Självkänsla är ett av de ämnen som det pratas mycket om. Alla som använder begreppet har någon aning om vad det innebär. Men om du ber dem att utveckla det så tvekar de och ger dig en "det-är-vad-det-är"-blick.

Sanningen är att det finns en del missuppfattningar om självkänsla där ute. Särskilt dålig självkänsla är något som man inte vet så mycket om.

I den här artikeln fördjupar vi oss i begreppet självkänsla, med tonvikt på låg självkänsla. Vi går på djupet med varför personer med låg självkänsla beter sig som de gör och hur de skiljer sig från personer med hög självkänsla.

Efter det kommer vi att titta på vad som ligger bakom begreppet självkänsla hos människor - var det egentligen kommer ifrån. Slutligen kommer jag att prata om vad som ger låg självkänsla kontra de generiska råd som människor får för att höja sin självkänsla.

Låg självkänsla betydelse

Som du redan vet kan människor antingen ha låg eller hög självkänsla. Självkänsla är helt enkelt ens uppfattning om sig själv. Det är hur en person ser på sig själv. Det är ett mått på vårt självvärde. Självkänsla är hur värdefulla vi anser att vi är. Självkänsla är självvärdering.

Personer med hög självkänsla har en hög uppfattning om sig själva. De uppfattar sig själva som värdefulla och värdiga människor. Personer med låg självkänsla har däremot en låg uppfattning om sig själva. De tror inte att de är värdiga individer.

Häri ligger en vanlig missuppfattning - låg självkänsla betyder inte nödvändigtvis negativ självkänsla. Personer med låg självkänsla hatar inte nödvändigtvis sig själva.

Faktum är att de flesta varken älskar eller hatar sig själva. De är neutrala när det gäller sig själva. De lider mer av en brist på positiva självförtroenden än av förekomsten av negativa självförtroenden.

Vad orsakar låg självkänsla?

Självkänsla är helt enkelt en uppsättning föreställningar vi har om oss själva. Personer med hög självkänsla har många positiva föreställningar om sig själva. Personer med låg självkänsla har mycket få positiva föreställningar om sig själva.

Var kommer dessa föreställningar ifrån?

Oftast kommer de från tidigare erfarenheter. Ett barn som är älskat och omhuldat kommer sannolikt att utveckla en positiv självkänsla som håller i sig även i vuxen ålder. Människor som når enorma framgångar i livet utvecklar också en positiv självkänsla och har därför ofta en hög självkänsla.

Däremot kan faktorer som en dålig barndom och inga tidigare framgångar bidra till låg självkänsla. Att uppleva enorma misslyckanden och att inte kunna nå sina viktiga mål leder till låg självkänsla.

Grejen med övertygelser är att när de väl är på plats tenderar de att förstärka sig själva. Därför beter sig människor på sätt som överensstämmer med deras nivåer av självkänsla.

Personer med hög självkänsla söker tillväxt och möjligheter att stärka sin självkänsla. De anser att de förtjänar framgång. Personer med låg självkänsla tenderar att avstå från sådana möjligheter. De anser inte att de är värda framgång.

Forskare har kallat dessa motiv för självförstärkande och självskyddande motiv.

Personer med hög självkänsla försöker förbättra sig själva och personer med låg självkänsla försöker skydda sig själva.

Identitet och självkänsla

Vår identitet är summan av de föreställningar vi har om oss själva. Ju starkare vår självuppfattning eller identitet är, desto starkare är vår självkänsla.

Personer med låg självkänsla saknar i huvudsak en stark självuppfattning. De har förvirring i fråga om självuppfattning medan personer med hög självkänsla har en stark självkänsla. De har klarhet i självuppfattning .2

Detta visar återigen hur låg självkänsla handlar mer om att inte veta vem man är än att hata vem man är. När du har negativ självkänsla, dvs. du hatar vem du är, vet du åtminstone vem du är. Personer med låg självkänsla har sällan detta problem. Deras huvudsakliga problem är en svag självkänsla.

