I denne artikel undersøger vi vægttabets psykologi med fokus på, hvorfor nogle mennesker mister motivationen til at tabe sig, og hvad der motiverer andre til at fortsætte.

De fleste kender det grundlæggende ved at tabe sig - at det hele handler om energi. For at tabe sig skal man forbrænde mere energi, end man indtager. Det gør man ved at dyrke mere motion og spise mindre mad, så man undgår fødevarer med et højt kalorieindhold.

Alligevel kæmper de fleste med at tabe sig. Nogle siger endda, at det er den sværeste ting at gøre. Hvorfor er det sådan?

Svaret ligger i det faktum, at vægttab, som enhver erfaren fitnesstræner vil indrømme, har meget at gøre med psykologi. For at tabe sig skal man opretholde et kalorieunderskud over en længere periode.

Problemet er, at den menneskelige motivation hele tiden svinger, og det forhindrer mange mennesker i at holde fast i deres mål om at tabe sig.

Når du forstår, hvordan dit sind fungerer, når du prøver at tabe dig, kan du bruge den information til at hjælpe dig i dine bestræbelser.

Vægttabets psykologi og svingende motivationsniveauer

Vi beslutter os ofte for at tabe os, når vi er meget motiverede, som når det er starten på et nyt år, en måned eller en uge. Du lover dig selv, at du vil holde dig til en diæt og følge dit træningsprogram religiøst. Du gør netop det i måske en uge eller to. Så forsvinder din motivation, og du giver op. Når du så er motiveret igen, lægger du planer igen ... og sådan fortsætter cyklussen.

Det lyder måske kontraintuitivt, men du behøver ikke nødvendigvis at være motiveret hele tiden for at tabe dig. Motivation kan få dig i gang, men du ved aldrig, hvornår den dropper dig, så du kan ikke forlade dig på motivation alene.

Selvfølgelig er der altid metoder, du kan prøve (f.eks. at lytte til motiverende sange) for at holde din motivation oppe, men når du har haft en særlig dårlig dag, er det ikke sandsynligt, at den slags virker.

Hvorfor vi kører af sporet

Der er mange grunde til, at vi mister motivationen, men en vigtig årsag er, at man har det dårligt. Når man har det dårligt på en dårlig dag og ikke har lyst til at træne, tænker man: "Træning? Tager du pis på mig? Vi har vigtigere ting at bekymre os om lige nu."

Disse vigtigere ting kan være hvad som helst - lige fra at bekymre sig om et projekt, man har udskudt, til at være skuffet over, at man lige har spist 10 donuts.

Dit sind er mere interesseret i at løse disse problemer end i at forsøge at motivere dig til at bevæge dine lemmer i træningscentret for at nå et mål, som du ikke engang kan se i horisonten.

Det er derfor, man nogle gange har træningsdage, hvor man ikke er helt opmærksom på, hvad man laver, og føler, at man ikke fik det optimale ud af træningen, selv om man strengt taget forbrændte kalorier.

Du går ikke i fitnesscenteret, hvilket giver dig dårlig samvittighed, fordi du nu er et skridt længere væk fra dit vægttabsmål. For at få det bedre spiser du måske junkfood, hvilket til sidst giver dig endnu dårligere samvittighed, og nu tror du, at du er faldet helt af sporet.

Det er der, hele problemet ligger: at tro, at man ikke kan nå sit mål, bare fordi man har haft en dårlig dag.

Sagen er den, at selv hvis du konsekvent har én dårlig dag om ugen, hvor du ikke træner eller spiser sundt, kan du stadig tabe dig betydeligt, hvis du spiser ordentligt og træner resten af ugens 6 dage. Fortsæt med dette i 6 måneder, og du kan blive meget stolt af, hvad du ser i spejlet.

Dårlige dage er normale, og selvom de måske demotiverer dig en dag, betyder det ikke, at du skal være demotiveret i ugevis. Det betyder bestemt ikke, at du er kørt af sporet og bør give op.

At tabe sig er ofte en kontinuerlig cyklus af motivation og demotivation. Du skal bare sørge for, at du gør de rigtige ting de fleste dage i en uge eller en måned. En dråbe honning i havet en gang imellem gør ikke hele havet sødt. At spise småkager eller pizza en gang imellem får ikke din mave til at svulme op.

Derfor skal du ikke gå på slankekur

At tabe sig bør aldrig føles som arbejde. Der er mange urealistiske og upraktiske ting, som folk gør, når de forsøger at tabe sig. De tæller deres kalorier, fører vægttabsjournaler, følger minutiøse måltidsplaner og følger nøje planlagte træningsskemaer.

