Αυτό το άρθρο θα συζητήσει την ψυχολογική διαδικασία του εθισμού με έμφαση στους κύριους λόγους που οδηγούν στην εξάρτηση.

Η λέξη εθισμός προέρχεται από το "ad", που είναι ένα πρόθεμα που σημαίνει "να", και το "dictus", που σημαίνει "λέω ή λέω". Οι λέξεις "λεξικό" και "υπαγόρευση" προέρχονται επίσης από το "dictus".

Ως εκ τούτου, ετυμολογικά, "εθισμός" σημαίνει "λέω ή λέω ή υπαγορεύω".

Και, όπως πολλοί εξαρτημένοι γνωρίζουν καλά, αυτό ακριβώς κάνει ο εθισμός - σας λέει τι να κάνετε, σας υπαγορεύει τους όρους του, ελέγχει τη συμπεριφορά σας.

Ο εθισμός δεν είναι το ίδιο πράγμα με τη συνήθεια. Παρόλο που και τα δύο ξεκινούν συνειδητά, σε μια συνήθεια, το άτομο αισθάνεται κάποιο βαθμό ελέγχου πάνω στη συνήθεια. Όταν πρόκειται για εθισμό, το άτομο αισθάνεται ότι έχει χάσει τον έλεγχο και ότι κάτι άλλο το ελέγχει. Δεν μπορεί να κάνει αλλιώς, τα πράγματα έχουν παρατραβήξει.

Οι άνθρωποι δεν δυσκολεύονται να παραδεχτούν ότι μπορούν να εγκαταλείψουν τις συνήθειές τους όποτε θέλουν, αλλά όταν εθίζονται, είναι άλλο θέμα - νιώθουν πολύ λίγο έλεγχο πάνω στην εθιστική τους συμπεριφορά.

Λόγοι πίσω από τον εθισμό

Ο εθισμός ακολουθεί τον ίδιο βασικό μηχανισμό με τη συνήθεια, αν και τα δύο δεν είναι αμοιβαία αποκλειόμενα. Κάνουμε κάτι που μας οδηγεί σε μια ευχάριστη ανταμοιβή. Και όταν κάνουμε τη δραστηριότητα αρκετές φορές, αρχίζουμε να επιθυμούμε την ανταμοιβή όταν συναντάμε ένα έναυσμα που σχετίζεται με την ανταμοιβή.

Αυτό το έναυσμα μπορεί να είναι εξωτερικό (βλέποντας ένα μπουκάλι κρασί) ή εσωτερικό (θυμάστε την τελευταία φορά που σας κλώτσησε).

Παρακάτω αναφέρονται οι συνήθεις λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι εθίζονται σε ορισμένες δραστηριότητες:

1) Συνήθειες που ξεφεύγουν από τον έλεγχο

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι εθισμοί είναι ουσιαστικά συνήθειες που ξεφεύγουν από τον έλεγχο. Σε αντίθεση με τις συνήθειες, οι εθισμοί δημιουργούν ένα είδος εξάρτησης του ατόμου από την ουσία ή τη δραστηριότητα στην οποία είναι εθισμένο.

Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί αρχικά να δοκίμασε ναρκωτικά από περιέργεια, αλλά το μυαλό του μαθαίνει ότι "τα ναρκωτικά είναι ευχάριστα", και όποτε βρίσκει ότι έχει ανάγκη από ευχαρίστηση, θα παρακινεί το άτομο να επιστρέψει στα ναρκωτικά. Πριν το καταλάβει, θα έχει δημιουργήσει μια ισχυρή εξάρτηση από τα ναρκωτικά.

Κάθε τι που κάνουμε διδάσκει κάτι στο μυαλό μας. Αν αυτό που κάνουμε καταγράφεται από το μυαλό μας ως "επώδυνο", θα μας παρακινήσει να αποφύγουμε τη συμπεριφορά στο μέλλον, ενώ αν αυτό που κάνουμε καταγράφεται ως "ευχάριστο", θα μας παρακινήσει να επαναλάβουμε τη συμπεριφορά αυτή στο μέλλον.

Τα κίνητρα αναζήτησης ευχαρίστησης και αποφυγής του πόνου (που βασίζονται στην απελευθέρωση του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη1) του εγκεφάλου είναι πολύ ισχυρά. Βοήθησαν τους προγόνους μας να επιβιώσουν παρακινώντας τους να επιδιώκουν το σεξ και την τροφή και να αποφεύγουν τον κίνδυνο (η ντοπαμίνη απελευθερώνεται επίσης σε δυσμενείς καταστάσεις2).