Hur vi ser på oss själva påverkar hur vi presenterar oss för världen. Om du är osäker på vem du är kommer du inte att kunna presentera dig för andra. För att kunna interagera med världen på ett säkert sätt behöver vi en stark känsla av vem vi är.

Det är därför människor med låg självkänsla tenderar att vara blyga och reserverade. De har inte ett välutvecklat jag som de kan interagera med världen med. De står inte upp för sina rättigheter, behov och önskemål.

När personer med hög självkänsla förbättrar sig själva beter de sig på ett sätt som överensstämmer med deras självidentitet.

När personer med låg självkänsla skyddar sig själva beter de sig också på ett sätt som överensstämmer med deras självidentitet. De avstår från möjligheter till tillväxt och framgång eftersom det skulle göra dem till mer än vad de egentligen är.

Känslomässiga effekter av låg självkänsla

Personer med låg självkänsla är benägna att känna negativa känslor som ångest, ilska och depression. Eftersom de inte har en stabil grund för att må bra om sig själva är deras känslor mer utlämnade till livets växlingar.

Eftersom de inte vet vilka de är låter de andra definiera dem. Detta gör dem mer beroende av andras åsikter. De är mer vaksamma och känsliga för andras åsikter.3

I ena stunden blir de kritiserade och känner sig hotade, i nästa stund får de beröm och mår bra.

Personer med hög självkänsla avfärdar däremot lätt kritik eller negativ feedback som inte stämmer överens med deras självuppfattning. Därför påverkas deras humör i liten utsträckning av andras åsikter.

Om de upplever ett allvarligt bakslag kan de alltid rikta uppmärksamheten mot sina alternativa källor till självkänsla. Det är detta diversifiering av självkänsla Det är grunden för en god självkänsla.

Självkänsla som en resurs

För att förstå självförstärkande och självskyddande motiv hos personer med hög respektive låg självkänsla måste du se självkänslan som en resurs.

Självkänslan förblir i stort sett stabil under hela vuxenlivet. När vi är unga har vi inte tillräckligt med tidigare framgångar. Därför är vår självkänsla i allmänhet låg. När vi blir äldre och samlar på oss framgångar stiger vår självkänsla.4

Självkänslan kan vara både stabil och fluktuerande. En hög nivå av stabil självkänsla är resultatet av ackumulerade, nettopositiva tidigare framgångar. En låg nivå av stabil självkänsla är resultatet av en konsekvent avsaknad av tidigare framgångar.

Nya erfarenheter kan påverka självkänslan. Om du upplever ett stort misslyckande kan din självkänsla få sig en törn. Om du däremot upplever en stor framgång får din självkänsla sig en skjuts uppåt.

Baserat på sina tidigare erfarenheter kan människor antingen ha en låg eller hög grundnivå av självkänsla. Det finns olika sätt som vardagliga fluktuationer i självkänslan påverkar människor med låg eller hög grundnivå av självkänsla.

Specifikt finns det fyra möjligheter:

1. Hög och stabil

Det här är människor som har en hög allmän självkänsla, tack vare sina många positiva självförtroenden. De påverkas mindre av svängningar i självkänslan till följd av dagliga händelser. Detta kan illustreras grafiskt enligt nedan:

Dessa människor utmärker sig inom flera områden. Vanligtvis har de uppnått en hög nivå av yrkesmässig och social framgång.

Det bästa sättet att se på självkänsla som en resurs är att tänka på den som pengar insatta på en bank. Personer med en stabil, hög nivå av självkänsla har stora summor pengar insatta på flera banker.

Låt oss säga att de har 100 000 dollar insatta i banken för professionell framgång och ytterligare 100 000 dollar i banken för social framgång. Med andra ord är de på toppen av sin karriär och har de bästa relationerna.

Dessa människor kommer sannolikt att ägna sig åt självförstärkande beteenden. Eftersom de har mer kan de investera mer och tjäna mer. Företag erbjuder dem jobbmöjligheter och människor bjuder in dem till fester hela tiden.

