L'effet Zeigarnik affirme que nous avons tendance à nous souvenir des tâches inachevées. Il doit son nom au psychologue Bluma Zeigarnik qui, à la fin des années 1920, a découvert que les serveurs avaient tendance à se souvenir des commandes non servies.

Elle a également observé que dès que les commandes étaient servies, les serveurs semblaient les oublier complètement.

La tâche que vous n'avez pas terminée continuera à générer des pensées intrusives dans votre esprit jusqu'à ce que vous la terminiez. Une fois que vous en aurez fini avec cette tâche, l'effet Zeigarnik pour cette tâche disparaîtra.

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Lorsque vous commencez quelque chose et que vous le laissez inachevé, vous ressentez une sorte de dissonance. Votre esprit ne cesse de vous rappeler cette affaire inachevée jusqu'à ce que vous la traitiez d'une manière ou d'une autre ou que vous l'acheviez, atteignant ainsi un certain degré de stabilité.

Stress, multitâche et effet Zeigarnik

Le stress est souvent le résultat d'une surstimulation qui charge l'esprit d'un trop grand nombre de pensées qu'il ne peut gérer en même temps. Lorsque vous êtes multitâches, vous engagez votre esprit dans un certain nombre d'activités différentes, ce qui augmente la charge sur le pouvoir de traitement de votre esprit et provoque le stress.

L'effet Zeigarnik peut également conduire au stress, car si vous avez trop de tâches inachevées dans votre liste mentale de choses à faire, vous avez tendance à être submergé par celles-ci et vous avez du mal à vous concentrer sur la tâche à accomplir.

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La meilleure façon de prévenir ce type de stress est de transformer votre liste "mentale" de choses à faire en liste "physique", en la notant sur papier, sur votre téléphone ou sur un autre appareil.

Cela permet de libérer votre bande passante cognitive des pensées intrusives produites par l'effet Zeigarnik afin que vous puissiez consacrer davantage de puissance de traitement mental à la tâche à accomplir.

Lorsque vous notez quelque chose dans votre liste de choses à faire, votre esprit est convaincu que la tâche sera accomplie tôt ou tard et il ne ressent donc plus le besoin de vous bombarder de pensées intrusives concernant cette tâche.

L'attente d'une récompense régit vos actions

Tout ce que l'effet Zeigarnik peut faire, c'est vous rappeler sans cesse vos tâches inachevées. Mais il ne peut pas vraiment vous forcer à les terminer. Penser à faire une tâche et se retrousser les manches pour la faire sont deux choses différentes, même si la première précède toujours la seconde. Un autre facteur entre en ligne de compte : l'attente d'une récompense.

Supposons que vous ayez deux tâches inachevées en tête - lire un livre et regarder un film. L'effet Zeigarnik vous rappellera ces deux tâches de temps à autre. Mais la tâche que vous accomplirez dépendra de celle que vous considérez comme la plus gratifiante.

Pour la plupart d'entre nous, regarder un film est beaucoup plus gratifiant et agréable que de lire un livre, et nous avons donc tendance à remettre à plus tard la lecture de ce dernier.

Se débarrasser des vers de l'oreille

Un exemple très courant de l'effet Zeigarnik en action est le phénomène des vers d'oreille - des chansons qui restent dans la tête. Vous écoutez une chanson, vous en formez une mémoire incomplète et vous vous retrouvez à jouer la partie dont vous vous souvenez encore et encore dans votre tête.

La dernière chose qu'il souhaite, c'est que la 9e symphonie de Beethoven lui reste dans la tête. Si vous ne comprenez pas de quoi je parle, je vous suggère de regarder "Orange mécanique".

Cela se produit parce que votre mémoire de cette chanson est encore incomplète. Vous ne vous souvenez que d'une partie de la chanson ou vous ne comprenez pas complètement les paroles ou l'air. L'esprit continue donc à jouer la chanson, encore et encore, en espérant la compléter à chaque nouvelle tentative. Mais cela ne peut pas se produire puisque votre mémoire de la chanson est incomplète.

Lorsque votre esprit joue la chanson, encore et encore, c'est en fait l'effet Zeigarnik qui vous demande d'entendre à nouveau la chanson pour que votre esprit sorte de son délire.

Si vous réécoutez la chanson plusieurs fois du début à la fin, elle sera bien ancrée dans votre mémoire de manière cohérente et vous vous serez débarrassé de votre ver d'oreille.