Il karma è la convinzione che il futuro sia dettato da ciò che si fa nel presente: in particolare, se si fa del bene, ci accadranno cose buone e se si fa del male, ci accadranno cose cattive.

Il karma esiste? Risposta breve: no. Continuate a leggere per la risposta lunga.

Il karma è diverso dal destino. Il destino dice:

"Ciò che è destinato ad accadere accadrà".

Karma dice:

"Le vostre azioni dettano ciò che accadrà".

Molte persone credono contemporaneamente nel karma e nel destino, senza mai rendersi conto dell'incoerenza tra le due visioni del mondo.

In questo articolo esploreremo la psicologia che si cela dietro la credenza nel karma, ma prima di approfondire l'argomento, facciamo un po' di chiarezza sul perché il karma non esiste.

Karma contro reciprocità

Non è semplicemente vero che le cose belle accadono solo alle persone buone e che le cose brutte accadono solo Ci sono innumerevoli esempi nella storia in cui sono accadute cose brutte a persone buone e cose buone a persone cattive.

Possono accadere cose di ogni tipo a persone di ogni tipo.

Ciò che accade alle persone dipende da molti fattori: il tipo di personalità che hanno è solo uno dei tanti.

Il fatto che siate una persona buona o cattiva influenzerà senza dubbio il modo in cui gli altri vi trattano, ma non si tratta di karma, bensì di reciprocità, una caratteristica della natura umana.

Molti di coloro che credono nel karma forniscono esempi dettagliati di reciprocità: ad esempio, una persona A ha fatto del bene a una persona B e, in seguito, una persona B ha fatto qualcosa di buono a una persona A.

Certo, queste cose accadono, ma non sono il karma. Credere nel karma invoca una forza soprannaturale di giustizia. Se qualcuno vi ripaga delle vostre buone azioni, non è implicata alcuna forza soprannaturale.

Perché si pensa che il karma sia reale

La risposta sta nel fatto che siamo una specie sociale. La nostra mente si è evoluta per lavorare efficacemente in gruppi sociali. Confondiamo ciò che è vero per le nostre interazioni sociali con ciò che è vero per l'universo.

È ampiamente vero che se fate del bene agli altri, gli altri faranno del bene a voi. La regola d'oro funziona per le relazioni umane. L'universo, tuttavia, non è un essere umano.

La credenza nel karma è radicata nella tendenza delle persone ad attribuire un'agenzia all'universo, a pensare all'universo come a una persona. Pertanto, pensano che se fanno del bene oggi, l'universo li ripagherà in seguito, proprio come farebbe un amico. Credono che l'universo sia giusto.

Il concetto di giustizia ed equità non si estende oltre le relazioni sociali di alcuni mammiferi. Le persone si comportano come se l'universo facesse parte del loro gruppo sociale di mammiferi.

Le stesse regole che si applicano ai nostri gruppi sociali non si applicano necessariamente all'universo, che è molto più grande degli esseri umani e dei loro gruppi sociali.

Oltre a questa tendenza ad attribuire un'agenzia all'universo, altri motivi psicologici per cui le persone credono nel karma sono:

1. Mancanza di controllo

Gli esseri umani si preoccupano costantemente del futuro e cercano sempre di rassicurarsi sul fatto che il loro futuro sarà buono. L'astrologia e gli oroscopi sono popolari per un motivo.

Allo stesso tempo, ciò che ci accadrà in futuro è altamente incerto e quindi cerchiamo una forma di certezza.

Se vi dico che tutto ciò che dovete fare per assicurarvi un bel futuro è essere gentili con gli altri, troverete l'idea attraente. Vi direte:

"Ok, d'ora in poi sarò una persona gentile e il mio futuro sarà gestito per me".

La verità è che potreste essere l'anima più nobile del pianeta eppure, un giorno, potreste scivolare su una buccia di banana per strada, sbattere la testa su una roccia e morire (spero che non accada mai!).

Non avrà importanza quanto di buono avete fatto o non fatto nel mondo. La vostra piacevole personalità non vi eleva al di sopra delle leggi della fisica e della natura. L'attrito ridotto tra la buccia di banana e la strada non cambierà perché siete una brava persona.

Ciò che mi irrita particolarmente è quando una disgrazia colpisce qualcuno e la gente analizza il passato della vittima per individuare un "cattivo comportamento" e attribuirgli la disgrazia.

Stanno solo cercando di rafforzare la loro fede nel karma. È ingiusto e altamente offensivo nei confronti della vittima.

