome di Cassandra o complesso di Cassandra è il caso in cui l'avvertimento di una persona rimane inascoltato. Il termine deriva dalla mitologia greca.

Cassandra era una donna bellissima, la cui bellezza sedusse Apollo, che le concesse il dono della profezia. Tuttavia, quando Cassandra rifiutò le avances romantiche di Apollo, questi le lanciò una maledizione: nessuno avrebbe creduto alle sue profezie.

Quindi, Cassandra era condannata a una vita in cui conosceva i pericoli futuri, ma non poteva fare molto per evitarli.

Esistono anche Cassandre in carne e ossa: si tratta di persone con capacità di previsione, in grado di vedere le cose in anticipo e di capire dove si sta andando a parare.

Tuttavia, questi geni in grado di proiettare la propria mente nel futuro sono spesso ignorati e non presi sul serio. In questo articolo esploriamo il motivo di questa situazione e come porvi rimedio.

Perché gli avvertimenti non vengono ascoltati

Diverse tendenze e pregiudizi umani contribuiscono a non prendere sul serio gli avvertimenti. Esaminiamoli uno per uno.

1. Resistenza al cambiamento

Gli esseri umani sono eccellenti nel resistere ai cambiamenti. Questa tendenza è profondamente radicata in noi. Da un punto di vista evolutivo, è ciò che ci ha aiutato a conservare le calorie e ci ha permesso di sopravvivere per millenni.

La resistenza al cambiamento è il motivo per cui le persone abbandonano presto i nuovi progetti, per cui non riescono a rispettare i piani appena formulati e per cui non prendono sul serio gli avvertimenti.

Quel che è peggio è che chi mette in guardia, chi cerca di turbare lo status quo o di "smuovere le acque" viene visto negativamente.

Nessuno vuole essere visto negativamente, quindi chi avverte non solo si scontra con la naturale resistenza umana al cambiamento, ma rischia anche il discredito.

2. Resistenza alle nuove informazioni

Il pregiudizio di conferma fa sì che le persone vedano le nuove informazioni alla luce di ciò che già credono, interpretando selettivamente le informazioni per adattarle alla propria visione del mondo. Questo vale non solo a livello individuale, ma anche a livello di gruppo o di organizzazione.

Nei gruppi c'è anche la tendenza al groupthink, cioè a ignorare le credenze e i punti di vista che vanno contro ciò che il gruppo crede.

3. Pregiudizio dell'ottimismo

Alle persone piace credere che il futuro sarà roseo, tutto arcobaleni e sole. Se da un lato dà loro speranza, dall'altro li rende ciechi di fronte ai potenziali rischi e pericoli. È molto più saggio vedere cosa può andare storto e mettere in atto preparativi e sistemi per affrontare il potenziale futuro non così roseo.

Quando qualcuno lancia un avvertimento, gli ottimisti stellati lo etichettano spesso come "pensatore negativo" o "allarmista", come a dire:

"Sì, ma questo non potrà mai accadere a noi".

Tutto può accadere a chiunque.

4. Mancanza di urgenza

La disponibilità delle persone a prendere sul serio un avvertimento dipende in parte dall'urgenza dell'avvertimento stesso. Se l'evento avvertito è destinato a verificarsi in un futuro lontano, l'avvertimento potrebbe non essere preso sul serio.

È l'atteggiamento "Vedremo quando succederà".

Il fatto è che "quando succederà", potrebbe essere troppo tardi per "vedere".

È sempre meglio prepararsi ai pericoli futuri il prima possibile. La cosa potrebbe accadere prima del previsto.

5. Bassa probabilità dell'evento segnalato

Una crisi è definita come un evento a bassa probabilità e ad alto impatto. Il fatto che l'evento avvertito o la crisi potenziale siano altamente improbabili è un motivo importante per cui vengono ignorati.

Se metti in guardia le persone su qualcosa di pericoloso che potrebbe accadere, nonostante la sua bassa probabilità, loro ti rispondono:

"Ma dai! Quante probabilità ci sono che questo accada?".

Solo perché non è mai accaduto prima o ha basse probabilità di accadere, non significa che non possa accadere. Una crisi non si preoccupa della sua probabilità a priori, ma solo delle condizioni giuste. Quando ci saranno le condizioni giuste, si manifesterà.

6. Bassa autorità dell'ammonitore

Quando le persone devono credere a qualcosa di nuovo o cambiare le loro precedenti convinzioni, si affidano maggiormente all'autorità.2

Come risultato, che Se la persona che lancia l'avvertimento non gode di fiducia o non è un'autorità elevata, è probabile che l'avvertimento venga ignorato.

La fiducia è importante: tutti abbiamo sentito la storia del ragazzo che gridava al lupo.

La fiducia diventa ancora più importante quando le persone sono incerte, quando non riescono a gestire la mole di informazioni o quando la decisione da prendere è complessa.

Quando la nostra mente cosciente non è in grado di prendere decisioni a causa dell'incertezza o della complessità, le passa alla parte emotiva del nostro cervello, che decide in base a scorciatoie quali:

"Chi ha dato l'avvertimento? Ci si può fidare di loro?".

"Quali decisioni hanno preso gli altri? Facciamo come loro".

Sebbene questo modo di prendere decisioni possa essere utile in alcuni momenti, esso bypassa le nostre facoltà razionali. E gli avvertimenti devono essere affrontati nel modo più razionale possibile.

Ricordate che gli avvertimenti possono provenire da chiunque, da un'autorità alta o bassa, e che ignorare un avvertimento solo in base all'autorità di chi lo ha emesso può rivelarsi un errore.

