Forskare har försökt klassificera känslor i årtionden. Men det finns väldigt lite enighet om vilken klassificering som är korrekt. Glöm klassificeringen av känslor, det finns oenighet även om den lämpliga definitionen av känslor.

Innan vi talar om primära och sekundära känslor måste vi först definiera känslor.

Jag gillar att hålla saker enkla, så jag ska ge dig det enklaste sättet att avgöra om något är en känsla. Om du kan upptäcka ett inre tillstånd, etikettera det och sätta etiketten efter orden "Jag känner...", då är det en känsla.

Till exempel: "Jag känner mig ledsen", "Jag känner mig konstig" och "Jag känner mig hungrig". Ledsenhet, konstighet och hunger är alla känslor.

Låt oss nu gå vidare till en mer teknisk definition av känslor.

En känsla är ett inre - fysiologiskt och mentalt - tillstånd som motiverar oss att agera. Känslor är konsekvenserna av hur vi medvetet eller omedvetet tolkar vår inre (kropp) och yttre miljö.

När det sker förändringar i vår inre och yttre miljö som påverkar vår fitness (överlevnad och reproduktiv framgång) upplever vi en känsla.

En känsla får oss att agera. "Vilken typ av agerande?" kanske du frågar dig.

Alla handlingar egentligen, allt från vanliga handlingar till kommunikation och tänkande. Vissa typer av känslor kan leda oss in i vissa typer av tankemönster. Tänkande är också en handling, om än en mental sådan.

Känslor upptäcker hot och möjligheter

Våra känslor är utformade för att upptäcka hot och möjligheter i vår interna och externa miljö.

Se även: Kroppsspråk: Händerna rör vid halsen

När vi upplever ett hot får vi negativa känslor som får oss att må dåligt. De dåliga känslorna motiverar oss att undanröja hotet. När vi upplever en möjlighet eller ett positivt resultat mår vi bra. De goda känslorna motiverar oss att ta vara på möjligheten eller fortsätta göra det vi håller på med.

Vi blir till exempel arga när vi blir lurade (yttre hot). Ilskan motiverar oss att konfrontera bedragaren så att vi kan få tillbaka våra rättigheter eller avsluta den dåliga relationen.

Vi är intresserade av en potentiell romantisk partner (extern möjlighet). Detta intresse motiverar oss att undersöka möjligheten till en relation.

När vår kropp utarmas på näringsämnen (inre hot) känner vi hunger, vilket motiverar oss att fylla på med dessa näringsämnen.

När vi tänker på fina minnen från det förflutna (intern möjlighet) blir vi motiverade att återuppleva dem och uppleva samma inre tillstånd (lycka) igen.

Att förstå vilken specifik situation eller händelse som framkallar en känsla är därför nyckeln till att förstå den känslan.

Se även: 23 Kännetecken för en knowitall-personlighet

En sinnesstämning, å andra sidan, är inget annat än ett mindre intensivt, utdraget känslomässigt tillstånd. Precis som känslor är sinnesstämningar antingen positiva (bra) eller negativa (dåliga).

Vad är primära och sekundära känslor?

Många samhällsvetare ansåg att människor hade primära och sekundära känslor. Primära känslor var instinkter som vi delade med andra djur, medan sekundära känslor var något unikt för människan.

En annan uppfattning som går i samma riktning är att primära känslor är något vi har fått genom evolutionen, medan sekundära känslor är något vi lär oss genom socialisering.

Båda dessa synsätt är ohjälpsamma och saknar stöd i fakta.2

Ingen känsla är mer grundläggande än den andra. Ja, vissa känslor har sociala komponenter (t.ex. skuld och skam), men det betyder inte att de inte har utvecklats.

Ett bättre sätt att klassificera känslor är att utgå från hur vi upplever dem.

I denna kategorisering är primära känslor de som vi upplever först efter att ha stött på en förändring i vår omgivning. Det är resultatet av vår inledande tolkning av förändringen.

Denna första tolkning kan vara medveten eller omedveten. Vanligtvis är den omedveten.

Primära känslor är alltså snabba initiala reaktioner på hot eller möjligheter i vår omgivning. Vilken känsla som helst kan vara en primär känsla, beroende på situationen. Här är dock en lista över vanliga primära känslor:

Du kan bli positivt överraskad (möjlighet) eller obehagligt överraskad (hot). Och att stöta på nya situationer framkallar överraskning eftersom de ger en möjlighet att lära sig något nytt.

Du tycker till exempel att maten luktar illa (tolkning) och känner avsmak (primär känsla). Du behöver inte tänka särskilt mycket innan du känner avsmak.

Primära känslor tenderar att vara snabbverkande och kräver minimal kognitiv tolkning på detta sätt.

Men det finns också fall där du kan känna en primär känsla efter en lång period av tolkning.

Vanligtvis handlar det om situationer där tolkningarna inte är tydliga vid första anblicken. Det tar lite tid att komma fram till den första tolkningen.