Allo stesso modo, quando qualcuno raggiunge un successo eccezionale grazie alla sua dedizione e al suo duro lavoro, attribuirlo alle sue buone azioni passate è altrettanto fastidioso.

2. Collegare il presente al passato

La fede nel karma fa sì che le persone creino connessioni tra il presente e il passato che sono ingiustificate e illogiche. Lo vediamo anche nelle superstizioni.

Gli esseri umani hanno un profondo desiderio di dare un senso alle cose e possono arrivare ad attribuire cause sociali a eventi non sociali.

Se ti succede qualcosa di buono, diranno che è successo perché sei buono; quando ti succede qualcosa di brutto, diranno che è successo perché sei cattivo. È quasi come se la loro attenzione alle relazioni sociali li rendesse ciechi di fronte alla complessità dell'universo.

Sembra che non riescano a pensare a nessun'altra possibilità. Cos'altro ci si può aspettare da una specie evoluta per essere sociale, giusto?

Ricordano selettivamente gli eventi sociali del passato, cercando di dimostrare la "legge" del karma.

Bisogna sforzarsi di fare collegamenti tra il presente e il passato solo quando tali collegamenti sono giustificati.

3. Giustizia e soddisfazione

Le persone vogliono credere di vivere in un mondo giusto, in cui tutti ottengono ciò che meritano1.

Vedere la giustizia che viene distribuita, che sia da un umano o dall'universo, dà alle persone un'immensa soddisfazione. Ancora una volta, questo gioca anche con il loro bisogno di controllo. Finché sono giusti, saranno trattati equamente nei loro gruppi sociali.

Se le persone sono trattate ingiustamente, non sempre possono ottenere giustizia, soprattutto se non sono in una posizione di potere. In questo scenario, credere che il karma si prenderà cura dell'oppressore aiuta sia l'ego che il senso innato di giustizia.

Dimenticatevi di investire in azioni, provate l'investimento karmico

Quando le persone compiono buone azioni, hanno la sensazione di aver fatto un investimento karmico per il quale si aspettano di ottenere un ritorno in seguito. I ricercatori hanno chiamato questo fenomeno l'ipotesi dell'investimento karmico .

In linea con quanto abbiamo discusso finora, uno studio ha rilevato che quando le persone non possono controllare esiti importanti e incerti, sono più propense ad aiutare gli altri.2

Questo spiega perché alcune persone in cerca di lavoro fanno una donazione in beneficenza poco prima della decisione finale sulla loro candidatura e perché gli studenti diventano improvvisamente religiosi prima degli esami, promettendo di essere una brava persona e pentendosi dei loro errori.

Credenza nel karma e nell'egoismo

La fede nel karma riduce l'egoismo e rende le persone più propense ad aiutare gli altri, ma solo perché questa convinzione le aiuta ad essere più egoiste in seguito. Rivela le tensioni che esistono tra i membri del gruppo, le forze interne di egoismo e altruismo che si devono bilanciare vivendo in un gruppo.

Per lo più, gli esseri umani mostrano altruismo solo nella misura della reciprocità: non ti aiutano se tu non li aiuti, a meno che tu non sia un parente.

Per far sì che gli esseri umani si rendano più altruisti di quanto non siano in realtà, hanno dovuto inventare il costrutto del karma: aiutare qualcuno che non ti ricambia è costoso.

Se credete che una qualche forza cosmica vi ripagherà dei costi in seguito (con gli interessi), è più probabile che vi facciate carico dei costi ora. Non è più così difficile.

Aiutare gli altri senza aspettarsi nulla in cambio sembra sicuramente bello, ma devo ancora vederne la prova nel mondo.

Le parole finali

Sebbene la credenza nel karma possa sembrare benigna, essa causa problemi psicologici a molte persone: le rende cieche nei confronti della realtà e compromette la loro capacità di risolvere i problemi. Peggio ancora, quando accade loro qualcosa di brutto, pensano che sia colpa loro anche quando non è così.

Mentre concludo questo articolo, ammetto di sperare segretamente di non ricevere un karma negativo per aver sfatato il karma.

Riferimenti

1. Furnham, A. (2003). Credere in un mondo giusto: i progressi della ricerca nell'ultimo decennio. Personalità e differenze individuali , 34 (5), 795-817.
2. Converse, B. A., Risen, J. L., & Carter, T. J. (2012). Investire nel karma: quando volere promuove l'aiuto. Scienza psicologica , 23 (8), 923-930.