Denne artikel vil diskutere den psykologiske proces i afhængighed med fokus på de vigtigste årsager til at blive afhængig.

Ordet afhængighed kommer af 'ad', som er et præfiks, der betyder 'at', og 'dictus', som betyder 'at sige eller fortælle'. Ordene 'ordbog' og 'diktat' er også afledt af 'dictus'.

Derfor betyder "afhængighed" etymologisk set "at fortælle, at sige eller at diktere".

Og som mange addicts er klar over, er det præcis, hvad addiction gør - den fortæller dig, hvad du skal gøre; den dikterer sine betingelser for dig; den kontrollerer din adfærd.

Afhængighed er ikke det samme som en vane. Selvom begge starter bevidst, føler personen i en vane en vis grad af kontrol over vanen. Når det kommer til afhængighed, føler personen, at de har mistet kontrollen, og at noget andet kontrollerer ham. De kan ikke gøre for det. Tingene er gået for vidt.

Folk har ikke svært ved at indrømme, at de kan opgive deres vaner, når de vil, men når de bliver afhængige, er det en anden sag - de føler meget lidt kontrol over deres vanedannende adfærd.

Årsager til afhængighed

Afhængighed følger den samme grundlæggende mekanisme som en vane, selvom de to ikke udelukker hinanden. Vi gør noget, der fører os til en behagelig belønning. Og når vi gør aktiviteten nok gange, begynder vi at længes efter belønningen, når vi møder en udløser, der er forbundet med belønningen.

Denne trigger kan være ekstern (at se på en flaske vin) eller intern (at huske sidste gang, du fik et kick).

Nedenfor er de almindelige årsager til, at folk bliver afhængige af bestemte aktiviteter:

1) Vaner, der har taget overhånd

Som tidligere nævnt er afhængighed i bund og grund vaner, der kommer ud af kontrol. I modsætning til vaner skaber afhængighed en slags afhængighed for personen af det stof eller den aktivitet, han er afhængig af.

For eksempel kan en person først have prøvet stoffer af nysgerrighed, men sindet lærer, at "stoffer er behagelige", og hver gang det har brug for nydelse, vil det motivere personen til at vende tilbage til stofferne. Før han ved af det, har han skabt en stærk afhængighed af stoffer.

Alt, hvad vi gør, lærer vores sind noget. Hvis det, vi gør, registreres af vores sind som "smertefuldt", vil det motivere os til at undgå den adfærd i fremtiden, og hvis det, vi gør, registreres som "behageligt", vil det motivere os til at gentage den adfærd i fremtiden.

Hjernens motivation til at søge nydelse og undgå smerte (baseret på frigivelsen af neurotransmitteren dopamin1) er meget stærk. Den hjalp vores forfædre med at overleve ved at motivere dem til at søge sex og mad og undgå fare (dopamin frigives også i ugunstige situationer2).

Så det er bedre, at du ikke lærer dit sind at søge noget, der tilsyneladende kan være behageligt, men som gør dig til en slave på lang sigt.

Denne TED Talk, der forklarer, hvordan vi falder i denne nydelsesfælde, og hvordan vi kommer ud af den igen, er den bedste, jeg har set:

2) Jeg har stadig ikke fået, hvad jeg ledte efter

Alle afhængigheder er ikke nødvendigvis skadelige. Vi har alle behov, og de handlinger, vi foretager os, er næsten altid rettet mod opfyldelsen af disse behov. Nogle af vores behov er stærkere end andre.

Derfor vil de handlinger, vi udfører for at opfylde vores stærkeste behov, være stærkt motiverede og hyppigere end andre handlinger, der ikke er relateret eller indirekte relateret til vores stærkeste behov.

Bag enhver overdreven handling ligger der et stærkt behov. Det gælder ikke kun vores grundlæggende biologiske behov, men også vores psykologiske behov.

En person, der er afhængig af sit arbejde (arbejdsnarkoman), har endnu ikke nået alle sine karrieremæssige mål. En person, der er afhængig af socialt samvær, er ikke tilfreds med sit sociale liv på et eller andet niveau.

3) Usikkerhed om belønningen

Grunden til, at vi kan lide indpakkede gaver, er, at vi ikke ved, hvad der er i dem. Vi bliver fristet til at rive dem op, så snart vi kan. På samme måde er en af grundene til, at folk bliver afhængige af sociale medier, at hver gang de tjekker dem, forventer de en belønning - en besked, en notifikation eller et sjovt indlæg.

Usikkerhed om belønningens type og størrelse motiverer os stærkt til at gentage den aktivitet, der fører til den.

Det er derfor, aktiviteter som gambling (som har adfærdsegenskaber, der ligner stofmisbrug3) er vanedannende, fordi du aldrig ved, hvad der er i vente for dig.

Det forklarer også, hvorfor kortspil som poker kan være så vanedannende. Man ved aldrig, hvilken slags kort man får ud af den tilfældige blanding, så man bliver ved og ved og ved med at spille i håb om at få gode kort hver gang.

Referencer

1. Esch, T., & Stefano, G. B. (2004) Neurobiologien bag nydelse, belønningsprocesser, afhængighed og deres sundhedsmæssige konsekvenser. Neuroendokrinologiske breve , 25 (4), 235-251.
2. Robinson, T. E., & Berridge, K. C. (2000) Afhængighedens psykologi og neurobiologi: et incitament-sensibiliseringssynspunkt. Afhængighed , 95 (8s2), 91-117.
3. Blanco, C., Moreyra, P., Nunes, E. V., Saiz-Ruiz, J., & Ibanez, A. (2001, juli). Patologisk spil: afhængighed eller tvang? I Seminarer i klinisk neuropsykiatri (Vol. 6, nr. 3, s. 167-176).