Svartsjuka, liksom andra sociala känslor som skuld, förlägenhet och skam, är en komplex känsla. Människor blir svartsjuka på olika sätt, i varierande grad, och reagerar på det på olika sätt.

Forskare har definierat svartsjuka på många olika sätt. Jag gillar att hålla det enkelt. Kort sagt, svartsjuka utlöses av två situationer:

1. När någon har det du vill ha
2. När någon försöker ta det du har

Låt oss titta på dessa två situationer separat innan vi dyker ner i nivåer av svartsjuka.

När någon har det du vill ha

Vi är skapta för att höja vår sociala status genom att skaffa resurser. Men det handlar inte bara om status. Att skaffa resurser är avgörande för överlevnad och fortplantning.

Faktum är att förvärvandet av resurser ökar vår sociala status eftersom det gör oss värdefulla i samhällets ögon. En värdefull överlevande och reproducerande medlem av vårt samhälle.

Om vi kan ta hand om oss själva kan vi ta hand om andra. Vi kan hjälpa vårt samhälle med välgörenhet och skatter när vi har tillgodosett våra personliga behov.

Eftersom resurser och den sociala status de medför betyder så mycket har vi inbyggda psykologiska mekanismer för social jämförelse. Social jämförelse ger oss inte bara information om statusen hos medlemmarna i vår sociala grupp, den ger också viktig information om vem vi ska umgås med och vem vi ska vända oss till för att få hjälp.

Sociala jämförelser gav också våra förfäder information om vem de kunde stjäla från. Att söka hjälp och bilda allianser är trots allt inte det enda sättet att skaffa resurser.

Hur passar svartsjuka in i allt detta?

Avundsjuka är en känsla som motiverar oss att skaffa resurser på ett etiskt (avundsjuka) eller oetiskt sätt. När någon har det du vill ha kommer du sannolikt att närma dig dem, lära av dem och be om hjälp. Förutsatt att du är etisk.

Om du är oetisk kommer du att stjäla från dem.

När någon har det du vill ha, men du inte kan få det, kan avundsjuka också motivera dig att förstöra det de har. På så sätt förblir ni båda förlorare och på samma nivå.

När någon försöker ta det du har

Om en oetisk, avundsjuk person ser vad du har är det naturligt för dig att vara på din vakt. Det är naturligt för dig att känna dig osäker.

Om de kommer för nära det du har och du tror att de kan ta det ifrån dig, kommer svartsjukan att motivera dig att stöta bort dem och hålla fast vid det du har ännu hårdare.

Eftersom resurserna i våra förfäders tid var knappa har evolutionen gjort oss mycket måna om det vi har. Vårt sinne är därför ständigt på vakt för att upptäcka potentiella hot mot det vi har. När det upptäcker ett potentiellt hot utlöser det svartsjuka hos dig.

Nivåer av svartsjuka

Hur svartsjuk du känner dig i en viss situation beror på vilken nivå av hot du upplever. Ju större fara, desto starkare blir naturligtvis din svartsjuka.

Precis som andra känslor tenderar svartsjuka att förstärka och bygga vidare på sig själv. En liten gnista av svartsjuka kan med tiden bli en rasande eld.

I det här avsnittet går jag igenom de olika nivåerna av svartsjuka. Jag belyser hur du sannolikt kommer att tänka och bete dig på varje nivå.

Det är lätt att fastna och bli förvirrad i denna känsla. När du har fått lite klarhet i hur svartsjuk du är kan du vidta lämpliga åtgärder.

1. Svartsjuka tankar (0-25% svartsjuka)

Ingen kan vara fri från svartsjuka tankar av de evolutionära skäl som diskuterats ovan. Så det är meningslöst att vara arg på sig själv för att man känner svartsjuka. Vad du däremot måste lära dig är hur du hanterar denna känsla.

Svartsjuka tankar kan utlösas vid den lägsta nivån eller intensiteten av svartsjuka. Vid denna punkt är det vanligtvis inte att se andra ha det du vill ha som orsakar svartsjuka tankar. Det är att få en antydan att de kanske har det du vill ha, vilket skapar svartsjuka tankar.

Om du till exempel är singel och en vän berättar för dig att en gemensam vän har börjat dejta, är möjlighet att de kanske får ett lyckligt förhållande kan utlösa svartsjuka tankar hos dig.

Observera att din gemensamma vän bara dejtar, och att ett förhållande fortfarande kan vara en mycket avlägsen sak i deras sinne. Ändå är denna lilla bit information tillräcklig för att ditt sinne ska utlösa svartsjuktankar.

Säg att du har sökt jobb i två månader utan framgång. Din bror har inte ens tagit examen än, och han börjar också söka. Detta kan vara tillräckligt för att utlösa en gnutta avundsjuka hos dig.

Även om din bror inte har fått något jobb ännu har ditt sinne tillräckligt med information för att varna dig genom att utlösa svartsjuketankar. Ditt sinne är som:

"Se upp, brorsan! Din brorsa kommer före dig."

