Η ζήλια, όπως και άλλα κοινωνικά συναισθήματα, όπως η ενοχή, η αμηχανία και η ντροπή, είναι ένα σύνθετο συναίσθημα. Οι άνθρωποι ζηλεύουν με διαφορετικό τρόπο, σε διαφορετικό βαθμό, και αντιδρούν σε αυτό με ποικίλους τρόπους.

Οι ερευνητές έχουν ορίσει τη ζήλια με πολλούς τρόπους. Μου αρέσει να κρατάω τα πράγματα απλά. Εν συντομία, η ζήλια πυροδοτείται από δύο καταστάσεις:

1. Όταν κάποιος έχει αυτό που θέλεις
2. Όταν κάποιος προσπαθεί να σου πάρει αυτό που έχεις

Ας εξετάσουμε αυτές τις δύο καταστάσεις ξεχωριστά, πριν ασχοληθούμε με τα επίπεδα της ζήλιας.

Όταν κάποιος έχει αυτό που θέλεις

Είμαστε προγραμματισμένοι να αυξάνουμε το κοινωνικό μας κύρος μέσω της απόκτησης πόρων. Δεν πρόκειται όμως μόνο για το κύρος. Η απόκτηση πόρων είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση και την αναπαραγωγή.

Στην πραγματικότητα, η απόκτηση πόρων αυξάνει την κοινωνική μας θέση, επειδή μας καθιστά πολύτιμους στα μάτια της κοινωνίας μας. Ένα πολύτιμο μέλος της κοινωνίας μας που επιβιώνει και αναπαράγεται.

Αν μπορούμε να φροντίσουμε τον εαυτό μας, μπορούμε να φροντίσουμε και τους άλλους. Μπορούμε να βοηθήσουμε την κοινότητά μας με φιλανθρωπίες και φόρους όταν έχουμε καλύψει τις προσωπικές μας ανάγκες.

Επειδή οι πόροι και η κοινωνική θέση που φέρνουν έχουν τόσο μεγάλη σημασία, έχουμε ενσωματωμένους ψυχολογικούς μηχανισμούς για κοινωνική σύγκριση. Η κοινωνική σύγκριση όχι μόνο μας επιτρέπει να γνωρίζουμε την κατάσταση των μελών της κοινωνικής μας ομάδας, αλλά μας παρέχει επίσης κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με το με ποιον πρέπει να συναναστρεφόμαστε και σε ποιον πρέπει να απευθυνθούμε για βοήθεια.

Η κοινωνική σύγκριση έδινε επίσης στους προγόνους μας πληροφορίες σχετικά με το από ποιον να κλέψουν. Εξάλλου, η αναζήτηση βοήθειας και η δημιουργία συμμαχιών δεν είναι ο μόνος τρόπος για την απόκτηση πόρων.

Πού κολλάει η ζήλια σε όλα αυτά;

Η ζήλια είναι ένα συναίσθημα που μας παρακινεί να αποκτήσουμε πόρους ηθικά (φθόνος) ή ανήθικα. Όταν κάποιος έχει αυτό που θέλετε, είναι πιθανό να τον πλησιάσετε, να μάθετε από αυτόν και να ζητήσετε βοήθεια. Με την προϋπόθεση ότι είστε ηθικοί.

Αν είστε ανήθικοι, θα τους κλέψετε.

Όταν κάποιος έχει αυτό που θέλετε και εσείς δεν μπορείτε να το αποκτήσετε, η ζήλια μπορεί επίσης να σας παρακινήσει να καταστρέψετε αυτό που έχει εκείνος. Έτσι, και οι δύο παραμένετε χαμένοι και στο ίδιο επίπεδο.

Όταν κάποιος προσπαθεί να σου πάρει αυτό που έχεις

Αν ένα ανήθικο, ζηλιάρικο άτομο βλέπει αυτό που έχετε, είναι φυσικό να είστε σε επιφυλακή. Είναι φυσικό να νιώθετε ανασφάλεια.

