Cet article aborde le processus psychologique de la dépendance en mettant l'accent sur les principales raisons qui poussent à devenir dépendant.

Le mot "addiction" vient de "ad", préfixe qui signifie "à", et de "dictus", qui signifie "dire ou raconter". Les mots "dictionnaire" et "dictée" sont également dérivés de "dictus".

Ainsi, étymologiquement, "addiction" signifie "raconter, dire ou dicter".

Et, comme de nombreux toxicomanes le savent bien, c'est exactement ce que fait la dépendance : elle vous dit ce que vous devez faire, elle vous dicte ses conditions, elle contrôle votre comportement.

La dépendance n'est pas la même chose qu'une habitude. Bien que les deux commencent consciemment, dans le cas d'une habitude, la personne ressent un certain degré de contrôle sur l'habitude. Dans le cas d'une dépendance, la personne sent qu'elle a perdu le contrôle et que quelque chose d'autre la contrôle. Elle ne peut pas s'en empêcher. Les choses sont allées trop loin.

Les gens n'ont pas de difficulté à admettre qu'ils peuvent abandonner leurs habitudes quand ils le souhaitent, mais lorsqu'ils deviennent dépendants, c'est une autre affaire - ils ressentent très peu de contrôle sur leur comportement addictif.

Les raisons de la dépendance

La dépendance suit le même mécanisme de base qu'une habitude, bien que les deux ne s'excluent pas mutuellement. Nous faisons quelque chose qui nous mène à une récompense agréable. Et lorsque nous faisons l'activité suffisamment de fois, nous commençons à avoir envie de la récompense lorsque nous rencontrons un déclencheur associé à la récompense.

Ce déclencheur peut être externe (regarder une bouteille de vin) ou interne (se souvenir de la dernière fois que l'on a pris un coup de pied).

Vous trouverez ci-dessous les raisons les plus courantes pour lesquelles les gens deviennent dépendants de certaines activités :

1) Habitudes incontrôlées

Contrairement aux habitudes, les addictions créent une sorte de dépendance de la personne à la substance ou à l'activité dont elle est dépendante.

Par exemple, une personne peut avoir essayé des drogues par curiosité, mais l'esprit apprend que "les drogues sont agréables", et chaque fois qu'il se trouve en manque de plaisir, il motive la personne à revenir aux drogues. Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle aura créé une forte dépendance à l'égard des drogues.

Si ce que nous faisons est enregistré par notre esprit comme "douloureux", cela nous incitera à éviter ce comportement à l'avenir, et si ce que nous faisons est enregistré comme "agréable", cela nous incitera à répéter ce comportement à l'avenir.

Les motivations de recherche du plaisir et d'évitement de la douleur (basées sur la libération du neurotransmetteur dopamine1) du cerveau sont très puissantes. Elles ont aidé nos ancêtres à survivre en les motivant à rechercher le sexe et la nourriture et à éviter le danger (la dopamine est également libérée dans des situations défavorables2).

Il est donc préférable de ne pas apprendre à son esprit à rechercher ce qui peut être apparemment agréable mais qui, à long terme, fait de vous un esclave.

Cette conférence TED, qui explique comment nous tombons dans le piège du plaisir et comment nous en sortir, est la meilleure que j'aie vue :

2) Je n'ai toujours pas obtenu ce que je cherchais

Toutes les dépendances ne sont pas nécessairement nocives. Nous avons tous des besoins, et les actions que nous entreprenons sont presque toujours orientées vers la satisfaction de ces besoins. Certains de nos besoins sont plus forts que d'autres.

Par conséquent, les actions que nous entreprenons pour satisfaire nos besoins les plus forts seront fortement motivées et plus fréquentes que d'autres actions non liées ou indirectement liées à nos besoins les plus forts.

Derrière toute action excessive, il y a un besoin fort. Cela ne s'applique pas seulement à nos besoins biologiques de base, mais aussi à nos besoins psychologiques.

Une personne dépendante de son travail (workaholic) n'a pas encore atteint tous ses objectifs professionnels. Une personne dépendante de ses relations sociales n'est pas satisfaite de sa vie sociale à un certain niveau.

3) Incertitude quant à la récompense

Si nous aimons les cadeaux emballés, c'est parce que nous ne savons pas ce qu'ils contiennent. Nous sommes tentés de les ouvrir dès que nous le pouvons. De même, l'une des raisons pour lesquelles les gens deviennent dépendants des médias sociaux est qu'à chaque fois qu'ils les consultent, ils s'attendent à une récompense - un message, une notification ou un post amusant.

L'incertitude quant au type et à la taille de la récompense nous incite fortement à répéter l'activité qui y conduit.

C'est pourquoi des activités telles que les jeux d'argent (dont les caractéristiques comportementales sont similaires à celles de l'abus de substances3) créent une dépendance, car on ne sait jamais ce qui nous attend.

Cela explique également pourquoi les jeux de cartes comme le poker peuvent créer une telle dépendance : vous ne savez jamais quel type de cartes vous obtiendrez en mélangeant les cartes au hasard, alors vous continuez à jouer, encore et encore, en espérant obtenir de bonnes cartes à chaque fois.

Références

1. Esch, T., & ; Stefano, G. B. (2004). La neurobiologie du plaisir, les processus de récompense, la dépendance et leurs implications pour la santé. Lettres de neuroendocrinologie , 25 (4), 235-251.
2. Robinson, T. E., & ; Berridge, K. C. (2000), The psychology and neurobiology of addiction : an incentive-sensitization view. Addiction , 95 (8s2), 91-117.
3. Blanco, C., Moreyra, P., Nunes, E. V., Saiz-Ruiz, J., & ; Ibanez, A. (2001, juillet). Pathological gambling : addiction or compulsion ? In Séminaires en neuropsychiatrie clinique (Vol. 6, n° 3, p. 167-176).