セルフ・エスティーム（自尊心）とは、よく言われる話題のひとつである。 この言葉を使う人は皆、その意味するところをなんとなく理解している。 しかし、詳しく説明するようにと頼むと、「それはそれ、これはこれ」という顔をして、はぐらかしたりためらったりする。

特に自尊心の低さについては、あまり理解されていない。

この記事では、自尊心の概念について、自尊心の低さに重点を置いて掘り下げていく。 なぜ自尊心の低い人はそのような行動をとるのか、自尊心の高い人とどう違うのかについて深く掘り下げていく。

最後に、低い自尊心を高めるものと、自尊心を高めるための一般的なアドバイスについてお話しします。

低い自尊心の意味

すでにご存知のように、人は自尊心が低くも高くもある。 自尊心とは、簡単に言えば自分に対する評価である。 人が自分自身をどう評価しているかということである。 自己価値を測る尺度である。 自尊心とは、自分自身をどれだけ価値のある存在とみなしているかということである。 自尊心とは自己評価である。

自尊心が高い人は自分自身を高く評価しており、価値のある人間だと認識している。 一方、自尊心が低い人は自分自身を低く評価しており、価値のある人間だとは思っていない。

ここによくある誤解がある。自尊心が低いからといって、必ずしも否定的な自尊心を意味するわけではないのだ。 自尊心が低い人が必ずしも自分を嫌っているわけではない。

実際、ほとんどの人は自分を好きでも嫌いでもなく、ニュートラルである。 彼らはネガティブな自己信念の存在よりも、ポジティブな自己信念の欠如に苦しんでいる。

自尊心が低い原因は何か？

自尊心とは、単に私たちが自分自身について持っている一連の信念のことである。 自尊心の高い人は、自分自身について多くの肯定的な信念を持っている。 自尊心の低い人は、自分自身についてほとんど肯定的な信念を持っていない。

これらの信念はどこから来るのか？

愛され、大切にされた子どもは、肯定的な自己信念を育み、それが大人になってからも引き継がれる。 人生で大きな成功を収めた人も、肯定的な自己信念を育んでいるため、自尊心が高い傾向がある。

一方、幼少期が悪かったり、過去の成功体験がなかったりすると、自尊心が低くなりやすい。 また、大きな失敗を経験したり、重要な目標に到達できなかったりすると、自尊心が低くなる。

信念というものは、いったん定着すると、それ自体が強化される傾向がある。 したがって、人は自分の自尊心のレベルと一致するような行動をとる。

自尊心が高い人は、自尊心を高めるために成長や機会を求める。 自分は成功に値すると信じている。 自尊心が低い人は、そのような機会を見送る傾向がある。 自分は成功に値しないと信じている。

研究者たちは、これらの動機を自己強化的動機と自己防衛的動機と呼んでいる。

自尊心の高い人は自分を高めようとし、低い人は自分を守ろうとする。

アイデンティティと自尊心

私たちのアイデンティティとは、私たちが自分自身について抱いている信念の総体である。 自己概念やアイデンティティが強ければ強いほど、自己意識も強くなる。

自尊心が低い人は、基本的に強い自己概念が欠如している。 彼らは次のような問題を抱えている。 自己概念混乱 自尊心の高い人は強い自己意識を持っている。 自己概念の明確化 .2

これはまた、自尊心が低いということが、自分が誰であるかを嫌っているというよりも、自分が誰であるかを知らないということであることを示している。 否定的な自尊心、つまり自分が誰であるかを嫌っている場合、少なくとも自分が誰であるかを知っている。 自尊心の低い人は、このような問題をほとんど抱えていない。 彼らの主な問題は、自己意識の弱さである。

自分自身をどう見るかは、世間に対して自分をどう見せるかに影響する。 自分が何者であるかがわからなければ、自信を持って他者に自分を見せることはできない。 自信をもって世間と接するためには、自分が何者であるかを強く認識する必要がある。

そのため、自尊心の低い人は内気で飄々とした性格になりがちである。 自信をもって世間と接することができる自己を確立していないのだ。 自分の権利、ニーズ、欲求を主張しない。