Αν πλησιάσουν πολύ κοντά σε αυτό που έχετε και πιστεύετε ότι μπορούν να σας το πάρουν, η ζήλια θα σας παρακινήσει να τους απομακρύνετε και να κρατήσετε πιο σφιχτά αυτό που έχετε.

Δεδομένου ότι οι πόροι στους προγονικούς μας χρόνους ήταν λιγοστοί, η εξέλιξη μας έκανε να είμαστε ιδιαίτερα προστατευτικοί με αυτά που έχουμε. Έτσι, το μυαλό μας βρίσκεται σε αυτή τη συνεχή επιφυλακή για να ανιχνεύει πιθανές απειλές για αυτά που έχουμε. Όταν ανιχνεύει μια πιθανή απειλή, ενεργοποιεί τη ζήλια μέσα σας.

Επίπεδα ζήλιας

Το πόσο ζηλεύετε σε μια συγκεκριμένη κατάσταση εξαρτάται από το επίπεδο της απειλής που βιώνετε. Φυσικά, όσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος, τόσο ισχυρότερη είναι η ζήλια σας.

Όπως και άλλα συναισθήματα, η ζήλια τείνει να ενισχύεται και να αναπτύσσεται από μόνη της. Μια απλή σπίθα ζήλιας με την πάροδο του χρόνου μπορεί να μετατραπεί σε μανιώδη φωτιά.

Σε αυτή την ενότητα, θα σας ξεναγήσω στα διάφορα επίπεδα της ζήλιας. Θα ρίξω φως στο πώς είναι πιθανό να σκέφτεστε και να συμπεριφέρεστε σε κάθε επίπεδο.

Είναι εύκολο να παγιδευτείτε και να μπερδευτείτε σε αυτό το συναίσθημα. Όταν έχετε κάποια σαφήνεια σχετικά με το πόσο ζηλεύετε, μπορείτε να λάβετε τα κατάλληλα μέτρα.

1. Σκέψεις ζήλιας (0-25% ζήλια)

Κανείς δεν μπορεί να απαλλαγεί από σκέψεις ζήλιας για εξελικτικούς λόγους που αναφέρθηκαν παραπάνω. Επομένως, δεν έχει νόημα να θυμώνετε με τον εαυτό σας επειδή νιώθετε ζήλια. Αυτό που πρέπει να μάθετε, ωστόσο, είναι πώς να διαχειρίζεστε αυτό το συναίσθημα.

Οι σκέψεις ζήλιας μπορούν να πυροδοτηθούν στο χαμηλότερο επίπεδο ή ένταση της ζήλιας. Σε αυτό το σημείο, συνήθως δεν είναι το να βλέπεις τους άλλους να έχουν αυτό που θέλεις που προκαλεί σκέψεις ζήλιας. Είναι το να παίρνεις ένα υπόδειξη ότι μπορεί να έχουν αυτό που θέλετε εσείς, πράγμα που δημιουργεί σκέψεις ζήλειας.

Για παράδειγμα, αν είστε ελεύθερος και ένας φίλος σας λέει ότι ένας κοινός φίλος έχει αρχίσει να βγαίνει ραντεβού, η δυνατότητα ότι μπορεί να κάνουν μια ευτυχισμένη σχέση μπορεί να σας προκαλέσει σκέψεις ζήλιας.

Σημειώστε ότι ο κοινός σας φίλος βγαίνει μόνο ραντεβού και μια σχέση μπορεί να είναι ακόμα πολύ μακρινή στο μυαλό του. Ωστόσο, αυτή η μικροσκοπική πληροφορία είναι αρκετή για το μυαλό σας ώστε να προκαλέσει σκέψεις ζήλειας.

Ας πούμε ότι κάνετε αιτήσεις για θέσεις εργασίας εδώ και δύο μήνες χωρίς καμία επιτυχία. Ο αδελφός σας δεν έχει καν αποφοιτήσει ακόμα και αρχίζει να κάνει κι αυτός αιτήσεις. Αυτό μπορεί να είναι αρκετό για να σας προκαλέσει αυτή την πινελιά ζήλιας.