2. Svartsjuka känslor (25-50% svartsjuka)

Låt oss skruva upp det ett snäpp. När den svartsjukeutlösande informationen utgör ett mer betydande, mer verkligt hot än bara en antydan, får du inte bara svartsjuketankar, utan du får också svartsjukekänslor med paketet.

Svartsjuka känns som ett slag i magen. Det känns som döden. Ditt sinne är som:

"Fan också! Det här är inte gjort, brorsan."

Om du till exempel ser din partner flirta med en annan person kommer du sannolikt att uppleva svartsjuka. Ditt förhållande är hotat, och svartsjukan finns där för att motivera dig att göra ditt förhållande tryggt igen.

På samma sätt, när någon delar bilder av sin fantastiska resa på Instagram, jämför du deras roliga liv med ditt tråkiga liv och känner dig sjuk i magen av avundsjuka. De har vad du vill ha, och din avundsjuka börjar bli outhärdlig.

3. Kommunikation av svartsjuka (50-75%)

Vad gör du med all den avundsjuka som bubblar upp inom dig? Ditt sinne pressar dig att agera, men ska du göra det?

Du kommer till en punkt där du inte längre kan hålla dina svartsjuka känslor inom dig. Du vet att de kommer att äta upp dig inifrån. Du måste ge utlopp för dessa känslor. Du måste kommunicera.

Om din partner till exempel flirtar med en tredje person kan du rusa till din bästa vän och berätta om dina bekymmer. Eller ännu bättre, du kan konfrontera din partner och berätta hur det får dig att känna.

Om din latmask till kollega blir befordrad framför dig kan du komma hem till din familj och förbanna deras existens hur mycket du vill.

Att kommunicera svartsjuka är kanske det mest hälsosamma du kan göra med den. Att ha ett öppet och ärligt samtal om din svartsjuka kan förbättra romantiska relationer.2

4. Svartsjuka (75-100%)

Det kommer en punkt när det är för sent att kommunicera. Du måste agera på din svartsjuka omedelbart, annars kommer du att implodera. Så du exploderar.

Vid den här tidpunkten blandas svartsjukans eld ofta med andra bränslen som ilska, otillräcklighet, fientlighet och förbittring.

Om du inte är försiktig kan du råka ut för sårande och kränkande beteenden. Det kan sluta med att du gör något oetiskt eller olagligt.

Om din partner t.ex. blir befordrad medan du kämpar med din karriär kanske du skriker åt honom eller henne och börjar bråka av småsaker. I ditt huvud har han eller hon gjort dig orätt även om han eller hon inte har gjort det.

Det är svårt för dig att erkänna att det är svartsjuka som ligger bakom ditt fientliga beteende.

Om din granne får en bättre bil än du, kan du punktera den om du saknar mognad.

Ibland är det också ett sätt att "agera" på svartsjuka känslor att inte vidta några åtgärder.

Om till exempel en kollega som du är avundsjuk på fattar ett felaktigt beslut, gör du ingenting för att stoppa honom eller henne eftersom du vill att han eller hon ska lida.

Se upp för svartsjukebeteenden

Det är inte varje dag som vi ser människor agera utifrån en full tank av svartsjuka. De flesta svartsjuka kommuniceras aldrig, än mindre ageras det på.

Vanligtvis börjar svartsjuka som en flyktig tanke som man lätt kunde ha ignorerat om man hade förstått sinnets evolutionära psykologi. Istället odlar människor det första fröet genom att samla på sig "bevis" som gör deras svartsjuka berättigad.

Om du t.ex. misstänker att din partner är otrogen mot dig började det förmodligen med en svartsjuk tanke som utlöstes av en enkel antydan om att detta skulle kunna hända. Med tiden samlade du på dig fler och fler bevis för att "bekräfta" att din partner verkligen är otrogen mot dig.

En dag som inte är så vacker ger du dig på dem och sårar dem medan din svartsjuketank fylls med över 75 %.

Naturligtvis är det möjligt att din make verkligen var otrogen. Även då kan svartsjuka beteenden ge dig problem. Du kan till exempel bli involverad i fysiskt våld.

Det bästa sättet att hantera svartsjuka är att låta bli att agera på den. Håll den under 75% och försök alltid att kommunicera innan saker och ting blir värre.

Om det är mindre än 50 % behöver du inte ens prata om det. Låt det bara passera. Det är förmodligen bara ett falskt alarm i hjärnan.

Referenser

1. Buunk, B. (1984) Svartsjuka i relation till attribut för partnerns beteende. Tidskriften Social Psychology Quarterly , 107-112.
2. Bringle, R. G., Renner, P., Terry, R. L., & Davis, S. (1983). En analys av situation och personkomponenter av svartsjuka. Tidskrift för forskning om personlighet , 17 (3), 354-368.