Los celos, al igual que otras emociones sociales como la culpa, la vergüenza y el pudor, son una emoción compleja. Las personas sienten celos de forma diferente, en distintos grados, y responden a ellos de diversas maneras.

Los investigadores han definido los celos de muchas maneras. A mí me gusta simplificar las cosas. Resumiendo, los celos se desencadenan por dos situaciones:

1. Cuando alguien tiene lo que tú quieres
2. Cuando alguien intenta quitarte lo que tienes

Analicemos estas dos situaciones por separado antes de sumergirnos en los niveles de celos.

Cuando alguien tiene lo que tú quieres

Estamos programados para elevar nuestro estatus social mediante la adquisición de recursos. Pero no se trata sólo de estatus. La adquisición de recursos es fundamental para la supervivencia y la reproducción.

De hecho, la adquisición de recursos aumenta nuestro estatus social porque nos hace valiosos a los ojos de nuestra sociedad. Un miembro valioso que sobrevive y se reproduce en nuestra sociedad.

Si podemos cuidar de nosotros mismos, podemos cuidar de los demás. Podemos ayudar a nuestra comunidad con caridad e impuestos cuando hayamos satisfecho nuestras necesidades personales.

La comparación social no sólo nos permite conocer el estatus de los miembros de nuestro grupo social, sino que también nos proporciona información fundamental sobre con quién relacionarnos y a quién pedir ayuda.

La comparación social también proporcionó a nuestros antepasados información sobre a quién robar. Al fin y al cabo, buscar ayuda y formar alianzas no es la única forma de adquirir recursos.

¿Dónde encajan los celos en todo esto?

Los celos son una emoción que nos motiva a adquirir recursos de forma ética (envidia) o no ética. Cuando alguien tiene lo que tú quieres, es probable que te acerques a él, aprendas de él y le pidas ayuda, siempre que seas ético.

Si no eres ético, les robarás.

Cuando alguien tiene lo que tú quieres y tú no puedes adquirirlo, los celos también pueden motivarte a destruir lo que tiene. Así, ambos seguís siendo perdedores y al mismo nivel.

Cuando alguien intenta quitarte lo que tienes

Si una persona poco ética y celosa se fija en lo que tienes, es natural que te pongas en guardia y te sientas inseguro.

Si se acercan demasiado a lo que tienes y crees que pueden quitártelo, los celos te motivarán a alejarlos y a aferrarte más a lo que tienes.

Como en nuestra época ancestral los recursos eran escasos, la evolución nos ha hecho ser muy protectores con lo que tenemos. Por eso, nuestra mente está en continua vigilancia para detectar posibles amenazas a lo que tenemos. Cuando detecta una amenaza potencial, desencadena los celos en ti.

Niveles de celos

Lo celoso que te sientas en una situación concreta dependerá del nivel de amenaza que experimentes. Por supuesto, cuanto mayor sea el peligro, más fuertes serán tus celos.

Al igual que otras emociones, los celos tienden a reforzarse y a crecer sobre sí mismos. Una simple chispa de celos puede convertirse con el tiempo en un fuego voraz.

En esta sección te mostraré los distintos niveles de celos y te explicaré cómo puedes pensar y comportarte en cada uno de ellos.

Es fácil dejarse atrapar y confundir por esta emoción. Cuando tengas claro hasta qué punto eres celoso, podrás tomar las medidas adecuadas.

1. Pensamientos celosos (0-25% Celos)

Nadie puede librarse de los pensamientos celosos por las razones evolutivas comentadas anteriormente. Por lo tanto, no tiene sentido enfadarse con uno mismo por sentir celos. Lo que sí debes aprender es a gestionar esta emoción.

Los pensamientos de celos pueden desencadenarse en el nivel o intensidad más bajos de celos. En este punto, normalmente no es ver que otros tienen lo que tú quieres lo que provoca los pensamientos de celos. Es recibir una pista que puedan tener lo que tú quieres, lo que crea pensamientos celosos.

Por ejemplo, si estás soltero y un amigo te dice que un amigo común ha empezado a salir con alguien, el posibilidad que puedan tener una relación feliz puede desencadenar en ti pensamientos celosos.

Ten en cuenta que tu amigo común sólo está saliendo con alguien, y que una relación puede ser algo muy lejano en su mente. Sin embargo, este pequeño dato es suficiente para que tu mente desencadene pensamientos celosos.

Digamos que llevas dos meses solicitando trabajo sin éxito. Tu hermano aún no se ha graduado y empieza a solicitarlo también. Esto puede ser suficiente para desencadenar esa punzada de celos en ti.

Aunque tu hermano aún no ha conseguido trabajo, tu mente tiene suficiente información para alertarte disparando pensamientos de celos. Tu mente es como:

"¡Cuidado, hermano! Tu hermano se te está adelantando".

