過警戒は、「過剰」を意味するギリシャ語の「hyper」と、「覚醒」を意味するラテン語の「vigilantia」に由来する。

過警戒とは、人が潜在的な脅威がないか環境をスキャンする精神状態である。 過警戒の人は、環境のわずかな変化に気づき、それを潜在的な脅威として認識する。

過警戒と不安は密接な関係にある。 不安は、差し迫った脅威に対する準備不足から生じる。 過警戒はPTSDの症状の一つでもあり、過去の脅威から生じる状態である。

過敏症の原因は何か？

過警戒は、ストレスや危険に対する生物学的反応である。 生物が脅威にさらされると、その神経系は過警戒状態を誘導することで身を守ろうとする。

もし動物が捕食者の存在に気づかなければ、食べられてしまう可能性が高くなる。

過敏状態は一時的なものと慢性的なものがある。

ホラー映画を観たり、怪談話を聞いたりした後、一時的に過敏な状態になった経験は誰にでもあるだろう。 映画や話に脅かされ、一時的に過敏な状態になるのだ。

私たちは幽霊がいないか環境をスキャンし、時にはクローゼットの中のコートを幽霊と間違える。

ヘビに噛まれた人が、ロープをヘビと間違えるのと同じことだ。

ヘビがいるところにヘビがいないのを見るより、いないところにヘビがいるのを見る方が生存に有利なのだ。

慢性過警覚では、過警覚が非常に長く、時には一生続くこともある。 慢性過警覚は、トラウマ、特に小児期のトラウマによって誘発されることが多い。

戦争や自然災害の恐怖を目の当たりにしたり、虐待を受けたりした経験のある人は、基本的に過敏さと不安が常にバックグラウンドで動いている。

パソコンの閉じられないタブのようなものだ。

過敏症の例

過敏症は、その人が過去に危険だと学習したことに基づいて、その人特有の症状が現れることがある。

例えば、こうだ：

• 幼少期に義父母によって狭い部屋に閉じ込められた人は、狭く閉鎖的な場所で閉所恐怖症になるかもしれない。
• 戦争帰還兵は大きな物音を聞くと驚いてベッドの下に隠れてしまうかもしれない。
• 人種差別の被害に遭った人は、加害者と同じ人種の人がいることに居心地の悪さを感じるかもしれない。

過敏な人は しきい値 下図に示すように、普通の人に比べて脅威を検知する能力が高い：

状況にもよるが、過敏症は良い面も悪い面もある。 過敏症の人は、しばしばキャリアや人間関係で問題を経験する。 何もないところに脅威を感じ、過剰に反応する傾向がある。 また、周囲に卵の殻を被って歩かなければならないと感じる人もいる。

過敏な人は、普通の人が見逃しがちな脅威を察知することができる。

過敏性テストを受ける

このテストは25の項目から構成され、4段階評価となっている。 決して への 非常によくある このテストを受ける際には、結果を歪めるような脅威的な状況に最近陥っていないことを確認してください。

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