At gaslighte nogen betyder at manipulere deres opfattelse af virkeligheden, så de begynder at tvivle på deres egen fornuft. Manipulationen er så effektiv, at en person, der gaslightes, kommer til at tvivle på sin evne til at opfatte virkeligheden og genkalde sig begivenheder fra hukommelsen nøjagtigt.

Kort sagt opfatter person A noget om person B, som benægter det og beskylder person A for at være skør eller bilde sig ting ind.

Lad os for eksempel sige, at en kone ser et læbestiftmærke på sin mands skjorte, som hun ved ikke er hendes. Hun konfronterer manden, som efter at have vasket det væk benægter, at mærket nogensinde har eksisteret. Han beskylder hende for at bilde sig ting ind og være paranoid. Han forfalsker hendes opfattelse. Han gasser hende op.

Det sker ofte i form af benægtelse ("Der var ikke noget mærke på min skjorte") og direkte løgn ("Det var ketchup"). I mange situationer er det usandsynligt, at en direkte benægtelse af den anden persons opfattelse vil virke, fordi folk har en tendens til at stole på deres egne opfattelser i en vis udstrækning.

I stedet udføres denne mentale manipulation snigende ved at bevare nogle dele af disse opfattelser og manipulere andre dele til gaslighterens egen fordel.

I eksemplet ovenfor vil løgnen "Der var ikke noget mærke på min skjorte" sandsynligvis ikke virke, fordi konen kan sværge på, at hun så et. Løgnen "Det var ketchup" har større sandsynlighed for at virke, fordi manden ikke benægter hendes opfattelse fuldstændigt, men kun ændrer den detalje, der kan frikende ham.

Almindelige sætninger, som gaslightere bruger, inkluderer:

Det hele er i dit hoved.

Du er skør.

Det har jeg aldrig sagt.

Det har jeg aldrig gjort.

Det skete aldrig.

Du er for følsom.

Gaslighting-processen

Tænk på gaslighting som at slå en enorm isterning i stykker med en lille hammer. Det er næsten umuligt at slå isterningen i stykker med bare ét slag, uanset hvor kraftigt det er.

På samme måde kan du ikke ødelægge en persons tillid til sig selv og sine egne opfattelser ved direkte at forfalske deres opfattelser. De vil simpelthen ikke tro på dig.

Isterningen knuses ved at ramme den flere gange på eller nær det samme sted, små revner fører til store revner, der til sidst knækker den.

På samme måde nedbrydes den andens tillid til sig selv gradvist, før de endelig kan tro, at de faktisk er ved at blive skøre. Gaslighteren sår gradvist tvivlens frø i offeret, som med tiden kulminerer i fuldbyrdede overbevisninger.

Det typiske første skridt er at tillægge offeret egenskaber, som det ikke har.

"Du lægger ikke mærke til, hvad jeg siger for tiden."

"Du lytter ikke til mig."

Som svar på disse første beskyldninger siger offeret måske noget i retning af "Virkelig? Det vidste jeg ikke" og griner af det. Men gerningsmanden har allerede plantet frøene. Næste gang, når gaslighteren forsøger at manipulere dem, vil de sige: "Det har jeg aldrig sagt. Se, jeg sagde det til dig: Du lytter ikke til mig."

På dette tidspunkt giver offeret gaslighterens beskyldninger ret, fordi disse beskyldninger appellerer til logikken.

"Du gør det, fordi du er sådan her."

"Jeg sagde jo, at du er sådan her."

"Tror du på mig nu?"

Den forbinder den nuværende situation med en opdigtet og falsk antagelse om offerets personlighed. Gaslighteren kan også bringe et par faktiske hændelser fra fortiden på banen, hvor offeret faktisk ikke lyttede til gaslighteren.

"Kan du huske, at jeg på vores 10-års bryllupsdag sagde til dig, at du skulle ....., men du glemte det, fordi du ikke lytter til mig."

