Händerna är ett viktigt medel för mänsklig icke-verbal kommunikation. I den här artikeln utforskar vi de olika handgesterna och deras innebörd med hjälp av bilder.

Vet du varför människan styr jorden? Vad tror du har gett oss det största försprånget framför andra arter? Varför, bland alla primater, var det bara Homo sapiens som kunde göra extraordinära framsteg?

Förutom en mycket avancerad och smart hjärna finns det ytterligare en viktig bidragande faktor som i princip har möjliggjort alla mänskliga framsteg. Det är förekomsten av en motsatsställd tumme, dvs. en tumme som är placerad mitt emot fingrarna och därmed kan sträckas längre bort från handen.

De flesta primater (schimpanser, gorillor, apor) och vissa andra djur har också tummar, men de kan inte flytta tummen lika långt bort från handen som människan kan.

Tack vare tummens överlägsna motsatsförmåga kunde människan tillverka verktyg, vapen och komplicerade strukturer. Den gjorde det också möjligt för oss att skriva, och därmed föddes språket. Språket ledde till matematik, vetenskap och litteratur, och det är just dessa saker som har fört oss dit vi är idag.

Tummen är fysiskt sett det kraftigaste fingret i den mänskliga handen. Det fascinerande är att tummen i handgester förmedlar samma budskap om makt, dominans och överlägsenhet.

Tumdisplayer = kraftdisplayer

När någon visar tummen i icke-verbal kommunikation är det en tydlig indikation på att personen känner sig mäktig och överlägsen. Tummen visas ofta tillsammans med andra kroppsspråkliga gester, men de kan också förekomma isolerat.

Låt oss börja med den vanligaste av alla gester med tummen - "tummen upp"-gesten.

I de flesta kulturer betyder denna handgest "allt är bra", "jag har allt under kontroll", "jag är mäktig". När en stridspilot är redo för start gör han denna handgest för att lugna sina kamrater och fråga om han är redo att ge sig iväg.

När en ståuppkomiker avslutar en lysande föreställning gör hans bror i publiken denna gest för att säga, icke-verbalt, "Din föreställning var fantastisk och kraftfull".

Observera att i vissa Medelhavskulturer är detta en stötande gest, och i vissa europeiska länder betyder det inget annat än "ett" eftersom man räknar på fingrarna med tummen som utgångspunkt.

Du kommer ofta att se män som visar tummen när de vill ge intryck av att vara "mäktiga" eller "coola". De stoppar händerna i fickorna och har tummen utstickande, oavsett om det är byxfickor eller rockfickor.

Som nämnts tidigare kan tumdisplayer också vara en del av ett gestkluster som även innehåller andra gester som förmedlar andra känslor.

Om en person till exempel korsar armarna känner han sig defensiv, men om tummarna pekar uppåt betyder det att han känner sig defensiv men vill ge intryck av att vara cool.

På samma sätt betyder det att en person har knäppt händerna framför sig. Men om denna handgest åtföljs av tummar som pekar uppåt, betyder det att även om han håller tillbaka sig själv, har han något kraftfullt att säga.

En person som visar tummar kan också luta sig bakåt (apati), luta huvudet bakåt och exponera nacken (dominans), eller gunga på fotknölarna för att öka sin längd (hög status).

Detta beror på att känslan av att vara mäktig ofta åtföljs av att man känner sig apatisk mot andra, känner sig dominant och känner att ens status är högre jämfört med andra.