L'hypervigilance est dérivée du grec "hyper", qui signifie "plus", et du latin "vigilantia", qui signifie "éveil".

L'hypervigilance est un état mental dans lequel une personne scrute son environnement à la recherche de menaces potentielles. Une personne hypervigilante remarque le moindre changement dans son environnement et le perçoit comme une menace potentielle.

L'hypervigilance et l'anxiété vont de pair. L'anxiété provient du manque de préparation face à une menace imminente. L'hypervigilance est également l'un des symptômes du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), un état résultant d'une menace passée.

Quelles sont les causes de l'hypervigilance ?

L'hypervigilance est une réponse biologique au stress ou au danger. Lorsqu'un organisme est menacé, son système nerveux tente de le protéger en provoquant un état d'hypervigilance.

L'hypervigilance est donc une réponse de survie qui permet à un organisme de scruter son environnement à la recherche de menaces : si un animal n'est pas alerté par la présence d'un prédateur, il a plus de chances de se faire manger.

L'état d'hypervigilance peut être temporaire ou chronique.

Nous avons tous fait l'expérience d'un état d'hypervigilance temporaire après avoir regardé un film d'horreur ou écouté une histoire de fantômes. Le film et l'histoire nous effraient et nous plongent dans un état d'hyperalerte temporaire.

Nous scrutons notre environnement à la recherche de fantômes et confondons parfois un manteau dans le placard avec un fantôme.

La même chose se produit lorsque quelqu'un se fait mordre par un serpent et qu'il confond un morceau de corde avec un serpent.

L'esprit commet ces erreurs de perception pour nous protéger du danger : il vaut mieux, pour la survie, voir un serpent là où il n'y en a pas que d'en voir un là où il y en a un.

L'hypervigilance chronique est souvent induite par un traumatisme, en particulier un traumatisme dans l'enfance.

Les personnes qui ont vu les horreurs de la guerre et des catastrophes naturelles ou qui ont été maltraitées ont un niveau de base d'hypervigilance et d'anxiété qui fonctionne en permanence en arrière-plan.

C'est comme un onglet sur votre ordinateur que vous ne pouvez pas fermer.

Exemples d'hypervigilance

L'hypervigilance peut se manifester de manière unique chez une personne en fonction de ce que son esprit a appris comme étant dangereux dans le passé.

Par exemple :

• Une personne enfermée par ses beaux-parents dans une chambre exiguë pendant son enfance peut devenir claustrophobe dans les petits espaces clos.
• Un vétéran de guerre peut être surpris et se cacher sous son lit lorsqu'il entend un bruit fort.
• Une personne victime d'une agression raciale peut se sentir mal à l'aise en présence de personnes de la même race que son agresseur.

Les personnes hypervigilantes ont une seuil inférieur pour la détection des menaces par rapport aux personnes normales, comme le montre le graphique ci-dessous :

Selon la situation, l'hypervigilance peut être bonne ou mauvaise. Les personnes hypervigilantes rencontrent souvent des problèmes dans leur carrière et leurs relations. Elles ont tendance à réagir de manière excessive, voyant des menaces là où il n'y en a pas. D'autres ont l'impression de devoir marcher sur des œufs autour d'elles.

En même temps, l'hypervigilance peut être un super pouvoir : les personnes hypervigilantes peuvent détecter des menaces que les personnes ordinaires ont tendance à ne pas voir.

Passer le test de l'hypervigilance

Ce test consiste en 25 questions sur une échelle de 4 points allant de Jamais à Très souvent Il vous donne une idée de votre niveau d'hypervigilance. Lorsque vous faites le test, assurez-vous que vous n'avez pas été récemment dans une situation menaçante qui pourrait fausser les résultats.

Vos résultats n'apparaissent qu'à vous et ne sont pas stockés dans notre base de données.

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