Παρόλο που ο αδελφός σου δεν έχει βρει ακόμα δουλειά, το μυαλό σου έχει αρκετές πληροφορίες για να σε ειδοποιήσει προκαλώντας σκέψεις ζήλειας. Το μυαλό σου είναι σαν:

"Πρόσεχε, αδερφέ! Ο αδερφός σου σε ξεπερνάει".

2. Συναισθήματα ζήλιας (25-50% ζήλια)

Ας το ανεβάσουμε λίγο. Όταν η πληροφορία που προκαλεί τη ζήλια παρουσιάζει μια πιο σημαντική, πιο πραγματική απειλή από μια απλή νύξη, δεν έχετε μόνο σκέψεις ζήλειας, αλλά και συναισθήματα ζήλειας με το πακέτο.

Η ζήλια είναι σαν γροθιά στο στομάχι. Είναι σαν θάνατος. Το μυαλό σου είναι σαν:

"Γαμώτο! Αυτό δεν έχει τελειώσει, αδερφέ".

Για παράδειγμα, αν δείτε τον σύντροφό σας να φλερτάρει με ένα άλλο άτομο, είναι πιθανό να βιώσετε αυτή τη γροθιά συναισθημάτων ζήλιας. Η σχέση σας απειλείται και τα συναισθήματα ζήλιας είναι εκεί για να σας παρακινήσουν να κάνετε τη σχέση σας ξανά ασφαλή.

Ομοίως, όταν κάποιος μοιράζεται φωτογραφίες από το φανταστικό ταξίδι του στο Instagram, συγκρίνετε τη διασκεδαστική ζωή του με τη δική σας βαρετή ζωή και νιώθετε αηδία στο στομάχι από τη ζήλια. Έχουν αυτό που θέλετε εσείς και η ζήλια σας γίνεται ανυπόφορη.

3. Επικοινωνία της ζήλιας (50-75%)

Τι κάνετε με όλη αυτή τη ζήλια που αναβλύζει μέσα σας; Το μυαλό σας σας ωθεί να αναλάβετε δράση. Θα έπρεπε;

Φτάνεις σε ένα σημείο που δεν μπορείς πλέον να κρατάς μέσα σου τα συναισθήματα ζήλειας. Ξέρεις ότι θα σε φάνε από μέσα. Πρέπει να εκτονώσεις αυτά τα συναισθήματα, πρέπει να επικοινωνήσεις.

Για παράδειγμα, αν ο σύντροφός σας φλερτάρει με ένα τρίτο πρόσωπο, μπορεί να σπεύσετε στον καλύτερό σας φίλο και να του ανακοινώσετε τον καημό σας. Ακόμα καλύτερα, μπορείτε να αντιμετωπίσετε τον σύντροφό σας, λέγοντάς του πώς σας κάνει να αισθάνεστε.

Αν ο τεμπέλης αλλά γλείφτης συνάδελφός σας πάρει προαγωγή αντί για εσάς, μπορείτε να γυρίσετε στην οικογένειά σας και να καταριέστε την ύπαρξή του όσο θέλετε.

Η επικοινωνία της ζήλιας είναι ίσως το πιο υγιές πράγμα που μπορείτε να κάνετε με αυτήν. Η ανοιχτή και ειλικρινής συζήτηση για τη ζήλια σας μπορεί να βελτιώσει τις ρομαντικές σχέσεις.2

4. Συμπεριφορές ζήλιας (75-100%)

Έρχεται ένα σημείο που είναι πολύ αργά για να επικοινωνήσεις. Πρέπει να κάνεις πράξη τη ζήλια σου αμέσως, αλλιώς θα καταρρεύσεις. Οπότε, εκρήγνυσαι.

Σε αυτό το σημείο, η φωτιά της ζήλιας συχνά αναμιγνύεται με άλλα καύσιμα όπως ο θυμός, η ανεπάρκεια, η εχθρότητα και η δυσαρέσκεια.

