I den här artikeln diskuteras den psykologiska beroendeprocessen med fokus på de viktigaste orsakerna till att man blir beroende.

Ordet beroende kommer från "ad", som är ett prefix som betyder "till", och "dictus", som betyder "att säga eller berätta". Orden "ordbok" och "diktering" härstammar också från "dictus".

Etymologiskt betyder alltså "beroende" "att berätta, att säga eller att diktera".

Och som många missbrukare är väl medvetna om är det precis vad beroendet gör - det talar om för dig vad du ska göra, det dikterar sina villkor för dig, det kontrollerar ditt beteende.

Beroende är inte samma sak som en vana. Även om båda börjar medvetet, känner personen i en vana en viss grad av kontroll över vanan. När det gäller beroende känner personen att de har tappat kontrollen och att något annat kontrollerar honom. De kan inte hjälpa det. Saker och ting har gått för långt.

Människor har inga problem med att erkänna att de kan sluta med sina vanor när de vill, men när de blir beroende är det en annan sak - de känner mycket liten kontroll över sitt beroendebeteende.

Orsaker till beroende

Beroende följer samma grundläggande mekanism som en vana, även om de två inte utesluter varandra. Vi gör något som leder till en behaglig belöning. Och när vi gör aktiviteten tillräckligt många gånger börjar vi längta efter belöningen när vi stöter på en utlösande faktor som är förknippad med belöningen.

Denna trigger kan vara extern (titta på en flaska vin) eller intern (minnas när du senast fick en kick).

Nedan följer de vanligaste orsakerna till att människor blir beroende av vissa aktiviteter:

1) Vanor som gått över styr

Som nämnts tidigare är missbruk i grunden vanor som spårar ur. Till skillnad från vanor skapar missbruk ett slags beroende för personen av det ämne eller den aktivitet som han eller hon är beroende av.

Till exempel kan en person först ha provat droger av nyfikenhet, men sinnet lär sig att "droger är njutbara", och när det befinner sig i behov av njutning kommer det att motivera personen att återvända till droger. Innan han vet ordet av kommer han att ha skapat ett starkt beroende av droger.

Allt vi gör lär vårt sinne något. Om det vi gör registreras av vårt sinne som "smärtsamt" kommer det att motivera oss att undvika beteendet i framtiden, och om det vi gör registreras som "njutbart" kommer det att motivera oss att upprepa beteendet i framtiden.

Hjärnans motivation att söka njutning och undvika smärta (baserat på frisättning av signalsubstansen dopamin1) är mycket kraftfull. Den hjälpte våra förfäder att överleva genom att motivera dem att söka sex och mat och undvika fara (dopamin frisätts också i negativa situationer2).

Därför är det bättre att du inte lär ditt sinne att söka efter något som till synes kan vara njutbart men som på lång sikt gör dig till en slav.

Detta TED-talk som förklarar hur vi hamnar i denna nöjesfälla och hur vi kan ta oss ur den är det bästa jag har sett:

2) Jag har fortfarande inte fått det jag letade efter

Alla beroenden är inte nödvändigtvis skadliga. Vi har alla behov, och de handlingar vi utför är nästan alltid inriktade på att uppfylla dessa behov. Vissa av våra behov är starkare än andra.

Därför kommer de handlingar som vi gör för att uppfylla våra starkaste behov att vara starkt drivna och mer frekventa än andra handlingar som inte är relaterade eller indirekt relaterade till våra starkaste behov.

Bakom varje överdriven handling finns ett starkt behov. Detta gäller inte bara våra grundläggande biologiska behov utan även våra psykologiska behov.

En person som är beroende av sitt arbete (workaholic) har ännu inte uppnått alla sina karriärrelaterade mål. En person som är beroende av att umgås är inte nöjd med sitt sociala liv på någon nivå.

3) Osäkerhet om belöningen

Anledningen till att vi gillar inslagna presenter är att vi inte vet vad de innehåller. Vi blir frestade att slita upp dem så fort vi kan. På samma sätt är en av anledningarna till att människor blir beroende av sociala medier att de varje gång de kollar förväntar sig en belöning - ett meddelande, en notis eller ett roligt inlägg.

Osäkerhet om belöningens typ och storlek motiverar oss starkt att upprepa den aktivitet som leder till den.

Det är därför aktiviteter som spel (som har beteendemässiga egenskaper som liknar missbruk3) är beroendeframkallande eftersom du aldrig vet vad som väntar dig.

Det förklarar också varför kortspel som poker kan vara så beroendeframkallande. Du vet aldrig vilken typ av kort du kommer att få genom den slumpmässiga blandningen, så du fortsätter att spela om och om igen och hoppas på att få bra kort varje gång.

Referenser

1. Esch, T., & Stefano, G. B. (2004). Neurobiologi för njutning, belöningsprocesser, beroende och deras hälsokonsekvenser. Brev om neuroendokrinologi , 25 (4), 235-251.
2. Robinson, T. E., & Berridge, K. C. (2000). Psykologi och neurobiologi av missbruk: en incitaments-sensibiliseringssyn. Beroende , 95 (8s2), 91-117.
3. Blanco, C., Moreyra, P., Nunes, E. V., Saiz-Ruiz, J., & Ibanez, A. (2001, juli). Patologiskt spelande: beroende eller tvång? I Seminarier i klinisk neuropsykiatri (Vol. 6, nr 3, s. 167-176).