Illuminare qualcuno significa manipolare la sua percezione della realtà in modo che cominci a mettere in dubbio la propria sanità mentale. La manipolazione è così efficace che la persona che viene illuminata arriva a dubitare della propria capacità di percepire la realtà e di ricordare accuratamente gli eventi.

In poche parole, la persona A percepisce qualcosa sulla persona B, che la nega e accusa la persona A di essere pazza o di immaginarsi le cose.

Per esempio, se una moglie vede sulla camicia del marito un segno di rossetto che sa non essere suo, affronta il marito che, dopo averlo lavato, nega che il segno sia mai esistito. La accusa di immaginarsi le cose e di essere paranoica, falsifica la sua percezione e la getta sul fuoco.

In genere si presenta sotto forma di negazione ("Non c'era nessun segno sulla mia maglietta") e di vera e propria menzogna ("Era ketchup"). In molte situazioni, è improbabile che negare apertamente la percezione dell'altra persona funzioni, perché le persone tendono a fidarsi abbastanza delle proprie percezioni.

Invece, questa manipolazione mentale avviene in modo insidioso, preservando alcune parti di quelle percezioni e manipolandone altre a vantaggio del gaslighter.

Nell'esempio precedente, è improbabile che la bugia "Non c'era nessun segno sulla mia camicia" funzioni perché la moglie può giurare di averne visto uno. La bugia "Era ketchup" ha maggiori probabilità di funzionare perché il marito non nega completamente la percezione di lei, cambiando solo quel dettaglio che può scagionarlo.

Tra le frasi più comuni utilizzate da chi fa del gaslining ci sono:

È tutto nella tua testa.

Tu sei pazzo.

Non ho mai detto questo.

Non l'ho mai fatto.

Non è mai successo.

Sei sensibile.

Processo di gaslighting

Pensate al gaslighting come alla rottura di un enorme cubo di ghiaccio con un piccolo martello: è quasi impossibile mandare in pezzi il cubo con un solo colpo, per quanto potente.

Allo stesso modo, non si può distruggere la fiducia di una persona in se stessa e nelle proprie percezioni falsificando apertamente le sue percezioni. Semplicemente non vi crederà.

Il cubetto di ghiaccio si rompe colpendolo più volte nello stesso punto o in prossimità di esso: da piccole crepe si passa a grandi crepe che lo aprono definitivamente.

Allo stesso modo, la fiducia dell'altra persona in se stessa viene spezzata gradualmente prima che possa finalmente pensare di essere impazzita. Il gaslighter semina gradualmente i semi del dubbio nella vittima che, col tempo, culminano in convinzioni vere e proprie.

Il primo passo tipico è attribuire alla vittima caratteristiche che non ha.

"Non presti attenzione a ciò che dico in questi giorni".

"Non mi ascolti".

In risposta a queste accuse iniziali, la vittima potrebbe dire qualcosa del tipo "Davvero? Non me ne ero accorto" e riderci su. Ma l'autore del reato ha già piantato i semi. La prossima volta, quando l'adulatore cercherà di manipolarla, dirà: "Non ho mai detto questo. Vedi, te l'avevo detto: tu non mi ascolti".

A questo punto, la vittima dà credito alle accuse del gaslighter perché queste accuse fanno appello alla logica.

"Lo fai perché sei così".

"Te l'ho detto, sei così".

"Adesso mi credi?"

Collega la situazione attuale a un'ipotesi falsa e inventata sulla personalità della vittima. Il gaslighter può anche tirare fuori alcuni eventi reali del passato in cui la vittima non ha effettivamente ascoltato il gaslighter.

"Ricordi che al nostro decimo anniversario ti ho detto di ..... ma te ne sei dimenticato perché non mi ascolti".

Fanno tutto questo per convincere la vittima che c'è qualcosa di sbagliato in loro (sono pazzi o non prestano attenzione) al punto che diventano dipendenti dal gaslighter per separare la realtà dalla fantasia.

Cosa promuove il gaslighting di qualcuno?

I fattori principali che promuovono questo comportamento manipolatorio sono i seguenti:

1. Relazioni strette

In sostanza, la vittima finisce per credere a una menzogna su se stessa, seminata nella sua mente dal gaslighter. Se la vittima ha una relazione stretta con il gaslighter, è più probabile che si fidi e gli creda. Si accorda con il gaslighter per non dimostrare che quest'ultimo si sbaglia e mettere a rischio la relazione.

2. Mancanza di assertività

Se la vittima è naturalmente poco assertiva, il lavoro del gaslighter è facile, perché non incontra alcuna resistenza ai semi del dubbio che semina. Le persone assertive sono in sintonia con i propri bisogni e sono in grado di farsi valere quando le loro percezioni vengono messe in discussione.

3. La fiducia e l'autorità dell'adescatore

Se il gaslighter semina il dubbio nella mente della vittima con sicurezza, è più probabile che la vittima stia al gioco. "Sono così sicuri di avere ragione" è la logica applicata in questo caso. Inoltre, se il gaslighter è più realizzato e intelligente della vittima, gli conferisce autorità e conferisce credibilità a qualsiasi cosa dica.

Questo porta la vittima a credere che il gaslighter abbia ragione e che ci sia qualcosa di sbagliato nella sua percezione del mondo.

Segni che qualcuno vi sta prendendo in giro

Come si fa a capire se si è oggetto di gaslighting da parte di qualcuno? Ecco i 5 segnali più importanti:

1. Vi mettete costantemente in discussione

Quando si sta con un gaslighter, ci si ritrova a fare continui ripensamenti su se stessi. Non si è più sicuri di ciò che è accaduto o meno, perché il gaslighter ha deliberatamente messo in uno stato di confusione. Poi ci solleva da questa confusione secondo i suoi desideri, rendendoci dipendenti da lui per alleviare la nostra confusione.