De bibehåller en allmän lyckonivå, och fluktuationer i dagliga händelser kommer inte att slå ett stort slag mot deras självkänsla.

Om de får avslag på en jobbintervju har de dussintals på gång och om deras relation med en vän förstörs förändras knappast någonting.

Om du drar av 10 dollar från båda insättningarna på 100 000 dollar har de fortfarande 180 000 dollar. Det är som att ta en droppe ur ett hav.

Om någon med en stabil, hög självkänsla upplever ett stort misslyckande kommer de att vidta drastiska åtgärder för att komma tillbaka. De förväntar sig inte att misslyckas, men när misslyckandet sker gör de vad de kan för att återställa sin tidigare, höga nivå av självkänsla.

2. Hög och instabil

Säg att en person har hög självkänsla inom endast ett område, t.ex. att han har 100 000 USD i en bank. Detta är naturligtvis riskabelt. Om en händelse slår hårt mot personens självkänsla kommer han att förlora mycket pengar.

Anta att den här personen är mycket framgångsrik yrkesmässigt men har praktiskt taget obefintliga sociala relationer. De hämtar all sin självkänsla och sitt självvärde från en källa. Om något skulle hända med denna källa kommer de att förlora en stor del av sin självkänsla.

Deras självkänsla saknar diversifiering, vilket gör den instabil. Om deras enda källa till självkänsla hotas på ett stort sätt, kan de inte vända sig till något annat.

Jag är säker på att du har stött på människor som är mycket framgångsrika men ändå verkar osäkra. Det beror på att deras självkänsla är helt baserad på den framgång de har uppnått inom ett enda eller ett fåtal områden. De saknar självkänsla inom andra områden.

Naturligtvis är det område där de har lyckats viktigt för dem, men det finns ett ständigt hot i deras sinne att de kan förlora denna framgång.

Det kan vara så att de har nått dit de är i livet genom orättvisa metoder eller nepotism. De saknar förmodligen de färdigheter som krävs för att behålla sin framgång. Om de verkligen var skickliga skulle rädslan för att förlora sin nuvarande framgång eller uppskattning inte störa dem lika mycket.

Personer med instabil, hög självkänsla är oroliga för att förlora sin självkänsla eftersom den inte vilar på en stabil grund. Rädslan för att förlora sin image eller ställning i samhället är stor bland dem och de kan gå hur långt som helst för att försvara den.

De som däremot härleder sin självkänsla från sina färdigheter har en hög och stabil självkänsla eftersom de vet att de kan lyckas inom alla områden. Om de misslyckas kan de bygga upp sig själva på nytt.

Instabil hög självkänsla är kopplad till höga nivåer av aggression.5

En mobbare, till exempel, har en uppblåst men osäker självkänsla. När en mobbare mobbar andra mår han eller hon bra, men när någon mobbar dem rasar deras självkänsla och de reagerar aggressivt.

3. Låg och instabil

Nu ska vi titta närmare på personer med låg men instabil självkänsla. Det här är personer vars allmänna självkänsla är låg. Men de upplever perioder då deras självkänsla får en tillfällig skjuts uppåt.

Dessa personer har ett litet register av tidigare framgångar inom alla områden. Deras låga självkänsla gör dem känsliga för yttre signaler. När de får beröm blir de upprymda. När de blir kritiserade blir de nedstämda.

Eftersom de har få framgångar att luta sig mot kan de kompensera för detta genom att överdriva framgången med dagliga händelser. Men misslyckandet med dagliga händelser drabbar dem särskilt hårt.

4. Låg och stabil

Dessa människor har en stabil, låg allmän nivå av självkänsla. Även om något positivt händer dem kan de avfärda det eftersom det inte stämmer överens med hur de ser på sig själva. Har du hört talas om rädsla för framgång?