自尊心が高い人は自分を高めると、自己アイデンティティに沿った行動をとる。

自尊心が低い人は、自分を守ろうとするとき、自尊心に沿った行動をとる。 成長や成功の機会を逃すのである。

低い自尊心がもたらす感情的影響

自尊心が低い人は、不安、怒り、抑うつといったネガティブな感情を感じやすい。 自分自身を良く思う確固とした根拠がないため、その感情は人生の波乱に翻弄されやすいのだ。

自分が何者なのかがわからないため、他人に自分を決めつけられてしまう。 そのため、他人の意見により依存するようになる。 他人の意見により警戒し、敏感になるのだ3。

ある瞬間、批判され、脅威を感じ、次の瞬間には褒められ、良い気分になる。

対照的に、自尊心の高い人は、自己認識と一致しない批判や否定的な意見を簡単に否定する。 その結果、他人の意見によって気分が変動することはほとんどない。

深刻な挫折を経験した場合、彼らはいつでも自己価値の代替的な源泉に注意を向けることができる。 それは次のようなものだ。 自己価値の多様化 それが高い自尊心の基盤である。

資源としての自尊心

自尊心の高い人と低い人がそれぞれ抱く自己強化と自己防衛の動機を理解するには、自尊心を資源として捉える必要がある。

自尊心は大人になってからもほぼ安定している。 若いうちは過去の成功体験が十分でないため、自尊心は概して低い。 年齢を重ね、実績を積み重ねるにつれて、自尊心は高まっていく4。

自尊心には、安定的なものと変動的なものがある。 安定的な自尊心の高さは、過去の成功体験の積み重ねによるものであり、安定的な自尊心の低さは、過去の成功体験の一貫性の欠如によるものである。

大きな失敗を経験すれば自尊心は下がり、大きな成功を経験すれば自尊心は高まる。

過去の経験に基づいて、人は自尊心のベースラインレベルが低いか高いかのどちらかになる。 日常的な自尊心の変動が、自尊心のベースラインレベルが低い人と高い人に与える影響はそれぞれ異なる。

具体的には、4つの可能性がある：

1.高い安定性

これらの人々は、多くの肯定的な自己信念のおかげで、一般的に高いレベルの自尊心を持っています。 彼らは、日々の出来事による自尊心の変動の影響をあまり受けません。 これは、以下のようにグラフ化することができます：

このような人たちはいくつかの領域で優れており、通常、仕事や社会的に高いレベルの成功を収めている。

自尊心を資源として考えるには、銀行に預けたお金と考えるのが一番だ。 安定した高いレベルの自尊心を持つ人は、複数の銀行に大金を預けている。

つまり、彼らはプロとして最高の地位にあり、最高の人間関係を築いているのだ。

このような人たちは、自己強化行動に走る可能性が高い。 より多くを持っているため、より多く投資し、より多く稼ぐことができる。 企業は彼らに仕事の機会を提供し、人々は彼らをいつもパーティーに招待する。

彼らは一般的な幸福感を維持しており、日々の出来事の変動が彼らの自尊心に大きな打撃を与えることはない。

就職の面接で1回落とされたとしても、何十回と面接を受け、1人の友人との関係が台無しになったとしても、ほとんど何も変わらない。

10万ドルの預金から10ドルを差し引いても、まだ18万ドルある。 大海から一滴を取り出すようなものだ。

安定した高い自尊心を持つ人は、大きな失敗を経験すると、立ち直るために思い切った手段を取る。 彼らは失敗するとは思っていないが、失敗が起こると、以前の高い自尊心を取り戻すためにできることをする。

2.高くて不安定

例えば、ある銀行で10万ドルを預金しているような、ある領域だけにおいて高い自尊心を持っている人がいるとする。 もちろん、これはリスキーである。 もしある出来事が彼らの自尊心に大きな打撃を与えれば、彼らは多くのものを失うことになる。

この人は仕事では大成功しているが、社会的な人間関係はほとんどないとする。 彼らは自尊心と自己価値のすべてをある源泉から得ている。 もしこの源泉に何かが起これば、彼らは自尊心の大部分を失うことになる。

彼らの自尊心は多様性に欠けるため不安定であり、唯一の拠り所が大きく脅かされると、他のものに頼ることができなくなる。

大成功を収めているにもかかわらず、自信なさげに見える人に出くわしたことがあるのではないだろうか。 それは、彼らの自尊心がすべて単一または少数の領域で達成した成功に基づいているからだ。 彼らは他の領域での自尊心が欠けている。

