Gli esseri umani sono una specie sociale che si è evoluta per vivere in gruppi strettamente legati e geneticamente affini. I primi esseri umani dipendevano fortemente dai loro gruppi per la sopravvivenza. Essere evitati dal proprio gruppo sociale significava probabilmente la morte.

Per questo motivo, gli esseri umani hanno sviluppato meccanismi psicologici per essere sensibili ai segnali di evitamento, cercando di conformarsi al proprio gruppo e di evitare comportamenti non conformi che potrebbero farli allontanare.

Inoltre, provano un dolore psicologico quando vengono evitati. Il dolore che le persone provano quando vengono evitate è stato definito dolore sociale .

È interessante notare che il dolore fisico e il dolore sociale vengono percepiti dal nostro cervello come la stessa cosa.

Così come il dolore fisico attira la nostra attenzione sulla parte del corpo lesa, il dolore sociale attira la nostra attenzione sui problemi del nostro "corpo sociale" o della nostra cerchia sociale.

L'evitamento può essere semplice, come evitare il contatto visivo, o estremo, come l'esilio dal proprio Paese d'origine; può verificarsi a livello di relazioni interpersonali o di gruppo sociale. Il trattamento silenzioso che i partner si riservano reciprocamente è una forma di evitamento.

Tuttavia, in questo articolo, quando parlo di essere evitati, mi riferisco all'essere evitati dal proprio gruppo sociale.

Perché le persone vengono evitate?

L'evitamento è fondamentalmente il tentativo di un gruppo di proteggersi e preservarsi. I gruppi umani ancestrali dovevano proteggersi da altri gruppi umani e dai predatori. Più un gruppo umano era forte e unito, meglio poteva proteggersi.

I gruppi umani ancestrali erano in gran parte basati sulla parentela o sulla somiglianza genetica: gli individui erano motivati ad aiutare coloro che erano imparentati con loro perché, così facendo, favorivano il successo riproduttivo dei propri geni2.

Il modo più semplice per capire se un individuo apparteneva al gruppo era quello di guardare il suo fisico somiglianza agli altri membri del gruppo.

Se qualcuno aveva un aspetto troppo diverso, probabilmente apparteneva a un'altra tribù geneticamente non affine: era un outgroup. E i gruppi umani dovevano proteggersi dagli outgroup.

L'individuo dall'aspetto diverso sarebbe stato evitato perché percepito come una minaccia all'integrità del gruppo. Erano "altri geni" che cercavano di infiltrarsi nel proprio pool genetico.

La stessa cosa accade oggi a tanti livelli: chi ha un aspetto diverso e appartiene a gruppi diversi dal proprio viene stigmatizzato, screditato e svergognato. Il razzismo e il nazionalismo ne sono esempi lampanti.

La somiglianza fisica è solo uno dei tanti criteri di somiglianza che tengono insieme i gruppi. I gruppi che vivono insieme dovevano anche essere psicologicamente simili Dovevano condividere le stesse credenze, valori, norme e tradizioni.

Chiunque si discosti dalle norme del proprio gruppo sociale sta comunicando:

"Non sono uno di voi".

Così facendo, minacciano il gruppo e invitano all'ostracismo.

In questo scenario, l'evitamento può essere usato come mezzo di controllo sociale: alla persona che viene evitata viene effettivamente detto:

"Sii come noi per essere parte di noi o vattene".

Come gestire l'emarginazione

Nel migliore dei casi, una persona evitata viene ignorata o boicottata socialmente; nel peggiore, può subire atti di violenza.

Molto dipende dalla parte del mondo in cui si vive. Nei Paesi più liberi, c'è più libertà per una persona di essere diversa da qualsiasi gruppo sociale. Nei Paesi non così liberi, l'esclusione sociale può avere conseguenze pericolose.

Per aiutarvi a gestire l'evitamento, voglio introdurvi un concetto importante: il punteggio di calore. Quando capirete cosa sono i punteggi di calore e come giocano un ruolo nell'evitamento, saprete come gestire l'evitamento.

Punteggi di calore ed evitamento

All'interno di un gruppo, le persone sono generalmente gentili e calorose l'una con l'altra. I punteggi relativi al calore reciproco sono tutti positivi. Tutti tendono ad avere lo stesso aspetto, a pensare allo stesso modo e a comportarsi allo stesso modo. Questo infonde in loro un senso di appartenenza e di sicurezza.

Supponiamo che un membro del gruppo metta in discussione le norme del gruppo, trovando difetti nell'ideologia dominante del gruppo. In sostanza, essendo diverso, si comporta in modo freddo con gli altri membri del gruppo. Il punteggio di calore di questa persona agli occhi dei membri del gruppo diminuisce.