De har ett extremt självskyddsbeteende. Deras självkänsla är mycket svag. De förväntar sig inte framgång och de förbereder sig för misslyckande. Misslyckande är mer bekant för dem än framgång, så de förbereder sig för det i förväg.

Intressant nog har endast låg, stabil självkänsla kopplats till depression. Detta är i linje med det faktum att depression inte handlar om fluktuerande humör. Det handlar snarare om en kronisk, svårbemästrad sänkning av självkänslan.

Personer med en stabil, låg självkänsla har bara, säg, 100 dollar i sin självkänslebank. Om något dåligt händer och de förlorar 10 dollar är det en betydande förlust. Det är därför de värnar om det lilla de har. De tenderar att vara riskobenägna.

Om de tar en risk och misslyckas blir förlusten för stor att bära. Ironiskt nog är det enda sättet för dem att öka sin grundnivå av självkänsla att sikta på mer. Om de lyckas kan de sedan sikta på mer och sätta igång med en uppåtgående spiral av självkänsla.

Gör inga misstag - personer med låg självkänsla vill verkligen förbättra sig själva. Det vill alla människor. Men de undviker att sträva efter framgång direkt på grund av riskerna. Därför söker de indirekta metoder för att förbättra sig själva.

De kan till exempel identifiera sig med sin sociala grupp - sin ras, sitt land etc. Det är en trevlig liten källa till självkänsla som du inte behöver riskera något för. Eller så kan de söka sällskap med dem som har det sämre än de själva. Som de säger, elände älskar sällskap.

Att trycka ner andra är en annan vanlig metod. Personer med låg självkänsla påpekar ofta de negativa egenskaperna hos personer med hög självkänsla för att känna sig bättre i jämförelse.

Deprimerade personer med låg självkänsla har en positiv självbild inom ett fåtal områden. Som förväntat skyddar de dessa områden och mår mycket bra av att nedvärdera andra inom dessa områden.

Att gräva djupare i självkänsla

Okej, nu har vi en klar uppfattning om hur personer med låg självkänsla skiljer sig från personer med hög självkänsla i fråga om hur de tänker, känner och beter sig. Allt detta väcker frågan: Vad är grunden för själva självkänslan?

Hur kommer det sig att vi får bättre självkänsla av att lyckas med vissa saker?

Om jag har låg självkänsla, varför kan jag inte en dag bara bestämma mig för att jag inte har låg självkänsla och agera som en person med hög självkänsla? Affirmationer?

Verkligheten när det gäller självkänsla är att det är lite av en missvisande benämning. Självkänsla är i grund och botten annat -känsla eftersom den kommer från andra.

Tidigare definierade vi självkänsla som hur vi värderar oss själva. Hur vi värderar oss själva beror i slutändan på hur andra värderar oss. Glöm inte att vi är sociala varelser och att vi egentligen inte kan ha självkänsla utan andras självkänsla.

Hög självkänsla är resultatet av att uppnå saker eller ha de egenskaper som andra Det finns vissa saker som samhället anser vara värdefulla, och det finns inget någon kan göra åt det. Mer om det senare.

Grunden för självkänsla är alltså social acceptans.

Enligt sociometermodellen för självkänsla mår personer med låg självkänsla inte dåligt på grund av låg självkänsla i sig. Det är snarare det upplevda eller verkliga sociala avvisandet som gör att de mår dåligt.6

En person med låg självkänsla känner sig orolig i en social situation eftersom de antingen känner sig avvisade av den sociala gruppen eller oroar sig för att de kan bli avvisade. För att undvika att hota sin sociala acceptans undviker de allt beteende som kan vara oacceptabelt för andra.

Detta överlappar väl med den självskyddsmotivation som vi diskuterade tidigare. Negativa känslor som ångest och depression är alltså signaler som varnar en person för att han eller hon just har äventyrat sin sociala acceptans.

Social acceptans och kompetens är grundpelarna i självkänsla. Och du kan inte bara utveckla kompetens inom vilket område som helst och göra anspråk på hög självkänsla. Du måste utveckla kompetens inom ett område som andra värdesätter och accepterar.