もちろん、成功した領域は彼らにとって重要だが、その成功を失うかもしれないという脅威が常に心の中にある。

不当な手段や縁故採用で今の地位にいるのかもしれない。 成功を維持するスキルがないのだろう。 もし本当にスキルがあれば、今の成功や尊敬を失う恐れはそれほど気にならないはずだ。

不安定で高い自尊心を持つ人は、それが確固たる基盤の上に成り立っていないため、自尊心を失うかもしれないという不安を抱いている。 社会における自分のイメージや地位を失うことへの恐怖心が強く、それを守るためならどんなことでもするかもしれない。

対照的に、スキルから自尊心を得ている人は、どんな領域でも成功できると知っているため、変動することなく高い自尊心を享受している。 失敗しても、また自分を作り直すことができる。

不安定な自尊心の高さは、攻撃性の高さにつながっている5。

例えば、いじめられっ子は、自尊心が肥大しているが不安で、他人をいじめているときは気分がいいが、いじめられると自尊心が崩壊し、攻撃的になる。

3.低くて不安定

次に、自尊心のレベルが低いが不安定な人たちに目を向けてみよう。 彼らは一般的に自尊心のレベルが低いが、時折自尊心が高まるときがある。

このような人は、あらゆる領域で過去の成功体験が少ない。 自尊心が低いため、外部からの合図に敏感である。 褒められると有頂天になり、批判されると落ち込む。

しかし、日々の出来事の失敗は、彼らにとって特に大きな痛手となる。

4.低く安定している

このような人々は、一般的な自尊心のレベルが安定していて低い。 何かポジティブなことが起こったとしても、それが自分自身の見方と矛盾しているため、割り引いて考えてしまうかもしれない。 成功への恐れという言葉を聞いたことがあるだろうか？

極端に自己防衛的な行動をとる。 自己意識が超弱い。 成功を期待せず、失敗に備える。 成功よりも失敗の方が身近なので、事前に準備をする。

興味深いことに、うつ病と関連しているのは安定した低い自尊心だけである。 これは、うつ病が気分の変動ではなく、慢性的で克服が難しい自尊心の低下であるという事実と一致している。

自尊心が低く安定している人の自尊心銀行には、たとえば100ドルしかない。 何か悪いことが起きて10ドルを失えば、それは大きな損失だ。 だから彼らは、わずかなものでも守り抜く。 彼らはリスクを嫌う傾向がある。

皮肉なことに、自尊心の基準値を上げる唯一の方法は、もっと上を目指すことである。 成功すれば、さらに上を目指すことができ、自尊心の上昇スパイラルに乗ることができる。

間違いなく、自尊心の低い人々は自己向上を望んでいる。 人間なら誰でもそうだ。 しかし、彼らはリスクを伴うため、成功を直接追求することを避ける。 だから、間接的な自己向上の方法を求めるのだ。

例えば、人種や国などの社会的集団に帰属しているのかもしれない。 何も危険を冒す必要のない、ちょっとした自己価値の源泉だ。 あるいは、自分より悪いことをしている人たちと一緒にいることを求めているのかもしれない。 よく言われるように、不幸は仲間を愛する。

また、自尊心の低い人は、自尊心の高い人の否定的な特徴を指摘し、それに比べて気分が良くなることも多い。

自尊心の低いうつ病患者は、いくつかの領域で肯定的な自己評価を持っている。 予想されるように、彼らはこれらの領域を保護し、これらの領域に沿って他人を蔑むことによって非常に良い気分になる。

自尊心を深く掘り下げる

さて、自尊心が低い人と高い人では、考え方、感じ方、行動がどう違うのかがよくわかった。 では、自尊心そのものの基本は何なのだろうか？

なぜ、あることを達成すると自尊心が高まるのか？

自尊心が低いのなら、ある日突然、自分は自尊心の低い人間ではないと決めつけ、自尊心の高い人間のように振る舞えばいいじゃないか。 アファメーション？

セルフ・エスティーム（自尊心）の現実は、少し語弊がある。 セルフ・エスティーム（自尊心）の核心は、次のようなものだ。 その他 -それは他者から得たものだからだ。

先に、自尊心とは自分自身をどのように評価するかということだと定義したが、自分自身をどのように評価するかは、結局のところ、他者からどのように評価されるかにかかっている。 人間は社会的な種であり、他者からの評価なしに自尊心を持つことはできないということを忘れてはならない。