Till exempel ger din chef dig en bakvänd komplimang. Något i stil med "Ditt arbete var överraskande bra". Du tänker inte så mycket på det just då. Men senare, när du reflekterar över det, inser du att det var en förolämpning som antyder att du normalt inte producerar bra arbete.

Nu känner du förbittring som en fördröjd primär känsla.

Sekundära känslor är våra känslomässiga reaktioner på våra primära känslor. En sekundär känsla är hur vi känner inför det vi känner eller just kände.

Ditt sinne är som en tolkningsmaskin som fortsätter att tolka saker för att skapa känslor. Ibland tolkar den dina primära känslor och skapar sekundära känslor baserat på den tolkningen.

Sekundära känslor tenderar att vara längre än primära känslor. De skymmer primära känslor och gör våra känslomässiga reaktioner mer komplicerade.

Det gör att vi inte kan förstå hur vi egentligen känner oss och varför. Det hindrar oss från att hantera våra primära känslor på ett hälsosamt sätt.

Du är till exempel besviken (primär) eftersom du ser en nedgång i försäljningen i ditt företag. Denna besvikelse distraherar dig från att arbeta, och nu är du arg (sekundär) på dig själv för att du är besviken och distraherad.

Sekundära känslor är alltid självstyrda eftersom det naturligtvis är vi som känner de primära känslorna.

Ett annat exempel på en sekundär känsla:

Du känner dig orolig (primär) när du håller ett tal. Sedan känner du dig generad (sekundär) för att du känner dig orolig.

Eftersom sekundära känslor tenderar att vara längre, är det troligt att vi dumpar dem på andra människor. Det klassiska exemplet är en person som har en dålig dag (händelse) och sedan mår dåligt över det (primär). Sedan blir de arga (sekundära) för att de mår dåligt, och slutligen dumpar de ilskan på andra.

I dessa situationer är det viktigt att du går tillbaka och tar reda på vad dina känslor egentligen kommer ifrån. Att skilja mellan primära och sekundära känslor hjälper dig i detta avseende.

Varifrån kommer de sekundära känslorna?

Sekundära känslor kommer från vår tolkning av primära känslor. Enkelt. Nu, hur vi tolkar våra primära känslor baseras på flera faktorer.

Om den primära känslan känns dålig, kommer den sekundära känslan sannolikt också att kännas dålig. Om den primära känslan känns bra, kommer den sekundära känslan sannolikt också att kännas bra.

Jag vill påpeka att primära och sekundära känslor ibland kan vara samma sak. Till exempel händer något bra och en person blir glad (primär). Sedan känner personen sig glad (sekundär) för att han eller hon känner sig glad.

Sekundära känslor tenderar att förstärka de primära känslornas valens (positivitet eller negativitet) på detta sätt.

Sekundära känslor påverkas i hög grad av vår inlärning, utbildning, tro och kultur. Till exempel blir många människor upprörda (sekundära) när de känner negativa känslor (primära).

Om du är en regelbunden läsare här vet du att negativa känslor har sitt syfte och faktiskt kan vara användbara. Genom utbildning ändrade du din tolkning av negativa känslor.

Flera primära känslor

Det är inte alltid vi tolkar händelser på ett visst sätt och känner på ett visst sätt. Ibland kan samma händelse leda till flera tolkningar och därmed flera primära känslor.

Det är alltså möjligt för människor att växla mellan två eller flera känslor samtidigt.

Det finns inte alltid ett rakt svar på frågan "Hur mår du?". Personen kanske svarar med något i stil med:

"Jag mår bra för att... men jag mår också dåligt för att..."

Föreställ dig vad som skulle hända om dessa många primära känslor genererade sina egna sekundära känslor. Det är därför känslor kan bli så komplexa och svåra att förstå.

Det moderna samhället, med sin rika kultur och utbildning, tillåter oss att lägga lager på lager av tolkningar över våra primära känslor.

Det leder till att människor tappar kontakten med sina primära känslor och till slut saknar självförståelse. Självmedvetenhet kan ses som en process där man tar bort lager efter lager av sekundära känslor och stirrar sina primära känslor rakt i ansiktet.

Tertiära känslor

Detta är känslomässiga reaktioner på sekundära känslor. Tertiära känslor, även om de är ovanligare än sekundära känslor, visar återigen hur mångfacetterade känsloupplevelser kan bli.

Ett vanligt exempel på en tertiär känsla skulle vara:

Känner ånger (tertiär) för att du var arg (sekundär) på din älskade - ilska som uppstod eftersom du kände dig irriterad (primär) på grund av en dålig dag.

Referenser

1. Nesse, R. M. (1990) Evolutionära förklaringar till känslor. Mänsklig natur , 1 (3), 261-289.
2. Smith, H., & Schneider, A. (2009). Kritisera modeller av känslor. Sociologiska metoder & forskning , 37 (4), 560-589.