Efek Zeigarnik menyatakan bahwa kita memiliki kecenderungan untuk mengingat tugas yang belum selesai. Efek ini dinamai menurut psikolog Bluma Zeigarnik yang, pada akhir tahun 1920-an, menemukan bahwa para pelayan memiliki kecenderungan untuk mengingat pesanan yang belum dilayani.

Dia juga mengamati bahwa segera setelah pesanan disajikan, para pelayan tampaknya benar-benar melupakannya.

Tugas yang belum Anda selesaikan akan terus menghasilkan pikiran yang mengganggu dalam pikiran Anda sampai Anda menyelesaikan tugas tersebut. Setelah Anda 'menyelesaikannya', efek Zeigarnik untuk tugas tersebut akan hilang.

Ketika Anda memulai sesuatu dan membiarkannya tidak selesai, Anda mengalami semacam disonansi. Pikiran Anda terus mengingatkan Anda akan urusan yang belum selesai itu sampai Anda menanganinya dengan suatu cara atau menyelesaikannya, dengan demikian mencapai suatu tingkat kestabilan.

Stres, multitasking, dan efek Zeigarnik

Stres sering kali merupakan hasil dari stimulasi berlebihan yang membebani pikiran Anda dengan terlalu banyak pikiran yang tidak dapat ditangani pada saat yang bersamaan. Ketika Anda melakukan banyak tugas, Anda melibatkan pikiran Anda dengan sejumlah aktivitas yang berbeda dan hal ini meningkatkan beban pada kekuatan pemrosesan pikiran Anda yang menyebabkan stres.

Efek Zeigarnik juga dapat menyebabkan stres karena jika Anda memiliki terlalu banyak tugas yang belum selesai dalam daftar tugas mental Anda, Anda cenderung kewalahan dan sulit berkonsentrasi pada tugas yang sedang dikerjakan.

Cara terbaik untuk mencegah stres semacam ini adalah dengan mengubah daftar tugas 'mental' Anda menjadi 'fisik', dengan menuliskannya di atas kertas atau di ponsel atau perangkat lain.

Apa yang dilakukannya adalah membebaskan bandwidth kognitif Anda dari pikiran-pikiran mengganggu yang dihasilkan oleh efek Zeigarnik sehingga Anda dapat mencurahkan lebih banyak kekuatan pemrosesan mental untuk tugas yang sedang dikerjakan.

Ketika Anda menuliskan sesuatu dalam daftar tugas Anda, pikiran Anda akan yakin bahwa tugas tersebut akan selesai cepat atau lambat, sehingga tidak perlu lagi membombardir Anda dengan pikiran-pikiran yang mengganggu tentang tugas tersebut.

Ekspektasi imbalan mengatur tindakan Anda

Efek Zeigarnik hanya dapat mengingatkan Anda tentang tugas yang belum selesai, tetapi tidak dapat memaksa Anda untuk menyelesaikannya. Berpikir untuk melakukan suatu tugas dan benar-benar menyingsingkan lengan baju untuk melakukannya adalah dua hal yang berbeda, meskipun yang pertama selalu mendahului yang kedua. Ada faktor lain yang terlibat, yaitu ekspektasi imbalan.

Misalkan Anda memiliki dua tugas yang belum selesai yang masih ada dalam pikiran Anda-membaca buku dan menonton film. Nah, efek Zeigarnik akan mengingatkan Anda akan kedua tugas ini dari waktu ke waktu. Tetapi tugas apa yang benar-benar Anda selesaikan akan tergantung pada tugas apa yang Anda anggap lebih bermanfaat.

Lihat juga: Bagaimana kita mengekspresikan ketidaksetujuan dengan mulut

Bagi kebanyakan dari kita, menonton film jauh lebih bermanfaat dan menyenangkan daripada membaca buku, sehingga kita cenderung menunda-nunda untuk membaca buku.

Lihat juga: Bagaimana cara berhenti bersikap dangkal

Menyingkirkan cacing telinga

Salah satu contoh yang sangat umum dari efek Zeigarnik yang sedang beraksi adalah fenomena earworms - lagu-lagu yang terjebak di kepala Anda. Anda mendengarkan sebuah lagu, membentuk ingatannya yang tidak lengkap dan kemudian mendapati diri Anda memainkan bagian yang Anda ingat berulang kali di kepala Anda.

Hal terakhir yang dia inginkan adalah simfoni ke-9 Beethoven yang terjebak di kepalanya. Jika Anda tidak mengerti apa yang saya bicarakan, saya sarankan Anda menonton A Clockwork Orange.

Hal ini terjadi karena ingatan Anda akan lagu tersebut masih belum lengkap. Anda hanya mengingat sebagian saja atau tidak sepenuhnya memahami lirik atau nadanya. Jadi, pikiran terus memutar lagu tersebut, lagi dan lagi, berharap dapat melengkapinya dengan setiap upaya baru. Tetapi hal tersebut tidak dapat terjadi karena ingatan Anda akan lagu tersebut belum lengkap.

Apabila pikiran Anda terus memutar lagu tersebut, lagi dan lagi, itu sebenarnya adalah efek Zeigarnik yang meminta Anda untuk mendengar lagu itu lagi, supaya pikiran Anda bisa keluar dari khayalannya.

Jika Anda mendengar lagu itu lagi beberapa kali dari awal sampai akhir, lagu tersebut akan tertanam kuat dalam ingatan Anda dengan cara yang koheren, dan Anda pun akan terbebas dari ear-worm.