高い自尊心は、物事を達成したり、そのような資質を持つことによって得られる。 その他 社会が価値あるものとみなすものがあり、それは誰にもどうすることもできない。 それについては後述する。

つまり、自尊心の基盤は社会的受容なのだ。

自尊心のソシオメーター・モデルによれば、自尊心の低い人は、自尊心の低さそのものが原因で嫌な気分になるのではなく、むしろ社会的拒絶の認識や現実が嫌な気分にさせるのだという6。

自尊心の低い人は、社会的集団から拒絶されていると感じるか、拒絶されるかもしれないと心配するため、社会的状況において不安を感じる。 社会的受容を脅かすことを避けるため、他人に受け入れられないかもしれない行動を避ける。

不安や憂鬱といったネガティブな感情は、社会的受容を危うくしたことを警告するシグナルなのだ。

社会的受容と能力は自尊心の柱である。 そして、どんな分野でもただ能力を伸ばせば自尊心が高いと主張できるわけではない。 他人に評価され、受け入れられる分野で能力を伸ばす必要がある。

したがって、コンピテンシーもまた、社会的受容に帰結する。

ほとんどの子供たちが一流の俳優、歌手、科学者、宇宙飛行士、スポーツスターなどになることを夢見ているのはなぜだと思う？

これらの職業で頂点を極めるには、ある共通点がある-名声だ。 名声とは、社会的に広く受け入れられていることを表す言葉にすぎない。 子どもたちは、これらの職業が社会的に広くアピールできるものであり、どれかひとつを追求して成功すれば、広く受け入れられ、評価されることを学ぶ。

彼らが本当に求めているのは社会的受容であり、社会的受容を得るための単なる手段であるプロとしての成功や能力そのものではない。 彼らは、他人の目から自分を持ち上げることができるような超成功者になりたがっているのだ。

それゆえ、人は生まれながらにして特定の分野で才能があるわけではなく、名声が得られやすい分野で才能を開花させるのである。

コンピテンシーに話を戻そう。 もちろん、どんなスキルでもコンピテンシーを身につけることはできる。 しかし、そのスキルを誰も評価してくれなければ、コンピテンシーを身につけたところで自尊心は高まらない。

ここで指摘しておきたいのは、私が自尊心を高めるとは、他人の目から見て自分を高めることだと言っているが、必ずしも全人類の目から見てという意味ではないということだ。 自尊心を高めるには、自分がそう思っている人たちから受け入れてもらえばいいのである。 自分の つまり、あなたのイングループである。

例えば、抽象芸術が得意な人は、自分の芸術を評価してくれる人を見つけるのが難しいかもしれない。 抽象芸術を評価してくれる人さえ見つかれば、たとえどんなに小さなグループであっても、彼らの自尊心は彼らに感謝するだろう。

成功を収め、自尊心を高めるためには、自分の能力を評価してくれる仲間を見つけなければならない。

人は成功すると、その成功を社会的グループと分かち合いたいと思うものだ。 そうしなければ、自分の成功が無意味であるかのように。

最近、あるボディビルダーのインタビューを見ていたのだが、彼は初めての大会で負けたとき、家族や友人の前で屈辱を感じたと話していた。

家族や友人に優勝する姿を見てもらいたいと、彼は特に言った。

彼の勝利のどれだけが競技に勝つためで、どれだけが自国民の目から再び尊敬を集めるためだったのか、全体を通して私は考えさせられた。

すべては生殖の成功に帰結する

なぜ社会的グループから受け入れられるのか？

私たちは社会的な種であり、進化の過程で社会的グループから多くのものを得てきた。 グループの他の人たちがあなたを評価すれば、あなたは社会的グループ内での地位が上がる。 霊長類では、地位の上昇は資源や交尾の機会へのアクセスの増加と相関関係にある。

身体的魅力のような特徴を持つことは、自動的に他人の目から見たあなたの価値を高めます。 身体的に魅力的な人は、一般的に高いレベルの自尊心を享受しています。

もしあなたが肉体的に魅力的であれば、繁殖するために魅力的な相手を見つけることができ、それによって直接的にあなたの繁殖の成功を高め、間接的にあなたの社会的集団の成功を高めることができる。