De gør alt dette for at overbevise offeret om, at der er noget galt med dem (at de er skøre eller ikke er opmærksomme) til det punkt, hvor de bliver afhængige af gaslighteren for at adskille virkelighed fra fantasi.

Hvad fremmer gaslighting af nogen?

Følgende er de primære faktorer, der fremmer denne manipulerende adfærd:

1. tætte relationer

I bund og grund ender offeret med at tro på en løgn om sig selv, som gaslighteren har sået i deres sind. Hvis offeret er i et tæt forhold til gaslighteren, er de mere tilbøjelige til at stole på og tro på dem. De er enige med gaslighteren for ikke at bevise, at sidstnævnte tager fejl og risikere forholdet.

2. Mangel på selvsikkerhed

Hvis offeret fra naturens side ikke er selvhævdende, gør det gaslighterens arbejde let, fordi de ikke møder nogen modstand mod de frø af tvivl, de sår. Selvhævdende mennesker er i overensstemmelse med deres behov og vil sandsynligvis forsvare sig selv, når deres opfattelser bliver udfordret.

3. Gaslighterens tillid og autoritet

Hvis gaslighteren planter frø af tvivl i offerets sind med selvtillid, er offeret mere tilbøjeligt til at spille med. "De er så selvsikre, at de må have ret" er den logik, der anvendes her. Hvis gaslighteren også er mere dygtig og intelligent end offeret, giver det dem autoritet og giver troværdighed til det, de siger.

Det får offeret til at tro, at gaslighteren har ret, og at der er noget galt med deres egen opfattelse af verden.

Tegn på, at nogen gaslighter dig

Hvordan kan du vide, om du bliver gaslighted af nogen? Her er de 5 vigtigste tegn:

1. Du tvivler konstant på dig selv

Når du er sammen med gaslighteren, oplever du, at du konstant tvivler på dig selv. Du er ikke længere sikker på, hvad der skete eller ikke skete, fordi gaslighteren bevidst har bragt dig i en tilstand af forvirring. De fjerner derefter denne forvirring efter eget ønske, hvilket gør dig afhængig af dem for at lette din forvirring.

2. Du har det skidt med dig selv

Du har det dårligt med dig selv, når du er sammen med gaslighteren, for ved gentagne gange at fortælle dig, at du er skør eller paranoid, ødelægger gaslighteren dit selvværd. Du føler dig utilpas i deres nærhed og er bange for at sige eller gøre noget, så de ikke lægger endnu en skyld på dig.

3. De fortæller alle, at du er skør

En gaslighter har brug for at beskytte den løgn, de har skabt om dig. Det kan de gøre ved at isolere dig for at forhindre påvirkninger udefra.

En anden måde ville være at fortælle de mennesker, du sandsynligvis vil møde, at du er skør. På denne måde, når du ser, at andre mennesker også opfatter dig som skør, bliver du offer for gaslighterens plan. "En person kan tage fejl, men ikke alle" er den logik, der anvendes her.

4. Varm-kold adfærd

Når en gaslighter æder din selvtillid og dit selvværd, kan han/hun ikke presse dig til kanten, så du ikke får et mentalt sammenbrud, en depression eller endda selvmordstanker.

Så de opfører sig varmt og pænt over for dig fra tid til anden for at undgå at skubbe dig ud over kanten og for at sikre, at du bliver ved med at stole på dem. "De er ikke så slemme alligevel", tænker du, indtil de er det.

5. Projektion

En gaslighter arbejder på at opretholde sin løgn om dig. Så de vil møde ethvert angreb på deres fabrikation med stærk modstand i form af benægtelse eller, nogle gange, projektion. De vil projicere deres synder over på dig, så du ikke får en chance for at afsløre dem.

Hvis du f.eks. beskylder dem for at lyve, vender de beskyldningen mod dig og beskylder dig for at lyve.