2. Sentimientos de celos (25-50% Celos)

Cuando la información que desencadena los celos presenta una amenaza más significativa y real que una simple insinuación, no sólo aparecen pensamientos celosos, sino también sentimientos celosos.

Los celos se sienten como un puñetazo en el estómago. Se sienten como la muerte. Tu mente está como:

"¡Maldita sea! Esto no se hace, hermano."

Por ejemplo, si ves a tu pareja flirteando con otra persona, es probable que experimentes esa punzada de sentimientos de celos. Tu relación está amenazada, y los sentimientos de celos están ahí para motivarte a hacer que tu relación vuelva a ser segura.

Del mismo modo, cuando alguien comparte fotos de su fantástico viaje en Instagram, comparas su divertida vida con tu aburrida vida y sientes náuseas de celos. Ellos tienen lo que tú quieres, y tus celos se vuelven intolerables.

3. Comunicar celos (50-75%)

¿Qué haces con todos esos celos que bullen en tu interior? Tu mente te empuja a pasar a la acción, ¿deberías hacerlo?

Llegas a un punto en el que ya no puedes retener tus sentimientos de celos dentro de ti. Sabes que te van a comer por dentro. Tienes que desahogar esos sentimientos. Tienes que comunicarte.

Por ejemplo, si tu pareja está flirteando con una tercera persona, puedes acudir rápidamente a tu mejor amigo y comunicarle tu malestar. Mejor aún, puedes enfrentarte a tu pareja y decirle cómo te hace sentir.

Si tu compañero de trabajo, vago y lameculos, consigue un ascenso por encima de ti, puedes volver a casa con tu familia y maldecir su existencia todo lo que quieras.

Comunicar los celos es quizá lo más sano que se puede hacer con ellos. Mantener una conversación abierta y sincera sobre los celos puede mejorar las relaciones sentimentales.2

4. Comportamientos celosos (75-100%)

Llega un momento en que es demasiado tarde para comunicarse. Tienes que actuar de inmediato ante tus celos o implosionarás. Así que explotas.

En este punto, el fuego de los celos suele mezclarse con otros combustibles como la ira, la inadecuación, la hostilidad y el resentimiento.

Es probable que incurras en comportamientos hirientes y abusivos si no tienes cuidado. Podrías acabar haciendo algo poco ético o ilegal.

Por ejemplo, si tu pareja consigue un ascenso mientras tú tienes dificultades en tu carrera, es posible que le grites y empieces peleas por motivos insignificantes. En tu mente, te han hecho daño aunque no sea así.

Te cuesta admitir que los celos impulsan tu comportamiento hostil.

Si tu vecino tiene un coche mejor que el tuyo, puedes pincharlo si te falta madurez.

A veces, no emprender ninguna acción es también una forma de "actuar" sobre los sentimientos de celos.

Por ejemplo, si un compañero de trabajo del que estás celoso toma una decisión equivocada, no haces nada para impedirlo porque quieres que sufra.

Cuidado con los comportamientos celosos

La mayoría de los celos nunca se comunican, y mucho menos se ponen en práctica.

Normalmente, los celos empiezan como un pensamiento pasajero que uno podría haber ignorado fácilmente si hubiera entendido la psicología evolutiva de la mente. En lugar de eso, la gente cultiva esa semilla inicial recopilando "pruebas" que justifican sus celos.

Por ejemplo, si sospecha que su cónyuge le engaña, probablemente empezó con un pensamiento celoso desencadenado por un mero indicio de que esto podría estar ocurriendo. Con el tiempo, fue reuniendo más y más pruebas para "confirmar" que su cónyuge le engaña de verdad.

Un día no muy bueno, arremetes contra ellos y les haces daño mientras tu depósito de celos se llena en más de un 75%.

Por supuesto, es posible que su cónyuge le estuviera engañando de verdad. Incluso en ese caso, los comportamientos celosos pueden acarrearle problemas. Puede verse envuelto en violencia física, por ejemplo.

La mejor forma de enfrentarse a los celos es contenerse y no actuar en consecuencia. Manténgalos por debajo del 75% e intente siempre comunicarse antes de que las cosas empeoren.

Si es inferior al 50%, ni siquiera tienes que hablar de ello. Déjalo pasar. Probablemente sólo sea una falsa alarma mental.

Referencias

1. Buunk, B. (1984). Los celos en relación con las atribuciones del comportamiento de la pareja. Trimestral de Psicología Social , 107-112.
2. Bringle, R. G., Renner, P., Terry, R. L., & Davis, S. (1983). An analysis of situation and person components of jealousy. Revista de Investigación en Personalidad , 17 (3), 354-368.