Da det anses for at være svært at tabe sig, tror de, at de kun kan nå deres mål, hvis de er superdisciplinerede og omhyggelige.

Selvom det ikke er dårligt at være disciplineret, kan man nogle gange overdrive det. Livet ændrer sig hele tiden, og nogle dage vil du være tvunget til at give afkald på dine diæter, træningsprogrammer og vedligeholdelse af journaler.

Hvis du startede med at tro, at det er vigtigt at gøre disse ting for at tabe sig, vil du hurtigt miste motivationen, når du ikke kan følge med. En bedre strategi er at være fleksibel og ikke være streng med noget som helst.

Så længe du opretholder et kalorieunderskud de fleste dage, vil du tabe dig, uanset hvordan du gør det. En god måde at vide, at du opretholder et kalorieunderskud, er ved at tjekke, om du i det mindste føler en let sult før dit store måltid. Hvis du gør det, er det et godt tegn, og hvis du slet ikke føler dig sulten, betyder det sandsynligvis, at kroppen har mere energi, end den har brug for.

At inkorporere mere bevægelse i dine daglige aktiviteter er en effektiv strategi. For eksempel kan bare det at gå en tur til frokost i stedet for at bestille mad online gøre en stor forskel for din vægt over tid, når du gør det hver eneste dag.

Fremskridt = Motivation

Når du ved, at de ændringer, du har foretaget i din livsstil, har virket, og begynder at se resultaterne, bliver du motiveret til at fortsætte med at gøre disse ting. Selv hvis det kun er små fremskridt, du har gjort, kan det være meget motiverende at vide, at du en dag vil nå dit ønskede vægtniveau.

Igen, overdriv ikke motivationen, for den svinger hele tiden, men motiver dig selv, når du kan. Klik ofte på billeder af dig selv for at holde styr på dine fremskridt.

Det kan være langt mere motiverende end at føre en vægttabsdagbog, fordi vi er visuelle dyr. Det kan også hjælpe at dele dine vægttabsmål med andre.1

De kan give dig den støtte, du har brug for, og du kan hænge ud med ligesindede, som ikke lader dig miste dit mål af syne.

I sidste ende handler vægttab om, hvor psykologisk stabil du er, og hvor godt du håndterer din stress og dine dårlige følelser.2

Invester i vægttab

Det kan være nyttigt at investere i dit vægttab psykologisk og økonomisk. Når alt kommer til alt, når du har betalt en stor sum penge for dit fitnessabonnement eller for at købe hele fødevarer, tænker du: "Jeg må hellere få mest muligt ud af det. Jeg må hellere gøre dette offer det værd."

I en super interessant undersøgelse fik deltagerne at vide, at de for at tabe sig skulle gennemgå en terapi, hvor de skulle udføre hårde kognitive opgaver, der krævede en stor mental anstrengelse.

Terapien var falsk og ikke relateret til nogen teoretisk ramme, der understøtter vægttab. De deltagere, der udførte opgaverne, endte med at tabe sig og fastholdt endda en reduceret vægt efter et år.3

Forfatterne til undersøgelsen konkluderede, at fænomenet var resultatet af noget, der hedder retfærdiggørelse af indsatsen .

Når deltagerne udførte de ulidelige opgaver, som de troede ville få dem til at tabe sig, var de nødt til at retfærdiggøre alle anstrengelserne for at reducere den kognitive dissonans, der ville være opstået, hvis de stadig ikke tabte sig. Så de endte med at gøre alle de rigtige ting for at tabe sig.

Bemærk, at den kognitive anstrengelse i dette tilfælde kun var en engangsforeteelse. Hvis de var blevet bedt om at gøre det konsekvent over en periode, ville de sandsynligvis have vurderet, at al den anstrengelse ikke var det værd og givet op. Præcis hvad folk gør, når de tror, at de er nødt til at gøre ekstraordinære ting for at tabe sig.

Referencer

1. Bradford, T. W., Grier, S. A., & Henderson, G. R. (2017) Vægttab gennem virtuelle støttefællesskaber: En rolle for identitetsbaseret motivation i offentligt engagement. Tidsskrift for interaktiv markedsføring , 40 , 9-23.
2. Elfhag, K., & Rössner, S. (2005) Hvem lykkes med at fastholde et vægttab? En konceptuel gennemgang af faktorer forbundet med fastholdelse af vægttab og vægtøgning. Anmeldelser af fedme , 6 (1), 67-85.
3. Axsom, D., & Cooper, J. (1985) Kognitiv dissonans og psykoterapi: Den rolle, som retfærdiggørelse af anstrengelse spiller i at fremkalde vægttab. Tidsskrift for eksperimentel socialpsykologi , 21 (2), 149-160.