Stonewalling är när en relationspartner upphör med all kommunikation med den andra partnern. Den stonewallande partnern drar sig undan från sin partner, fysiskt och känslomässigt.

Den som utsätts för stonewalling kan försöka nå fram till den som stonewallar. Men det är som om den som stonewallar har byggt en stenmur runt sig själv som blockerar all kommunikation med partnern.

Stonewalling kan ta sig många uttryck, men att ge "den tysta behandlingen" är det vanligaste sättet som människor stonewallar på i relationer. Andra stonewalling-beteenden är t.ex:

• Vägrar att besvara frågor eller besvarar dem med kortfattade, enordiga svar
• Låtsas att inte höra eller lyssna
• Låtsas att den andra personen är osynlig (mental stonewalling)
• Vänder sig om och undviker ögonkontakt
• Låtsas vara för upptagen för att delta i en konversation
• Vägrar att tala om den aktuella frågan
• Byte av ämne
• Gå iväg och lämna rummet
• Skrika för att avsluta samtalet
• Att inte ta hänsyn till partnerns oro

Anledningar människor stonewall

Stonewalling kan vara både frivilligt och ofrivilligt. När det är oavsiktligt är det oftast en defensiv reaktion på stress och överväldigande känslor. När det är frivilligt är det vanligtvis ett straff för upplevda felaktigheter.

1. Stonewalling som en försvarsmekanism

Det kan vara mycket att hantera när saker och ting blir känslomässigt laddade, särskilt för män och introverta personer. Forskning visar att omkring 85 % av männen stannar upp i relationer. De går till sin figurativa "mansgrotta" och tar lång tid på sig att lugna ner sig själva.

Kvinnor kan däremot lugna ner sig relativt snabbt. Ena stunden är de arga på dig, och i nästa stund säger de kärleksfulla saker till dig.

Kvinnor känner stress och släpper den ganska snabbt med lite "egenvård". För män är stress ett problem som de måste lösa i tysthet i sin "mansgrotta".

2. Stenmurning som bestraffning

Avsiktlig mörkläggning används för att straffa ens relationspartner.

Båda parterna i förhållandet har en önskan om att få kontakt med varandra. När en partner tänker de har blivit förorättade, slutar de att prata med den andra partnern. Denna tysta behandling sänder följande budskap:

"Jag drar tillbaka min kärlek, omsorg och mitt stöd för att du har gjort mig illa."

Det är en handling av hämnd och bestraffning. Det är också ett sätt att utöva makt.

Nu är det upp till den partner som inte vill prata att "vinna tillbaka" den som inte vill prata. Om den partner som inte vill prata vill prata och få kontakt igen måste han eller hon be om ursäkt och göra rätt för sig.

3. Stonewalling som en undvikande mekanism

Stonewalling kan användas för att undvika eller trappa ned konflikter. Konflikter tar fart när det pågår ett ständigt fram och tillbaka mellan de två parterna. När en part stonewallar kortsluter det konflikten.

Dessutom är det fruktlöst att argumentera med vissa människor. Oavsett vad du säger vet du att de inte kommer att lyssna. De vägrar att känna empati med dig eller vet inte hur man kommunicerar. I sådana fall kan stonewalling vara en värdefull taktik för att undvika långa, meningslösa argument.

Effekter av stonewalling

Stonewalling kan vara skadligt för en relation eftersom det stänger alla kommunikationsvägar. Kommunikation är det som håller relationer vid liv. Forskning har faktiskt visat att stonewalling är en viktig faktor för att förutsäga skilsmässa.

Stonewalling skadar relationer genom att:

• Att få den stenhårda partnern att känna sig oälskad och övergiven
• Lägre tillfredsställelse med förhållandet för båda parter
• Minskad intimitet
• Ökad risk för depression
• Att få den som inte vågar känna sig manipulerad och hopplös
• Lämna relationsproblem olösta

Att nå fram till en stenhård motståndare

Innan du vidtar åtgärder för att återupprätta kommunikationen med en partner som stonewallar, försök ta reda på vad hen försöker uppnå med sin stonewalling? Är det en försvarsmekanism, ett straff, eller en undvikandestrategi?

Ibland kan dessa skäl överlappa varandra.

Om du inte har någon anledning att tro att din partner straffar dig är det bra. Du behöver bara ge dem utrymme att lugna ner sig och bearbeta sina känslor.

När de har gjort det kommer de att återuppta kommunikationen med dig som om ingenting har hänt. När kommunikationen är igång igen kan du klaga på deras stonewalling-beteende på ett bestämt sätt. Låt dem veta hur det får dig att känna och varför det är oacceptabelt.

Att reagera på stonewalling genom att bli arg eller försöka återupprätta kommunikationen omedelbart fungerar sällan. Om du slår på en stenmur kommer den inte att gå sönder, du kommer bara att bli skadad. Det finns en anledning till att de visar detta beteende. Låt dem göra det.

När undanflykter = bestraffning

Om du har anledning att tro att stonewalling är ett straff måste du följa samma strategi. Ge dem utrymme att stonewalla.

Vad du gör härnäst beror på hur mycket du värdesätter relationen. När du har gett dem lite tid, återuppta kommunikationen. Fråga dem varför de inte ville prata med dig.

Ofta kommer du att upptäcka att de hade en genuin anledning att känna sig förorättade. Be om ursäkt om du gjorde fel, avsiktligt eller oavsiktligt, och klargör deras missuppfattningar om du inte gjorde det.

Berätta för dem att även om de kände sig kränkta, borde de ha varit ärliga med det och att det inte är rätt sätt att hantera sådana frågor. Var noga med att säga till dem om deras undvikande, så att de inte upprepar detta beteende.

Om personen i fråga gång på gång har varit på sin vakt mot dig är risken stor att han eller hon använder detta för att manipulera dig och utöva makt över dig. Om du alltid skyndar dig att vinna tillbaka personen i fråga efter att ha varit på sin vakt har personen i fråga fått ett utmärkt litet vapen som han eller hon kan använda när som helst för att få sin vilja igenom.

I det här fallet vill du svara på deras stonewalling med stonewalling. Genom att göra det skickar du budskapet till dem att du också kan göra det.

Genom att stonewalla tillbaka vägrar du att ge dem nöjet och tillfredsställelsen att störa dig bara genom att trycka på stonewalling-knappen. Visa att du är helt opåverkad av deras stonewalling. De kommer att tro att deras stonewalling inte fungerar, och de kommer att släppa det som en het potatis.

Om de bryr sig det minsta om dig kommer de att tvingas sluta spela sitt spel och maktkampen kommer att ta slut.

Stonewalling i relationer är ett symptom på brist på öppen kommunikation. Om parterna inte öppet kan kommunicera sina förhoppningar, drömmar, rädslor och problem i en relation, kommer relationen inte att hålla.