Se la persona continua a pensare in modo diverso e a bucare le norme del gruppo, il suo punteggio di calore scende a zero. A questo punto, potrebbe essere boicottata socialmente. Viene vista come una minaccia per il gruppo, un outgroup.

Naturalmente, quando si è visti come un outgroup dal proprio gruppo, si vedranno anche loro come outgroup. Questo crea un terreno fertile per l'ostilità reciproca.

L'esclusione sociale genera rabbia, paura e ansia nell'individuo escluso, che può ricorrere all'aggressività. È probabile che diventi sempre più offensivo nei confronti del gruppo. Il suo punteggio di calore diventa negativo.

Il gruppo probabilmente risponderà con l'aggressione, creando così un ciclo negativo in cui il punteggio di calore della persona diventa sempre più negativo, fino a quando il gruppo non ne potrà più e commetterà un atto di violenza sulla persona.

Quando si sentono casi di assassinii e linciaggi di folla, di solito non si tratta di eventi singoli. Molti piccoli eventi precedenti portano a quell'evento. La pentola bolle da molto tempo. Quello che si vede è il drammatico straripamento.

Se siete coinvolti in questo ciclo negativo e non vivete in una società libera, vi consiglio vivamente di stroncare il male sul nascere.

Smettete immediatamente di offendere il vostro gruppo e chiudete un occhio sulle offese e le aggressioni che vi rivolgono. Eliminate dalla vostra vita le persone che vi odiano per aver pensato in modo diverso. Bloccatele sui social media. Non faranno altro che abbassare sempre di più il vostro livello di calore.

Con il tempo, le cose si sistemeranno: il vostro punteggio di calore diventerà meno negativo e alla fine salirà a zero.

Quando il vostro punteggio di calore è pari a zero, siete in una posizione relativamente più sicura. Ora potete pensare chiaramente.

In pratica, avete due possibilità: o vi riunite al gruppo o trovate un altro gruppo a cui unirvi.

Rientro nel gruppo

Capisco che non tutti abbiano la libertà o i mezzi per unirsi a un nuovo gruppo. Potreste essere costretti a rimanere nel vostro gruppo, ma per farlo dovete smettere di mostrargli che siete troppo diversi da loro.

Infatti, per rendere positivo il vostro punteggio di calore, mostrate loro che siete come loro.

"Pensa come vuoi, ma comportati come gli altri".

Sono d'accordo con l'essere diversi e con l'agitare la barca, ma c'è un limite a quanto si può fare. Assicuratevi di non agitare la barca così tanto che si ribalti e finisca per affogarvi.

A volte bisogna fare la cosa più intelligente: condividere la propria unicità con chi la apprezzerà. Non gettare le perle davanti ai porci.

Aderire a un altro gruppo

Trovate un gruppo che sia in linea con i vostri valori e le vostre convinzioni. Fortunatamente, nel mondo odierno di Internet e dei social media, potete sempre trovare comunità con cui entrare in sintonia. Questo contrasta in larga misura gli effetti negativi dell'esclusione sociale.

Gli studi dimostrano che le interazioni sociali positive con anche solo un'altra persona possono dissolvere gli effetti negativi dell'esclusione sociale.3

Sviluppare la tolleranza

Non importa quanto siate convinti delle vostre convinzioni e dei vostri valori, il semplice fatto della vita è che non potete aspettarvi che gli altri la pensino come voi. Se vivete in una società in cui la libertà di pensiero è apprezzata, bene. Probabilmente avete già un discreto livello di tolleranza per i pensieri diversi.

Se non vi piacciono i valori e le tradizioni della vostra società, chiedetevi se vale la pena di cercare di far cambiare idea alle persone. Cambiare idea alle persone non è una cosa facile da fare, un'impresa quasi impossibile. Vale la pena di sostenere i costi potenziali associati a questo tentativo? Se sì, buona fortuna! Se no, sono sicuro che avete di meglio da fare.

Riferimenti

1. Eisenberger, N. I., Lieberman, M. D., & Williams, K. D. (2003). Il rifiuto fa male? Uno studio fMRI dell'esclusione sociale. Scienza , 302 (5643), 290-292.
2. Bourke, A. F. (2011). La validità e il valore della teoria del fitness inclusivo. Atti della Royal Society B: Scienze Biologiche , 278 (1723), 3313-3320.
3. Twenge, J. M., Zhang, L., Catanese, K. R., Dolan-Pascoe, B., Lyche, L. F., & Baumeister, R. F. (2007). Replenishing connectedness: Reminders of social activity reduce aggression after social exclusion. Rivista britannica di psicologia sociale , 46 (1), 205-224.