Nuestras creencias, preocupaciones, miedos y estados de ánimo nos hacen tener una percepción distorsionada de la realidad y, como resultado, no vemos la realidad tal y como es, sino que la vemos a través de nuestra propia y única lente.

Las personas con discernimiento siempre han comprendido este hecho y quienes no son conscientes de ello corren el riesgo de ver una versión distorsionada de la realidad a lo largo de su vida.

Debido a la distorsión y eliminación de información que se produce cuando observamos nuestra realidad, la información que se almacena en nuestra mente puede acabar siendo completamente distinta de la realidad.

Los siguientes ejemplos le darán una idea de cómo nuestra mente modifica la realidad y nos hace percibir una versión alterada de ella...

Creencias

Interpretamos la realidad según nuestro propio sistema de creencias. Siempre estamos recopilando pruebas que confirmen nuestras creencias internas preexistentes.

Cuando nos encontramos con información que no coincide con nuestras creencias, tendemos a borrarla por completo o a distorsionarla para que coincida con ellas.

Por ejemplo, si Juan cree que "todos los ricos son ladrones", cuando oiga hablar de Martín, que es multimillonario y al mismo tiempo muy honrado, se olvidará rápidamente de él o, en casos extremos, incluso negará que Martín sea honrado.

Esto sucede porque Juan ya tiene la creencia de que "todos los ricos son ladrones" y como nuestra mente subconsciente intenta aferrarse siempre a sus creencias, borra o distorsiona toda información contradictoria.

En lugar de reflexionar sobre el caso de Martin, que podría cambiar su opinión sobre los ricos, John rechaza esta nueva información y se dedica a recopilar pruebas que le convenzan de la falta de honradez de los ricos.

Preocupaciones

Nuestra realidad a veces se ve distorsionada por las cosas que nos preocupan. Esto es especialmente cierto en el caso de las preocupaciones que tenemos sobre nosotros mismos.

Tomemos el ejemplo de Nick, que piensa que es una persona aburrida y poco interesante. Un día tuvo la oportunidad de mantener una pequeña conversación con un desconocido, pero la conversación no fue bien. Ambos hablaron muy poco y se sintieron incómodos la mayor parte del tiempo.

Como nuestra mente siempre intenta "rellenar los huecos" y explicar las cosas de las que no estamos seguros, Nick llegó a la conclusión de que la conversación no había salido bien porque él es una persona aburrida.

Pero espera, ¿es eso cierto? ¿Y si la otra persona es tímida y por eso no habla mucho? ¿Y si la otra persona tiene un mal día y no le apetece hablar? ¿Y si la otra persona tiene un trabajo importante que terminar y por eso está pre-ocupada con él?

¿Por qué Nick, de todas estas posibilidades, eligió la que más le preocupaba?

Como puedes ver, en estas situaciones estamos justificando nuestras propias preocupaciones ante nosotros mismos en lugar de intentar obtener más información para poder ver la realidad con exactitud.

Del mismo modo, una persona que tiene dudas sobre su aspecto llegará a la conclusión de que le han rechazado porque no es guapo.

Nuestras preocupaciones no se limitan a las cosas relacionadas con nuestra personalidad o imagen personal, sino que podemos estar preocupados por otras cosas, como hacer un buen examen, causar una buena impresión en una entrevista, perder peso, etcétera.

Cuando estamos preocupados por estas cosas, nuestra mente suele estar ocupada con sus pensamientos y esto distorsiona nuestra percepción.

Por ejemplo, a una persona preocupada por su peso se le puede decir: "Mira eso", pero puede interpretarlo erróneamente como "Estás gordo".

Como está obsesivamente preocupado por el peso corporal, su interpretación de la información externa está teñida por su preocupación.

Presta atención a las situaciones en las que la gente dice: "¡Oh! Creía que estabas diciendo...." "¿Acabas de decir.....?" Normalmente, aunque no siempre, revelan las cosas que les preocupan.

Temores en la percepción frente a la realidad

Los miedos distorsionan la realidad del mismo modo que las preocupaciones, con la única diferencia de que el miedo es una emoción más intensa y, por tanto, la distorsión es más pronunciada.

Por ejemplo, una persona que tiene fobia a las serpientes puede confundir un trozo de cuerda tirado en el suelo con una serpiente o una persona que teme a los gatos puede confundir una bolsa pequeña con un gato. Todos hemos oído hablar de personas que afirman haber visto fantasmas y nos preguntamos si dicen la verdad.

Bueno, sí, ¡la mayoría lo son! Y es porque miedo fantasmas. Es este miedo el que distorsionó su realidad hasta tal punto.

Nunca encontrarás a una persona que no tema a los fantasmas afirmando que ha visto fantasmas. Puede que ridiculices a estas personas por estúpidas, pero tú tampoco eres inmune a estas distorsiones.

Cuando ves una película de terror que da mucho miedo, tu mente empieza a temer temporalmente a los fantasmas. Puedes confundir un abrigo que cuelga de la puerta de tu habitación con un fantasma, ¡aunque sólo sea durante un par de segundos!

Estado de ánimo y emocional

Nuestra percepción de las situaciones y de otras personas no es en absoluto constante, sino que cambia en función de nuestro estado emocional.

Por ejemplo, si estás de muy buen humor y alguien a quien apenas conoces te pide que le hagas un par de favores, puede que estés encantado de complacerle. Es un hecho que siempre que ayudamos a alguien, esa persona tiende a caernos bien. Es lo que se conoce como el efecto Benjamin Franklin.

Esto sucede porque nuestra mente necesita algún tipo de justificación para ayudar a un desconocido, por lo tanto, al hacer que te caiga bien, piensa: "¡Ayudé a esa persona porque me cae bien!" Así que, en este caso, juzgaste a la persona de forma positiva.

Ahora bien, ¿qué pasaría si estuvieras muy estresado y tuvieras un mal día y un desconocido apareciera de la nada y te pidiera un favor?

Tu reacción no verbal más probable sería...

"¿Estás de broma? ¡Tengo mis propios problemas de los que preocuparme! ¡Déjame en paz y piérdete, capullo molesto!"

En este caso, claramente juzgaste negativamente a la persona (molesta) y no tenía nada que ver con la otra persona. El estrés tiende a disminuir nuestra paciencia y tolerancia.

Del mismo modo, cuando alguien está deprimido, tiende a inclinarse por pensamientos negativos como "no hay salida" o "se ha perdido toda esperanza" y siempre espera lo peor. Incluso los chistes que antes le hacían mucha gracia ya no le parecen graciosos.

¿Hay alguna forma de salir de estas ilusiones?

Lo mejor que se puede hacer para percibir correctamente la realidad es desarrollar la conciencia y la apertura mental, es decir, no apegarse rígidamente a las propias creencias y considerar la posibilidad de estar percibiendo erróneamente los acontecimientos.

También incluye comprender el hecho de que la forma en que juzgas a los demás y la forma en que los demás te juzgan a ti tiene mucho que ver con las creencias, preocupaciones, miedos y estados emocionales de la persona que juzga.