2. Vi sentite male con voi stessi

Vi sentite male con voi stessi quando siete con il gaslighter, perché vi dice ripetutamente che siete pazzi o paranoici; il gaslighter distrugge la vostra autostima. Vi sentite a disagio con loro, avete paura di dire o fare qualcosa per evitare che vi diano un'altra colpa.

3. Dicono a tutti che sei pazzo

Un gaslighter ha bisogno di proteggere la menzogna che ha creato su di voi e può farlo isolandovi per evitare influenze esterne.

Un altro modo sarebbe quello di dire alle persone che probabilmente incontrerete che siete pazzi. In questo modo, quando vedrete che anche gli altri vi percepiscono come pazzi, cadrete preda dello schema del gaslighter. "Una persona può sbagliare, ma non tutti" è la logica applicata in questo caso.

4. Comportamento caldo-freddo

Un gaslighter, quando sta intaccando la vostra fiducia e autostima, non può spingervi al limite per non causare un crollo mentale, una depressione o addirittura un'idea suicida.

Così, di tanto in tanto, si comportano in modo caloroso e gentile con voi per evitare di spingervi oltre il limite e per far sì che continuiate a fidarvi di loro. "Non sono poi così male", pensate, finché non lo sono.

5. Proiezione

I gaslighter lavorano per mantenere la loro menzogna su di voi, per cui rispondono a qualsiasi attacco alla loro montatura con una forte resistenza sotto forma di negazione o, a volte, di proiezione. Proietteranno i loro peccati su di voi, in modo che non abbiate la possibilità di smascherarli.

Ad esempio, se li accusate di mentire, loro rivolgeranno l'accusa contro di voi e vi accuseranno di mentire.

Gaslighting nelle relazioni

Il gaslighting può verificarsi in tutti i tipi di relazioni, sia tra coniugi, genitori e figli, altri membri della famiglia, amici e colleghi di lavoro. Di solito, si verifica quando c'è un significativo divario di potere nella relazione. La persona con più potere in una relazione è più probabile che gaslight qualcuno che si fida e dipende da lei.

In un rapporto genitore-figlio, può assumere la forma di un genitore che promette qualcosa al figlio ma poi nega di aver fatto la promessa.

Nelle relazioni sentimentali, il gaslighting è comune nelle relazioni di abuso. Nei contesti coniugali, di solito avviene quando le mogli accusano i mariti di avere relazioni.

Gli uomini tendono a mettere in atto comportamenti di gaslighting più spesso delle donne.2 Non è sorprendente, dato che le donne tendono a essere orientate alle relazioni e meno assertive, e quindi sono meno propense a rischiare una relazione chiamando in causa un gaslighter per i suoi abusi emotivi.

È intenzionale

Il gaslighting è fatto intenzionalmente da una persona altamente manipolatrice. Se non è intenzionale, non è gaslighting.

Non sempre percepiamo il mondo allo stesso modo, il che significa che ci possono essere discrepanze tra il modo in cui voi vedete qualcosa e il modo in cui un'altra persona vede la stessa cosa. Solo perché ci sono discrepanze nelle percezioni di due persone non significa che una stia facendo luce su un'altra.

Alcune persone possono avere una cattiva memoria. Quando dicono qualcosa come "non ho mai detto questo", anche se siete sicuri che l'hanno fatto, non è gaslighting. Inoltre, forse siete voi ad avere una cattiva memoria e loro non hanno mai detto nulla del genere.

Quindi, se vi accusano di aver percepito male o di avere una cattiva memoria, non si tratta di gaslighting perché l'accusa è vera.

Un gaslighter, pur non negando completamente le percezioni della vittima, può accusare la vittima di averle interpretate in modo errato. Se non c'è spazio per un'interpretazione errata, la vittima può essere certa di essere stata gaslightata. La distorsione dei fatti che il gaslighter mette in atto è troppo evidente.

Anche in questo caso, forse la persona ha effettivamente interpretato male una situazione. In questo caso, qualsiasi accusa di percezione errata da parte di un'altra parte non costituisce un'azione di gaslighting.

In breve, capire se si è manipolati in questo modo dipende dall'intenzione e da chi sta dicendo la verità. A volte la verità non è facile da raggiungere, quindi assicuratevi di aver fatto abbastanza verifiche prima di accusare qualcuno di gaslighting.

Le parole finali

Tutti noi percepiamo male la realtà di tanto in tanto. Le vostre percezioni possono essere sbagliate una o due volte, ma se siete continuamente accusati di aver percepito male dalla stessa persona che vi fa anche sentire male con voi stessi, è probabile che vi stia facendo un po' di luce.

Il modo migliore per liberarsi da questo abuso emotivo è parlare con altre persone. Una volta trovate altre persone che concordano con la vostra versione della realtà, la presa del gaslighter su di voi si allenterà.

Un altro modo più diretto è quello di negare le accuse di un gaslighter con fatti concreti. Possono respingere le vostre percezioni e i vostri sentimenti, ma non possono respingere i fatti.

Per esempio, un gaslighter non potrà mai dire: "Non ho mai detto questo" se registrate la conversazione e gli fate sentire la registrazione in cui dice chiaramente "questo". Potrebbe farli arrabbiare perché avete registrato la conversazione e potrebbero lasciarvi, ma se vi stanno gaslighter, probabilmente starete meglio senza di loro.

Riferimenti

1. Gass, G. Z., & Nichols, W. C. (1988). Gaslighting: una sindrome coniugale. Terapia familiare contemporanea , 10 (1), 3-16.
2. Abramson, K. (2014). Accendere le luci sul gaslighting. Prospettive filosofiche , 28 (1), 1-30.