Έτσι, είναι καλύτερα να μην διδάξετε το μυαλό σας να αναζητά οτιδήποτε μπορεί φαινομενικά να είναι ευχάριστο, αλλά μακροπρόθεσμα σας μετατρέπει σε σκλάβο.

Αυτή η ομιλία του TED που εξηγεί πώς πέφτουμε σε αυτή την παγίδα απόλαυσης και πώς να ανακάμψουμε από αυτήν είναι η καλύτερη που έχω δει:

2) Ακόμα δεν έχω βρει αυτό που έψαχνα.

Όλοι μας έχουμε ανάγκες και οι πράξεις που κάνουμε κατευθύνονται σχεδόν πάντα προς την ικανοποίηση αυτών των αναγκών. Κάποιες από τις ανάγκες μας είναι ισχυρότερες από άλλες.

Ως εκ τούτου, οι ενέργειες που κάνουμε για την ικανοποίηση των ισχυρότερων αναγκών μας θα είναι έντονα καθοδηγούμενες και πιο συχνές από άλλες ενέργειες που δεν σχετίζονται ή σχετίζονται έμμεσα με τις ισχυρότερες ανάγκες μας.

Πίσω από κάθε υπερβολική ενέργεια, υπάρχει μια ισχυρή ανάγκη. Αυτό δεν ισχύει μόνο για τις βασικές βιολογικές μας ανάγκες, αλλά και για τις ψυχολογικές μας ανάγκες.

Ένα άτομο που είναι εθισμένο στη δουλειά του (εργασιομανής) δεν έχει ακόμη επιτύχει όλους τους στόχους του που σχετίζονται με την καριέρα του. Ένα άτομο που είναι εθισμένο στις συναναστροφές δεν είναι ικανοποιημένο με την κοινωνική του ζωή σε κάποιο επίπεδο.

3) Αβεβαιότητα σχετικά με την ανταμοιβή

Ο λόγος που μας αρέσουν τα τυλιγμένα δώρα είναι ότι δεν ξέρουμε τι περιέχουν. Μπαίνουμε στον πειρασμό να τα ανοίξουμε μόλις μπορέσουμε. Παρομοίως, ένας από τους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι εθίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ότι κάθε φορά που τα ελέγχουν, περιμένουν μια ανταμοιβή - ένα μήνυμα, μια ειδοποίηση ή μια αστεία ανάρτηση.

Η αβεβαιότητα σχετικά με το είδος και το μέγεθος της ανταμοιβής μας παρακινεί έντονα να επαναλάβουμε τη δραστηριότητα που οδηγεί σε αυτήν.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δραστηριότητες όπως ο τζόγος (ο οποίος έχει συμπεριφορικά χαρακτηριστικά παρόμοια με την κατάχρηση ουσιών3 ) προκαλούν εθισμό, επειδή ποτέ δεν ξέρεις τι σε περιμένει.

Αυτό εξηγεί επίσης γιατί τα παιχνίδια με χαρτιά όπως το πόκερ μπορεί να είναι τόσο εθιστικά. Ποτέ δεν ξέρεις τι είδους χαρτιά θα πάρεις από το τυχαίο ανακάτεμα, οπότε συνεχίζεις να παίζεις και να παίζεις και να παίζεις, ελπίζοντας να παίρνεις καλά χαρτιά κάθε φορά.

Αναφορές

1. Esch, T., & Stefano, G. B. (2004). Η νευροβιολογία της ευχαρίστησης, οι διαδικασίες ανταμοιβής, ο εθισμός και οι επιπτώσεις τους στην υγεία. Neuroendocrinology Letters , 25 (4), 235-251.
2. Robinson, T. E., & Berridge, K. C. (2000). Η ψυχολογία και η νευροβιολογία του εθισμού: μια άποψη της ευαισθητοποίησης με κίνητρα. Εθισμός , 95 (8s2), 91-117.
3. Blanco, C., Moreyra, P., Nunes, E. V., Saiz-Ruiz, J., & Ibanez, A. (2001, Ιούλιος). Παθολογικός τζόγος: εθισμός ή καταναγκασμός; Στο Σεμινάρια κλινικής νευροψυχιατρικής (τόμος 6, αριθ. 3, σ. 167-176).