Είναι πιθανό να εμπλακείτε σε πληγωτικές και καταχρηστικές συμπεριφορές αν δεν είστε προσεκτικοί. Μπορεί να καταλήξετε να κάνετε κάτι ανήθικο ή παράνομο.

Για παράδειγμα, αν ο σύντροφός σας πάρει προαγωγή ενώ εσείς παλεύετε στην καριέρα σας, μπορεί να του φωνάξετε και να αρχίσετε καυγάδες για ασήμαντους λόγους. Στο μυαλό σας, σας έχει αδικήσει, παρόλο που δεν το έχει κάνει.

Σας είναι δύσκολο να παραδεχτείτε ότι η ζήλια οδηγεί την εχθρική σας συμπεριφορά.

Αν ο γείτονάς σας αποκτήσει ένα καλύτερο αυτοκίνητο από εσάς, μπορεί να το τρυπήσετε αν δεν έχετε ωριμότητα.

Μερικές φορές, η μη ανάληψη δράσης είναι επίσης ένας τρόπος για να "ενεργήσετε" πάνω στα αισθήματα ζήλιας.

Για παράδειγμα, αν ένας συνάδελφος που ζηλεύετε παίρνει μια λανθασμένη απόφαση, δεν κάνετε τίποτα για να τον σταματήσετε, επειδή θέλετε να υποφέρει.

Προσέξτε για συμπεριφορές ζήλιας

Δεν είναι κάθε μέρα που βλέπουμε ανθρώπους να ενεργούν με γεμάτη δεξαμενή ζήλιας. Η περισσότερη ζήλια δεν επικοινωνείται ποτέ, πόσο μάλλον δεν ενεργείται.

Συνήθως, η ζήλια ξεκινά ως μια παροδική σκέψη που θα μπορούσε κανείς εύκολα να αγνοήσει αν είχε κατανοήσει την εξελικτική ψυχολογία του νου. Αντ' αυτού, οι άνθρωποι καλλιεργούν αυτόν τον αρχικό σπόρο συλλέγοντας "αποδείξεις" που καθιστούν τη ζήλια τους δικαιολογημένη.

Για παράδειγμα, αν υποψιάζεστε ότι ο σύζυγός σας σας απατάει, πιθανότατα ξεκίνησε με μια σκέψη ζήλιας που προκλήθηκε από μια απλή νύξη ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει. Με την πάροδο του χρόνου, συλλέξατε όλο και περισσότερες αποδείξεις για να "επιβεβαιώσετε" ότι ο σύζυγός σας όντως σας απατάει.

Μια όχι και τόσο ωραία μέρα, ξεσπάτε εναντίον τους και τους πληγώνετε, ενώ η δεξαμενή της ζήλιας σας γεμίζει πάνω από 75%.

Φυσικά, είναι πιθανό ο σύζυγός σας να σας απατούσε όντως. Ακόμα και τότε, οι συμπεριφορές ζηλοτυπίας μπορεί να σας βάλουν σε μπελάδες. Μπορεί να εμπλακείτε σε σωματική βία, για παράδειγμα.

Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε τη ζήλια είναι να συγκρατηθείτε από το να ενεργείτε βάσει αυτής. Κρατήστε την κάτω από το 75% και προσπαθήστε πάντα να επικοινωνείτε πριν τα πράγματα χειροτερέψουν.

Αν είναι λιγότερο από 50%, δεν χρειάζεται καν να το συζητήσετε. Αφήστε το να περάσει. Πιθανότατα πρόκειται απλώς για έναν ψευδές συναγερμό του μυαλού.

Αναφορές

1. Buunk, B. (1984): Η ζήλια σε σχέση με την απόδοση ευθυνών για τη συμπεριφορά του συντρόφου. Social Psychology Quarterly , 107-112.
2. Bringle, R. G., Renner, P., Terry, R. L., & Davis, S. (1983). Ανάλυση των συνιστωσών κατάστασης και προσώπου της ζήλειας. Journal of Research in Personality , 17 (3), 354-368.