魅力的な異性と一緒にいると、自尊心が少し高まるのを経験したことはないだろうか？ そして、人々があなたに向ける視線。 価値のある人と一緒にいるのなら、自分も価値のある人間に違いないと、一時的に彼らの目に映る自分を高めるのだ。

先祖代々の人類は部族を移動していたが、その部族には通常、テリトリー（主要資源）を所有する男性の家長がいた。 彼はテリトリーを所有し、メスへのアクセスを享受していたため、高いステイタスを持っていた。

今日でも、人々はこの縄張り意識を示している。

高いステイタスを享受している人たちとは誰か？ それは常に、最も多くの資源（領土）を所有している人たちである。 自尊心のレベルが最も高いのは、まさにこの人たちであるのも不思議ではない。

社会的比較の必然性

多くの専門家が自尊心の低い人たちによくするアドバイスがある：

"他人と自分を比べるのはやめよう"

他人と自分を比較することは、長い進化の歴史を持っている7。

つまり、他人と自分を比べることをやめることは不可能なのだ。 社会的比較は、社会的集団の中で自分が他人と比べてどのような位置にいるかを知る上で重要な役割を果たす。

相手より自分の方が優れていると分かれば自尊心は高まり、相手の方が優れていると分かれば自尊心は下がる。

確かに、他人が自分より優れていると分かると嫌な気分になるが、この嫌な気分は何のためにあるのかを思い出す必要がある。

自尊心の低さに伴う嫌な感情は、社会的集団の中での自分のランクを上げようという動機付けのためにある。 これが自尊心を高める唯一の方法である。 他によく言われるアドバイスは、「内なる批判者を黙らせなさい」「自己憐憫を実践しなさい」である。

他者から見て自分を高め、自尊心を得ることができれば、内なる批評家は自ずと口を閉ざし、自己憐憫が自然に起こるようになる。 自尊心を得るためにほとんど何もしていないのに、厳しい内なる批評家は厳しい。

そして、自分が社会的グループの中で最下位にいるときに、どうやってセルフ・コンパッションを実践することができるだろうか？ 心は、順位を上げるために設計されているのであって、自分のありようが他者や自分にとって受け入れがたいものであったとしても、「自分を受け入れる」ようにさせるものではない。

セルフ・コンパッションを感じなくても平気であることが、本当のセルフ・コンパッションである。 セルフ・エスティームが低いという不快な感情を感じることを自分に許し、セルフ・エスティームを高める努力をすることが、セルフ・エスティームを高めることになる。

「自分自身と比較しなさい。

私たちの祖先は、他人と自分を比較することで、自分自身と競争するのではなく、他人と自分の立場を比較することで、自分のランクを上げ、資源を手に入れるためにどこに力を注ぐべきかを学んだのである。

自分たちがどこまで来たかを確認するのはいいことだが、さらに上を目指すのであれば、さらに上を目指す他の人たちと比較しなければならない。 さらに上を目指すバージョンは存在しないのだ。

参考文献

1. Tice, D. M. (1998). 自尊心の低い人の社会的動機. U: RF Baumeister (ur.), Self-esteem. The puzzle of low self-regard (pp. 37-53).
2. キャンベル、J.D.、&ラヴァレ、L.F.（1993）私は誰ですか？ 自尊心の低い人々の行動を理解するための自己概念の混乱の役割。 自尊心 (シュプリンガー、ボストン、マサチューセッツ州。
3. Rosenberg, M., & Owens, T. J. (2001). 自尊心の低い人々：集団の肖像.
4. 自尊心の発達。 心理科学の現在の方向性 , 23 (5), 381-387.
5. 低自尊心の内的性質の理解：不確実、脆弱、保護的、葛藤」（Baumeister, R. F. (1993). 自尊心 (シュプリンガー、ボストン、マサチューセッツ州。
6. 感情的・行動的問題における低い自尊心の役割：低い自尊心はなぜ機能不全に陥るのか？ 社会臨床心理学雑誌 , 14 (3), 297-314.
7. Gilbert, P., Price, J., & Allan, S. (1995). 社会的比較、社会的魅力と進化：それらはどのように関連しているのか？ 心理学における新しいアイデア , 13 (2), 149-165.