Därför handlar kompetens också om social acceptans.

Varför tror du att nästan alla barn drömmer om att bli skådespelare, sångare, vetenskapsmän, astronauter, idrottsstjärnor etc.?

Att nå toppen inom dessa yrken har en sak gemensamt - berömmelse. Berömmelse är bara ett annat ord för bred social acceptans. Barn lär sig att dessa yrken har en bred social dragningskraft, och om de skulle ägna sig åt något av dem och lyckas, skulle de accepteras och värdesättas i stor utsträckning.

Det är social acceptans de verkligen är ute efter, inte yrkesmässig framgång och kompetens i sig, som bara är medel för social acceptans. De vill vara superframgångsrika så att de kan höja sig själva i andras ögon.

Människor föds alltså inte med talang eller begåvning inom ett visst område. De utvecklar sina talanger inom områden som sannolikt kommer att ge dem berömmelse.

För att återgå till kompetens: Du kan naturligtvis utveckla kompetens i vilken färdighet du vill. Men om ingen värdesätter den färdigheten kommer det inte att stärka din självkänsla att utveckla sådan kompetens.

Det är viktigt att påpeka att när jag säger att höja självkänslan handlar om att höja sig i andras ögon, menar jag inte nödvändigtvis i hela mänsklighetens ögon. För att höja din självkänsla behöver du bara bli accepterad av de människor du betraktar som din egen , dvs. din intigrupp.

Personer som är duktiga på abstrakt konst kan till exempel ha svårt att hitta andra som uppskattar deras konst. Så länge de hittar en grupp människor - oavsett hur liten - som uppskattar abstrakt konst, kommer deras självkänsla att tacka dem.

Detta gäller alla färdigheter och kompetenser. För att nå framgång och stärka din självkänsla måste du hitta din stam som värdesätter dina kompetenser.

När människor blir framgångsrika frestas de att dela med sig av sin framgång till sin sociala grupp. Det är som om din framgång är meningslös om du inte gör det.

Nyligen tittade jag på en intervju med en kroppsbyggare som berättade om hur han kände sig förödmjukad inför sin familj och sina vänner när han förlorade sin första tävling.

Han sa att det motiverade honom att arbeta hårt. Så han gjorde det och tävlade igen. Han nämnde särskilt att han ville att hans familj och vänner skulle se honom vinna. Och det gjorde de.

Det hela fick mig att undra hur mycket av hans seger som handlade om att vinna tävlingen i sig och hur mycket som handlade om att återfå sin uppskattning i sitt eget folks ögon.

Allt handlar om... reproduktiv framgång

Varför vinna acceptans från din sociala grupp?

Vi är en social art som under evolutionens gång har haft mycket att vinna på våra sociala grupper. När andra i din grupp värdesätter dig stiger du i rang i din sociala grupp. Hos primater korrelerar en statushöjning med ökad tillgång till resurser och möjligheter till parning.

Att ha en egenskap som fysisk attraktivitet gör dig automatiskt värdefull i andras ögon. Fysiskt attraktiva människor har i allmänhet en högre grad av självkänsla.

Om du är fysiskt attraktiv kommer du sannolikt att hitta attraktiva partner att para dig med, vilket ökar din reproduktiva framgång direkt och din sociala grupps indirekt.

Har du någonsin upplevt att självkänslan får sig en liten skjuts när du är i sällskap med en attraktiv person av motsatt kön? Och de där blickarna som folk ger dig? Du höjer dig tillfälligt i deras ögon eftersom du måste vara värdefull om du är i sällskap med någon som är värdefull.

Förfädernas människor rörde sig i stammar som vanligtvis hade en manlig patriark som ägde ett territorium (huvudresurs). Eftersom han ägde ett territorium och hade tillgång till kvinnor hade han hög status.

Än idag uppvisar människor detta revirtänkande.