7. Mancanza di esperienza con un pericolo simile

Se qualcuno lancia un avvertimento su un evento e quell'evento - o qualcosa di simile - non è mai accaduto prima, l'avvertimento può essere facilmente ignorato.

Al contrario, se l'avvertimento evoca il ricordo di una crisi passata simile, è probabile che venga preso sul serio.

Questo permette alle persone di fare tutti i preparativi in anticipo, consentendo loro di affrontare efficacemente la tragedia quando si verifica.

Un esempio agghiacciante che mi viene in mente è quello di Morgan Stanley. La società aveva uffici nel World Trade Centre (WTC) di New York. Quando il WTC fu attaccato nel 1993, si rese conto che qualcosa di simile sarebbe potuto accadere anche in futuro, essendo il WTC una struttura così simbolica.

Hanno addestrato i loro dipendenti su come reagire nel caso in cui qualcosa di simile dovesse accadere di nuovo. Hanno fatto esercitazioni adeguate.

Quando la Torre Nord del WTC fu attaccata nel 2001, l'azienda aveva dei dipendenti nella Torre Sud. I dipendenti evacuarono i loro uffici premendo un pulsante, come erano stati addestrati. Pochi minuti dopo, quando tutti gli uffici di Morgan Stanley erano vuoti, la Torre Sud fu colpita.

8. Rifiuto

Può darsi che l'avvertimento venga ignorato semplicemente perché ha il potenziale di evocare ansia. Per evitare di provare ansia, le persone mettono in atto il meccanismo di difesa della negazione.

9. Avvertenze vaghe

Anche il modo in cui viene emesso l'avvertimento è importante. Non si può semplicemente lanciare un allarme senza spiegare chiaramente cosa si teme che accada. Gli avvertimenti vaghi vengono facilmente ignorati. Risolviamo questo problema nella prossima sezione.

Anatomia di un avviso efficace

Quando si emette un avviso, si fa un'affermazione su ciò che è probabile che accada. Come per tutte le affermazioni, occorre backup dell'avvertimento con dati e prove solide.

È difficile discutere con i dati: le persone possono non fidarsi di voi o considerarvi poco autorevoli, ma si fideranno dei numeri.

Inoltre, trovare un modo per verificare le proprie affermazioni Se potete verificare oggettivamente ciò che dite, le persone metteranno da parte i loro pregiudizi e passeranno all'azione. I dati e la verifica oggettiva eliminano gli elementi umani e i pregiudizi dal processo decisionale e fanno appello alla parte razionale del cervello.

La cosa successiva da fare è spiegare chiaramente le conseguenze Questa volta si fa appello alla parte emotiva del cervello.

Le persone faranno tutto il possibile per evitare disgrazie o costi elevati, ma devono prima essere convinte che tali cose può accadere.

Mostrare funziona meglio che raccontare: ad esempio, se vostro figlio adolescente insiste nel voler andare in moto senza casco, mostrategli le foto di persone che hanno riportato lesioni alla testa a causa di incidenti in moto.

Come ha detto Robert Greene nel suo libro, Le 48 leggi del potere Dimostrare, non spiegare".

Spiegare chiaramente l'avvertimento e mostrare le conseguenze negative della mancata osservanza è, tuttavia, solo una faccia della medaglia.

L'altro lato è quello di dire alle persone cosa si può fare per prevenire il disastro futuro. Le persone possono prendere sul serio il vostro avvertimento, ma se non avete un piano d'azione, potreste solo paralizzarle. Quando non dite loro cosa fare, probabilmente non faranno nulla.

Il rovescio della sindrome di Cassandra: vedere avvisi dove non ce n'erano

È vero che le crisi non si verificano all'improvviso, ma spesso sono accompagnate da quelle che gli studiosi di gestione delle crisi chiamano "precondizioni". Molte crisi si sarebbero potute evitare se si fossero ascoltati gli avvertimenti.

Allo stesso tempo, c'è anche questo pregiudizio umano chiamato pregiudizio del senno di poi che dice:

"Con il senno di poi, ci piace pensare che in un certo momento del passato sapevamo più di quanto in realtà sapessimo".

È quel pregiudizio del "lo sapevo" dopo una tragedia; credere che l'avvertimento c'era e che si sarebbe dovuto tenerne conto.

A volte l'avvertimento non c'è e non c'è modo di saperlo.

Secondo il pregiudizio del senno di poi, sopravvalutiamo ciò che sapevamo o le risorse di cui disponevamo in passato. A volte, semplicemente, non avremmo potuto fare nulla, date le conoscenze e le risorse di cui disponevamo in quel momento.

Si è tentati di vedere avvertimenti dove non ce n'erano, perché credere che avremmo potuto evitare la crisi ci dà un falso senso di controllo e appesantisce una persona con inutili sensi di colpa e rimpianti.

Credere che l'avvertimento ci fosse quando non c'era è anche un modo per dare la colpa alle autorità e a chi prende le decisioni. Per esempio, quando accade una tragedia come un attacco terroristico, le persone sono spesso come:

"I nostri servizi segreti dormivano? Come mai non se ne sono accorti?".

Non sempre le crisi arrivano con avvertimenti su un piatto d'argento, ma a volte ci raggiungono di soppiatto e non c'è assolutamente nulla che si possa fare per evitarle.

Riferimenti

1. Choo, C. W. (2008). Disastri organizzativi: perché avvengono e come si possono prevenire. Decisione di gestione .
2. Pilditch, T. D., Madsen, J. K., & Custers, R. (2020). Falsi profeti e maledizione di Cassandra: il ruolo della credibilità nell'aggiornamento delle credenze. Acta psychologica , 202 , 102956.