Gaslighting i parforhold

Gaslighting kan forekomme i alle slags forhold, det være sig mellem ægtefæller, forældre og børn, andre familiemedlemmer, venner og kolleger. Normalt opstår det, når der er en betydelig magtforskel i forholdet. Den person, der har mest magt i et forhold, er mere tilbøjelig til at gaslighte en person, der stoler på og er afhængig af vedkommende.

I et forældre-barn-forhold kan det tage form af en forælder, der lover noget til barnet, men senere benægter, at de nogensinde har givet løftet.

I romantiske forhold er gaslighting almindeligt i voldelige forhold. I ægteskabelige sammenhænge sker det normalt, når koner beskylder deres mænd for at have affærer.

Mænd har en tendens til at udvise gaslighting-adfærd oftere end kvinder.2 Det er ikke overraskende, da kvinder har en tendens til at være relationsorienterede og mindre selvsikre og derfor er mindre tilbøjelige til at risikere et forhold ved at afsløre en gaslighters følelsesmæssige overgreb.

Det er med vilje

Gaslighting udføres med vilje af en meget manipulerende person. Hvis det ikke er med vilje, er det ikke gaslighting.

Vi opfatter ikke altid verden på samme måde. Det betyder, at der kan være uoverensstemmelser mellem, hvordan du ser noget, og hvordan en anden person ser det samme. Bare fordi der er uoverensstemmelser i to personers opfattelser, betyder det ikke, at den ene gaslighter den anden.

Nogle mennesker kan have en dårlig hukommelse. Når de siger noget i retning af "det har jeg aldrig sagt", selv om du er sikker på, at de gjorde det, er det ikke gaslighting. Måske er det også dig, der har en dårlig hukommelse, og de har aldrig sagt noget i den retning.

Hvis de så beskylder dig for at have misforstået eller have en dårlig hukommelse, er det ikke gaslighting, fordi beskyldningen er sand.

Selvom en gaslighter ikke helt benægter offerets opfattelser, kan han beskylde offeret for at fejlfortolke dem. Hvis der ikke er plads til fejlfortolkning, kan offeret være sikker på, at han bliver gaslighted. Den fordrejning af fakta, som gaslighteren foretager, er for tydelig.

Igen, måske har personen faktisk fejlfortolket en situation. I så fald udgør enhver anklage om fejlfortolkning fra en anden part ikke gaslighting af nogen.

Kort sagt, at finde ud af, om du bliver manipuleret på denne måde, afhænger af hensigten, og hvem der fortæller sandheden. Nogle gange er sandheden ikke let at finde frem til. Så sørg for, at du har tjekket nok, før du beskylder nogen for gaslighting.

De sidste ord

Vi opfatter alle virkeligheden forkert fra tid til anden. Din opfattelse kan være forkert en gang eller to, men hvis du hele tiden bliver beskyldt for at have opfattet virkeligheden forkert af den samme person, som også får dig til at have det skidt med dig selv, er der stor sandsynlighed for, at vedkommende gaslighter dig.

Den bedste måde at slippe fri af dette følelsesmæssige misbrug på er at tale med andre mennesker. Når du finder andre mennesker, der også er enige i din version af virkeligheden, vil gaslighterens greb om dig løsne sig.

En anden mere direkte måde er at afvise gaslighterens beskyldninger med solide fakta. De kan måske afvise dine opfattelser og følelser, men de kan ikke afvise fakta.

For eksempel kan en gaslighter aldrig sige: "Det har jeg aldrig sagt", hvis du optager jeres samtale og lader dem høre optagelsen, hvor de tydeligt siger "det". Det gør dem måske sure, at du har optaget samtalen, og de forlader dig måske, men hvis de har gaslighted dig, er du nok bedre tjent uden dem.

Referencer

1. Gass, G. Z., & Nichols, W. C. (1988) Gaslighting: A marital syndrome. Moderne familieterapi , 10 (1), 3-16.
2. Abramson, K. (2014), Skruer op for lyset på gaslighting. Filosofiske perspektiver , 28 (1), 1-30.