Vilka är de människor som har hög status? Det är alltid de som äger mest - de som har flest resurser (territorium). Inte undra på att det är just dessa människor som har den högsta självkänslan.

Den oundvikliga sociala jämförelsen

Ett vanligt råd som många experter ger till personer med låg självkänsla är:

"Sluta jämföra dig med andra."

Så här ligger det till - att jämföra oss med andra har en lång evolutionär historia.7

Med andra ord är det omöjligt att sluta jämföra sig med andra. Social jämförelse spelar en avgörande roll för att vi ska veta var vi står jämfört med andra i vår sociala grupp.

Om vi upptäcker att vi är bättre än dem stiger vår självkänsla. Om vi upptäcker att de är bättre än oss sjunker vår självkänsla.

Självkänslans fall motiverar oss att utföra handlingar som kommer att höja vår självkänsla. Visst, att upptäcka att andra är bättre än du känns dåligt, men du måste påminna dig själv om vad dessa dåliga känslor är till för.

De dåliga känslor som förknippas med låg självkänsla finns där för att motivera dig att höja din rang i din sociala grupp. Detta är det enda sättet att höja din självkänsla. Andra vanliga råd som delas ut är "tysta din inre kritiker" och "öva självmedkänsla".

När du väl har lyft dig själv i andras ögon och fått självkänsla kommer din inre kritiker att tystna av sig själv och självmedkänsla kommer att uppstå naturligt. Din hårda inre kritiker är hård när du har gjort lite för att få självkänsla.

Och hur kan du utöva självmedkänsla när du är längst ner i din sociala grupp? Hjärnan är utformad för att lyfta dig i rangordningen, inte för att få dig att "acceptera dig själv" om det du är är oacceptabelt för andra och för dig själv.

Att vara okej med att inte känna självmedkänsla är den verkliga självmedkänslan. Att tillåta sig själv att känna de obehagliga känslorna av att ha låg självkänsla och arbeta för att bygga upp sin självkänsla är det som höjer självkänslan.

"Jämför dig själv med dig själv", tillägger de.

Våra förfäder jämförde sig med andra. De tävlade inte med sig själva. Genom att ha förmågan att jämföra sin ställning med andra lärde de sig var de skulle fokusera sina ansträngningar för att stiga i rang och få tillgång till resurser.

Det känns bra att se hur långt vi har kommit, men om vi vill gå längre måste vi jämföra oss med andra som har gått längre. Det finns ingen version av oss som har gått längre.

Referenser

1. Tice, D. M. (1998) Sociala motiv hos personer med låg självkänsla. U: RF Baumeister (ur.), Self-esteem. The puzzle of low self-regard (pp. 37-53).
2. Campbell, J. D., & Lavallee, L. F. (1993). Vem är jag? Förvirring kring självuppfattningens roll för att förstå beteendet hos personer med låg självkänsla. I Självkänsla (s. 3-20), Springer, Boston, MA.
3. Rosenberg, M., & Owens, T. J. (2001). Människor med låg självkänsla: Ett kollektivt porträtt.
4. Orth, U., & Robins, R. W. (2014) Utvecklingen av självkänsla. Aktuella inriktningar inom psykologisk vetenskap , 23 (5), 381-387.
5. Baumeister, R. F. (1993). Att förstå den inre naturen hos låg självkänsla: osäker, bräcklig, skyddande och konfliktfylld. I Självkänsla (s. 201-218), Springer, Boston, MA.
6. Leary, M. R., Schreindorfer, L. S., & Haupt, A. L. (1995). Rollen av låg självkänsla i emotionella och beteendemässiga problem: Varför är låg självkänsla dysfunktionell? Tidskrift för social och klinisk psykologi , 14 (3), 297-314.
7. Gilbert, P., Price, J., & Allan, S. (1995). Social jämförelse, social attraktivitet och evolution: Hur kan de vara relaterade? Nya idéer inom psykologi , 13 (2), 149-165.